第二天，在军部对付了一夜的张天一起得很早，在不到6点的时候，已经抵达了近卫军团的驻地。
让张天一十分满意的是，此时卡尔亲王已经在操练部队，校场之上，骑兵和步兵部队都已整齐的排列，开始着基本队形的演练和单兵军事技能的训练。
走到卡尔亲王身前的张天一说道：“卡尔亲王，这是总参谋部的命令，即刻对这个坐标上的驻军发起攻击，代号北方之子的演习，正式开始了。”
卡尔接收指令后，当即下令全军整备出发，一次动员率达90%。六万名官兵向距离驻地100公里外东普鲁士地区急行军。
而已于昨天夜里，乘坐军列已经机动到位的陆军一军团正在制定地点及周边高地构筑防线，准备迎接其他兵团的作战考核。指挥官正是施泰因梅茨将军。
这次突如其来的战役，动员了普鲁士全国的野战兵力，近18万士兵，四个军团全部参与。在东普鲁士广袤的北部之地展开。
张天一在演习阵地前沿设置了战役总指挥部，由总参谋部下达作战指令和战役目的之后，战地指挥官对战役实施和现场作战计划的实施有着较高的自主权。而总指挥部的责任基本上是负责各军团的协调和后勤保障工作。
由于当时并没有教练弹，而判定的结果主要是对局部地区兵力的投入和战术的运用，通过常规情况下的兵力交换，计算获胜的一方。但是，伤亡还是难免的。
作为防守一方的一军团，指挥官施泰因梅茨将军出色的完成了作为防守指挥官的全部工作，战术素养极高的他在临时阵地上抵御住了三个军团的轮番进攻。整整三天三夜，进攻方毫无进展。
确实，在当时作战模式下，没有飞机和坦克的掩护，没有大纵深的穿插突击支援，占据有利地势的防守一方，通常可利用火炮的掩护和壕沟的建立，占据有利的态势。但是张天一还是将包括在卡尔在内的三名军团指挥官召集在指挥部中，说道：“三倍兵力的优势和骑兵的绝对优势只能达到此时的战役成果，各位有何解释吗？虽然守军的防御阵地相对稳固，但是并非无懈可击。你们认为凭借单打独斗就能解决战斗的话，我马上取消你们兵团指挥官的职务。卡尔指挥官，你以为现在是过家家，你的骑兵主力在敌人防守严密的正面阵地发起突破胜算几何？在我们失去了兵力的三分之一后，将会导致军团的溃败，甚至是整个战役的失败，如果你们把我们的敌人当成冲锋几次就能拿下的白痴，那你们就大错特错了。好吧，即刻调整作战部署，将机动兵力布置于两翼，强化运动作战，剩下的细节你们想吧。”
卡尔是当时普鲁士算得上最出色的野战指挥官，对于张天一的指责，一言未发。因为事实胜于雄辩，他的军团确实在演习中暴露了许多问题，尤其是在协同作战上。
终于，在调整部署后，演习在第六天时，攻击一方终于完成了侧翼突破。迫使守军向后退却并失去了阵地和火炮的掩护，最终在主阵地后方三十公里后被合围，直至战役第九天。守备方宣布演习失败。而演习部统计的双方计算得失，守军士兵伤亡3。5万；而攻击一方达到了4。5万。
拿着这个很不让人满意的成绩单，张天一在最后的总结会上一言不发，罗恩和毛奇也悉数到场。毛奇主持了整个演习的战后会议。
最后，张天一仅仅补充了一句道：“看来我们的普鲁士军队还有很长的路要走。”
毛奇，作为战役报告的最终提交者，和张天一进行了最后的碰头会。张天一看着总结报告，说道：“毛奇，虽然这次演习有些让人沮丧，但是也并非一无是处。这是我发现不错的苗子，下一步的精英选拔尽快提上日程，我亲自训练。”
二十万人精选五百人，如此高比例的淘汰率是在军队选拔中前所未有的。张天一亲自制定了周密的训练计划，将谢菲尔德破格提拔为临时指挥官，采取的完全是特战部队的要求，配备当时最先进的武器装备、通讯设备、交通设备和后勤补给物资。使得原本就是军中骨干的精锐之师更富战斗力。身为陆军大臣，吃住都和官兵们在一起，相濡以沫，荣辱以共。
整整三个月，这支五百人的队伍发生了质的变化，作战思维和作战方式的先进程度在当时欧洲大路上已无人能及。张天一将这支部队命名为：战鹰大队。
谢菲尔德也以令人信服的才能和指挥艺术，得到这些精英的首肯，出任首任指挥官。虽然隶属总参谋部，但是直接指挥权被掌握在身为陆军大臣的张天一的手中。
就在张天一在军部中系统有序的推行军事改革的时候，腓特烈国王的一纸调令，被送到了张天一的办公桌上。
拿着手令，张天一叫来了此时身为贴身侍卫长的谢菲尔德，让他安排一下暗中保护的事宜，才前往了波兹坦皇宫。
几个月没有动静的腓特烈，突然有个诏令，张天一在前往的路上思考着可能发生的一切。
当抵达皇宫，见到了腓特烈之时，一切设想都被推翻了，腓特烈病倒了，皇后和卡尔亲王都在身旁。
历史记载1857年，腓特烈因为精神问题崩溃而无力处理朝政，看着此时躺在床上，靠着镇定剂维持心态的模样，张天一对其以往的种种做法随之释然了。
此时腓特烈强打精神的说道：“史密斯亲王和卡尔亲王留下，其他人全都退下去。”
