“死了。你走了没多久，有一回搬木头，木头倒下来，把他给压死了。”霍敬奇的神情很平静，可是声音里总有点哽咽。小霍太监跟在他身边的时候，他对小霍太监不是打就是骂，不过杨定远也记得那一回在木材厂小霍太监胸口被强盗捅了一刀，霍敬奇不眠不休照顾他的事。也许正是小霍太监的死让霍敬奇下了当兵的决心，但杨定远也不想问。和霍敬奇那么久没见，真见到了，却也并没有多少话说。他寒喧了几句，说道：“霍大哥，你好好休息，以后你也在骑兵团了。”
走出霍敬奇的房间，刚掩上门，只听得身后传了一两句唱，也听不清是什么，多半又是关王戏。陈振中一直在外面等着，见他出来，忙迎上前道：“定远哥，霍敬奇怎么样？”
“算是拣了条命回来吧。”
不知怎么，杨定远心里也有种说不出的失望。在下决定当兵前，他总觉得军人都是尹春山、陈柏川这样的，全然没想过还有马天化这样的军人，现在他甚至有点怀疑自己这样丢下一切来当兵是不是有点冒失。只是事已如此，别的话也不用多说了。而杨定远的内心深处，还有一个无法向别人解释的缘由，那就是娜斯佳。可是他也知道，娜斯佳和自己，就如同铁道上的两条轨，就算离得再近，也不会有相交的一天。一想到这些，杨定远的心底就仿佛被两行尖利的牙齿啮咬着一样痛楚，而这些话又根本无法向别人诉说，更让他难以忍受。
接下来两天里，杨定远却是忙得不可开交，小个子每天都会带一批新兵过来，杨定远再给他们登记上册。新兵天南地北有不少，有三分之一和杨定远差不多，以前并不是士兵，只是出来赚钱的劳工，最终也被卷到军队里来了。两天里，杨定远的花名册就已经登记得一大半，数了数，从上至下，共有三百多个。虽然还不到一个团的编制，但也不至于和一开始那样是个空壳。
这一天杨定远一早过来看看霍敬奇，一到霍敬奇住的地方，却见他正在外面的空地上练拳，看来军医说他的伤没什么大碍一点都没说错，两天一过已经好得差不多了。说了几句闲话，霍敬奇问道：“定远，那我们现在都是在骑兵团了，是吧？”
“是啊。”
“是骑兵团的话，怎么没见几匹马？”
杨定远怔了怔。那天他牵着老萨沙进城时，不少士兵看着他的样子还以为他是哪个大官，因为现在托博尔斯克城里虽然尽是中国军人，马却不多，能骑马的都是军官。但骑兵营总不能没有马，难道马场不在城里么？
他起了这个心，便想趁着向尹春山汇报的当口问一下。哪知回到营房，却不见尹春山影踪，连小个子也不在营房里。问了主事的营长，只说不知这团长到了哪儿，部队照常训练，也不知是真的不知还是不说。
每天走步操练，霍敬奇这时伤已好了，也和杨定远一块儿操练。他比杨定远要沉不住气，才练了两三天，见仍然没有学骑马，便有点唠叨。可不管他发什么牢骚，每天仍是雷打不动地出操，弄得骑兵团跟步兵团没什么差别。杨定远也有点疑惑，就这样过了十多天。这一天，他一早起来出操，忽然听得外面传来一阵喧哗，夹杂着阵阵马嘶。杨定远吃了一惊，扭头看去，只见小个子拽着一匹马正从营门口往里拉。这马个头不小，也犯了犟性，小个子人又不大，怎么拉都拉不动。小个子着恼，嘴里骂道：“再不老实，宰了你吃肉！”杨定远见他要发狠硬拉，忙跑过去叫道：“别硬拉别硬拉。”说着从小个子手里接过马缰，整了整马嚼子。说来也怪，这匹马在小个子手上死活不肯就范，杨定远一拉却不再挣扎，乖乖地跟了进去。小个子看得目瞪口呆，恨恨道：“这畜生比驴子还倔。杨兄，倒看不出你还有这一手。”
杨定远心想在金矿跟着格里高利学了不少骑马的窍门，现在也派上用场了。他说：“牵马可不能硬来，人有人性，马也有马的脾性，你得顺着他才行。小个子，这马哪来的？真是好马。”
这匹马的确很漂亮，老萨沙口已经重了，也因为拉车拉得多，跑不快，而这匹马口还轻，马肩上的肉圆圆鼓起，仿佛一道闪电，一撒手就会冲出去。小个子道：“这马当然好！这是老毛子的军马……”
杨定远皱了皱眉：“军马都会卖？”俄国人一向把马看得比性命还重，一般宁死也不肯卖马。卖他老萨沙的那个俄国人就算饿得走投无路了也不愿杀马吃肉，更不用说军马了。
小个子笑道：“当然不会卖。再说，要买三百匹马，现在也拿不出这么一大笔银子吧。”
杨定远的心中一动，说道：“是抢来的？”
“差不离。”
原来，几天前有个过路的向托博尔斯克的中国军兜售两匹马。小个子正在找马，见这两匹马竟是出乎意料的神骏，便问那人是哪来的马。那人先前还搪塞说是家里拉车的，可小个子也是个行家，说这两匹分明是军马，到底是哪儿来的。连吓带骗，那人才算说了实话。原来这儿往西六百多里的地方，有个帝俄的军马场。因为沙皇被布尔什维克抓起来了，这军马场也已一片混乱，这人趁乱从军马场偷出来两匹。尹春山听得到了这消息，马上去向孙富元汇报，决定吃掉这军马场。这个计划孙富元马上同意了，由副团长王德林带着两个营配合骑兵团行动。尹春山从骑兵团中挑了些人，日夜兼程地出发，赶到军马场后，趁着夜色突然发起攻击，夺来了近一千匹战马。
“这回一人两匹都够了。”小个子说着，仍带着难以抑制的兴奋。听得他们竟然袭击了俄国人的军马场，杨定远的心里却是一沉，问道：“你们就这样杀进去么？”
“他们又不肯请我们进去，当然杀进去啊。”小个子似乎还沉浸在当时的情景里，比划着道：“幸亏老毛子现在自己也是出了不少事，那军马场里才百来号人，又全都睡下了。我们一杀进去，这伙毛子连衣服都来不及穿就给包了圆了。好家伙，真不是好对付的，这些家伙光着身子就敢上房向我们开枪。要不是打了他们个措手不及，还真不容易干掉他们呢。”他说着，从马鞍下掏出一口刀说道：“对了，我还缴了两柄刀来。这一趟你没去，就分你一把。”
杨定远一见他拿出来这刀，眼睛一下睁大了，叫道：“恰希克！”
“恰希克什么？”
原来恰希克是哥萨克的专用刀。哥萨克人号称马背上的民族，在采金场时杨定远就听格里高利说战刀是利爪，好马是翅膀。有了翅膀和利爪，哥萨克人才是一头直冲天际的雄鹰。杨定远道：“就是哥萨克的马刀。”
