八月初四日此刻只争盛家桥与无为二地
沅弟左右：
得两甥信，知弟坐船由罗昌河赴庐江矣。庐江陈、刘等日内无信来，想已入城防守。庐江既为我有，则安庆之藩篱已固，以后进攻无为，或缓或急，听弟酌度行之。
三河、盛家桥两处，距庐江有若干里?或云守盛家桥，即可造船以攻焦湖(即巢湖)；湖为我有，则三河、庐州皆可早破云云。若盛家桥无贼，弟可至该处一看否?如无为州难于攻破，陈军可扎盛家桥否?
写至此，接弟汤家沟之信。巢县、运漕镇、庐郡皆在湖之东岸、北岸，庐江、无为皆在湖之西岸、南岸，官军此刻只争盛家桥、无为二处，俟水师夺得焦湖后，再争东北岸之一府一县一镇。此一定之序，不可紊也。
寄云中丞已补抚实缺，渠信与二郭信寄阅。顺候近好。
九月初九日已饬解米粮子药至罗昌河
沅弟左右：
十二早接弟初九夜信，俱悉一切。
米粮子药未齐，宜缓进兵，极是极是。庐江为我必争之地，以其与怀、桐相犄角也。咸丰八年二月，郑、秦两军门以二万人败于桐贼，系从庐江来。十月，李迪庵以六千人败于三河，贼亦从庐江来。余因此二役，知庐江为得势之地。少荃兄弟与江北人皆言庐江之要紧，故余屡催进兵。今陈、刘二帮既到，庐江既为我有，千妥万妥，余已放心矣。此后不特进无为州可缓，即进盛家桥亦可缓。盖无为州不过米多地广，非扼要之区也；盛家桥不过吾思得之以为造船之埠头，以为肃清巢湖之根本，若我不往驻，而贼即先占也。庐江得后，弟专意布置守城之法，将庐江与怀、桐三城看得并重。贼来攻庐江，则与多公预订来援之师。不特弟进无为不必急，即多进庐州不必急，恐多去则桐城兵薄，庐江别无援师也。
今日即饬李、刘解米粮子药至罗昌河，以后必能源源接济，弟可放心。惟银二万杳无音信，先信于弟，犹可以为善国，恐失信于一族人耳。弟出看泥汊，亦不必汲汲，总以熟筹庐江守法为要。顺问近好。
九月十二日辰刻攻无为不能从裕溪口进
沅弟左右：
二十日巳初接十八早获港来缄，惧悉一切。
淮扬水师，除东门宝塔下一营查巡厘卡，东流一营驻防该县兼走杂差外，余皆在上游未来。待其到时，即饬令赴下游泥汊一带。蔡国祥一营，前接弟信，令其在铜陵对岸之刘家渡拖堤入白湖、黄皮湖，余已札饬速去，此刻不便改饬赴无为州，朝令夕改也。王明山等攻打无为州，不知从何处进口?若进裕溪口，则断断不可。该处口门最窄，两岸有陆贼，中间无贼驳船，恐水师深入吃亏。各营官皆有勇无谋，弟于水师亦系外行，切莫乱出主意，致误水中大局。除裕溪口之外，他处或易于进兵，余不遥制也。
廉令禀阅过，陈守甫于十八接印。租课归本府，决非陈手之事。廉亦糊涂，或信书吏局绅之言，不甚了了，候再查明。潜山所办撑木，余昨告首府，归余处发经费矣。季弟病已痊愈，极盛之际，办事宜加倍小心。至嘱至嘱。顺问近好。
九月二十日巳正
进兵宜稳不宜过急
沅弟左右：
二日未接弟信，正深系念，兹接十九日信，慰悉一切。应复之事，条列如下：
一、守住庐江，余已大喜大慰，再破泥汊口，更为心满意足。以后神滕河、无为州纵不遽破，亦不要紧，弟进兵宜稳，不宜过急。
一、水师进巢湖，弟来信仍须由运漕、东关、巢县，则是白湖不能巢湖，与余向所闻者相同。余前思在盛家桥造船者，正职是放。昨信不肯令水师进裕溪口者，亦职是故也。弟信言须待无为州克复与否再行定计，甚是甚是。如陆军不能克城，弟不必强水师多进小河。
一、淮扬水师今日有三营到皖，领齐子药，明日即令二营赴下游。以余计之，此刻下游实无须多船耳。至嘱水师谨慎战守一节，兹余写一信，望弟交李、王二镇手收。
一、余因闻湖北润帅灵柩月底回湘，已将礼专人送去。弟与季弟之礼，将来送益阳可也。对联包做不包写。饷十万，无一到者，悬盼悬盼，实对前敌陈、刘诸人不住。
一、徐福系余遣散之弁勇，有护票为据。彭泽距东流仅百余里，吕令不就近来余处禀询真伪，而遽妄杀二十余命。不惟徐福不服，余亦恶其专擅。魏柳南信，一面之词，不足据也。
一、顷又接弟二十日申刻信，知无为州业已克复，欣慰之至。从此安庆固于苞桑矣。然巢县未破，水师恐仍难进巢湖，望弟与马玉堂熟问情形，再筹水师清巢湖之法。余不一一，顺问近好。
九月二十二日午刻用兵以审势为第一要义
沅弟左右：
和城已克，大约裕溪口、西梁山两处俱难站脚。若得庐郡速下，则江北可一律肃清矣。雪琴已派水师三营进清巢湖。若弟能派四千人助围庐郡，东路多公更易得手，但须与守巢县之兵声气联络，万一有大股援贼上犯，我之局势本紧，方能立于不败之地。
至弟欲亲率五千人南渡，助攻芜、鲁，则断不可。用兵以审势为第一要义。以弟军目下论之，若在下游采石渡江，隔断金陵、芜湖两贼之气，下窥秣陵关，是为得势。若在上游三山渡江，使巢、和、西梁留守之师与分攻鲁港之兵隔气，是为失势。余已调鲍公全军与季弟会攻芜、鲁。弟军破西梁山后，将巢、和、西梁山三处派兵守定，即作为弟军后路根本，然后亲率七八千人由采石渡江。闻太平府城已拆，该逆毫无守御，应易收复。弟驻军太平一带，与隔江和州、西梁之兵阴相犄角。水师自裕溪口起至乌江止，联络屯扎，两岸亦易通气。如此布置，则弟军上可夹攻东梁、芜湖，下可规取金陵，似为得势。余意如此，弟再细询熟于地形者，或亲赴南岸一看，乃可定局。
其渡江之早迟，由弟自行酌度。或待庐州克后，或庐未克而先渡，弟与多公函商行之。
至进兵金陵之早迟，亦由弟自行审察机势。机已灵活，势已酣足，早进可也；否则不如迟进。与其顿兵城下，由他处有变而退兵，不如在四处盘旋作势，为一击必中之计。兄不遥制也。
三月二十七日招抚之策望酌度办理
季弟左右：
接专丁三月信，惧悉一切。所应复者，条列如左：
一、新四营之枪炮帐棚，仅领一半。当时因弟函言降人军械尚多，故未全发也。今既无械可用，自当兄处补发。数日之内，必凑齐两营之枪炮帐棚发去。
一、剿抚兼施之法，须在军威大振之后。目下各路俱获大捷，贼心极涣，本可广为招抚。第抚以收其头目，散其党众为上；收其头目，准其略带党众数百人为次；收其头目，准其带所部二三千如韦军者，为又次；若准其仍带全部，并盘踞一方，则为下矣，今之李兆寿踞滁、全者是也。弟可于此四等中酌度办理。
四月初三日宜将防守事宜布置妥善
季弟左右：
两次捷报欣悉。南陵克复，从此官军占地愈广，进兵芜湖，当易为力。惟芜贼甚悍，弟兵太薄，以新集之卒，值极窘之时，以之分守繁、鲁、南陵三处，尚恐疏失，岂可更谋进取?况弟与各弁勇，昼夜不眠，未免太劳，虽自守已稳，亦末得片刻休息，此时宜将南、繁、鲁防守事宣布置妥善。三处共应储粮若干，迅速告我，以便由安庆运往，备弟守兵一二月之食。
北岸之兵，由来石南渡是妙着，亦是险着，已详告沅弟。或渡或否，或迟或速，由沅亲看审定也。
四月初五日断不可在四华山扎营
沅弟左右：
接信知弟目下将操练新兵，甚善甚善。惟称欲过江斜上四华山扎营，则断不可。四华山上逼芜湖，下逼东梁，若一两月不破此二处，则我军无势无趣，不得不退回北岸矣。
弟军南渡，总宜在东梁山以下采石、太平一带。如嫌采石下面形势太宽，即在太平以上渡江,总宜夺金柱关，占内河江面为主。余昨言妙处有四：一曰隔断金陵、芜湖之气，二曰水师打通径县、宁国之粮路，三曰芜贼四面被围，四曰抬船过东坝可达苏州，犹妙之小者耳。又有最大者，金柱关可设厘卡，每月进款五六东万；东坝可设厘卡，每月亦五六万。二处皆系苏皖交界，弟以本省之藩司，抽本省之厘税，尤为名正言顺。弟应从太平关南渡，毫无疑义，余可代作主张，其迟速则仍由弟作主耳。
西梁上下两岸，从三山起至采石止，望弟绘一图寄来。至要至要。
四月初五日再嘱由太平关南渡
沅弟左右：
和州有四千劲旅，弟自守西梁，吉左、振字守巢县，守御已固，即狗逆自庐郡冲出，当足扼之。由太平南渡一着，余意在必行。陆师能扎金柱关，水师能入内河扎黄池、湾沚，则全局皆振，筋摇脉动，芜湖、宁国皆易于得手矣。至渡江之迟早，则由弟作主，余不为遥制。
四月初八日皖南金柱关克复
沅弟左右：
今早接雪琴信，知金柱关克复，并谣传东梁、芜湖亦克。无论确实与否，金柱为皖南众水出口之所，百脉会聚之区，扼扎该处，则金陵、宁、芜各贼巢皆失所恃，此理之有可信者。得此以后，可催多军来打九洑洲，会攻金陵也。
四月二十五日告知攻克太平府
澄弟左右：
军事甚顺。沅、季与雪琴水师于四月二十一二日连克太平府城、芜湖县城、东梁山、金柱关各要隘，水师已进攻九洑洲，沅军距金陵亦仅数十里。鲍春霆进攻宁郡，初一日可抵城下。宁国贼多而悍，不知易得手否。四眼狗自庐城逃出，往奔寿州投苗沛霖。苗党捆狗送胜帅大营，已槛送进京矣。江北除此大害，从此应可少安，冲主之福也。
余身体平安，疮癣大愈。惟每日事多太劳，至日暮疲乏殊甚，总守一勤字，断不改常。家中子侄皆早起否?不懒惰否?望弟常常教之。
五月初四日进兵金陵之部署
沅、季弟左右：
接沅信，知已进扎周村，距金陵不满四十里，余既以为慰，又以为惧。
金陵地势宏敞，迥非他处可比。进兵之道，须于太平、采石南路进一支，句容、淳化东路进一支，浦口、九洑洲西路隔江进一支。镇江北路纵无兵来，此三支必不可少。句容东路纵无兵来，隔江一支则断不可少。此次弟不候多军至九洑洲，而孤军独进，余深为焦虑。又上游南陵空虚，季节不留兵守之，于宁国、芜湖均有妨碍。望弟暂屯扎周村一带，以待多军之至。
季弟分兵守南陵，以固后路。要嘱要嘱。团防营守西梁山，计十五以前可到。王可升二千人，则留守池州，不能调赴东坝矣。
五月初七日认沅弟进兵太速
季弟左右：
春霆军既不散漫，当足以御宁国大股。至慰至慰。沅弟进兵，究嫌太速，余深以为虑。一则北岸多军未到，二则后面句容一路无兵，恐援贼来抄官军之尾，望弟与沉稳慎图之。第一莫使金柱、太平稍有疏失，第二莫使贼出江边，梗陆军之粮道。金陵地势太宽。弟等宜多看多问。至嘱。
五月初八日
令盛四送洋枪百杆
沅、季弟左右：
城贼开仗，究竟软硬何如?比之叶芸来、刘王仓林，孰强孰弱?多公全军援秦，弟之军势太孤，务当求所以自立之道。
弟前索洋枪，又托少茎至上海购买。滋令盛四送百杆与弟，内大者七十九，小者二十一。余不甚喜此物，盖其机最易坏，不过打二三十枪即须修整。弟与各将弃试用一二十次，识破其短处，当以余言为然也。
五月二十日于极冲次冲处择人守之
沅弟左右：
专丁来信，正值望信极切之际，得之一慰。弟此次进兵太快，不特余不放心，外间亦人人代之危虑。余以该逆凶焰犹盛，未可骤图，百足之虫，虽死不僵。外间则议弟处新营太多，兵不可靠，几于众口一词。
今进兵已近两旬，墙高濠深，应可立定脚跟。万里长濠，大众公守，最易误事。一蚁蛰堤，全河皆决。去岁之守安庆后濠，余至今思之心悸。此次在金陵，不可再守长嚎，仍以各守各垒为稳。地方虽宽，分别极冲、次冲究无多处，前围城贼当冲者不过数处，后拒援贼当冲者亦不过数处。于极冲、次冲之地，择人守之，则他处虽有劣营，亦可将就支持。望弟将何营扎极冲，何营扎次冲，开单见告。
五月二十五日金陵援敌尚无动作
澄弟左右：
科一身体若能吃辛苦，令其乡试，亦无不可。余甲午乡试，实畏其热如火中甑。今年多一闰月，则头八月必酷热可知。余不欲其入场，非过于姑息，实因年纪太轻，不能耐此苦耳。
沅、季在金陵，援贼虽到，而尚无动作。多公本应会剿金陵，因陕西不靖，朝旨与官、多之奏，均须先赴秦中一行。鲍春霆在宁国两获胜仗，闻援贼亦多，难道得手。今年值各路顺利之时，而忽添此一大波折，不知天心竟待何时乃厌乱也!
六月十四日宜了解地势处处严防
沅、季弟左右：
贼匪于地势之远近、方向之东西全不了了，宜其屡败不振，然官兵亦自处处严防。今宁国虽已克复，吾于旌德、三溪一路，犹不敢疏忽也。
闻九洑洲之北，李世忠已开何一道，可通舟楫。洲上之贼，应不能再犯北岸。吉左两营，弟调至金柱关，当无他虑。多公调石清吉下十营至金陵会剿，鲍军亦可由东坝、溧水而金陵。，八月以后，弟处当不孤矣。
六月二十二日处绝地只有死中求生
沅浦九弟左右：
多帅回顾金陵之说，万办不到。陕西大乱，死者已四五十万人，较三江两湖之劫更巨。余前复奏一疏，言多公果不入秦，当今驻军南阳。其时盖深知多之必入秦中，又不料弟与鲍、张各军病势如此之甚也。厥后官相与陕帅屡疏奏催多公入陕，朝旨亦屡次催之，分派胜剿渭北,多剿渭南兼保省城。入关以后，万不能东返。顷多公飞调的庐州石清吉部下三营入陕，余已咨复截留，尚不知留得住否。且即奏调多军回援金陵，至速亦在五个月以后，而金陵与鲍军之危迫，必在两月以内,远水不能救近火。弟惟就现有兵力，专谋坚守，不图出战，早早布置，或尚可为。
两弟共统兵二万，若责以合围，责以攻城，诚有不能；若责以专守营垒,似亦无辞可以诿谢。病疫乃是天意，弟与鲍、张、朱、唐各军皆病，多军东返，遂能保其不大病乎?弟当与各营官力图自固。身居绝地，只有死中求生之法，切不可专盼多军，致将卒始因求助而懈弛，后因失望而气馁也。
弟若另求保营之法，只有两法略可补救：一法商之毛、郭、黄、赵在湖南飞募新卒前来补缺；一法调竹庄团防营与周万悼共守芜湖，而腾出王可升之兵为活兵，危急之际，或助弟，或助鲍也。然二万人不能守营，添王可升遂守乎?殊深焦虑。
八月十六日须力求自保勿指望多军
沅弟左右：
多公不能回军东指，前信略述其概。本日接严渭春一缄，称多公在商南小挫，散去四营，恐未必确。其称多帅昨奉谕旨，又令回剿楚豫发、捻，不必入关，则必见廷寄之言。多若果回楚豫，则弟欲奏请会攻金陵，或有几希之望。然余接多公在商南发信，业已入关，其部下雷正绾已至陕西城外，为解省围之计。秦中官绅未必肯放多帅出关，而多公不携雷镇十营偕行，必不肯独自东还。是多公不能出关回剿楚豫十居其七，即能回楚豫，亦不能会剿金陵。以鄙见计之，多军长途之辛苦，部落之分散，接济之不便，事机之而顺，多公必不免于懊恼，将士必不免于疾病，若再东行三千余里而至金陵，则辛苦尤甚。无论其不能东来，来亦必不能速，难遽得力。故余欲弟力求自保，断不可指望多公，致误大事。至嘱至嘱。
多公阅历尚浅。四五月间自请援陕，与官公密商密奏，皆秘不使余知。彼时锐意立功西北，岂料今日尚在商南，所谓事非经过不知难也。弟今欲多军速回金陵，亦不知事之难也。余千思百计，无术可救弟之危，惟令团防营南渡，与周万悼会守芜湖，腾出王可升一军留助弟处一臂之力。然弟二万人不能坚守，添二千余人岂遂足恃?聊尽心为焉耳。
篪轩愿助我办粤厘，亦可感也。
八月十九日料弟九月必有战事
沅弟左右：
