重返石砖路,洛亚回到横跨峡谷的裂谷大桥。与其说它是座桥,不如说它是座伫立在峡谷中央的堡垒。近三千米的跨度,可举办百人拔河比赛的宽度,桥面下甚至还有供人起居的房屋。三座哨塔把守桥头两端和中央,数十根坚实的柱子直插谷底将它托起。如今已无人记得此桥的来历,唯有凹陷的车轮印能见证大桥曾经的辉煌。因大桥处于两国交界,为避免争端现由中立组织商业联盟在管理,成为重要通商口岸。
洛亚此时未作伪装,他仅卸去马上铁甲,露出它原本粗糙似砂的皮肤,以防铁甲招惹人眼。同时他还为使唤方便,给这匹有灵性的马取了个贴切的名字“砂斑”。他顺利通过帝国边检,来到大桥中段,蓦然发现桥上多了许多商客,而守桥的上千百合国士兵却已不见。洛亚心生疑虑,放慢速度观察。这些商客虽然行色匆匆,却不急于到达帝国一端,只是漫无目的地与过往行人攀谈,在桥上停停走走。
“是乔装的士兵在搜捕公主一行人。”洛亚一眼看穿桥上设下的陷阱,“这么说莱特已和公主顺利逃离天池山,而奈翠尔现在也很有可能与他们在一起。”洛亚思付着该如何找到他们并与其汇合,一人一马慢悠悠地靠向百合国的边检哨塔
“是他!”洛亚被喊声惊醒,一名五花大绑的囚犯被士兵带至马前,拦住去路。
“怎么可能,他是从帝国方向来的。”士兵将信将疑。
“他当时故意制造慌乱,蒙混过关。现在不过是返回罢了。”囚犯言之凿凿,似是亲眼所见一般。
“我不认识你。”洛亚皱眉看向囚犯,此人身材高大壮实,肌肉坚硬似石,到与坐下马砂斑有几分相似。论外形,这人一点也不像是会被几名瘦弱士兵囚禁的人。
“我也不认识你,但我认得这马。”囚犯贴近观察,确认这马是莫布所有。此前洛亚的幻影在他眼前消失的一瞬,他便已认出,此时更是确信无疑,“这马原来的主人在哪?”负责除掉莫布的是泰儿,而莫布被除获得此马者也理应是她。砂斑似是听懂问话,抢先轻哼两声,将头甩向身后帝国的方向。不过可惜,除了洛亚没人能明白它表达的用意。
“它是我在林中无意捡到的。”洛亚以此作答,也不全是假话。两人四目相交,都想从对方身上找到答案。
“还聊上了!当我们是假的嘛!赶快下马受俘,管你有罪无罪!现在是宁可信其有,不可信其无。”军官带领一群士兵用长矛将洛亚围在核心。
“显然你们认错人了。”洛亚翻身下马,取下背后长刀举于面前,“但好在我不赶时间,可以慢慢跟你们解释。”洛亚乖乖束手就擒。
“你不反抗?”囚犯略感诧异。
“那你又为何不反抗?”洛亚将问题抛回。
“我在等人。”
“真巧,我也在等人。”两人在相互试探中,被关进钢铁牢笼,吊于哨塔顶端。
被五花大绑的囚犯便是岩鬼,他按指示到桥头等待,恰逢洛亚骑着莫布的马出现,后受牵连被士兵围困。于是他索性被捕,等在桥头待洛亚出现,好问清泰儿的下落,顺便等候进一步指令。而洛亚则是看出这囚犯一定知道被救女子的身份,同时与其四下盲目寻找,不如在此必经之路等候公主与莱特一行出现。于是就这样,哐啷一声钢铁牢笼里多了两名囚犯。
穿出密林,弗乐一人独自奔向大桥。一路上心神不宁,总是惦记公主的安危。前去营救幻兽虽有兽族陪同,但对羸弱的公主而言仍过凶险。但公主百般坚持之下,弗乐只好屈服,毕竟这是公主独立做出的第一个重大决定。而且,她身边还有一位可信赖之人。于是弗乐自己担起探查大桥的重任,以备万全之策,待公主返回时护送其出国。
“守桥的人只这么少,未免过于松懈。”弗乐虽觉可疑,但这仍不失为一个过桥良机。反复权衡下,他决定冒险上桥,以风衣遮身一探究竟。
未经严加盘查,弗乐得以顺利上桥,他假意靠在栏杆上休息,仔细观察四周动静。他注意到哨塔上方有一铁笼,但阳光刺眼看不清笼里是何人。有几名士兵聚在铁笼正下方,把守通往悬挂铁笼的楼梯口。其余守桥士兵则分散四处,稀稀拉拉地以大桥中界为线来回巡视。除士兵之外,还有一些商业联盟的税官在收取关税。
“这防备很容易被突破,迪鲁巴鲁不会犯这种错。”弗乐转头探身桥下,观望居住区是否有军队,那里是不动声色暗藏伏兵的绝佳地点。
“谁!”弗乐忽觉身后冷不丁站有一人。
“不要转身,小心被守兵发现。”说话者身着黑衣,小心异常,“你已被发现,赶快带公主离开。”
弗乐心想可能是哈维安排的接应人,于是他等候数秒想听下去,但身后已无声息,转身看时人已不见。难道是太过焦虑而产生的幻觉,弗乐以为是自己听错。但当下一秒,周围事物忽然停止,并向自己扑来时,他才意识这一切都是真的。商客转眼变成士兵,掏出武器向弗乐扑来。弗乐背靠栏杆没有退路,于是他握住栏杆纵身跳下大桥,落在下层居民区,朝出口快速跑去。这地方已百年没人居住,房屋破败,一晃间他从窗间看到暗藏的人影。
“到此为止了,弗乐将军。我劝你不要轻举妄动。”即将到达的出口处走出一黑衣人,拦住去路。
“是你?”弗乐听出声音与刚才背后说话者相同,是同一个人。但哈维安排的接应人为何会阻拦自己。
“以为是救兵吗?抱歉,要让你失望了。”说话者脱去斗篷,露出金色的面具,“乖乖束手就擒,桥上桥下都有伏兵,你无处可逃。除非,你想先公主一步。”
弗乐立于原地,没有动弹。如果自己现在拼死,就没有办法将大桥设伏的消息传递给公主,以防公主深陷犯险了。
“看样子公主和其余人果然不在这里。抓住他!没有比他更适合引诱公主自投罗网的诱饵了,哈哈!”
桥头哨塔的顶端,高悬的铁笼里又多了一名囚犯。三人相互试探,一同谋划出一条逃出生天,一举冲破大桥封锁的妙计。