茂盛的樱花树下,众人席地而坐,为即将到来的救援养精蓄锐,樱鹿送来些瓜果供众人果腹。
“小姑娘,你为什么非去不可,要知道你不去也可以呦。”寐狐绕行一周,嗅闻丽丽沐的气味,抿嘴打趣道。
“可狼王说需要我去,况且我也想尽绵薄之力,做力所能及的事。不想总躲在大家身后,看别人为我牺牲受苦。”
“哦?觉悟就是与某些人不同呀。”寐狐两眼瞥向静熊。
“你为什么看我?我已经答应去了好吧!”静熊晃着头,两耳的铃铛叮当乱响。
“嗯。。。姐姐我还蛮喜欢你的,不如留下来,让其他人回去,我来保护你如何?”寐狐娇媚地伸出小爪,似是在对丽丽沐施展诱惑。
“不行,我要去履行一个重要约定。”丽丽沐婉拒,回看众人,“我要送这些信赖我的人回家。”温柔而坚毅的目扫过每个人,丽丽沐娇美的脸上闪耀出女王的光辉。
“公主?”偶然的对话直达每人的心灵,幸存的十五人围拢上前齐齐下跪,“我们相信您一定能办到,并誓死追随您。”樱花飘落在十五人的肩头,仿佛是在为此刻见证,以樱花代剑授予骑士之名。
“樱花骑士。”一旁观望的莱特有感而发,众人相视而笑,这个名字应情应景再贴切不过。
“你不去跪吗?”奈翠尔对莱特轻声说道,淡然的表情似乎猜透了莱特的心。
“不要开玩笑,我可是一名守望者。”莱特一脸窘迫,每每他与洛亚的心思总会被奈翠尔在不经意间猜中。守望者是当世教会授予的职位,专为教会处理内外事物,虽有任期,却也可终生任职。莱特以前从未想过有一天会离开教会,毕竟自幼便是孤儿的他几乎由教会一手带大。现在想来,任期结束洛亚必定会回国继承家族爵位,奈翠尔则会继续探寻自己的身世,唯有自己还不知如何打算。
“嗯,那我就勉为其难当这个樱花骑士团的首领好了。”寐狐跳入丽丽沐的怀中,翘起尾巴温柔地缠住她的脖颈,然后竟自顾自的睡下了。
“好微暖。”丽丽沐贴紧寐狐感受着妈妈般的温度。
“哼!平常都是在我背上睡的,叛徒。”静熊猛地起身,叮叮当当地离去。
“看来准备已经妥当。”樱鹿与狼王相视而笑。
“不愧是狡猾的狐狸。”狼王称赞道,“觉醒者身边需要有意志坚强,相互信赖的同伴。救世之路遥遥无期,充满凶险。”
“您也一点也不逊于寐狐,我的王。”樱鹿低下尊贵的头,向狼王致敬。
“试炼已经开始,对手非同小可,觉醒者的成长迫在眉睫。”狼王的目光翻越山峦,凝望高悬于天际的一轮暗月。
樱鹿角上散开的樱花在树下结成一道可穿越的门,对面便是早前所见的昏暗世界。莱特率先迈入,丽丽沐也鼓起勇气与立于肩头的寐狐一同紧随其后。樱鹿需在门外借助樱树的力量维持大门,而狼王则要守候在外提防在暗中窥伺的敌人,其余人鱼贯而入。
“这里一点也不像现实世界。”众人穿越大门,置身于一片未知世界。
阴暗的天空下没有一丝光亮,一草一木虽与现实相仿,但却暗淡无光。脚下的大地了无生气,满是腐败的泥土,几株参天大树孤立在荒野中。
“天空在晃动,大地也在移动。”莱特起初以为是错觉,但定睛一看,飘动的是天空而不是云,行走的是大地而不是树。
“竟然是真的。”丽丽沐一声惊叹。
“这里是梦境,我们正身处一个虚幻的梦中。”寐狐一语惊人,睡梦里编织虚幻似真的景象正是她的所长。但这股力量与此不同,不仅是在编织,更是在创造,创造出一个可以与现实相匹敌的梦境。
“那这里为什么这么荒凉?”奈翠尔细看四周,一片混沌状态,与美梦相去甚远。
“这个梦境没有边际,我们一定是处在远离造梦者中心的边缘地带。这里的一切都还未初始。”寐狐的解释令人信服,但也同样令人担忧。如此广袤的梦境,到时是何用意,又是何人所为。
“有人!”丽丽沐捂着张大的嘴惊呼,远处参天的树下有人影在晃动。众人飞快靠近,一个坐落于树根下的小村庄现于眼前。人们正忙于生活,在田间劳作,竟与现实生活无异。但无论对村民说什么做什么,对方都无动于衷,视而不见。
“也许是因为这棵树。”寐狐靠近树根,用爪去触摸,她感到有思想在里面流动,仿佛所有村民的神经都与这棵树相连一般。
“村民是从蛹里诞生的。”奈翠尔俯身查看地面上残留的蛹壳,据此推断。
“他们可不是虫子,而是活生生的人。”静熊抖抖鼻头,确认是人族的气息。
“幽怨的歌声中,人和动物消失于无形。看来他们就是在异象中失踪的人。”莱特在此找到了答案。
“异象?”丽丽沐不解道。最近数月,百合国接连发生整村人集体失踪的案件,但摄政王控制下的政府无人关心人民的死活,自然丽丽沐也不会知道。后有人报于教会,这才派来莱特等人暗中调查此事并保护公主安全,以防万一。
“听,这一定是你说得幽怨的歌声。”樱花骑士之一女骑士希瑞竖起耳朵,轻柔而充满怨恨与死亡的歌声从远方飘来。众人望去,歌声来自一株更加壮大的树,且上面挂满果实,正是幻兽被囚禁的地方。
梦境里悠扬回荡的歌声渐渐清晰,脚下腐朽的尘埃被阴风吹起。与歌声一同前来的还有一片乌云,遮蔽了头顶的天空。
“喂!你们所有人快看我!”寐狐急忙跳下,在众人面前晃动起尾巴,“几条?”
“一条!”多数人不假思索地答道。
“一条!但有两个重影?”莱特稍加确认,即刻答道。
“三条,中间红色,两边是橙色和黄色。”奈翠尔边说边指,让其余人大惑不解。
“哦?”寐狐发出惊叹。
“想不到人族中最强的竟是你,虽然跟我比起来还差得远。”静熊咧嘴大笑,好掩盖自己的惊愕。其实她自己也只能看到两条半而已。
“我的尾巴可与樱鹿的樱花和静熊的铃铛不同,寻常人只见得一条。”寐狐说着口中冒出两股火,“只看见一条的往后退!”
“一会打起来,我们可没空救!”静熊直立而起,向乌云发出咆哮。
大地缓慢地移动戛然而止,盘错的树根从地下隆起,编织成一道密不透风的墙。空中乌云压顶,幽怨的歌变成悲鸣,一场诡异的会面即将展开。