新生儿破伤风是新生儿死亡的主要原因之一，是看不见的杀手。20世纪80年代初期，世界上死于新生儿破伤风的孩子每年约100万。目前，虽已减少到每年50多万，平均每分钟仍然有一个新生儿死于破伤风感染。调查结果表明：我国新生儿破伤风病死率占新生儿死亡率的19％。
新生儿破伤风主要是在新生儿出生时，由于脐带处理不当等原因，使破伤风杆菌通过脐部感染而造成的急性传染病。由于破伤风杆菌所产生的毒素对中枢神经组织有强大的亲和力，一旦结合牢固，抗生素就难以起作用，因此治疗十分困难，病死率很高，所以新生儿破伤风是一种易于预防而难以治疗的急性传染病。
预防新生儿破伤风有两种有效的方法。
1．新法接生是控制新生儿破伤风的主要策略。新法接生的基础是推广“消毒”，即接生前接生人员手消毒、产妇的外阴消毒、脐带和断脐工具及用具产包消毒。避免因消毒不严或未经消毒处理而被破伤风杆菌或其他病源污染。产妇应尽量在医院或乡卫生院分娩，农村和边远地区不得不在家中分娩的产妇，一定要请接受过正规培训的接生员实行新法接生，严格执行几项“消毒”。
2．对孕妇和育龄期妇女进行破伤风类毒素疫苗接种是消除新生儿破伤风的有效方法，是1995年以来消除新生儿破伤风的主要策略。仅靠新法接生很难达到消除新生儿破伤风的目标，而对育龄妇女进行破伤风类毒素的免疫是预防此病更有效的方法。方法是给育龄妇女第1年注射3次破伤风类毒素。在第1次注射后至少间隔4周再注射第2次，但间隔时间不宜过久。注射两次的妇女在1至3年内自己和所生的新生儿均可免于破伤风。在第2次注射以后至少6个月再注射第3次，这样95％的妇女在5年内自己和生育的新生儿可免于破伤风。注射5次后即可达到整个育龄期获得免疫保护。
