光绪二十八年五月十八（1902年的6月23日），我永远也忘不掉的一天。红灯教的女首领廖观音率领数千信徒在石板滩起义，后又在龙潭寺打败清军，最后攻破成都，进入市区。一路烧杀抢掠，鬼哭狼嚎，四圣祠教堂再次被烧毁，仁济医院也被烧成了灰。那冲天的火光，在菜市口都能看得清清楚楚，浓烟加烈火，把成都的半边天都烧得通红。
我、王老二、王老三还有王麻子一家，全都躲在后院的酒窖，躲了整整六天六夜。清军和红灯教在城里展开了你死我活的搏斗，我们听到枪声、肉搏、呼声、喊声，酒窖外头有无数的脚杆跑来跑去，踢来踢去，整整六天，一刻也没有停过。到第三天晚上，藏粮也吃光了，水也喝没了，地窖里阴冷潮湿，伴着大家拉屎拉尿的恶臭，我觉得自己就算不被饿死，不被打死，也要被臭死了。
到第四天中午，我们个个都被饿得头昏眼花。王拝拝还有点力气，她在黑暗中，张着一张嘴，不停地抱怨王麻子同意让我、王老二和王老三一起躲进酒窖：“平时吃我们的，用我们的，到逃命的时候都甩不脱这群讨债鬼！”王麻子不理她，闭目养自己的神，她就用尖刻的语言，“叨叨叨叨”地说个没完没了。王老二到底年轻，血气方刚，脸上最先挂不住。他“嚯”一声站起来，说道：“我这就上去给你们搞点吃的，不就是争点吃的吗？上面不就是几个娘们儿吗？我去了。”说着就要出去。我想也没想，一把拉住他，苦苦哀求道：“王二哥，上去不得，上头打得正厉害，咱们忍忍吧。”酒窖里一片安静，王麻子不开腔；王老三缩着脑壳，装蒜；宝柱子早就被吓得尿一阵、屎一阵的了，当然是缩头乌龟，一声不吭。王拝拝阴阳怪气地说：“要上去就赶紧上去啊。你有那个血气，我也高看你两分！”王老二的手在我手里颤动了两下，忍无可忍地说：“哈，多大的事啊！人死了，不也就脑壳上碗大个疤吗？我王老二光棍一条，不怕！星娃子，你撒手，让我去！”我突然不知从哪儿来的勇气，应声道：“那我也和你上去搞点吃的，好歹还有个照应。”众人都没搭腔，冷眼旁观。我也顾不得他们是怎么想的，就和王老二搬开酒窖的挡板，爬了出去。
好清冽的空气，我深吸了两口气，真舒服！但外面的形势立即让我紧张起来。院子里乱起八糟的，一看就有人进来抄过，到处是打得稀烂的花缸、酒缸、罐子。铺子外头清晰地传来枪声、人声和马声，离我们是那么近，仅一门之隔。“别出声，跟着我。”王老二朝我打手势，我们蹑手蹑脚地朝铺子上摸，铺子上早就被翻得一塌糊涂，我们也顾不上多看，抄起什么是什么。花生米、香瓜子、零嘴小食一一朝袋子头捡，“星娃子，你捡吃的，我包喝的，赶快。”王二哥轻声说，我的手抖得很厉害，我深吸了一口气，尽量让自己平静下来，一边迅速加快了手上的动作。
突然，外面传来一阵剧烈的枪声，我俩都停了下来，不敢再动。王二哥冲我摆摆头，示意我爬到他那边。我伏在地上爬过去，他一把把我搂在怀里，我俩就这么相互依偎着，我的头贴着他的下巴，我的背贴着他的胸，紧张地听着外面激烈的枪声，人的惨叫声，马的嘶鸣声，还有彼此的心跳。有那么两三分钟，我只觉得自己马上就要晕过去了，过分的紧张，让我肚子里翻江倒海，直想呕吐。过了一会儿，枪声总算稀疏了些，好像朝东大街那边移了。王二哥这才拉起我，猫着腰，拖着两袋东西，飞一样地跑向地窖。我们搬开上面掩盖的砖瓦，先把东西扔下去，然后我先扶着梯子往下爬，王二哥紧跟其后。我们惊魂未定地下到窖底，又是一片黑暗。还没等我们喘过气，宝柱子就最先爬过来抢吃的，接着大家都挪了过来，挑挑拣拣，但没有一个谢字，王麻子不咸不淡地说了句：“还有花生，巴适哦！”就啥也不说了。王拝拝毫不扭捏地挪过来，挑了最好的零嘴，一点都不客气。不过，零嘴总算堵住了她那张刻薄的嘴！靠着我和王老二用生命冒险得来的这些东西，我们在地下躲了六天六夜，直到外面枪声完全消失，再也听不到脚步声，这才一个个爬出来，在院子里，在太阳下，横七竖八地躺着。那种感觉像是重新活过来一回！
清军和红灯教激战了六天六夜，成都大街小巷，到处都是血流成河，官兵、教徒、民众、尸首横陈。打得难分难解之际，还是四川都督紧急调来千人大军，才将红灯教暂时歼灭。但是，红灯教的余孽依然顽强，转战到射洪、三台、莲西一带，毁教堂、杀教民、无论民教，一律收缴，气焰嚣张。虽然成都暂时得以脱手，但见识了红灯教威风的老成都们，一个个无不人心惶惶、闻风丧胆。
“兴盛号”照样营业，但日渐惨淡，没有了往日的威风。稍微贵点的货物，像烟啊、酒啊之类的，早不敢再进货。铺子里卖的都是些日常用品，柴米油盐酱之类的。铺子的生意也一落千丈，仗一打，哪个还有心思喝茶吃酒哦。逃难的逃难，逃荒的逃荒，菜市口周边的人家，但凡有点亲戚在川外的，都拖家带口逃出去了。王拝拝最怕死，一天到晚都催到王麻子搬家。她老家是从湖北迁到四川的，父母早逝，在湖北还有几个近亲老表，可以投靠。但王麻子是土生土长的成都老表，打死也不愿意离开天府之国出去讨口，况且“兴盛号”是祖传的牌子，在老王手上砸掉，王麻子还是丢不了那个脸。几番大吵，几次拳打脚踢之后，一天，王麻子在吃早饭的时候告诉我们，王拝拝带着宝柱子，已在昨天晚上乘着夜色，悄无声息地逃命去了，先躲一阵子，如果情势好转，就回来；如果这边情况继续恶化，那王麻子也打算跑路走人。
王麻子故意试探两个长工：“现在如今，局势危急。人命关天，我王某人可以为‘兴盛号’卖命，但你们是打工的，不必把命搭上。是去是留，我随你们。想好了后，给我回声话，如果要走，我盘缠备好送人。”至于我的去留，则根本没有我说话的余地。我不是长工，我是“包身工”。王麻子五十个银子买下了我，我早已身不由己，生是王家的人，死是王家的鬼了。
