三月二十九这天，达林府的马队早早便出门南去。离家才三十多里路，一个驮马的鞍子坏了。马队停在小呼兰河旁，大家修理马鞍。那沙趁这时间，指着左面山头上隐约露出的一个房角，对女古说：
“那嘎达就是有名的仙人山道观，旁边有个日月洞，挺好玩的。”
女古说：“他们还得修一会，咱们去看看。”
于是，两人打马前行。
只见新芽初露的林木，算不上郁郁葱葱，却也透着春意。林间小道盘旋曲折，上山的路径不好走。两人终于从树阴丛中撞出，来到那个破旧的房子旁。房子的四壁是用石头砌成的，还很好，已经没有人住了。附近不太远的地方就是日月洞，有条用板石铺成的小路直通洞口。洞中流淌着清澈的泉水。洞口向东，内外岩石层叠，站在远处看上去形如日月相合。
女古问那沙：“这么好的地方，咋没有道士了？”
那沙说：“这嘎达，很长时间没有人住了。过去，曾有两个骑黑马的年青夫妇，在这嗄达住过。他们信奉东方教主，每天都要祭祀一遍。后来，不知过了多少年，这嗄达就没人住了。再往后又过了好多年，有些行路的商人，在早晨看见有个道姑模样的仙女从这嘎达飞上天去。以后，人们就把这个房子叫作道观了。”
“那两骑黑马的夫妇呢？”
“他们就是咱们铁骊的先祖，那女的是箕子的女儿，后来成仙了。”
“怪不得你骑黑马，那古也骑黑马，弄了半天是这么回事。”
女古顺口说道。话出了口，才觉出说漏嘴了。偷着看了一眼那沙，那沙闭上了嘴，也闭上了眼睛不说话。
女古自己觉得没趣，对那沙说：“咱们回去吧。”
那沙也不说话，只是跟着她往回走。出了树林子，见乌葛他们已经把马鞍子修理好，正等着他们俩回来。
马队继续沿着河边的道路前进，傍晚时到了分水岭。那沙想起，去年就是在这个地方遇见的那古。那时的高兴劲就别说了，真是时移事异了。他细细地盯着身边的女古，看了好长一阵子。她好象就是那古，他也曾这样端祥过那古。女古也看着他，想和他说话。又不知从何说起，憋着嘴等那沙主动说话。那沙明白她的意思，可这时他的心很乱。那古的形象，又牢固地走进他的记忆。他不忍心赶走她，继续着以往的回忆。其实，身边的女古有的地方比那古还美些，可是她们谁也代替不了谁。那沙觉出女古在观察他，在等待他和她说话。他不能总是让她失望，怕女古伤心，就主动提起话头：
“女古，你知道为啥铁骊有那么多的森林吗？”
女古顺口答说：“地上长的呗。”
那沙不置可否，又接着自己的话头，讲道：“原先这嘎达都是秃山，啥也不长，人也不来。炎帝的女儿太阴娘娘住在东北方，有一次，她走过这嘎达，一看到处都是光秃秃的，很凄凉。她心中难受，就要给它改改样。再一看，自己除了身上穿的以外，啥也没带，只有一个绿色的纱巾围在脖子上。她就摘下纱巾铺在这嘎达，这山上就变出了一层很薄的土壤，这土壤很快就长出了绿色的大树和青草，咱们这嘎达就是绿色的了。”
女古插话说：“我说的呢，咱这的土那么薄，咋就能长出老高老高的大树，那树高的都吓人，敢情是神土哇，到啥时候都有一股神力。”
“这还没完，太阴娘娘拿纱巾时，把她的耳环碰掉了，就掉在仙人山那嘎达。一下子把山坡砸了个洞，她用手指去捡，又留下了她的指甲印。以后，这嘎达就有了日月洞，洞中流淌着神泉水，滋润着这一大片地方。包括树木和青草，年年都生长发育得非常茂盛。”
那沙讲得神往，马队中的人，也都围过来听。七八匹马和十多个人挤在一起，只把乌葛一人扔在外面。
乌葛大声喊道：“你们都散开，到自己的地方去。”
大家才又回到自己分管的马驮子旁边。只剩下女古和那沙两人，继续一个讲、一个听。
“太阴娘娘看这嘎达有了生气，就托梦给箕子，让他把最美丽的女儿嫁给息慎王的最勇敢的儿子乌敏。又托梦给息慎王，让他把这片土地分封给他们，这才有了咱们铁骊。所以，咱们这地方长起来的人都个个非常好看，男的魁梧，女的漂亮。”
“箕子是谁？”
“是殷汤的后人。周武王灭掉商纣王以后，箕子不愿当周的臣子，躲到辽河的东面。周武王就把那块地方封给了他，所以太阴娘娘才找他。”
女古是第一次出门，对什么都感到新鲜，什么都想知道。那沙给她当了一路的讲解员，为她解释问题。
乌葛见两人那么热呼，心里当然高兴。特别是看到那沙比在家时的情绪强多了，他很佩服女儿的能力。心中自语道：
“不怪萨满说女古是佛姑转世，有法力，她还真把那沙哄过来了。”
三十四
也是这趟出门赶的天气好，一路上晴天亮瓦，春风拂面。他们走走歇歇，全听那沙和女古的张罗。把一趟出门的买卖，当成了一次游玩。他们在山上宿营，第三天傍晚到了松花江边。
不象上次封江时，南北相连的情景。现在看到的是，几里宽的大江流水浩浩荡荡，直向东方奔腾而去。
那沙站在江岸上，看着宽阔的大江，心潮随着江水不停地翻滚。他不知自己的人生，能翻腾到什么地步。
女古没有那么丰富的联想，她的心中藏着一个目标。她是为此目标，而观察和对待这一切的。
乌葛找来一条大船，分成三次，过了大半天才把他们摆渡过去。算清船钱，一队人马踏上了异国的土地。女古更是倍觉新鲜，继续让那沙讲解着。
这趟渤海大市，去和回来都很顺利。十多天的功夫，卖掉了积攒一年的皮革和药材。在家时，乌葛还收了几张铁骊人用兽毛纺成线，再编织成的毛毯。没想到，拿到大市上一摆，当天就全卖光了。
那沙对乌葛说：“明年再来时，咱们多弄点这样的毛毯来。”
乌葛说：“这种毛毯是咱们的特产，数量不多。不等咱们收买，人家商人就收走了。这次是几家猎户充当皮革交上来的，不那么容易得到。”
他们回到家时，那沙的精神好多了。那哈认为，这都是女古的作用，是女古代替了那古，才使那沙好起来的。
六月份，天气正是炎热时节。很多天没有下雨了，天上一丝云彩也没有，每天都是烈日当空，仿佛能把人晒出油来。
王府把向辽国进贡的貂皮，快预备足了。那沙的功课也都温习过了。那沙感觉，重新温习了一遍书本之后，虽然进一步理解了书中的意思，却又发现自己不懂的知识反倒多了。日子越来越少，他心中越发着急起来。
那哈告诉他：“你这样才是真的有了进步，读书达到这种程度才是读出效果了。”
那沙找遍了家中的所有书籍，恨不能全都吞了下去。读完了，就自己闭着眼琢磨。真的是用上了心学习，一心地钻研知识。
女古每天默默地观察他，尽心为他服务。几乎他需要的一切，女古都想到了。常常是那沙想要干啥，抬头一看，已经预备在那里了。
那沙刚睡过午觉，就坐在桌子旁拿起书来，天气太热了，汗水顺着脸流到脖子上，一会功夫就湿透了他的小汗衫。女古又象往日一样，端来了晒好的清凉水和麻布巾，让他洗脸擦身。
女古说：“歇一会吧，别把身体熬坏了。”
那沙看看她说：“总这么麻烦你，真不好意思。”
女古笑笑说：“我们作下人的，能把你伺候好就满意了，你有啥不好意思的？”
那沙裂着嘴笑嘻嘻地说：“又说我了，是不是这些天没搭理你，不愿意了？”
“你知道哇？我以为啥地方没做好，你不满意了呢。”
女古边说边为他擦脸上的汗水，又用水净一净麻布巾，再为他擦脖子。
那沙接过手巾，对女古说：“也该歇一会了，走，看看你的小青牛去，我好长时间没看它了。” 他不由分说，放下布巾起身就走。
女古跟在后面，来到后院。小青牛长得非常健壮，已经快到胸脯那么高了。那沙看着喜欢，解下牛绳，要女古跟着到南草甸子去放牛。
女古说：“你歇一会再去不行吗？”
那沙说：“这么健康的体格，还用歇着？趁晌午的热劲过去了，咱们凉快凉快去。”
女古跟着他，来到一条有两丈多宽的小河沟旁。这里绿草茵茵，流水清淅，细砂的河底在绿草的掩映下显得十分秀美；再配上这两个健美的年青人，真是一个让人陶醉的地方。
两人脱下鞋，挽起裤腿，把牛牵到河水里。各人拔了一把青草当刷子，给小青牛清洗身体。那沙弯腰低头，舀水往小牛身上泼。他看见水中女古，两条白嫩的腿和脚是那么美好。惊叹起上帝，为什么把她造得这么完好。
他一时思绪溜号，把水泼到了女古的身上。
女古笑着说：“你不好好刷牛，拿水撩人家尬哈？”
那沙不理她，照样用水往牛身上撩着。水花继续飞溅，继续飞到女古身上。女古不再示弱，弯下腰用双手捧水撩那沙。那沙本来就因为她那两条腿才惹起的事端，现在更不能甘心让她撩。两个人隔着小牛，嘻嘻哈哈乐着撩水。小牛跑上岸，吃青草去了。两人还没停手，直撩得都成了落汤鸡，才算互相拉扯着上了岸。
小青牛自在地吃着青草，不用人管它。
女古笑着说：“你也不怕别人笑话？”
那沙问：“笑话啥？谁要是看咱们这么凉快，说不定也来这嘎达玩玩。”
“你和一个女仆人在一起玩，不怕别人说你呀？”
那沙立即板起脸来说：“你瞎说啥，谁说你是仆人了？你妈妈是我表姑，你爸爸是我干爸，又是大管家。你是哪门子的仆人呀？”
“在你面前就是仆人，你从不正眼看我。”
“又瞎说了，再说我给你点颜色看看。”说着抓过女古的小手捏了一下，女古痛得“嗷嗷”叫起来，用另一支小拳头捶打那沙。
那沙问：“还说不说了？”
女古呲牙裂嘴地说：“不说了，快点放开我。”
那沙放开手，坐到草地上。认真地说：“你爸爸是我的救命恩人，没有他就没有我这辈子。你是他的女儿，也是我的恩人。”
女古说：“这回是你在瞎说吧？我咋能成了你的恩人呢？”
那沙说：“我有病，你伺候我，我苦脑的时候，你在我身边照看我，不是恩人是啥？”
“我能当好你的仆人就行了，我这辈子就只配伺候人。”
“你以后就只伺候我一个人吧？”
“你能看中吗？你是不是又在笑话我？” 女古靠着那沙坐下来。
“我不是笑话你，是真话，我有机会就跟爸爸说，我要娶你。” 那沙情不自禁地把女古抱过来。女古顺从地任凭他搂着，软软地躺在那沙的怀里。
女古闭着眼睛温柔地说：“你说的话是真的吗？”
“要不是真话，天打雷劈！”
女古伸出她那白净的小手捂住了那沙的嘴说：“你就是说假话，也不让你这么说。”
那沙轻轻地吻了一下她那柔弱的嘴唇，对她说：“你才真正是属于我的。看来，今生我是非你不娶了。”
女古依在那沙的怀里，深情地说：“我从小就从心里属于你了，我也是非你不嫁了。看咱们俩，谁说话算数。以后四只眼睛相对的时候，再说吧。”
那沙闭上眼睛，攥着女古的手放在自己的嘴上吻着，久久地不放开。
女古拉过那沙的双手放在自己的胸口上，深情地说：“愿咱们俩今生今世，永远象现在这样幸福。”
她靠在那沙身上，心中充满了无限的安慰，默默祈祷着上天的恩赐。她细细地吸吮着那沙身上诱人的男人气味，盼望着这是永久的欢乐。
那沙也一样沉浸在爱和幸福之中，他抱起女古。走到一棵树阴下，把女古放在阴凉的草地上。然后坐下，再把女古的头放在自己的大腿上。两个人在鲜花和青草的芬芳中，尽情地享受着大自然赋予的美满。过了好长时间，女古睁开了眼睛。看着那蓝蓝的天空，寻找着天上的白云。
女古看着那沙的脸说：“你将来会不会嫌弃我，不要我？”
那沙说：“我刚才说了，要是……”
女古一轱辘爬起来扑到那沙身上，用手堵他的嘴说：“不准你说那些不好的话。” 两人再一次紧紧地抱在了一起，躺在地上……
柔嫩的绿草挡住了火热的身躯，轻轻地撩拂着青春的脸庞。兰天上飘过一丝白云，掠过西去的红日，又害羞似的躲到了一边去。草地上散发着芬芳的香气，小青牛自由自在地享受大地的美味。北方夏日的温暖，不亚于南方。天下的人们，不论在哪里，同样有着无限的美好，无限的爱。
那沙和女古激情的潮水，眼看就要冲垮那河堤的围坝。还是那沙清醒了过来，他紧紧吻着女古的嘴，慢慢把融化了的女古放开。
他对着女古的脸说：“你太纯洁了。不能因为我，让你美丽的花朵凋谢。” 女古的手还挂在他的脖子上，那沙自语地说：“我要为女古负责。”
是了，两人都把人生最本质、最纯洁的爱奉献给对方，这就够了。
两人疲倦地躺在草地上，小青牛还在悠闲地吃草。
那沙拉了拉女古的手说：“我一定要找到一匹纯白的俊马，和你的青牛配成传说中的一对。”
女古信口说道：“不要你的两匹黑马了？”
那沙不回答，也不理她。他知道，这样静一会儿，女古就会过来哄他。果然，不长时间。女古象个孩子似的爬过来，看他的脸色。那沙乘势一把抱起她，站起身来，把她放在小青牛的背上，赶着小青牛回家去。
日子很快到了七月，王府总算凑出了三万多张貂皮。算上次送去的一万多张，勉强能够上五万张。夷离堇安排那哈，让他动身去辽国进贡。
那哈回家告诉那沙：“这两天咱们就动身，你看还有啥要办的事，赶紧办。”
那沙吞吞吐吐地说：“我有件事，想跟你商量。”
“说吧，别吭吭吃吃的，时间不多了。”
“我这一走，也许得两三年才回来。回来以后，女古也二十多岁了，她们家也得安排她了。爸爸能不能跟他们说一声，别把她嫁出去。”
那哈沉吟了一会说：“我明白你的意思。按理说，女古这孩子也确实很好。只是你妈妈活着的时候，已经和狄鲁家提了亲。你和那古又合得来，现在提了女古，你将来能不能后悔？万一你后悔了，那时候不是坑了女古了吗？”
“这么长时间了，我找那古几十次了。她都不见我，只是捎话说不让再找她。我也知道，她的自尊心太强，出了这样的事，就是用牛拉她，也拉不回来。我现在只能认命，不再见她。光是这样也不行，两人都互相等着，都把对方耽误了。我是个男人没关系，她一个女孩子，这么等下去不是事。如果互相都死了心，也许能好一点。也让她早点解脱了，自己寻条出路。再说，女古也底确是没比的女孩子。”
“这样也好，反正你妈妈当时也没和他们定结婚的事。定亲之后，又退亲的多着呢。这事明摆着是不行了，也就别互相耽误了。”
“别和那古家说退亲，会伤他们心的。等他们自己知道我已经离开铁骊，又提亲了，他们决不会说啥的。这事，也就自然明白了。”
“狄鲁家的人，也真是自己和自己过不去。他们见着我，就象个罪人似的。其实，咱们谁也不想把他们咋的。结果咱们没咋的，他们一个劲的内疚。”
“咱们铁骊人都这个样，宁可亏了自己，不亏人家。有点啥对不起人家的事，自己就先把自己责备个不成样子。我不能强求那古怎么做，只好自己按自己的想法做。也是为了让她自己方便，也许她能好过些。
那哈叹口气，心里明白。那沙现在的选择，是在为那古着想。他对那沙说：“我为你们算过，那古的命和你不合。事情又到了这一步，就是天意了，谁也不能违背天意，顺便吧。”
那沙点点头，把话又拉回到女古这里。他说：“爸爸，你还是先和姑父、姑母，说一声好些。不然，将来人家自己作主；给女古找个人家，就晚了。”
那哈说：“这些事我自有安排，你就把心放在肚子里吧。”
三十五
夏日天长，吃过晚饭日头还很高。这两天，天气一直闷呼呼的热，人们要很晚才睡觉。
女古来敲那沙的门，那沙正和伊里他们一帮朋友们坐在屋里，光着膀子侃大山。女古站在门口进也不是，退也不想。楞了半天神，不说话。伊里忙拉起朋友们说：
“天晚了，我们该回家了。”
一个个拎着自己的衣服，鱼贯而出。伊里朝着那沙，挤挤眼睛。意思说，我们不耽误你的时间，就看你自己的了。那沙不好意思的送他们出去，回来对女古说：“你过一会来，不好吗？大伙来送送我，还没坐多长时间就走了，我挺不好意思的。”
女古说：“我心里慌的很，不见你不行。”
“天天见面，也没见你有多少话说，现在说吧。”
那沙看得她低下了头，站在那里不动地方。那沙过去拉着她的手，把她扶坐在炕沿边。自己站在她的身边说：“我知道你舍不得我走，很快就能回来，那时候就好了。”
女古一下子扑到那沙的怀里，双手紧紧地抱着他的腰，脸贴着他的胸。那沙双手扶起她的面颊，女古的脸上流淌着两行热泪。那沙用手指轻轻为她抹去泪水。女古又把头埋在他的胸前，还是那样紧紧地抱着他的腰。
那沙说：“你放开，我告诉你个事。”女古依然不放手，那沙说：“我把咱俩的事跟爸爸说了。”
女古放开手，抬起头来看着那沙的脸色问：“你咋说的？舅舅咋说的？”
“爸爸说他自有安排。”
女古一颗心马上提了起来，她低下头，用手支着炕，斜歪着身子说：“看来，我的事没那么容易？” 说完，她抬头看着那沙。
那沙用手摸着她的头发，又用另一支手为她擦去重新流出的眼泪。对她说：“看爸爸的意思，不象不同意的样子。”
女古说：“舅舅为啥不说明白话？还不是不同意？”
那沙说：“不会的，在我要走的时候，他要是不同意，一定会明说。依我看，爸爸肯定是同意的。”
女古说：“你别安慰我了，我又不是个孩子。”
那沙说：“要不，你回去跟你妈妈说一声，让她给透个信？”
“我跟妈妈说过，她说，婚姻大事听天由命。还说，能成的事，自然成。做不成的事，硬去争也争不来。就是争来了，也得失去，还要赔上自己。”
“哪咋办？将来要真的不行，你就跟我上辽国去，咱俩不回这个破地方了。”
“那得你来接我，我自己去不了。”
两个人象是真事一样捉摸着未来最不好的结局，设计了很多可能用得上的解救方法。他们俩个不知道，那哈此时正在和乌葛、撒里太商量他们两人的事呢。
晚饭前，那哈听那沙表了态度以后，也正合了自己的心意。他曾为辜负了撒里太的期望而内疚，在心中一直揣揣不安。他曾暗下决心，一定要好好安排女古的一切，来回报撒里太。他早有打算把女古配给那沙，只因那古的出现，打乱了他的意愿。
现在，一切都按照他的想法进行，他当然高兴。决定当晚就找乌葛和撒里太，把孩子的婚事说明白。
吃完晚饭，他来到乌葛家。撒里太两口子正合计着那沙要走的事，见那哈进来，忙让坐，上茶。那哈盘腿坐在炕上，干咳了两声说：
“我来和你们商量个事，也不知道你们啥心意。”
撒里太和乌葛心想，还没说啥事，反倒先问上我们的态度了。不过，多年来，表哥一直护着他们。就是不说的事，也不会有什么坏事。
撒里太反问道：“表哥还不知道我们吗？凡是你定的事，我们照着办就是了，还商量啥？”
他们这么一说，那哈反倒不好直言说白了。便说：
“那沙明后天就要走了。这一走，多则五年，少则三年。千里之外不容易回来一趟，有个事情得这就定下来。”
说着他看看乌葛和撒里太，两人都在等着他的下文。
他便又说起来：“那沙看中你家女古了，让我来和你们提个亲，不知道你们是啥意见。我来先说一声，这两天你们商量商量。然后给我们个信，赶那沙走前确定下来。你们要是不愿意，也就算了，没关系。别因为是我说话了，不好回绝。”
乌葛笑着说：“那沙那孩子是我抱大的，是她养大的，现在出息得这么好，还能不愿意？表哥你就这么定吧。”
撒里太坐在一边没表态度，那哈站起身说道：“我现在不是来要你们的态度，等女古回来，你们全家商量好了再说吧，我这就回去了。”
说完推门走了。
乌葛送那哈走后，回来问撒里太：“你刚才不吱声，是啥意思？”
撒里太说：“要按女古的心意，她是从心里愿意这个事。那沙那孩子是咱们从小看大的，一幅软心肠，只做好事，不做坏事。只是那沙的心意，还在那古的身上。我怕他，不能一心一意对待女古。将来，万一那古那边有什么变化，那沙后悔了，女古可咋办？”
乌葛说：“你真是多虑了，这么长时间了，还看不出那古是个啥人？那孩子就吃亏在太要强上了。赛哥的事她能放下吗？她放不下，就不可能再进达林府的大门。你说，那沙和她的事还能成吗？再说了，女古和那沙两人之间的心思还看不出来？从他们去渤海大市那次，我就看出眉毛了，咱们不能扫了孩子们的兴头。”
两人分析了很长时间，直到女古忧心忡忡地进屋来。两人才一致对着女古说：“正要去找你回来，商量个事。”
女古以为是不好的消息到了，连口说：“别说了，你们说的我不想听。”
两人咤异地问：“你啥意思呀，是不愿意咋的？”
女古这才问道：“啥不愿意呀？”
撒里太说：“闹了半天，你还不知道啥事就不想听了？我们也不说了。”
女古发现父母的态度，与自己的想法不一样。又回过头来，向父母说好话：“好妈妈，刚才我以为不是啥好事呢，是我错了，你快说吧。”
撒里太假装生气，坐在炕上，直勾勾地看着她不说话。
乌葛对她说：“你舅舅刚才来过，是给你提亲的。我们不知道你的态度，也没答复他。”
女古一颗悬着的心终于落了地，心中暗笑刚才自己和那沙还设计着要一起往外跑的事。她说：“咋不答复舅舅呢？”
撒里太说：“没有你的态度，我们敢答复人家吗？”
女古低下头，红了脸，噘着嘴不说话。
乌葛说：“你倒是表表态度，那沙现在这个样子，你从心里说是愿意还是不愿意？”
女古故意磨蹭着说：“你们是啥意思呀？”
撒里太说：“我们要是有意见，还问你尬哈？就等着听你的意见呢。你千万不能只顾着眼前，不看长远，要是不愿意，也没啥，我去回了你舅舅，就完事了。”
女古扭扭身子，说：“尬哈不让人说话？”
撒里太说：“那你就表个明白的意思。”
女古说：“你回了那沙。还有比他更好的吗？就是真有，我也不嫁。”
乌葛说：“你的意思是同意了？”
女古还是扭捏着，不表态。撒里太瞅着她笑，心里早就明镜似的。不过是孩子的大事，让她自己有个态度，免除那种家长包办的武断罢了。
