宣赫抬头望向她，正好接触到她茫然的目光。她垂下头，轻声叹道：“原来乌龙也能吐出珍珠。”
他张了张嘴，正待说话，忽听一个温和而威严的声音唤道：“宣赫。”
他回头，见唤他的竟是乾隆，不由得一惊，忙站起身恭敬回道：“皇上万寿无疆福与天齐。”
“好！”乾隆欣慰地直点头，把他从头看到脚，越看越是神色迷离，“果真是一表人材啊！若是永琏在世怕也就是这个模样吧。宣赫，说起来你是朕的亲侄子，又是先皇后的亲外甥，这亲上加亲的关系原该比别人更亲一些，可为何你只在小时来宫中玩过几次，长大了却不来了呢？几年未见，倒害得朕今日猛一见你还以为是潘安再世呢！”说着便抚掌笑了起来。
旁边立即一片附和的笑声，不过纷纷投向宣赫的目光却恨不能把他千刀万剐。只有跟过来立在一旁恭听的端王夫妻满脸的得意。
宣赫垂头答道：“回皇上，微臣确也怀念儿时岁月。只是宫中格格们年岁日长，微臣也须有所回避。”乾隆笑道：“年轻人嘛，当然得在一起多玩玩，你以为我是那么不开通的皇帝吗？”
又是一阵附和的笑声。这时一个格格说：“皇阿玛，您怎么让他来宫中玩？您不知道他风流浪荡臭名昭著吗？”
“是吗？”乾隆道，“可为何朕听到的不是这么回事？有人说宣贝勒文武双全，是个不可多得的奇才呢！”
宣赫闻言心中一沉，面色凝重起来。
“宣赫，你可知这个大力举荐你的人是谁？”
“臣不知。”
“这个人你也认识，她虽不是朕的亲生女儿，却胜似亲生爱女。”
宣赫一听，即知是蕊馨格格。暗叹糟糕，麻烦来了。
果然，皇上接着道：“朕初时也不信，还特地找永琰来求证。嘿，他对你的评价可更高啊，宣赫。朕今日既已知你是不可多得的奇才，就不能再让你流连在市野之间，一定得为朝廷效力。这样吧，朕这位爱女对你也是颇有好感，正好你们男未婚女未嫁，朕今日就做个月下老人，把她许配给你如何？”
只听一阵倒抽凉气的声音，人人对宣赫这天外飞来的好运都艳羡不已。端王与福晋就更是喜形于色。要知道蕊馨可是皇上面前的红人，貌美如花不说，又聪明伶俐善解人意，全无一般公主身上的娇气，娶了她实在比娶一位真正的公主不知要强多少。
北斗悄悄立在人群之外，一直低垂着头。听到皇上的金口玉言，她不由微笑一下。真好，她想。他就要做驸马了，她真为他高兴。
缓缓地，似有一根细细的弦自心中扯出来，“砰”的一声断了，留下一个小小的洞。
血一丝一丝地渗出。
洞在迅速扩张，忽然“哗”一声缺了一个大口，鲜血奔涌而下，止都止不住。她握拳紧紧地压在胸口，想要堵住那个缺。然而根本就起不了作用。血向四面八方喷薄而出。心是碎了。
奇怪的是，为什么竟一点儿都不会痛呢？
人群中，宣赫“扑通”一声跪下，“谢主隆恩！但请恕微臣受之不起。微臣是已婚之人，家中已有明媒正娶的妻子，如何能委屈格格千金之躯做偏房？”
又是一阵倒抽凉气的声音，不过这次来自端王夫妇，其他人倒是一副看好戏的神情。
乾隆不悦地沉下脸，“你又何时来的明媒正娶的妻子？”
“云北斗，与微臣成亲半年，夫妻恩爱，早已誓言终身相守不离不弃。”
“云北斗？不就是逆臣云覆雨的女儿吗？”
“正是。”
乾隆闻言大怒，“好个宣赫，竟敢明目张胆违逆朕的旨意，将早已被贬为奴的罪臣之女仍留在家中庇护，你可知该当何罪？”
宣赫朗声答：“罪当削去八旗户籍，停食君俸，贬为庶民，三代不得为官。”
“好，好，你倒了解得很清楚！”乾隆不怒反笑，“勇气倒着实可嘉，今日若不成全于你，却不显得朕太过小气？”
忽然一个人影疾奔上前，“扑通”跪下，“皇上，此事全是奴婢的责任，与贝勒爷无关。奴婢愿一死承罪！”
旁边一太监怒喝道：“大胆，圣上大寿之日，竟敢说出如此不祥之字！”
乾隆挥挥手，叹道：“云北斗，自猎场一别，今日再见，却已物是人非啊。朕也是爱才之人，不忍见你满腹文采带进阎罗殿，是以才网开一面留下你的性命。却没想到你枉读诗书，竟识不清自己的本分，你可知该当何罪？”
“奴婢之罪，全在皇上一念之间。”
“答得好！”乾隆点头赞道，心中着实对她激赏不已，“平身吧！朕现赦你无罪。你已不再是奴婢身份啦。好，趁着今日这少年精英都齐聚一堂，朕也来做做你的大媒。这堂下凡是未成亲的公子贝勒，任你挑选！”
