正所谓“屋漏偏逢连夜雨”，情场失意又挨人当头一扁担的老虎目光呆滞，双眼红肿，神情沮丧，额头渗血如同走在乡间小道上的丧家之犬，突然背后受到一声“打命鬼”的呵斥，是母亲张阿婆在田埂对面的叫骂，对于老虎这个小儿子，张阿婆真是磨破了嘴，操碎了心，原本希望他能有点出息，将家庭从贫穷困境中解脱出来，不成想，随着年岁的长大，打架斗殴、偷鸡摸狗的事情越干越频繁，家中几只老母鸡生出的蛋都给了邻居道歉、赔偿损失都不够，还得年底贴上过年猪的一大半精肉。张阿婆老伴有严重的哮喘，老徐原先给镇上供销社做拉货工，镇上供销社大部分货物，油盐酱醋茶等都是老徐他们一步一个脚印从县城拉倒镇上的，为养活老少的一大家子，老徐拉供销社平板车拉到拉不动为止，还得种5亩多的“户口田”，日子就这样一天天煎熬着，老虎他们七兄妹也饿一口、饱一口的渐渐长大起来，而老徐的哮喘也天天严重起来，终于在老虎8岁的一天中午，老徐倒在了田埂上，一家人哭得伤心欲绝、昏天黑地，连帮忙料理后事的左亲右邻也侧过头悄悄抹眼泪，张阿婆眼泪水像暴雨珠子一样掉落地上，但神情坚毅，“命啊、命”说完一转身就拿起丈夫的镰刀继续着田间的农活，因为她必须接过丈夫的重担，不想让孩子失去主心骨，不愿被庄上人同情、可怜！张阿婆是一个有血性的妇人。
老虎并不从小就是庄子里的“贼骨头”，小学考试经常全班前三名，作业本成了小伙伴的标准答案，每天都有人孝敬“烤番薯”，老师也夸他有股“伶俐劲”，高兴得张阿婆经常偷偷塞给他母鸡蛋，干活都归哥哥姐姐干，逢人就夸：“我们老七以后是会吃国家饭的，老徐家光景就看老七了”。惹得几个哥哥姐姐老远朝他瞪眼睛，羡慕嫉妒得恨不得一口吃了他，众星棒月般的日子让老虎虚荣心渐渐膨胀起来，“反正我妈说了，我是吃国家饭的料”。学习开始不上心，和几个捣蛋鬼玩橡皮筋、赌玻璃球，甚至研究起连环画了，连上课都沉浸在连环画《西游记》上，偷偷将同学那里借来的连环画夹在数字课本中间，让老师觉得他目不转睛的盯着课本看，认真极了。虽然顺利升上初中学习，成绩已经跌落到全班10名开外了，上初中，一心“望子成龙”的张阿婆不知道儿子学习的变化，家里好吃好喝的尽给老虎留着，农活是一点都不让他沾了，好像读了初中的老虎已经是“端着铁饭碗的国家人”了，老虎的成绩是一年不如一年，老师上课的知识他已经似懂非懂、迷迷糊糊了，后来索性趴在课桌上睡大觉，天天学校里养精蓄锐的老虎精力旺盛极了，学着别人给心仪的女生写情书：“你柔情似水的眼神向丘比特之箭，直穿我的心扉”。还帮着低年级的同学出头，看谁不顺眼就揍谁，收老实巴结同学的保护费等等，儿子在学校的劣迹渐渐传到庄子上，张阿婆对于儿子吃国家饭的“命运”深信不疑，依然好吃好喝供着，农活不让老虎碰。
后来，老虎索性开始逃课了，约上几个同样不读书的同学玩台球，一角一局的费用都由老虎买单，因为他得到的孝敬比其他人多，技术越来越精，开始玩起赌局来，一元一局，每天都有几元钱的进账，老虎以为找到致富的捷径，逢人就吹嘘，邀人过来赌一局，还用赢来的钱买烟抽、买酒喝，直到有一天，镇上一个小混混将自信心满满的老虎彻底打趴下，输的一分不剩，还将书包当给了人家，输的精光连书包也不见了的老虎狼狈回到家中，被张阿婆一顿毒打，母亲哭得悲切凄惨，半夜还有人听见张阿婆在抽搐，比丈夫老徐死在田埂上哭的更久、更悲戚。
老虎就这样中断了他的学业，也断了他的“吃国家饭”美梦，辍学在家的老虎离他初中毕业的日子还有2个多月。
