入夜，屋子里灯火通明，刘玄怀抱锦娘，一起看着薄锦被里包着的刘鲤。小小的刘鲤正在睡觉，小眼睛小鼻子嘟着嘴巴可爱的样子。锦娘说：“刘鲤的鼻子和你长得真像，眼睛也像。”刘玄慈爱的笑了，仔细的端详着儿子，越看越喜欢。看了半天，说：“嘴巴长得像你，秀气。”锦娘说：“你这几天怎么这么好，天天再我这里。”刘玄说：“多看看儿子。”锦娘说：“那赵姬没有发脾气？”刘玄说：“怎么没有？昨天还有人报告说她摔了很多东西。他想让我封他的父亲为列侯，可是定国公不同意，说没有外姓人封侯的先例。这几天天天给我脸色看。“
锦娘笑着用手指甲划着脸皮羞他。说：”要不是这样，你再也想不起天天来陪我。”
刘玄捏了捏她的脸蛋说，笑着说：“还是你好，温柔懂事。又给我生了个这么好的儿子。”
锦娘说：“你最近看起来气色不错呀。”
刘玄说：“现在刘演这个眼中钉除去了，觉得心中畅快多了。”
锦娘：“那你准备怎么处置刘秀？”
刘玄说：“看他自己了，他要是敢挑事报仇，就一起把他也除掉了。他手中带着兵，不能大意。”
锦娘握着刘玄的手说：“能不能求你一件事。”
刘玄说：“你说吧。”
锦娘说：“刘秀和阴丽华以前救过我，能不能看在我的面子上，放刘秀一条生路。也算是为我们刚出生的孩子做件善事。”
刘玄说：“他要是个省事的，我就能保他一命。他要是多事，带着部下来为刘演寻仇，这就不好说了。”
锦娘跪倒地上说：“我想刘秀也是个知礼的人，还望陛下到时候手下留情。”
刘玄说：“你起来吧，这事依你了。他是有功之臣，只要不过分，我不会刻意为难他。”
锦娘站起来，笑着说：“我就知道，你是个好人。”天色已晚，两人歇下了。一宿无话。
刘秀日夜兼程，赶到宛城。在刘演的灵前大哭了一场。按照惯例，还要到更始帝刘玄那里谢恩。
第二天一早，一脸悲戚的刘秀上朝谢恩。不虚妄，更不骄狂。悲戚很真实，隐忍也很真实。刘秀既不表昆阳之功，亦没有怨怒相对。只好似一个人，走过了漫漫长路，只剩下疲惫和无力。他不再是昆阳战场上创造奇迹的战神，他只是一个失去亲人的普通人。只想陪在亲人的灵前，说一说很久没有来得及说出的话。
刘玄看到刘秀如此，心中亦是不忍。但是还是听从了绿林军将领的建议，封刘秀为武信候，在宛城赐了一处大宅子给刘秀，还赏赐给了刘秀很多金银锦缎。实际上，是间接的剥夺了刘秀的兵权。刘秀不喜不怒，照单全收。
终于走完了所有的繁文缛节，从朝堂上出来，刘秀只觉得脚下一软，险些跌倒。跟他一起来的周子墨，连忙在旁边扶起了他。觉得手掌有些刺痛，伸出手来看时，却看到自己给自己手上掐的指甲印，已经渗出屡屡鲜血。外边，残阳如血，夏天的傍晚，空气中滚滚的热浪扑面而来。让人几欲晕眩。但是刘秀知道，自己不能倒下来。此时的谦卑，不过为了父母族人的性命，不过是为了不再自相残杀，伤及无辜。心中，恨死了朝堂上那帮假仁假义的小人。还是要走下去。要料理好大哥的后事，要安抚悲痛的家人。
刘玄真是个卑鄙的小人，以为夺了他的兵权就可以让他不再燃起复仇的火焰。刘秀清楚的知道，就是刘玄不夺去他的兵权，他暂时也不会复仇。他们要面对的，是他们共同的敌人新朝的王莽。打王莽才是他们最应该做的事情。他们要做的，是打垮王莽这个篡夺祖宗的皇位，置万民于水火之中的敌人。而不是为了一点义气和妒忌自相残杀。
暑热的天气，却有凉意自指缝中一点点渗出来。宛城的石板路上，仿佛一步一个陷阱。举步维艰。他好想现在就骑马飞奔到娘亲的面前，痛痛快快的去哭一场。骑上周子墨牵过来得马，他直奔白水乡而去。
而家里的情况，却让他连哭一场的机会都没有了。娘亲卧病在床，早已经哭得几次晕厥。嫂嫂跪倒在娘亲的床前，哭着不肯起来。年少的侄儿侄女，还不谙世事，一脸惊恐过的看着大人们哭成一团乱麻。大姐刘黄和妹妹伯姬，急的团团转，劝了这个劝不了那个，眼睛也都跟烂桃子一样，不知道背地里都哭了多少回了。
娘亲见到他回来，睁开了眼睛，说：“小三儿，你回来了。”
刘秀跪下来，说：“娘，你宽宽心吧，人死不能复生，你要哭出来个好歹来，大哥得也不安心呀。”
刘大娘拉着刘秀的手说：“三儿呀，我看到你回来了，我悬着的心就放下一半了。听说你大哥不是在战场上的战死的，而是被刘玄害死的，是不是真的。”
刘秀看看身边的大嫂和姐姐妹妹，跟他们说，你们都出去吧，我和娘说说话。
等他们都出去了，关上门。
刘秀才抚着娘粗糙的双手说：“娘呀，我给你说实话吧，是刘玄嫉妒我大哥，害怕我大哥将来取代他当皇帝，才把我大哥杀死的。不过这话也只能咱们在家里说说，谁都不能到外边透漏半个字。我们倒没关系，不能连累了嫂子和侄子呀。”
刘大娘说：“那刘玄怎么没有打你的主意。”
刘秀说：“刘玄怎么不想打我的主意，只是没有让他抓住把柄。他现在已经卸了我的兵权，我们现在只能忍，没有别的办法呀。”
刘大娘说：“这个刘玄真是坏呀，算来也是你的族兄，现在却干出这种事。”说完又呜呜的哭了起来。刘秀说：“正因为是这样，我们才要好好的活着，活出一口气来。不要让他们这些奸人德奸计得逞。”
刘大娘说：“儿呀，那你以后可要步步小心呀。”
刘秀拍拍娘的背说：“娘呀，你放心，大哥不在了，二哥也不在了，你还有我呢，你跟着我，也让你过上好日子。”
说完打开门，去端了一盆水进来，给他娘擦脸，擦好后。把嫂子，侄子，姐姐妹妹都叫到娘的床前。
刘秀说：“这次大哥是戴罪之身，所以家里不可以给大哥设灵堂，更不可以披麻戴孝，咱们要哭就在心里哭，礼数上半点不能让刘玄他们抓住把柄。”
话还没说完，大嫂已经放声大哭起来，一边哭一边说：“凭什么呀，人死了还不能披麻戴孝好好哭一场。”
刘秀说：“哭，是可以适当的哭一下的，但是大哥是罪臣，没有株连全家已经是开恩了，断不可去找刘玄闹，也断不可喊冤叫屈。大嫂，你这么大把年纪了，应该知道厉害。”
大嫂抽抽搭搭的哭着点点头。
刘秀安排好了他们，让大姐刘黄给家人煮点东西吃，自己骑了一匹马，信马由缰的走到外边，想到外边透口气。前路漫漫，不知道要到哪里去，也不知道该怎么办。
