成化十三年，宪宗皇帝为巩固加强特务统治，于东厂之外再增设一新的秘密机构，是为西厂。至此，大明皇廷下属共四大特务机构：密探局、锦衣卫、东西二厂，便正式形成犄角之势，共同拱卫大明江山永固。
其中，密探局全员共九百五十九人：八大密探受皇帝直接统理；九大暗骑分属“雁、雨、露”三大密探，每骑下辖四十九人，是为“践法者”；十六秘侍专以负责守护封阁，听命于“兰”字密探，其麾下一百八十七人负责看守密探局本部，唯“风”字密探之命是从；十七隐卫，承担看守皇陵之重任，仅遵“风”字密探之命；另有情报机关——风语，下设情报人员二百八十人，由“兰”字密探执控。“九、五”之数本为皇室大忌，然密探局之人员分配却对其多有涉及，足见当年tai祖皇帝之重视。
四月初六，夤夜，不，是四月初七。
这夜的雨，仍在淅淅沥沥地下着，短时间里似乎还没有要停歇的意思。同样是京城外那条向东的泥泞大道，待密探局的数匹黑马挂着疾风一闪而过时，刀剑撞鸣，马惊嘶吼，均早已湮没在黑暗里那点点嘀嗒声中。
“大人，这里有情况。”随着一名密探的呼喊，身处大道尽头的疾影忙纵马向崖边小道奔去。
“怎么回事？报告情况。”看着眼前数具黑衣尸体，疾影边下马俯身查看，边问道。
“回大人，此处共有六具尸体，看现场的情形，应该发生了一场激战。前方不远处的崖边一根枯木折断，路上有明显的摩擦痕迹，且车辙印很深，看其方向，马车应是坠下了山崖。除此之外，属下并未发现生还者。”
听着那名密探的叙述，疾影点了点头，伸手摸向死者脖颈，查看伤口。正在这时，远处一匹白驹疾驰而来，疾影回头，定睛一看，马上之人竟是沉冰。
“你怎么来了？”疾影颇为诧异地问道。
沉冰下马，看了看眼前的情形，神色没有丝毫的变化，不紧不慢地回道：“找公主。”
“什么？”疾影以为是自己听错，可在片刻思虑之后便明白了，“你的意思是……？”
“公主不见了。”连问两句，沉冰都未曾看疾影一眼，只见他正欲俯身查看尸体时，后者又冒出一句：“不必了，看伤口，这几人应是被晋城所杀。”
“的确。”沉冰半蹲着，手指触着脖颈的伤口，嘴角蹦出冷冷的两个字。或许旁人还有些许不习惯这位大内第三密探的寡言冷漠，但对疾影，早在十数年前便已不觉得什么了。
“这里的尸体均属一方，按理晋城应是无碍，可紫色旗花确于此处绽放，又该如何解释？”疾影陷入迷惑之中，他虽聪颖谨慎，却非爱动脑筋之人，如今这般情况，心里困顿亦属正常。
“大人，属下认为，事不宜迟，应先派人绕到山崖之下查看情况。”
听到身边那名密探的话，疾影表情疑惑，开口问：“越星，此话何意？”
“不知大人可注意到这六名死者乃是被一刀所杀？”见疾影闻言又扫视一眼尸体，认可的点了点头，越星继续道，“被派来追杀公主与晋城大人的人，肯定不可能都是这些普通杀手。”
“你究竟想说什么？”
越星顿了顿，神情有似些许紧张，或许并非紧张，只是……，却仍不紧不慢地回道：“晋城大人，可能凶多吉少。”
“你，你的意思是，对方有高手，杀了晋城？”
“有这个可能，不过，也不尽然，或许，他们是同归于尽，亦或许，晋城大人与公主均已安然脱身。”
疾影虽不善推理，但越星的意思，他也明白了大概：“既然如此，那你速带人去崖下查看，记住，速去速回，无论结果如何，都要立刻回报于我。”
“属下遵命！”越星沉静的脸上看不到一丝表情，或许正是因这份成熟的稳重，才让这位年仅二十一岁的年轻人能稳坐这密探局第九暗骑的交椅。
越星本隶属秋露管辖，按密探局规定，疾影无权调动于他，但因秋露背叛，凌风便将她的权力全部暂移交于疾影手里。其实，很多人都曾怀疑过，甚至是疾影本人，越星武功平平，纵然心思较是细腻，稍善推理，但与凌风、歆兰二人相比，却也不足为道，为何他能成为暗骑之一？不过，尽管心中有此疑问，可从未有人明说，因为他们知道，凌风能任命越星为暗骑，定说明后者确有过人之处，他如此安排，定有其深意。
其实，每个人都有过去，都有秘密，越星自然也不例外，只不过他，还未等到适合的时机，将自己的惊世才华展现出来罢了！
“你我也该分头去找，我总觉得，他们不会费尽周折，就是想让公主死，”看到沉冰点了点头，疾影继续道，“天亮前，在离此最近的福安镇会合。”
……
历经一夜的淅沥之后，终于在天亮前，雨水止住了洗刷。冰影二人于福安镇会合之时，仍是一无所获，越星回禀的那个消息，亦不知该让他们几多欢喜几多忧。
在断崖之下，越星并未发现有任何一人的尸体。不过这至少证明，他们应该还活着，只是无从得知其下落。疾影望了望东方的天边，太阳已爬上杆头，这也就说明，再过不到一个时辰，就该是碧罗公主出题选婿的时候了。
一个时辰后，紫禁城，奉天殿。
“长鬓如云衣似雾，锦茵罗荐承轻步。”大殿里数名身着淡红薄衫的女子舞姿曼妙，灵动飘逸。看那一双双纤纤玉手挑稔拨捻，似花里藏蝶，又蝶里飞花，引得众人聚精会神，赞不绝口，可有三人自始至终淡定自若，不为美景所引，不为美人所动。
梦晗至今仍是消息全无，皇帝心中百感交集，虽点了歌舞，却无暇观赏。戎戈与上原元秀则是各怀鬼胎，更无心于此。
一曲舞毕，一场唇枪舌剑在所难免。
这次倒是东瀛皇子上原元秀率先发难：“皇帝陛下，如今已日上梢头，不知碧罗公主可否现身出题了？”
该来的总是要来，终究躲不过。皇帝定了定神，强露出一抹笑意：“二位王子见谅，皇妹今日身体不适，委实不能亲自前来出题。”
“哦？”戎戈一听此言，知道该是自己上场的时候了，故意现出一副夸张的惊讶表情，“公主殿下这病生得也太过凑巧了吧？只不过，小王听闻，昨夜宫里禁军全体出动，今晨京城所有城门又全部封闭，不知是发生了何事，竟劳皇帝陛下如此大动干戈？”
听到戎戈充满火药味儿的质问，皇帝脸色顿变：“想不到，王子殿下对宫内之事如此关心，朕先谢过，只是此事封锁十分严密，王子殿下竟这么早便得知，倒是让朕甚为好奇。”
皇帝一句话反驳的戎戈甚是尴尬：“小王也只是恰巧听说倒罢了。”
“是吗？难得王子殿下如此有心，恰巧听说。实不相瞒，密探局昨夜奏报使团案有了眉目，说贼人如今仍在京城之中，朕恐他们逃脱，这才出此下策。”
“恐怕事实绝非这么简单吧？昨夜秘密捉拿刺客，今晨公主殿下便抱恙不能出题，这难道不奇怪吗？”
又是一句赤裸的讽刺，皇帝多少心生怒意，却也不能因此有失天朝威仪，大国风范：“王子殿下此言是信不过朕的话吗？”
“岂敢，小王只是就事论事罢了。 ”
“那么皇帝陛下准备如何是好？另择他日还是换人出题？”这东瀛皇子倒是圆滑许多，见此时双方火药味儿正浓，便摆出一副很是理解的样子，故意岔开话题询问道。
上原分明是想给自己台阶下，皇帝又哪能不领会：“如若两位王子不急于一时，朕欲另择他日。”
“另择他日？”戎戈今日显然是想撕破脸皮，言语上不留任何余地，步步紧逼，“皇帝陛下这是想要拖到几时？若天朝无联姻之诚，那小王，也只好早日告辞了。”
普通人尚且不能忍此等讽刺之言，更何况是堂堂大明天朝帝王。戎戈的这句寻衅言辞，已彻底超越皇帝能够忍耐的限度。
台下的舞女刚刚退去，皇帝便开口了：“我大明是否有结亲之诚，四海皆知，却唯独你鞑靼王子不知。今日，朕，也不妨明言告诉二位，昭告天下：我大明不仅有美人，更有长剑，如若何人不满朕美人相送，那朕也决不惧与其，刀剑相向！”
怎么可能？眼前这位与自己年龄相仿的年轻人所瞬间爆发出的威慑力，竟是自己也有所不及的，戎戈心中，这还是第一次生了惧意。尽管那只是短暂的一瞬，却亦足以让他对这位大明皇帝刮目相看了。
“皇帝陛下话既已至此，小王再留于此无益。三日内，我鞑靼使团便将返国，告辞。”戎戈绷着脸，甩甩衣袖，连皇帝此时的表情看都没看一眼便走了，这份魄力，也当真非凡人所比，只是，太过嚣张跋扈！不过，他占理在先，皇帝也拿他无可奈何。
“皇帝陛下切莫动怒，既然今日公主有恙，那改日小王再来拜访，先行告辞。”
东瀛使团也走了，只是上原元秀身边的一名谋士模样的人还停在原地。看着殿中之人已走的所剩无几之时，他从袖中抽出一封书信，双手呈着：“天朝皇帝陛下，此乃家主令我转交的一封书信，还请陛下御览。”
祥公公闻声走至阶下，接过信，随后又听那人说道：“家主说，天朝若有事不便陛下亲自出面处理时，东瀛使团愿竭力相助。”
大殿之中如今只剩下皇帝与祥公公二人，看完信中内容的朱祐樘眼里发出骇人的精光，一场交易也由此达成。
