第三十七章
天亮了，三人醒了，可身体难受极了，头晕脑胀浑身酸痛，摸摸额头还觉得有些烧，勉强撑着坐起了身，连说话都懒的说，个个低头闭眼两手无力瘫在侧。门给轻轻推开，进来最老的守营老兽，他老人家挨个看他们仨，苍老的声音：“不出所料病了，你们躺下啊，我们已上报讨药了，出工的事我们会求统领的，兽头，你就放心吧。”拓磊“嗯”声三人全软下去，喘得只有出气没有进气似的。
出工时间不仅推迟了，上工人数还减少三成，统领目送车队远去，回头瞪身后领队一眼，这领队碰上统领目光赶忙低下头去。昨晚他就挨了统领一顿训，统领责怪他不经请示擅自作主带队回营地，这一冒失回营要惹出乱子，他听了不服气回嘴说队伍全都好好返回，一路上顺利哪惹了乱子，再说可编的理由多的是，还怕给追查。
统领告诉他石子小兽的事及灵兽们的反应，他才知惹乱子是指什么，不过他并没当回事，觉得是统领过于忧虑，事情都快过去一年了，再大的事也会随着时间推移而淡化。他的不以为然的表情让统领发火，点着他的鼻子才说要让事实来说话该不该处罚。即使统领恼火到这程度，他还是认为什么事都不会发生，事实是向着他的。今早早早起来就守在灵兽营营口，心里暗暗叫板统领不是说让事实说话吗，等会灵兽们精精神神上工，看是谁难堪！
那想等到的不是上工，而是守营老兽不停上报讨药，一会五人一会三人，一会又是两人，烦的他忍不住问到底有多少人不舒服，老兽的回答着实让他生气，老兽说除了营中女子和有家室的人，单身的不管老少都不舒服，他讨药还是给严重的，情况轻的根本没管。更恼火的是岗哨兵偏要问个为什么，老兽答昨晚单身住处出了打架的事，闹的心难受无法安睡，幸亏有家室的和女子的住处在另一边没波及到才无人生病。岗哨兵偏要打破沙锅问到底，又问为什么打架，老兽虽含含糊糊答了个误会引起的，他心里清楚是季角兽过问石子的事闹出的乱子。既然事实证明统领的忧虑是对的，那被责罚是免不了了，领队眼见统领走开回屋的样子，不敢磨蹭赶忙跟在后。
统领一脚才踏进门坎，头也不回个就说：“事实是怎样啊？”
“事实是您对的，不过罚我我还是觉得委屈。”领队跟上一步在后头不服气的嘟哝。
“哦，说说你的委屈。”统领站住看领队一眼，背上手绕过几案威严站立。
和统领面对面给统领如矩般的眼睛盯着看，领队心里竟发起悚，头皮一阵发麻耷下头，脚在地上磨下才敢说：“我要是因为上报准了回来，这样的事还是会发生呀，这跟我擅自回其实没关联。”
“还说！你要是上了报，我们就会准备，会在他们进营地之前将石子的事告之，做好他们的想法，消除不理解和误解。”
“那错在您嘛，您可以早早告诉我们石子的事，那早就可以做好他们的想法了，不管我们什么时候回，是给批准的还是没准的，都不会闹出事来，您罚我我不服！”
“真行，怪到我头上了，石子是灵兽头的弟弟，灵兽头能让他完蛋吗？啊！我在这忙得四脚朝天没闲时间派人去你那告诉事，再说你会把事放在心上吗？昨晚你那态度就表明你根本不会放心上，你一点不在乎他们，你以为他们这些困兽给困的麻木了，没有感情没有情义，错！他们的感情他们的情义比一些自认为人的人更深更纯洁！”统领说着话“咚咚”敲着几案，领队刚仰起的头又低垂下去，反省中说：“大统领，我错了，我认罚。”
领队成了军医的助手帮忙碾药熬药，军医给他详细说了石子的事，灵兽们失去石子的痛苦，军医说得可比统领详细，统领就是个概括，在军医生动有情地讲述下，领队给深深打动，鼻子酸溜溜眼眶湿润，就差掉眼泪，心里暗暗想以后要对灵兽们好，不能在无情驱使他们做这做那，把他们当工具用。
季角兽真犯愁，他使出浑身解数了也没能让营里活气起来，鼓动小兽们玩耍做游戏，都说一玩起来情不自禁就会想到石子，都感到没石子一起玩游戏都发蔫，连小兽都搞不定拓磊就更不用说了。出外的日子单调没多少有趣的事能逗人开心，编吧又不擅长，季角兽愁得真想躲起来，大家不快乐的样子，特别是拓磊巨大的变化让他心里老是泛起悲惨惨的难受。
要改变这现状绝不能放弃努力，想逃避的季角兽打消了消极念头，又开始新一轮的苦思冥想，他走着转着漫无目的在营里游戈，冷不丁听到一声叹息下意识站住，就听问候声：“季角兽好！”季角兽看清是田禄问他：“你叹什么？”
“我是看见您就想到固钧角兽，他们就没回过，我的两个妹妹在那是好是坏一点不知。”
“是呀，该叫兽头想办法招他们回来。”
“不敢再烦兽头，他已经很痛苦了。”
田禄的话却让季角兽这样想，专注一件痛苦事不如有两件痛苦事，专注一件那可是痛心入骨，专注两件就是分心反而不会痛入骨髓，想到就试试……
“兽头哥，固钧他们那怎样啦？”季角兽不管拓磊在发呆，冲进屋里搂着他的肩头坐在一起张嘴就问这个。
“嗯嗯，哦，固钧他们现在有了海上行船经验，他们跟有经验的老渔夫出了多次海。”
“哥，这出海是在近海还是出得远呢？”
“这……这我就不清楚了，他们没说详细我也没想到这一点。”
“哥，我在外听一个守库兵说过大海，他家就是打渔为生的，他说大海变幻无穷，本是风平浪静可眨个眼就掀起汹涌波涛，海浪可达十几丈高呢，就象个大魔掌‘啪’把船拍成两断或是打入水中，人呀无法逃生，哥，固钧他们悬呀咋办呢？”
“那我该怎样做才能帮到他们呢？”
“不知道，这事难！”
看着拓磊琢磨事的样子，季角兽心里一阵窃喜，依拓磊的性格他会为这事反复思谋的。季角兽的小聪明没能瞒下在门外听的霆树，霆树走进屋挂了巾帕，手上用上劲拍下季角兽：“三弟，还不去洗漱！”季角兽呲下牙从那力道中觉出霆树有话要跟他躲开讲，立马起身蹿得可真快，手才碰上巾帕就嚷：“哥，我去洗了！”人就蹿出屋等在了拐角处，见霆树晃个悠悠来了，报复地打一拳，“我哪得罪你了啊？”
“你以为让哥操心固钧他们就能减轻哥对石子的思念，笨死的笨！哥思念弟弟十四年，你见他那十四年是不是啥事都不做了啊！笨死的笨！唉，我也够笨，在外站了半天竟没想出如何拦你，唉，你上次回来提到固钧他们可能会给带走的风险后，哥就上心这事了，堡顶一铸成，就找了咱们树皮书上绘的所有海图，重制了一套传给他们，这其中弟弟还帮了手哩。”
“哥早就未雨绸缪了，我咋不知道呢？”
“你出营了，还有咕咕鸟也带给固钧他们用于传信。”
“什么什么，弟弟的咕咕鸟不是让我带到我做事的地方了吗？”
“飞回来啦。”
“啊，它识路呀！唉，大哥已做了许多可我——”季角兽拍自己一额头，伸手抓了霆树，“二哥，我一定将功补过！”霆树抖开他的手，扯下他肩头搭着的巾帕，扫他一脸了将他扳转过去，给他围上巾帕推上一把，话也不说一句晃个悠悠回屋去了。季角兽扭个头看他，一直看他进了屋才抓个抓挠个挠想着事去洗漱房。
事情不是那么好弥补的，季角兽又陷入新一轮苦思中，还好还有一人也在想办法，那就是统领。统领得知季角兽跟拓磊大闹了一场，就知他们都需要安抚，他有石子写的布条，他所要做的就是如何让布条出现的合理很自然很正常。
“灵兽头，石子传信回了。”统领笑眯眯搭住刚下马车才站稳的拓磊，石子离开一年还不到就有信传回可能吗？拓磊带着警觉带着狐疑肃立，统领不用看他就知他会是什么样的反应，他早就考虑到了很自然地解释，“这信可是破例，石子吵得太厉害再加上那些愣头兵帮腔。布条要不要看呀？不看我就烧了啊。”统领从怀里摸出布条用手吊着往边上伸，象是要交给属下去烧了，这可慌的拓磊伸手抢下，凑到灯笼下细看，布条上写着：吉种哥有心上人，可他不好意思告诉大家，哥哥帮他成心愿吧。
弟弟咋会想起成人好事呢？这布条是早写下的还是真是最近写的呢？统领察言观色不失时机又解说一番，“石子运气真好，到那一年不到就会到军中小头领成婚，他可是头一回见到成婚场面，那个热闹有趣让他可遗憾在营里时没会上，就后悔不该听吉种的话帮他瞒着他的心事。”
“您怎么知道的这么清楚？”拓磊不改他的疑惑性子。
“看看，又忘了吧，我们有两人在那的！石子吵呀吵，那些愣头兵也帮忙，说这是成人好事就该立马行动，还吓唬我的两兵又是拔剑又是操戈，搞的他们俩哭笑不得左右为难，传信回了还要特意写上颈上架剑逼不得已，哎呀，石子可真得那帮愣头兵喜欢，瞧瞧，都不惜动用武力。好啦，好啦，成人好事不耽搁，你找了吉种，你们吃过饭就来见我。”统领神秘笑推着拓磊进营地。
季角兽等在照壁后，一见拓磊进了迎过去就问：“哥，大统领找你啥事？”眼尖发现拓磊手上布条，不抢，握住拓磊手腕拽到灯柱旁，“让我看看！”看清布条上写的了惊喜地大叫，“弟弟的，弟弟的！我去找吉种，哥，你到屋里等啊。”他的惊喜嚷引来守营老兽也来看，个个喜上眉梢拥着拓磊往屋里走。
吉种给季角兽拽着一路跑一路呱呱叫着：“干啥？干啥？”这叫声又引了一群好奇者跟随。“哥，吉种找来了！”季角兽真不象话，赶犯人似的把吉种往拓磊面前推搡，要不是脸上带笑，会让人误会他是监牢看守。
“兽头，是您找我呀，那是啥事呢？”吉种洗耳恭听样立正，拓磊也不绕圈子开门见山：“吉种，你喜欢的是哪个姑娘？”吉种立正的身子绷得更直了，嘴里支支吾吾半天没个话，跟来的起哄问着：“心上人是哪个呀？”吉种的脸成了酱红还是没话。
季角兽上前按低他的脑袋：“硬撑什么吗，喜欢就喜欢有什么不能说的，这可是福娃娃成你的美事。”“石子弟弟？”吉种瞪大了牛眼不相信地问。季角兽将布条拿给他看：“福娃娃传信回了！”这一嚷可引得大家冲上前来抢布条，到也不乱，先抢着的看过往后传，嘻嘻哈哈调侃：“原来喜欢许久了，瞒得真行，我们一点不知道，怎么怕我们瞧上你的心上人抢了去？”已看了布条的还是还没看到的，跟着乐的直叫：“是哪个呀？说呗！”
吉种给大伙儿催逼得紧，头一低羞涩地喃喃：“不是咱营里的，是那边的，就是瞄了几次名字都不知道，还不知她看见过我没有。”这回答让大伙儿失望极了，季角兽又一心想让吉种的好事让营里活气起来，让拓磊在喜事中高兴高兴，忙说：“你们扫什么兴呀，可以过那提亲嘛，吉种哥，我敢保证你看上的人儿也会喜欢你，你模样不错脾气又好，力气蛮大却从不伤人。——哥，你得做这个媒。”
拓磊还没应话，力辛就笑嘻嘻旋来嚷着：“我来做媒！吉种是我徒弟，当然由我这个师傅去。”眼见力辛要抢好事，季角兽顶开走来拉吉种的力辛：“你不行，嘴笨，反而会坏吉种好事的。”他们俩还没斗上嘴，拓磊横在中间：“向谁提呀？不知姑娘姓甚名啥，过那边点兵点将吗？这得吉种亲自过去向心上人表心意。”
吉种一听又羞又急结结巴巴：“我……我……不善于……我咋说呀，要是姑娘看不上我，那可真丑。”大爷们怕被小女子拒引得大家笑。季角兽嘻嘻笑地骂他：“没出息！把自己的优点全报给姑娘听吗，姑娘听了再看你一表人才能不喜欢你，——要不，哥，你帮吉种总结总结写个文章出来，让吉种照着说给姑娘听。”季角兽就是不忘拉上拓磊。
吉种本份老实扯扯拓磊：“兽头，我不心急的，现在这情况也不适合，还是以后吧，以后咱们出去了，我再找着姑娘问她愿不愿意。”季角兽总是嘴快：“吉种哥，你三十二了适合，姑娘的好时光可拖不得就成个家吧，让我们大伙儿也高兴高兴。”“是呀，是呀，这营里难得有大好事，你这喜事就别拖了。”连守营老兽也帮腔了。看着大家热切望来的眼睛，拓磊下魄力了：“吉种，只要你看上的姑娘愿意就成家别拖，吃过饭咱们去见统领。”
“你们干嘛这么心急，这事还没个定数。”吉种低头哝哝，双手紧张得没个定，一会捏衣摆一会握在一起搓搓，一会又在腰间来回擦，可身体却又立得绷直绷直。“你呀就是榆木脑袋，兽头说得好清楚了，姑娘愿意就成，不愿意又没叫你去逼，我们大伙也没逼你们必须成，走走，吃饭去，吃过好去见统领！”季角兽叉个腰训斥完吉种，一手拽住吉种一手忙拉拓磊，他那心急样引得力辛跟在他后头，捶着他的背问：“是吉种成家还是你呢？”季角兽连头都不回个就反击：“难道你不想成人好事吗？”
季角兽理直气壮在前头，力辛则跟个犯错误的小孩子似的在后头跟着走，勾着头眼盯着地不敢看左右。霆树们收工回正好会到他们这一伙人从守营老兽住屋里出来，力辛扎眼的理亏样引得一阵询问，吉种的大好事顺其自然带了出来，好事情就是让人高兴，大家欢腾起来。
“你们现在才来？好事情别拖拉呀！”统领虽是在抱怨拓磊和吉种来迟了，可是脸上还是抑制不住笑容，将面前的一块小布包拿在手里，“吉种，你可是托了福娃娃的福呀，这东西是给你的。”吉种见统领是副笑脸又听跟石子有关，蹦来抓着就开包：“兽头，是玉石！”吉种很惊讶地托给拓磊看，一回头问，“大统领，这是石子给我弄来的吗？”“不是，这是新婚小头领给你的，当然也是由于石子，他听到石子念叨他的吉种哥有心上人了却还没成婚，就送个这个给你，叫你快去向姑娘求亲，也好让石子不在遗憾。”
“这么贵重的礼物我能收吗？”吉种捧着玉石问拓磊，拓磊又询问着望向统领。统领好威仪呀走来站在他们面前：“豪爽之人送的礼物最忌退回，再说这就是麻烦我们，我非常不乐意，你们放心收下，这玉石对于他们来说太容易得到了，离他们驻军十几里地有个玉石采石场，这玉石坯料可用极低的价钱得到，至于这玉石料上不上等那就不知道了。”
统领的话也不知为什么让拓磊激动起来，一把抓住玉石鞠躬，拉起吉种一边走一边说：“那我们就收下了，太谢谢了，我们马上回去雕琢，好送去做求亲物。”出了门也不管三七二十一拔腿就跑，吉种给丢在后头莫名其妙地追赶。躲在外的小队长看着他们消失的身影，吃吃笑叽咕着：“他们俩个怎么看着就象一个抢了另一个，一个逃一个追。”
“角律，角律，快看看这玉石出自哪？”拓磊撞开门嚷过才看清屋里没人，急地转身又是大叫，“角律，角律！”角律没能喊来却惊动隔壁来搭话：“兽头，角律角兽去洗漱了，需要我去喊他回吗？”“你也精通玉石，来，看看这玉石出自哪？”玉石拿到灯火下细看、抚摸、掂量，就那么一分钟就让拓磊如同漫长得不可等待，“是哪？”
“兽头，这玉石就出自老秦地呀，绝不是域外来的，这玉石杂色多色泽度不够，不是上等玉石，域外的玉石那才好呀，以白色为主如同羊脂，那玉石可是细腻强韧色泽温雅。当然也不是原燕地的，燕地的玉石以青黄色为主，那可是东方之美玉呀！”这相玉的只够相玉，等他唠叨完抬眼看拓磊那有影，眼前晃动的是吉种笑脸和伸来的手：“这个是我该给姑娘的，是托福娃娃的福得到的。我不擅长雕玉，这玉就有劳您行吗？”吉种羞模样捧玉述说一遍，恳求时那抬起凑过来的脸差点碰上相玉人的鼻梁。
“瞧你象要吃了我！——说吧，想雕琢成什么？”相玉人问过却立马又打趣他，“要不雕成你的模样送给姑娘？你不是担心她看不上你吗？让她天天看你就好喜欢上你呗。”吉种心里其实没点主意，正犯愁将玉石雕琢成什么呢，这一说法让他忙不迭点头还连应“要的，要的”这下可把相玉人笑得半死。
大半年过去了才知弟弟的大致去向，拓磊激动万分无法平静，他想找人诉说可又不知该找谁诉，抑制着眼泪藏进记事堂，在黑暗中哭泣。火折亮光一闪而来，熄灭，两个人影在拓磊身边一左一右坐下。“哥，别哭了好吗？弟弟和你同心，他一定会感觉到的，他会心里难受的。”季角兽的声音传进拓磊左耳里，右腿膝盖则被轻拍下，霆树安慰人不太喜欢说话就是轻拍下，不用猜就是霆树，拓磊摸去眼泪问：“你们俩怎么知道我在这？”
“其实我们俩一直在你后面跟着，我们等在老兽住屋里，你一跑进营我们就跟着了，我们听见你问那块玉料，我们猜玉料出处就是弟弟去的地方，要不你不会这么急切想知道，哥，弟弟离咱们不是很遥远，不是特荒凉的地方，那一定一切过得好，哥，你该高兴不应该哭，弟弟喜欢笑的，他和你同心，感觉到你的难过他也一定笑不起来了，我回来都六天就没见你舒过眉头，你可别让弟弟在那也是皱眉头哟。”季角兽想用笑声来衬托结束语，毕竟不是真的开心，干瘪笑声自己听了都别扭赶忙闭上口。
“弟弟呀弟弟，始皇会对你开恩吗？”拓磊在心里念叨，他想不明白自己为什么还会这样想，这么焦虑疑心，他真不明白自己内心深处的害怕根源在哪里，对弟弟还活着的这个信念是如此动摇没有底气。
“咱们走吧！”拓磊拉左拉右起身，“我看吉种成家的事，咱们早早准备为好，姑娘一定会喜欢他的，多好的人品能不喜欢。”拓磊的心转向吉种了，季角兽觉得有希望赶忙擦亮火折，笑漾漾的脸发亮的眼睛，嘴巴一张积极响应：“那是，咱们营里都是好男儿，她们一定知道，给相中的是福气，没给相中的还一定会很羡慕呢，一定成，哥，难得有喜事，咱们要调动气氛——哎哟，我的——”季角兽顾着说话没注意脚下门坎给拌出门去，手里火折飞出去，双手撑地才避免了嘴啃泥。
“‘罗嗦季’永远不改罗嗦！”霆树嘲讽着不扶他，却在草丛中找起火折来，“可别引起火灾，这里都是极易烧起来的。”季角兽给拓磊一扶起，就蹿过去嚷嚷：“火呢？火在哪？二哥！”
“你们俩个称兄道弟就是为了斗嘴吗？”拓磊分开这两个斗鸡眼的，“火折明天天亮再找，没人擦动不会打火的，回屋，咱们仨想想怎样给吉种办个有趣的喜事，大家都该高兴高兴，我都让大家跟我苦愁了许久，不应该呀！”霆树不敢相信这些话出自拓磊之口，真的想开啦？
成婚——人生大喜事。灵兽们提前一个时辰收工，吉种穿戴整齐又兴奋又激动又紧张，他的新家在灵兽姑娘们的巧手下一片喜气吉祥。守营老兽们为了让喜事更喜庆，将迎娶路线上的铜柱火盆刷成彩色。一切就绪，早就打好“坏主意”的季角兽一声吆喝，四个大力士抬起毫无防备的吉种，打着飞脚往营口跑，吉种上不得下不得动弹不得，只有喊爹喊娘的份，他的“惨叫”引得小兽们“嗷嗷”欢叫着跟在后。
营口一群后生早戳在那了，一见抬来了吉种拍掌大叫：“新娘子！新娘子！新娘子……”吉种给大力士们抬着转了几圈后蹾在了地上，晕头转向踉踉跄跄冲向来的方向。“新娘子在那，你往回走干啥呀？”力辛揪了他的耳朵转陀螺样转过去，刚好看见他的心上人款款地走来，她的身后是一群俏笑的姑娘。一定是我的狼狈样让她们发笑，吉种想着赶忙正正衣冠挺直身子，气宇轩昂迎过去握住了爱人的手，两双粗糙的手、劳动的手温情脉脉握在一起，两双含情脉脉的眼睛对望着，现场顿时一片鸦雀无声……
“哎呀，吉种哥，你怎么不诉衷肠呀？我们等了许久等着听呢。”季角兽才嚷过，力辛就坏坏地打趣他们俩：“你们俩就准备这样戳在这到天明吗？我劝你们怎么样也要吃了饭再戳在这，这样有体力嘛！”这下那边姑娘们这边后生们嘻笑着将两人推紧在一起，羞的两人全都低头盯着地，大点的小兽们起着哄：“吉种哥抱新娘！吉种哥抱新娘！”吉种想拉起心爱人跑，后生们使坏堵着路不让他们跑，力辛跳起脚才大叫：“抱起来！抱起来！”在后生们助阵的嗷嗷声中，吉种只得抱起心爱人，这下大家满意地放行，簇拥着这对新人往小家走。
看热闹的守兵见他们进去了，意味未尽地散去。岗哨兵瞧着已空无一人的灵兽营营口叹气，统领正坐在岗哨里，听见问他：“嫉妒了还是也想娶个姑娘成个家啦？”岗哨兵蹲到统领身边又是悠悠一叹：“要是石子在这，起码咱们也会跟着热闹忙碌起来，他一定会乐呵呵跑来跑去，用他的小滑头向咱们要这要那，咱们围着看时他一定会向咱们打招呼，说不定还会跟咱们吹大话，说他想了多少捉弄有趣的办法。”
“是呀，石子还一定会来要东西，一定会借口大喜事要上酒要上肉食，甚至是小点心之类的都会讨要，你看那新人穿戴上多寒伧，新娘头上一朵花都没有，他一定也会帮他们要的，其实我准备了东西就等着他们有人能来，终究没有第二个胆大有趣的石子，唉！”
石子的话题勾起统领的伤感，站在岗哨望着灵兽营营口，久久望着，恍惚中看见石子蹦蹦跳跳从那奔来，呵呵笑好听的声音传入耳“石子！”统领瞠大了眼，石子却倏地不见了，叹气，统领听到自己喉咙里发出的叹气声，可又觉得旁边怎么同时也传来一声叹息，奇怪惊诧扭头看去，岗哨兵并排过来悲哀的神情：“大统领，我今晚怎么这么难过呢？刚才我望这坪眼前就闪现石子在这跑在那跳在笑，就跟那次搞比赛一样，手里拿着大红绣球。”统领搓搓他的肩：“你太闷了老回想和他的玩的日子，你该收收心别象个孩子老想着玩，你该象个合格的士兵才对，今晚你状态不好，等会我派人跟你换岗，你就早点休息调整调整。”岗哨兵嗯声又是一声叹息，他的叹息真多，幸亏里面的人听不到，有喜事的日子这不是扫别人的心情吗？统领拍拍他一步一摇头离开。
又一个年末了，统领和副统领如以往一样例行公事，向始皇汇报着各自营地情况。他们的汇报千篇一律，始皇不用往下听就知道下面说的是什么，带着懒洋洋不屑听的神情叩着几案，等他们全说过了撑开双臂支在几案上慢条斯理说话：“你们俩都敷衍朕啊，年年都是顺利呀健康成长啦，偌大的营地就没问题，鬼都不信！”统领滑头应答：“回陛下，营地里是有许多问题，可都是天知、地知、您知、他知、我知，既然都知就没必要浪费口舌了吧。”始皇低声个“你”哑了口，不自在的扭下脖颈，眼睛盯向副统领。
有人抢先滑头了自己再滑头就是冒犯就是得罪就是找死，副统领想着低头乜斜了眼恨恨瞟下统领，他倒也镇定作个揖答道：“回陛下，我算不上敷衍，我所管的是孩童和老者，老的和小的闹不出什么事，真是没问题。”始皇非常不满意他们的回答拍下几案训着：“真不知是真没问题，还是你们呆木没察觉，哼！”站起身拂袖背上手转悠着嘴里嘟嘟哝哝，“朕的灵兽秦的瑞兽，在秦快七百年了，还要延续万年保秦万年呀。”始皇的这句嘟哝副统领装入耳中又传导到大脑，脑光一闪手上一揖禀道：“陛下，育兽营是有个问题。”始皇大袖一拂：“讲！”副统领又是一揖：“自从拓磊做了灵兽头，这幼兽数量是急速下降，这一年多更是没见一个，这出的有进的就没有，再这样下去育兽营得改称呼了。”
“哦，鱼统领，这是为何？”始皇一屁股坐下质问起统领来。
“回陛下，这跟拓磊做兽头没关系，其实这也很正常，灵兽营出了几队在外，这出的数还多过留下的数，再说他们不是随便可搓和成两口子，平时他们成家的几率就低，现又有这原因那就更低了，不过前二十天成了一对，是和发配进去的一个织女成的婚，我想给这一对带动下会唤醒他们成家的渴望，应该还会陆续有的。”
“还‘应该’就是没个定数，是一对还是两对，还是许久就不见一对！”这问题戳在始皇心上了，忧着灵兽们没了后继，那他一手建立的辉煌帝国也会塌落，这可不是好兆头，始皇冲着统领怒，“这么大的事你竟无所谓！不行，朕亲自敲打敲打灵兽头，你去将他带来！”
见始皇冲着统领发火，副统领有了几分得意有几分幸灾乐祸，小跨一步站出统领半个身位背个手，食指向前点下，反巴掌往身后挥下，他这小动作统领太懂了，这只手在说：陛下发火喽快去哟！
我偏不走！统领想着和副统领较上劲，也上一步却超了副统领大半个身位，向着始皇一揖道：“陛下，这一去一来路途遥远，这时辰又不早了，等到带来天黑了，这事是急，可这一天半天也急不来结果，陛下，明天吧？明天好吗？”“鱼统领，明天这个时候你务必将灵兽头带到朕面前！”统领成功了，副统领心里酸溜溜的，始皇还交待起身边内侍等会吃饭时上好酒，虽然有他的份，可心里头老觉得这是沾了统领的光，给引到餐桌前了还是不能释怀，醋溜溜的心情让美酒都不是美酒成了醋。
统领看着副统领喝口酒呲牙咽下的样子，一开始不明就里，再仔细观察从他那不乐的脸悟出来，忍不住哈哈大笑起来，他的大笑引得副统领直着眼傻瞪迷糊统领笑什么。统领瞧着副统领傻样觉得他太容易给别人看清楚了一点不恐怖，反而有几分孩子的可爱。
“我觉得咱们不应该对立，应该是朋友或者称兄道弟。”统领端起酒杯举向副统领，坦荡的笑容诚恳的话语令副统领一时手足无措，统领举着酒杯没有放下耐心等待着，在诚意的感召下，副统领迟疑的也举起了酒杯，轻碰声，统领主动碰过去，酒一口饮下，副统领嘴嚅动下想说又觉不妥，遮掩着“唔唔”两声，嘴碰上酒杯抿一小口在嘴唇，吞也不是不吞也不是，尴尬中头一低“吱溜”吸光酒，酒是一口喝干终究不是爽快的。
“日久见人心，时间会告诉你。”统领说着意味深长看下副统领，给两人的杯子里斟上酒了，扫一下桌面上的菜，“难得吃上皇宫厨子做的佳肴，咱们大口吃大口喝，这才豪气，来！”又是举杯，这一杯同前一杯不同，副统领笑了眼积极相应，碰杯，大口吃菜，几盅酒下肚，副统领幽了一默：“明天你还有的吃，这剩下的酒全归我算了。”抢了酒壶藏在身后，引得统领爽朗笑说：“明天要是不上酒，那可就亏大了。”
“一定有的。”
“灵兽头不惹陛下生气，我才有把握喝到酒。”副统领脸色倏变了变得忧伤起来，这一大变化引的统领关切问，“——怎么有难过的事？”
“灵兽头一定还在痛心着弟弟吧？”见统领点头，副统领长叹一声说，“他是石子的亲哥哥，我这个外人还时常想起石子，更何况他啊！不瞒你，石子我非常喜欢，他呀精灵可爱活泼聪明胆大心善，他给我的小儿子做了个可摇动的木马，我那小儿每天必骑着摇摇，他还给我的小闺女做了个布偶娃娃漂亮着哩，可把我那小闺女欢喜的不得了，连睡觉都要抱着，一直到现在还宝贝得很，不准其他人碰。唉，这孩子手巧没少给我们做这做那，嚯，有一回他到营地里瞧着我们枕的枕头，可得意了夸他的枕头是个小狗狗，每晚守着他睡觉，见我们没听明白，飞跑了去拿了来，原来是做了个趴着的小狗型布袋，里面塞满粟米壳撑得滚圆，乍一看就是只肥滚滚的小狗崽，很有趣，亏他想得出，这孩子就是不一样，连个枕头都要与众不同，唉，可惜了这孩子，多好的孩子呀，为啥呀？”副统领红了眼圈流露出惋惜，石子是桥梁，隔阂的双方有了沟通之路，两人谈着石子发着相同的感慨，内心深处产生共鸣。
