雅典卫城的一处广场上，聚集了来自四面八方的兴致勃勃的人群。众人都在纷纷议论着，等待着一个时刻的到来。
原来，著名雕塑家菲狄亚斯接受了他的学生阿尔卡麦涅斯的挑战，两人商定好各自制作一尊应该放置在高柱顶端的雅典娜像。由观众的意见来裁决胜负。现在，一切都准备就绪，只等着在众人面前亮相。
“阿尔卡麦涅斯，这个毛头小子，胆子可真大呀!居然敢向菲狄亚斯挑战!”
“可不是吗，菲狄亚斯可是他的老师，大名鼎鼎的艺术大师，这小子真是不自量力，这回准有他的好戏看。”
不少人抱着这样的看法等待着，但也有一些人认为这也不一定，毕竟有青出于蓝胜于蓝的时候。
这时，罩在两尊雕像上的布幔缓缓地拉开了。当雕像完全裸露出来的时候，霎时间，人群沸腾了。人们睁大了眼睛，惊呼道：“天哪!那尊雕像怎么那么难看，简直不成比例，它的腿太长了，个头也太高了。”
首先盯住别人的缺点，这是人们的通病。“那一定是阿尔卡麦涅斯的作品。”有人这样断言。
另外一尊雅典娜雕像造型优美，比例匀称，高矮适度。雕刻精细，得到人们一致的称赞，并被认定是菲狄亚斯的作品。
当这师生二人分别站到自己的雕像作品前时，众人不禁大吃一惊，原来事实恰恰与他们的想像相反!他们用疑惑的目光看着师徒二人，纷纷表示不可思议。
只见阿尔卡麦涅斯十分得意，他喜不自禁地向那些投来赞赏目光的人频频致意，他偷眼瞧了瞧他的老师菲狄亚斯，发现他依然镇定自若，满怀信心，嘴角处还挂着隐隐的笑容。
不久，当两尊雅典娜神像都被安放到高柱顶端后，情况出现突变。原本那尊在平地上看起来很标致匀称的雕像，此时显得又矮又小，毫无生气；而另一尊原本看上去不成比例的雅典娜，此时站立在高柱上，匀称得体，神采奕奕，气度非凡。
人群中立时爆发出掌声。人们为精湛的艺术品喝彩，为真正成熟的艺术家喝彩，为自己亲身领悟了艺术的真谛而喝彩。
菲狄亚斯依然很平静地站在那里……
这个小故事仅仅是菲狄亚斯艺术生涯中一个小小的插曲。作为一名雕刻家，他在他生活的希腊古典时代最负盛名，他的成就灿烂夺目，是繁荣鼎盛的希腊古典艺术宝库中一颗弥足珍贵的宝石。
菲狄亚斯生活在伯里克利时代，约于公元前490年出生，公元前430年逝世。
他早年曾师事两位古典艺术大师：一位是阿格斯拉德斯。伯罗奔尼撒铜雕艺术的伟大代表。从公元前6世纪起，在伯罗奔尼撒半岛上，以奥林匹亚、阿尔哥斯等地为中心，发展起来一个主要雕刻体育运动家像的流派。阿格斯拉德斯是其集大成者。另一位是波吕格诺托斯，他的画艺在当时是首屈一指的，亚里斯多德认为他笔下的人物超凡脱俗，优于现实，曾称誉他为画圣。菲狄亚斯在这两位技艺高超的老师引导下，一步步迈进了艺术的殿堂。
当伯里克利发起建设雅典卫城的工作时，菲狄亚斯已是一名富有声望的雕刻家。他在十多年的时间里，作为伯里克利的主要助手，一直主持卫城的重建工作。他总管全部工程，并参与建筑设计，直接负责了许多重要塑像的雕刻。
雅典卫城广场上的戎装雅典娜女神像，是菲狄亚斯早期作品的优秀代表。雅典娜作为战争和城邦守护之神的英姿被菲狄亚斯艺术地表现出来，女神仪态端庄，造型优雅自然，忠贞、坚毅而又充满智慧。只可惜原物目前已不存。我们只能通过后世的仿制品中窥得全豹之一斑。
供奉雅典娜女神的圣殿是卫城最高处的帕特隆庙。“帕特隆”是古希腊文的音译，意思是“处女庙”，为雅典最为重要的建筑。它的整个布局是古希腊杰出建筑师伊克提诺斯设计的。菲狄亚斯则参加了用各种雕像、浮雕装饰整个建筑的工作。这项工程历时16年，堪称壮观浩大。
在这座富丽堂皇的神殿里，菲狄亚斯的贡献占据显要地位。他率领他的学生承担了三样工作：一是立于殿堂的雅典娜女神巨像；二是神庙前门、后门以及两面山墙上的装饰性群像；三是神庙房檐上的92块浮雕板和长160米、包括550多个人物像的浮雕带。
这尊位于帕特隆神庙殿堂正中的雅典娜神像是以黄金和象牙镶饰木胎而成，极其光辉夺目。它是一尊高12米的女神戎装站立像，除了女神本身精妙的雕塑外，她身上的盔甲、手上托的胜利女神尼凯呈献光荣冕的小像、以及盾牌上的盘蛇浮雕都令亲眼见到的人叹为观止。遗憾的是，现代人已看不到它的英姿了，甚至连仿制品都难得一见。
浮雕作品也破损严重，幸运的是，尚有山墙上的奥林匹斯山神像和两位命运女神像保存下来，我们可以从中依稀领略到菲狄亚斯真迹的神韵。
与帕特隆神庙的雅典娜神像可以相媲美的，是菲狄亚斯雕刻的奥林匹亚宙斯像。它也是用黄金象牙镶嵌而成，但却高达14米，而且是采取端坐姿势。比之雅典娜神像，宙斯神像更加气魄雄伟，威严华贵，摄人心魄，俨然一位至尊天神正襟危坐于一片金光灿灿的圣境之中。古希腊人把菲狄亚斯的这一杰作列入“世界七大奇迹”之一，如今我们若想一睹他的宙斯雕像的神姿，只能去寻找奥林匹亚发行的一种钱币，在那上面，有一个源于它的小小缩影。
菲狄亚斯不但技艺精湛，而且诲人不倦，在他的一生中，可谓桃李满天下。他的学生中不乏自有建树之辈，如阿哥拉克利特斯、克列西拉德斯，以及发明了科林斯式柱型的卡里马霍斯等等，他们深受菲狄亚斯艺术的影响，虽然各有创新发展。但从整体看来，还是具有潜在的统一性的。
菲狄亚斯的艺术优雅自然，形象完美，达到了近代文艺批评家盛赞的“高贵的单纯与静穆的伟大”的古希腊艺术典型境界。正如有人所说：“这些作品特别令人佩服之处，就在于它们虽属人工之作，却具有永恒生命。它们的美丽与秀雅，即使在完成的瞬间，已像是千古不朽的杰作。它们的生动和新鲜，甚至在今天看来，仍仿佛刚刚出自艺术家的斧凿。它们像是年年常春的神物，能够摆脱岁月的折磨，在它们的结构之中，似乎蕴藏着永生的活力和不死的精神!”
菲狄亚斯的艺术体现了雅典城邦繁荣时代的社会理想和古典现实主义的高峰，他本人在艺术史上也成为整个时代的象征。因而，希腊这一古典艺术的黄金时代往往被人们称为“菲狄亚斯时代”。
