人类对香的喜好，乃是与生俱来的天性，有如蝶之恋花，木之向阳。如孟子所言：“香为性性之所欲，不可得而长寿”。无论是磅礴广袤的草木之香，还是浪漫甜润的花果之香，均能净化心灵，改善体质，美肤保健。今天，通过品种改良、规模种植和高效提取，天然香料香满人间。
香水的历史
香，在馨悦之中调动心智的灵性，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷。正是由于深谙此理，历代的帝王将相、文人墨客才竞皆惜香如金、爱香成癖。究其实，它出身本无固定之标签，唯灵秀造化源于自然。
（一）
香水这个词，从拉丁文“perfumum”衍生而来，意思是“穿透烟雾”，这与人类最早使用香料植物的方法——焚烧有着密切的关系。
人类最早的香水，据说就是埃及人发明的可菲神香。但因当时并未发明精炼高纯度酒精的方法，这种香水准确地说应称是香油，是专为祭司和法老制造的。
2003年，由玛丽娅·罗萨莉亚·贝尔基奥诺领导的考古小组，在塞浦路斯发现了据称是世界上最古老的香水作坊遗址。考古学家表示这些古老香水至少有四千年的历史。考古学家利用从遗址储物罐残留物中萃取的香料，采用古代制造香水所使用的相同工艺，复原了四种古代香水。
贝尔基奥诺说，香水作坊的总面积达4.23万平方英尺，可能在一次地震中遭到毁坏，但却保存地极为完好，这表明制造香水在古代是个独具特色的行业。香水作坊建于公元前2000年，包括一个橄榄油挤压车间和五个106至132加仑大的油储存罐。橄榄油挤压车间专门用于制作和精炼铜。？考古学家在该遗址发现至少60个保存良好的蒸馏器、调拌杯、漏斗及香水瓶。而香水瓶中的香水闻起来含有熏衣草、月桂、松木或胡荽等萃取物。目前这些考古发现及四瓶香水都正在罗马的卡皮托利尼博物馆展示。根据传说，塞浦路斯是希腊爱神阿芙罗狄蒂的诞生地。塞浦路斯考古部门负责人表示，阿芙罗狄蒂经常通过香水得到她想要的东西。
公元前一世纪，罗马人接管希腊后，开始使用化妆品，使用杏仁、玫瑰、榲桲等香料加香，并用树胶、树脂定香。
古罗马人统治欧洲之后，开始慢慢接受香料在医学和美学上的用途。随着与东方商路的开通，贸易往来越来越多，对香料的需求也相应增加。香水慢慢成为了一件豪华的物品，并被装进大理石或玻璃制的容器里（那时玻璃是一种稀有材料）。另外，罗马人还发明了最早的香皂，被称作sapo，（这是一种脂膏，由羊的油脂和肥皂草的灰制成，再加入适当的香料）。罗马帝国灭亡后，由于基督教与穆斯林之间的冲突，东西方的香料贸易受到了限制。
由于阿拉伯人一直从事东西方的香料贸易，在罗马帝国灭亡后，古希腊罗马的医学向东传到了阿拉伯世界，并因此产生许多伟大的医学家。其历史上最伟大的医学家——阿比西纳就是这其中的一位。这位伟大的科学家，在五十八岁的有生之年，完成了上百本巨著，留下了许多珍贵的医学典籍，记录了八百种以上的植物，以及它们对人体的作用，例如洋甘菊、熏衣草，玫瑰和其他现代芳香疗法常用的植物。不过他最大的贡献应当是改良了蒸馏精油的技术。在阿比西纳的实验中，运用了西方世界最重视的花朵——玫瑰。成功的蒸馏出玫瑰精油，同时他还通过其他实验，利用蒸馏法萃取了其他的精油和纯露。蒸馏法的商业化，使得阿拉伯香水从此风靡全欧洲。
十字军东征（1096-1291）重建了东方与西方香料的贸易往来。这次贸易的重新往来，产生了花露水（letoilettage，在洗浴过程中使用）与香水（leparfum，直接洒在身上）这两种不同的东西。在法国，药剂师，草药商运用花卉，草本植物，提炼香水出售（无酒精香水）。由于女士们的偏爱，带着香味的东西成为了流行。有着薰衣草或紫罗兰味道的香包，成为了古老信仰中避邪的物品。
14世纪，匈牙利皇后伊丽莎白得到一张以香料植物迷迭香为主要原料的香料配方。这个配方初始名为“匈牙利皇后之水”（TheQueenofHungary’sWate），后名为“匈牙利之水”。这个配方是所知的第一个以酒精为配料的香水，也被认定为第一批现代香水。该配方被沿用500多年，并被认为是“女用古龙水”（EaudeCologne）的前身。
到十七世纪，香水有了较大的发展，当时人们在梳妆打扮时不用水，因为不少医生认为用水很危险，会使皮肤毛孔扩张，容易生病。无论是天主教还是新教都揭露沐浴的不道德的“肉体关系”。由于不沐浴而用大量的香料驱除体臭，当时的做法是用一条麻布小方块洒上香料来抹身，叫做“干沐浴”。当今法国香水一词，原意指的就这这块用于沐浴的小方布。太阳王路易十四在他的日记中也说，他一生中只洗过一次澡。现在有些人说法国人不洗澡，可能就指十七世纪时的情况吧！由于十七世纪法国人大量使用香料，因此，香水得到更要的发展。
（二）
法国成为世界香水之都，大约只需追溯到十六世纪即可。
莎士比亚时代，淋病流行，谁也不敢到公共场所洗澡，就连法国国王都拒绝沐浴。如果不是法国国王亨利四世娶了一名意大利公主作皇后，恐怕巴黎宫廷的空气会继续污浊下去。而正是这为公主，奠定了法兰西世界香水中心的地位。
1533年，一位来自意大利佛罗伦萨的公主凯瑟琳·美迪奇嫁入法国皇室，成为法国国王亨利四世的第二位皇后，她后来成为路易十三的母亲。
随着新皇后的到来，瑰丽、热情的意大利生活破门而入，凯瑟琳的嫁妆里就有她常用的香水和专职调香师，她也是巴黎首家香水店的后台老板，从此法国贵族们开始追崇香水的神奇魅力。法国从东方进口的独特香料中，发掘其中的芳香特质。于是，法国香水工艺开始进入了繁盛时期。与此同时，凯瑟琳皇后还推动了法式烹饪、时装和皮革制品业的发展，今天称雄世界的香水、服装、皮革制品多出自法国和意大利，也许跟这位美迪奇家族的公主有关。
由于凯瑟琳皇后从意大利引进穿戴另类手套的风尚，一种含有薰衣草及各种香料的手套很受女士们的喜爱。而法国地中海地区盛产薰衣草，格拉斯的商人很快就趁势崛起，后随着皮革制品禁制性关税的推行，香料手套息微，格拉斯即成为了西班牙和热那亚的香料中转站，并专门生产香水，至今，格拉斯是世界著名的香水制造中心。
由于王室和一般贵族注重打扮，所以十六世纪的香水有较大的发展，提炼香水的技术也大大进步了，但那时的香水还带有浓厚的胡椒味。
15世纪时，欧洲的香水制造厂，更将香水广泛地用在人体除臭以及预防疾病的功能上，此时蒸馏已是广被使用的方法了，但由于当时蒸馏所得的香精油十分有限，当时蒸馏的精油只有薰衣油、松香、欧洲刺柏、迷迭香等。1643年路易十四授权修订了新的法兰西香料宪章，法国香水业有了更大的发展。
由于太阳王路易十四十分喜爱时装和香水，十七世纪法国人大量使用香料和香水，因而香水工业得到很大的发展。
在17世纪末，人们开始腻烦了过于浓烈甜腻的气味，反而对那些清新淡雅、稳重深沉的香水情有独钟，通过对果皮压榨提取的精油香味也很受欢迎。在德国的科隆，“科隆水”（“古龙水”eauxdeCologne）诞生了，并很快成为了“高尚”的代名词，在格拉斯也是一样。
接下来的时代，卫生学的概念流行起来。私人生活方面，厕所与洗澡间分开了，香味无论在社会生活还是在个人生活，都占有了更重要的位置。因为卫生需要，带各种香味的香皂大行其道。尽管法国大革命以后，香水曾被认为是宫廷生活的标志而一度受冷落，但很快随着拿破仑时代的到来，法兰西的新主人拿破仑和他的皇后双双迷恋香水，巴黎成为了香水的聚集地。
到十八世纪，法国人在英国人的影响下，重新洗起澡来。人们认识到洗澡沐浴的享受，并用香料加在浴盆中沐浴。有人一面洗澡一面看书、写作，或者在浴盆中休息。例如：法国大革命时，“人民之友”马拉就是在浴盆中写文章时，被夏洛特·科尔黛用刀刺死的。由于十八世纪人们更注重生活享受，因此香水已不仅是从前的卫生功能，而是发展成社会功能了。
十九世纪，皇宫有了专为调香而设的“香水管风琴”。“香水管风琴”汇集了270多种香精为各种香水设计谱曲：头香多用果香，十分钟即消失香味；中香多用花香，是香水的主題，一小时后达到高潮；尾香多用香草、树脂持久的香味。时至今日，“香水管风琴”汇集了3500种天然香精和合成香精，用于设计各种香水。
二十世纪香水能如此迅速发展，与戈蒂（COTY）公司的发展分不开的。公司始创人在1905年把天然香精与合成香精調配在一起，开辟了香水生产的全新道路。他又与玻璃制品专家拉利克合作，研制出各类全新的香水瓶，把香水打扮得更加精美。随后又出现了名服装设计师兼香水大师普瓦莱、香奈儿，以及更晚的迪奥与圣洛朗等等。
目前，法国约有八十家香水制造商，享有世界声誉，是世界香水第一大出口国。香水和化妆品业三万多人，有关从业人员达十万。全世界有一百多个专门辨别香水味道的“名鼻”，而法国就占了“名鼻”的70%。
（三）
随着香料需求量的增加，草根树皮不便处理和运输，花类也无法四季供应。因此到中世纪时，阿拉伯人开始经营香料业，并用蒸馏法从花中提油，较著名的是玫瑰油和玫瑰水。中世纪后，亚欧的贸易往来中，香料是重要物品之一。具有中国特色的香料也随丝绸之路运往西方。
1370年最古老的香水即“匈牙利水”问世，这也是用乙醇提取芳香物质的最早尝试。开始时，可能只是从迷迭香一个品种蒸馏所制得，其后则含有薰衣草和甘牛至等。这时的调香比以前原始的用纯粹的天然香料植物来调香前进了一大步，已有辛香、花香、果香、木香等精油和其他香料植物精油、香膏等供调香者使用，香气或香韵也渐趋复杂。
1670年马里谢尔都蒙创造成含香的粉，叫“LaPoudrealaMarechale”闻名有两个世纪之久。这也视为一种新的香精配方的典范。
十七世纪中发现了不但使用了天然植物精油于调香，而且还应用了天然动物香料，1708年伦敦调香师查尔斯李利制成了一种含香的鼻烟，它含有“龙涎、橙花、麝香、灵猫香和紫罗兰”综合性的香气。
1708年著名的古龙水（Eaudecologne亦称科隆水）问世了，它原来的目的是要具有清毒杀菌性，但由于它带有令人感兴趣的而又协调的柑桔香气和药草香就很快地、普遍地被人们用作为漱用水，这种香型流行极广，药草香普及世界各地，至今仍然风行不衰，并有了很大的提高和发展。这确是一种极为成功的调香创作。
在十八世纪以前，调香师们所能得到的只是大自然所提供的天然动植物香料。配制的香水和香精，虽然比原始调香有所进步，但毕竟有一定的局限性，因此称之为“自然派”调香。
进入十九世纪后，随着有机化学、合成香料工业的迅速发展许多新的香料相继问世，调香师的想象力越来越丰富，调香也逐渐由自然派→真实派→印象派→表现派→表现派＋真实派，它还在不断向前发展，有待于人们继续摸索、创新。
最早制造合成香料是在1834年，人工合成了硝基苯。不久人们发现了冬青油的主要成分是水扬酸甲酯，苦杏仁油的成分是苯甲醛，并且用化学方法合成了这些香料。1868年合成了干草的香气成分香豆素，1893年合成了紫罗兰的香气成分紫罗兰酮，这些化合物作为重要的合成香料陆续进入市场。
现代形态的香水是从十九世纪后半期，在法国南部创办了香料公司以后才开始进入市场的。但香水在当时是一种价格昂贵的奢侈品，只供上层社会妇女社交时使用，香料公司得到宫廷的支持和保护。
1850年，工业革命促进了生产力的发展，香水的大量生产和价格下降，植物提取供不应求了，香水被大量加入了化学香料成分。就这样，香水变得越来越大众化，成为了各社会阶层均可享用的产品，而香水瓶也被看成为香水的组成部分，香水的消毒保健作用被弱化，进入到时尚和艺术的领域。
工业革命使化学、物理、生物和医药学得到了空前的发展，许多原料、设备和技术被应用于香水的生产，除了蒸馏法之外，化学溶剂萃取法也逐渐取代了脂肪冷吸法（用脂肪吸附的自然萃取法）。
1874年，席尔采（Hirzel）用石油醚作浸提溶剂配合了高尔聂（Garnier）设计的转动式浸提器被应用。单离合成香料也在19世纪下半时期诞生了。新的生产方法也让现代文明随着香料植物的功能扩张到医药、食物、美容、生物科技等。
20世纪合成香精的崛起，以其产量高、成本低的特点，使天然香料一度没落。如今合成香精多用在日常用品的加香中，而天然精油，由于其价格昂贵而只在芳疗保健领域中发挥其作用。
如今香水也因香精的含量分为不同的类别。
生活香水：
·Perfume香精——纯香精含量20%-40%
·Eaudeparfum（EDP）香水——纯香精含量10%-30%
·Eaudetoilette（EDT）淡香水——纯香精含量2%-20%
·Eaudecologne（EDC）古龙水——纯香精含量2%-5%
保健用精油：
·Essencialoil天然精油——100%天然提取的精油（包括蒸馏、压榨、萃取等多种方法提取）
·Hydrolate天然植物纯露——100%天然植物蒸馏液
·Flowerwater花水——天然精油的水溶液
合成香料工业、天然香料工业即精油工业、调合香料工业及食品香料工业总称香料工业。精油工业主要是处理从植物中提取的精油。提取的方法有：水蒸汽蒸馏法、压榨法、萃取法、超临界萃取法等。大部分精油作为香原料不加处理而直接使用，但有时也把精油中的主要成分分离出来使用，并且有的主要用作合成香料的原料。
合成香料随着用量的不断增加，需要大量廉价而且能够保障供给的原料。现在合成香料工业使用的原料，在天然精油方面主要是香茅油、松节油，在化学制品方面主要是乙炔、丙酮、异戊二烯。目前新的合成香料的研制也不断取得进展。主要是通过氧化、还原、缩合、重排、分解、酯化等化学反应来制造。在精制香料时不是单纯提高纯度就可以了，除去其中含有的微量的带有异臭的物质非常重要。
