第一回惊蜇初闻
中堂府，书房。
“此话当真？”
“虽然尚未颁下诏书公诸于众，但皇上金口玉言，还能有假？”
“爹爹，您认为孩儿有几成希望？”
“要想在众年轻俊杰中脱颖而出，实属不易。现在距万寿之日尚有大半年，你得在这段时间内多为朝廷建功立业。此次扬州之行倒是一个好机会，只要做得好，非但可以让你加官进爵，还可一举铲除两名最强的对手，可谓一箭双雕！”
“爹，孩儿还有个想法，俗话说养兵千日用兵一时，您花那么多心血培养妹妹，此时也该派上用场了吧？何不趁下月大选之日送进宫去，也算为我们的计划做个铺垫？”
“鼠目寸光！皇上既然心有禅位之念，就表明他已将私心摒弃一旁，选拔人才时必不会考虑亲属关系，否则阿哥们那么多，随便传给哪位便好了，还选什么贤，禅什么位？”
“爹爹教训得是，孩儿知错了！”
“此去扬州，你把妹妹带上。一来让她长长见识，二来她行事果敢冷静，兴许能帮上你一点忙。三来，也是最重要的一点，司徒镜空已于昨日奔赴扬州，想抢在我之前破案立功！”
“爹爹忧心什么？他也不过是抢着去送死而已，管叫他有去无回！”
“此言差矣！他年纪比你还轻，是武状元又是文榜眼，你以为他是浪得虚名吗？而且身为刑部奉天监，自然也学得不少江湖伎俩。想取他的命，只怕还没那么容易！”
“那么我就从旁阻挠，多放些迷障，让他什么也查不出！”
“恰恰相反，我要你跟他合作！尤其，多让你妹妹跟他接触！”
“这是为何？难道您想招他做女婿？”
“不错！此人本身是个人才不说，家世更是一等一，江南第一豪富的独子，又是和大人的得意门生。若让他进了我云家的门，岂不是如虎添翼？只不过这人心思缜密，你得做得巧妙不着痕迹。”
“孩儿明白！保证让这块大肥肉乖乖地自动送入爹爹嘴里！”
“很好！儿子，爹爹下半生就要靠你了！现在你去叫北斗来，我有些事要交待她。”
云覆雨看着独子云怀恩走出书房，眼神立即就黯淡下来，叹道：“唉，只可惜北斗不是男儿身，否则，老夫哪里还用得着靠你？”
云北斗有些雀跃，但只是在心底——多年来的训练早已让她学会喜怒不形于色。她是北斗，高高在上的星辰，怎可被这些俗不可耐的情绪降了格调？
北斗星投胎是母亲说的，然而把这概念灌输到她脑中并且坚定不移的是父亲。
“你是星宿下凡，所以你必须比别人强！”父亲说。
在这样一个男尊女卑的社会里，父亲却特立独行地把她这女儿看得比儿子还重，以至让哥哥都有些吃醋了，“女子无才便是德，您让她习这许多文练这许多武干什么？”
她也不知自己能干什么，但现下，终于可以干点儿什么了。爹爹才刚跟她说：“你哥哥行事莽撞急功近利，我要你同行就是为了保护他，不要莫名其妙丢了性命！”她答得淡淡然，但心里着实是激动的。这可是她第一次出远门。
烟花三月下扬州。三月的京城依旧冰寒，三月的扬州应是春暖花开吧？
她穿过门廊走向后花园。云府不大，普通的四合院、简陋的厢房和一个小小的花园。
花园一角有一间木屋，是南极住了八年的地方。南极是她同父异母的姐姐，只比她大三个月，是这世上她唯一由心底深处疼爱的人。
她走进木屋。推开门的刹那，她冷漠的脸上浮起微笑。只有在这里才能见到她真心的笑。
南极站在洞开的天窗下，长发轻舞，如仙子般似乎随时都会乘风而去。
“南极。”她极轻极柔地唤，怕一不小心便惊飞了仙子。
南极回头看她，清亮的眼里是满溢的温柔。
“你看见什么了？”北斗问。
“喜悦，还有远行。”
唉，真是什么都逃不过她的眼。也正因为这双眼，她才把自己关在这木屋中再也不看那纷繁的人世。
“不要很久的，我会尽快回来陪你。”
南极轻轻摇头，“不要让我成为你的羁绊。你正是因为羁绊太多，所以才会一直这样孤独。”
北斗心中暖而酸涩。姐姐是一朵解语花，这样的人儿怎可任她把自己禁锢？
“跟我一起远行，离开这牢笼好吗？”
南极微微一笑，吸了一口气仰头望天。透过窗口一方小小天空，有风在流动。
“天下就是最大的牢笼，走到哪里都一样。”她极轻极轻地说。
北斗摇头叹息，忽听到屋顶掠过一阵异样的风声，心中一凛，身形拔起，立时从窗口飞身而出。眼见前面一条黑影迅速往远处掠去。好猖獗的盗匪，大白天的竟也敢出没官宦人家。
她施展轻功紧追不舍。越过一排排屋脊，落在一条僻静的巷子里。又拐了一个弯，突地就不见了那黑衣人的踪影。只有前边一辆华美的四轮雕花马车得得而来。
“停下！”她跳到车前展臂一拦。
车夫“吁”一声勒住马，“姑娘，什么事？”
北斗打量他年轻天真的脸庞几眼，抱拳道：“冒昧打扰，还请见谅。”说话间一掠上车，“呼”一下掀开门帘。脂粉香气和声声调笑迎面而来，只见几名美女正笑成一团，中间坐着一名锦衣华服的俊美少年，左拥右抱，好不快哉。
一抬眼看见她，少年邪邪地笑道：“哟，又来一个！你也想要分一杯羹吗？来吧，对于女人我宣赫向来是来者不拒！”原来此人正是京城最臭名昭著的花花大少，端亲王的三子宣赫贝勒，凡正派女子见他都要退避三舍的。
北斗没有理他，冷峻的目光从众美女脸上一一扫过。莫非那盗匪是个女人？但随即她就推翻了这个念头。那人看身形分明是个男子。
宣赫上下打量着她，“姑娘是谁呀？专程在此等候我吗？哎呀，能得到姑娘如此痴情爱慕，真是在下三生有幸啊！虽然你长得还差强人意，看样子脾气也不怎么样，但为了回报你的深情，我牺牲一点点也无妨啦！”说着便放开怀中少女，朝她展开双臂。
北斗退后避开他的魔爪，“刷”地合上门帘，一回头又冷冷地瞧了那少年车夫一眼，然后跃下车，四面一张望，朗声道：“我知道你就在附近。虽然我不知道你是谁也不想知道你是谁，但是如果你想要对我姐姐不利的话，我绝不会放过你！”
那马夫小心翼翼地问：“姑娘，我们可以走了吗？”
她挥挥手，马夫便扬起鞭，“驾！”抽向空中。忽地她心念一动，飞身跃起捉住鞭梢一甩，那马夫就一个倒栽葱跌到地上，狼狈不堪。
这时宣赫从车内伸出头，“啧啧，小马呀，你怎么这么没用？连个女人也打不过！上去教训她呀！”
小马抬起长了一个包的脑袋，委屈地说：“我是很没用，不如贝勒爷您亲自来教训她？”
