章儒轩一个人信步走在清河县的街头，看到路边小摊上有菊花酒、重阳糕，还有好多纸鸢在卖，他这才惊觉重阳节要到了。
章儒轩想起去年大约也是这个时候，他上了鹰嘴山成了土匪，这一年里为黑塔出谋划策，取得了他的信任，成了二当家。可是这种终日厮混的日子，什么时候才是个头呢？
正暗自慨叹之时，一个汉子推着一辆平板车走过来，远远地就在大声吆喝：“借过，借过……”章儒轩慌忙向路边避让，一抬眼看到街对面一个似曾相识的女子迎面走来，他略一思索想起了春天的庙会，想起了周家两位迥然的小姐。
看到周玲珑似乎没有注意到自己，只是提着一个食盒，高高兴兴地往前走，章儒轩觉得很好奇。心想反正自己也没什么事儿，打探消息不过是下山的一个幌子，不如看看她要去哪儿，于是就跟了上去。
章儒轩紧跟着周玲珑，沿着大街走过了七八家商铺，直到停在了一家米店前。章儒轩抬头一看，招牌上写着“兴仓米店”，店前有一个小贩正在卖纸鸢，于是他一边假装挑纸鸢，一边偷眼看周玲珑走进了兴仓米店。
米店赵老板一看到周玲珑，马上热情地走出柜台：“周小姐来了，我家小玉正念叨你呢，说今天天气好，要和你一起出去放纸鸢！”周玲珑一听，笑着说：“伯父，我可没小玉那样有福气，家里最近要办喜事，忙都忙不过来了，哪有工夫去放纸鸢呀！”说着，把手里的食盒打开，拿出几样糕点：“伯父，这是我亲手做的几样重阳糕，请你和伯母品尝一下。”
楼上的小玉一听说周玲珑来了，马上兴奋地跑下来：“玲珑姐，今天下午天气这么好，不如我们一起去放纸鸢吧！”周玲珑拉着小玉手说：“不行啊，过几日大夫人家的舅老爷要娶儿媳，家里忙得很。许多远房的亲友都来了，我得回去帮忙招呼呢。今天我抽空做了几样点心，想让你尝尝好不好吃？”
正和小玉闲聊间，周玲珑偶然看到了米店门口正在挑纸鸢的章儒轩，她恍惚间觉得身影有些熟悉，忽然想起了什么，于是连忙和小玉道别。章儒轩也发现周玲珑注意到了他，见她向自己走来，一下却不知该如何是好，马上丢掉手里的纸鸢走开了。
周玲珑一看章儒轩要走，顾不上拿食盒，匆忙地就往外追。弄得小玉莫明其妙：“玲珑姐，你干嘛那么着急？什么时候再来看我呀？对了，你的食盒还没拿呢！”周玲珑边走边敷衍道：“有空就来，我有空再来取！”
章儒轩自己也不知道为什么要走，甚至不知道刚才为什么要跟着周玲珑到米店去，一切只是凭着感觉，刚才觉得应该跟着她，现在又觉得有种情愫必须逃离。不过他走得太快了，跟在后面的周玲珑一时情急，没看清脚下，唉呀一声跌倒在地。
走在前面的章儒轩听到了，心里一紧停住了脚步。他觉得这样躲躲闪闪也不是办法，正巧前面就是春香院，于是快走几步，来到了春香院门口。几个打扮得花枝招展的姑娘正在招揽客人，见一个风度翩翩的少年公子走过来，立刻一拥而上，簇拥着章儒轩走进了春香院。
等周玲珑揉了揉脚裸站起身，正好看到这一幕。她重重地叹了口气，眼里满是失落。只好自己安慰自己，这个人肯定不是刚才想到的那个人；就算是，他能进这种地方，也没有必要再看到他了。
再说章儒轩离开周玲珑的视线，就一把推开了身边的几位姑娘，他丢下几两银子，不顾热情挽留，走出了春香院。看到周玲珑落寂的身影缓缓离去，章儒轩的心里莫明地有些心烦意乱。
这时一只软绵绵的手突然从身后摸上章儒轩的脸，吓了他一大跳。一回头，一个装扮显然是春香院的姑娘正娇媚地望着他，看到章儒轩回过身来，她马上将身体紧紧贴过去，谄媚地笑语：“这位公子是在躲什么人吧？不如到我春红的房间里躲一躲，保证没人能找得到你！”
章儒轩仔细地打量了一下眼前这个女子，现在已是深秋，但她却仍然穿着一件薄如蝉翼的水粉色低胸纱裙，那略微有些臃肿的身体在寒风中轻微地颤抖着，她的脸上涂着厚厚的脂粉，让人看不出真实的年龄，可是眼角的皱纹已掩饰不了年华的逝去。她满面都是讨好的笑容，但是那双丹凤眼里却没有一点笑意，冷冷地似乎还带着一丝嘲讽。
“姑娘，请自重！”章儒轩一动不动，声音却不容质疑。春红听出了章儒轩的坚定，笑容僵在了半空中，脸上的表情一点一点地发生了变化。和章儒轩的眼神对视了几秒钟之后，她突然放开手转身就走，没走几步，从身后传来一个声音：“好啊，那就到你的房间里坐一坐吧！”章儒轩说。
在门口众多惊诧的眼光中，章儒轩随着春红再次走进了春香院，七拐八拐地来到了她的房间。不用吩咐，下人们顷刻间就摆好了酒菜，春红上前把酒杯斟满，然后规规矩矩地坐在了章儒轩的对面举起杯：“公子，我敬你一杯！”
章儒轩有点奇怪地看着春红：“如果春香院的姑娘都像你一样招待客人的话，我想你们的客人都会跑光的。”
“呵呵，”春红把酒杯里的酒一饮而尽：“如果我对你像普通的客人一样的话，你——就会跑掉的，不是吗？”
她将自己的空杯满上，又一仰头全喝光了：“刚才你看我的眼神不是觉得我很脏吗？为什么又决定进来和我喝酒呢？”章儒轩把玩着手里的酒杯，一口都没有喝，他看着春红慢慢地说：“我看你的眼神，觉得你和她们不一样，你一定是有什么苦衷，我能帮你什么吗？”
春红什么都没有回答，只是站起身走到门口，不过才喝了两杯，她的脚步却有些踉跄。推开门春红对着外面大声喊道：“小六，再来两大坛好酒！”当她再回到酒桌前时，眼角已明显泛着泪光。春红举起酒杯诚恳地说：“公子，如果是十年前，我想你一定能帮到我的，不过现在……你能帮我的，就是陪我好好喝一杯，今天不醉不归！”说完她举起手中的酒杯又是一饮而尽。
