李若锦前脚刚走，博远堂外躲在墙角的一个婢女就低头转身往叶氏居住处疾步走去。
合欢居内，燃着淡淡的檀香，整个院子布置得落落大方，却又不乏精致，院子里种满了颜色不一的牡丹，如今正娇艳怒放着，明明是秋天却还是一派生机盎然，看得出来，院子的主人有心将其营造出一种主母正妻院子的氛围。
叶氏正站在花圃前拨弄着花草，听着身边一个小丫头的回话，那小丫头正是一早不在房内的杜鹃。
不知是听到了什么，叶氏的兴致突然变得极好，边摆弄着花草边漫不经心道：
“哦？杜鹃，你说的可是真的？”
“回夫人，自然是真的，奴婢亲眼看见若锦小姐昏迷在床上不省人事的样子，奴婢刚刚过来的时候她都还没醒呢，她身边的那个呆丫头恐怕如今正哭着呢！”杜鹃观察着叶氏的脸色，一脸谄媚地笑着。
“我说呢，她昨晚怎么有这么大的胆子敢不来赴宴，原来是来不了了啊。杜鹃，你倒是给我说说她都是怎么昏迷的，我倒要看看是何人竟比我还着急下手。”叶氏涂满丹寇的手正捏着一朵玫瑰花的茎，保养得极好的手被鲜红的花儿衬得更显白皙，她的手指轻轻地在花茎上摩挲着，目光带着一种看猎物的危险。
“回夫人，昨晚若锦小姐训完下人后，就只带着她身边那个小丫头进屋服侍她沐浴，奴婢并未跟进去。只不过晚些时候老爷派人来请小姐的时候，若锦小姐身边的伴菊姑姑回辞了说小姐累了去不了。奴婢当时只觉得奇怪，若锦小姐刚不久还有力气训斥下人，怎么才过了一会儿就累了呢，于是奴婢就偷偷趁人不注意时进屋去瞧了瞧，便看见若锦小姐昏睡在床上，伴菊姑姑急切地在一旁给小姐诊脉，还依稀听见那个呆丫头哭着说什么”中毒“的事。”
“当时已经很晚了，奴婢不敢确认，便也没来向夫人回禀。直到今天早上，奴婢见若锦小姐还不醒，就赶忙来向夫人回禀了。”杜鹃顺溜地将昨晚的事向叶氏复述了一遍，面色得意。
“这么说，是还不知道她能不能醒过来了？”叶氏边说边用尖锐的指甲将花茎掐断了。
“是…的。”杜鹃低下头小声道。她本来想过来讨个赏，如今看叶氏的样子估计是讨不成赏了。她刚这样想着，就听见一阵急促的脚步声由远及近而来。
来者正是博园堂偷听墙角的那个婢子。她上前朝叶氏行了个礼，开口道：
“不好了，夫人，奴婢有要事要禀。”
叶氏转过身，把玩着刚刚掐下来的玫瑰花，不悦地看着她道：
“绿枝，什么事弄得你这么慌慌张张的，不是让你去老爷身边待着么，难道是老爷出了什么事？”
绿枝喘了几口气，平复着语气：“回夫人，不是老爷，是锦小姐。奴婢瞧见锦小姐独自进了老爷的书房，连身边的丫头都没带进去，便觉得定有什么要事发生。奴婢在墙脚待了好久才见锦小姐出来，还…还看见锦小姐十分高兴地和她的婢女谈论着什么，好像在说什么”自由了“，”出去玩“之类的话，奴婢想着会不会是老爷给了锦小姐什么特权，就急着回来告诉夫人您了！”
“你可有听到老爷和她都说了些什么？”
“这个…老爷屋外都有人守着，奴婢不敢靠近，不曾听到。”绿枝的声音渐渐小了下去，生怕叶氏责难。
“你们两个废物！一个前脚告诉我说那贱人昏迷得不省人事，一个后脚又说她有说有笑地从老爷屋里出来了。你们是联合起来耍我不成！废物！都是废物！”
叶氏把玩着花的手突然急促地收紧了，将整朵花紧紧地攥在手心里，鲜红的汁液顺着她的指缝中流了下来，红与白的对比极其狰狞。一旁的杜鹃和绿枝知道这是叶氏怒了的表现，纷纷低下头去不敢再发出声音。
叶氏一双丹凤眼中晦暗不明，半晌才开口道：
“去，再给我去盯着，这次给我盯仔细盯清楚了，再不用心就将你们都买到窑子里去！”
“是…奴婢定然好好办事。”绿枝和杜鹃吓得赶紧齐齐跪了下去，俯着颤抖的身子小心翼翼地保证着。
“还杵在这儿干什么！还不快滚去办事。”叶氏心中不爽快便朝着下人出气，待杜鹃与绿枝二人出去后才平复下来。她扔掉被自己捏烂的玫瑰，掏出帕子擦了擦手，又一脚狠狠地往落在地上的玫瑰花上踩了上去，似是要将那花当成是李若锦。
叶氏非常清楚她那个姐姐在李穆清心中的分量，这次李穆清又丝毫没跟她商量便接了李若锦回来，现在又不知道许诺了李若锦什么。她突然觉得不安起来，自叶惜梧走后她还从来没有这么不安过。她越想越不安，总觉得该去探探口风，于是一甩袖吩咐道：
“紫娟，你去吩咐小厨房做一份百合银耳羹来，回头我要送去去老爷那儿。”
唤名紫娟的丫头便应声朝外去了，说实话，每次叶氏生气的时候，她们这些在身边伺候的丫头们都巴不得离远点儿。
大宅院里的消息网络总是异常灵通的，合欢居这边叶氏才刚刚发过火，李府的梅花院李梅氏遍收到了消息。
梅花院虽叫做梅花院，可院中却并未栽种梅花，而是栽着大量的桃花，只可惜如今是秋天，看不到桃花开，若是到了来年春，梅花院必定会是一副美不胜收的景象。
充满暖气的屋内，梅氏正懒洋洋地躺在一张雕花的美人榻上，听着跟前的丫头回报着今早发生的所有事。至始至终，她明艳的脸上都是一副浅笑的表情，只有在听到叶氏发怒的事时，嘴角才明显的扬了起来：
“珍珠，你做的很好。继续在锦小姐身边好好伺候着，没有我的吩咐不许轻举妄动，就将她当你真正的主子伺候着。”说罢，梅氏摆摆手，就有一个婢子端了个锦囊来到跟前，梅氏笑道：
“这是赏你的，好好收着吧，你若是做得好，我不会亏待你的。”
“谢主子。”珍珠双手接过锦囊，感觉到手中的分量时，心下暗喜，面上却未有何表现，谢恩后便退了下去。
梅氏看着珍珠远去的背影，笑意愈发地深了，李若锦的回来对叶氏来说也许是个噩梦，可对她来说却是个扳倒对手的机会，她已经有了老爷的宠爱，若是能得到李若锦的支持，让叶氏下台恐怕指日可待了。虽然叶氏膝下有一子一女，可她还年轻，老爷又正值盛年，她不怕没有子嗣。
梅氏从美人榻上坐了起来，吩咐道：“翠竹，伺候我更衣，随便去吩咐厨房做老爷最喜欢的桂花酥来。”
“梅姨娘，您这是要去见老爷？”翠竹觉得讶异，毕竟以往梅氏从来不会在这时候去找老爷。
“咋们的叶侧夫人都行动了，我也去跟着探个口风。”梅兰香道。
