兴许是因为对萧煜和楼半夏都不熟悉，杜明蕊和杜明芳并没有表现出十分活泼的模样，开朗大方，很容易博得他人的好感。
莲池很大，大约有十亩左右。夏日将去，莲池中的莲花依旧开得很是喜人。莲花的品种很多，毫无规律地混杂在一起，白色、粉色、紫色和蓝色的莲花相互映衬，相互呼应，在碧绿的莲叶的衬托下越发可爱。还有一些莲花已经谢了，留下一杆莲蓬，等待着成熟，然后被人采摘，或是坠入水中，来年继续生长。
一叶小舟入水，承载着四个人往莲池深处而去，空气中弥漫着淡淡的香气，分外宜人。楼半夏抬手摘下两颗已经成熟的莲蓬递给两位杜小姐，杜明蕊和杜明芳都红着脸接了，却不敢直视楼半夏的眼睛。
濯濯君子，清雅如莲，朦朦淑女，心向往之。
萧煜不至于和两个小丫头计较几个莲蓬，但是她们要是觊觎了他的人，那他就不能忍了。
“半夏，我决定了。”
楼半夏手里正剥着莲子，头也不抬：“决定了什么？”
“回去我就请陛下给我们赐婚！”
楼半夏险些把手里的莲子扔进湖里，哭笑不得地抬头：“你这又是在闹什么，现在陛下正忙着呢，你就别添乱了。”五大世家吃了亏，肯定不能善罢甘休。若是萧煜在这时候提出要皇帝给他和一个男人赐婚，不难想象会发生什么事情，指不定那些疯狗就把矛头转向萧煜了。
萧煜不说话了，他也知道在这样的时局里不适合提这种事情，他也没想真的这么干，只是说给杜明初的两个妹妹听而已。果然，杜明蕊和杜明芳脸色煞白，再也没有了羞涩的表情。
如此，甚好！
于是，在莲池里真正玩儿得开心的，也只有萧煜和楼半夏而已了。杜家两姐妹先是春心萌动，萌动的对象却是个有主的断袖，将将绽开的桃花就这样被扼杀在了摇篮里，受到的打击不是一两句话能够说得清的，偏偏还要装作什么都没有发生的样子，明明心里苦，却还要对着别人笑。
一上岸，杜明蕊和杜明初便捧着泄愤摘下来的莲花和莲蓬告罪离开，萧煜和楼半夏却让人拿来了鱼竿和鱼饵。方才在莲池中，他们看到不少鱼，或许能够钓上来几条，晚上加餐。两人已经完全忘了这里是藏剑山庄，完全不把自己当外人了。
“你还欠我一顿饭，不如，今晚你就给我做一条鱼，这笔账我们就一笔勾销。”看着吊在自己鱼钩上的肥鲤鱼，萧煜挑起一边的唇角。
楼半夏笑得十分明媚，看不出一丝阴霾：“好啊。”
萧煜从来没有和任何人说过，他喜欢吃鱼。从小，他接受的教育就是喜好不能外露。因为他是皇族，若是让别人知道了他的喜好，就会以此来奉承他。他会不会被奉承到倒是没有太大关系，但若是为此劳民伤财，他便成了罪人了。
但是，他自己明白，他喜欢吃鱼，非常喜欢……
喜欢的人，给自己做喜欢的食物，真是想想便令人心觉欢喜。
楼半夏不知萧煜心中所想，一手提溜着鲤鱼，另一只手抓着荷叶莲蓬，便往厨房去了。厨房里正在忙活的一众小厮仆妇乍见到楼半夏和萧煜一同前来，都有些手足无措。都说“君子远庖厨”，主家很少会到厨下来。
见楼半夏手里提着一条鱼，一个心思活泛的小丫头立即迎了上来，要接过去，却被楼半夏躲开：“我想自己做这条鱼。”
一听这话，厨房里立时手忙脚乱地收拾了一方灶台出来。萧煜也不怕厨房里的油烟气脏了自己的衣服，跟在楼半夏身后一同进去，是要看着她做这条鱼了。
楼半夏嘴角禽着一抹微妙的笑意，将鱼扔上砧板。这条鱼，她敢做，就怕萧煜不敢吃。
看着她手脚利落地处理着鲤鱼，萧煜心中升起了期待，难道她还真会做饭不成？殊不知，这手处理鱼的功夫，是楼半夏先前在文物修复处时替宋初帮厨时学会的唯一的本事了，此时耍出来倒是真能唬人。
“想怎么吃这条鱼？”
萧煜沉吟一声，看到一边的豆腐：“那就做一道鲤鱼豆腐汤吧。”
冷油下锅，看油烟起了，楼半夏将洗净的鲤鱼整条放了进去，锅中顿时炸出无数油花，不少偷眼留心着这边的情况的人都下意识缩了缩脖子，萧煜也被吓了一跳，心中生出不好的预感来。
只见楼半夏抄起大勺，不慌不忙地给鲤鱼翻了个面，交代烧火的小厮将火烧旺些。灶台边的调料，楼半夏也认不全，看到什么就放什么，其他人都快没眼看了。那一锅有咸有甜有苦有辣有酸的鱼哦……
“半夏，你悠着点儿……”萧煜忍不住出声提醒了一句，他可没忘记，自己答应了要把这条鱼给吃完的。再这么下去，吃完他还有命在吗？
楼半夏撒胡椒粉的手一点都没停：“不要慌，我心里有数。”
半锅水加下去，水面上和油花一起飘起来的还有黑色的小碎片。雪白的豆腐被切成小块加进去，楼半夏甚至十分专业地扔了几片姜和一个葱结进去，然而，依旧不忍直视……
萧煜看着楼半夏盖上锅盖，认真思考着需不需要趁现在鱼还没出锅去找谭千秋开几服药，最好能让他暂时失去味觉。
一刻钟之后，楼半夏揭开锅盖，一股难以言喻的味道从锅中散发出来，让人完全提不起食欲。楼半夏却似乎十分满意的样子，将刚刚剥出来的莲子扔了进去，将鱼汤出锅，净了手让人将鱼汤送到前院饭厅去：“鱼汤另算，你们其他的饭菜该上什么还上什么。”
他们刚进厨房没多久，杜明初就接到了消息，说烟琴亲自下厨给萧煜做了一锅鱼汤。这不，楼半夏和萧煜进饭厅的时候，杜明初和谭千秋已经在饭厅坐着了。生怕鱼汤冷掉，杜明初已经吩咐下去，今日晚饭提前。
不多时，厨房开始上菜。凉菜之后，便是楼半夏的鱼汤。上菜的侍女头都不敢抬一下，将鱼汤放下便迅速撤离现场。鱼汤装在一个巨大的瓷碗中，盖着盖子，闻不到味道也看不到形态，让杜明初和谭千秋越发期待。
楼半夏起身揭开瓷碗上的盖子，鱼腥味和各种酸甜苦辣的味道一并爆发了出来，其他三个人的脸色顿时变了。萧煜脸上看不出什么表情，不过怎么看都不像是高兴。楼半夏十分体贴地给他盛了一碗鱼汤：“来吧，这一锅都是你的，他们俩都没有份儿。”
谭千秋立即低头，杜明初倒是幸灾乐祸地笑了：“这鱼汤可是烟琴的一番心意，我们可不敢动，萧兄可要好好品味才是。”
萧煜战战兢兢地抿了一口汤，真是又酸又咸又辣，好不容易将鱼汤咽下去，鱼腥味又泛了上来。拨动碗里的鱼肉，外层已经焦了，里面却还是粉红色，明显是没有熟透，真真儿是难以下口。不过，他之前已经答应了楼半夏，她做了，他就得吃下去。
闭上眼睛，端起汤碗，一饮而尽。
“咳咳咳……”由于喝得太急，萧煜果然呛到了。杜明初和谭千秋都有些不忍直视，要是让他们去喝那碗鱼汤，他们宁愿给自己一掌把自己拍晕。眼见着萧煜还要去盛第二碗，杜明初和谭千秋已经说不清自己是佩服他多些还是同情他更多了。
楼半夏也知道自己做出来的这锅鱼汤到底水平几何，说真的，她都没想真的让萧煜喝完那一碗汤，喝两口意思一下也就算了。没想到萧煜那么决绝，竟然一口干了。再吃下去，还真有可能吃出问题来。
“算了，不要吃了。”
萧煜的手顿了一顿，还是没停：“说好了要吃完的。”
楼半夏干脆抢下他的汤碗：“算了吧，你敢吃我还不敢负责呢，要真把你吃出什么问题来，我可负不起这个责任，指不定就得被治罪，你可饶了我吧。”
见她这么说，萧煜也不好再坚持，扔了汤勺：“半夏，你这个手艺真的是……”
“嗯？”
“别具一格，别有风味，回味无穷……”说着，鱼腥味又从喉咙中泛了上来，萧煜默默闭了嘴。
一顿色香味俱全的晚饭，就因为楼半夏一锅鱼汤而变得索然无味起来，除了楼半夏的饭量还算正常，其他人的胃口明显都比小了不少。结果就是，到半夜的时候，大家都饿了，除了楼半夏。
萧煜捂着肚子轻手轻脚地下了床，叫醒门外当值的小厮，让他到厨房取些吃的来。不过片刻，小厮便小跑着回来了，什么都没有拿回来：“萧公子，我们庄主和谭先生都在饭厅呢，请您过去呢。”
明知道去了会被他们取笑，但萧煜也不可能饿着自己，还是硬着头皮去了，殊不知，楼半夏的梦境正是水深火热，想醒也醒不过来。
浸没在冰冷的水中，灵力全无，一点其也使不上来，只能任由自己沉入更深的水下。然而一瞬间，无边的水变成了无尽的火，刺骨的冰寒变成了更加难以承受的灼热。楼半夏忍不住开始挣扎，越挣扎，火越热。就在楼半夏以为自己要被烤化的时候，火又变成了水……如此往复，直叫人苦不堪言。
“你知道错了吗？”熟悉的低沉的声音在耳边炸响，楼半夏瞪大了眼睛，张开嘴却说不出话来。
“看来，你还是不知悔改。楼半夏，你让本座十分失望。”水与火一起向她奔涌而来，楼半夏下意识抬手护住自己的脸，剧烈挣扎起来……
萧煜刚爬上床，就又被楼半夏两脚给踹了下来，险些闪了腰。萧煜本以为楼半夏是故意的，爬起来一看，却见她一脸痛苦之色地挣扎着，像是被魇着了。萧煜急忙去拍她的脸，试图将她唤醒。楼半夏能听到他的身影，甚至知道他在扇自己巴掌，但是她就是醒不过来。
萧煜实在没有办法，将桌上的冷茶端了过来，一股脑全浇在了楼半夏脑袋上，终于让楼半夏醒了过来。楼半夏保持着一种扭曲的姿势，猛烈地喘息着。梦中的窒息感那么地真实，能够呼吸是那么地幸福……
“得亏着咱俩住一屋，看你刚才那样子，我真怕你陷进梦里去就醒不过来了。”萧煜摸了摸她的脸，心有余悸。
楼半夏眼神空洞，什么话也不说。萧煜又要拍她的脸，却被楼半夏一把抓住，总算是有了反应：“萧煜，你敢打我脸！”
萧煜脸色一僵：“我这不也是没办法吗，只靠喊你根本醒不过来。”
楼半夏也没想跟他计较，翻了个身继续闭上了眼睛，却怎么也不敢让自己真的睡过去。这已经不是第一次了，楼半夏相信，这也不会是最后一次。虽说她逃到这个时空来，也知道冥王没有线索一时半会儿也找不到她，但这样的梦境总是在提醒她，冥王迟早会找到她的……
萧煜轻轻将楼半夏翻了个身，揽进怀中，安抚地拍着她的脊背：“虽然我不知道你曾经的身份，也不知道你在担心什么，不过我总会在你身边的。”
楼半夏感觉自己眼角似有些湿润，抬手一摸却什么都没有，不由得失笑：“你在我身边又能怎么样，只会被我连累罢了。萧煜，如果有一天，我遭临大祸，你千万不要犯傻，你斗不过他们的。”
萧煜没有说话，下巴搁在楼半夏的头顶，缓缓闭上了眼睛。
两天后，梁硕送来萧长风给萧煜的密信。严家算是倒了，严淞疯了，严淞的两个弟弟，一个死在了女人的床上，一个在跑马时坠马废了，能排的上号的继承人都出了“意外”，严尚书也病倒了，朝堂上的钉子也被拔得七七八八。虽说瘦死的骆驼比马大，但也架不住一堆人上赶着割肉，严家眼见着是起不来了。
其他四大家族却并未受到太大冲击，到底根基没有动摇，即便是朝堂上势力去了一半，也不会动摇他们的根本地位，不过这几家多多少少吃到了一些教训，安分了不少。皇帝的目的已经差不多达到，摄政王殿下也该逐渐“痊愈”了。
