“星辰殿下,多谢您的关照,总是过来看望我们。”弗乐礼貌性地将帝国皇子斯特尔?星辰送出大门。对于这位帝国第二人,他的内心即有感激又有疑虑。自到帝都始终未见皇帝一面,都是皇子在忙前顾后,不知是何用意。
“不必客气,有什么需要尽管派人通知我。”星辰回望一眼在窗边目送的丽丽沐,登上马车驶离公主一行暂住的行宫。
“把守好庭院。”弗乐嘱咐樱花骑士严加防守,自己则把守通在往丽丽沐寝室的走廊。近日每到夜晚,弗乐总觉有人在窥伺行宫。虽说周边有帝国派遣的士兵防守,但夜晚毕竟会使人松懈。
“那个雄性人族对你似乎有兴趣,要不要考虑与他配偶?”寐狐卧在柔软的沙发上,用尾巴拨弄桌上刚刚送来的蚕丝衣。
“哎呀。。。寐狐大人,请要您注意措辞。人族不似兽族,不会这么直白地描述男女。。。的事。。。有点。。。”说话娇怯者是樱花骑士中唯一的女性希瑞,现在她担任丽丽沐的贴身护卫。
“你们人族就是喜欢拐弯抹角,一句话偏要等到最后才说。嗯?你脸红什么?”寐狐叼起丝衣罩在希瑞的头上,似是看透她的心思,有意在捉弄她。
“星辰皇子。。。确实。。。”希瑞声音渐小,羞愧得赶紧摘下丝衣放到一旁。丽丽沐注视着窗外,没有留意两人的对话。身在帝国却不知前途若何,此刻的她没有感受星辰情义的心思。
“不知道百合国现在怎样了?那个梦境是否还在扩张?母亲的花园是否还有人在打理。。。”问题多到想也想不完,丽丽沐思家,却已无家可归。
“樱鹿说百合国现在表面一切平静,梦境也不再活跃,其余的我就不知了。”丽丽沐喜出望外,没想到寐狐竟会知道百合国的境况。
“你一直跟我在一起没有离开,你怎会知道?”丽丽沐跑来将寐狐捧起。
“怎会知道?就像这样!”寐狐从皮毛下揪出一瓣樱花,贴在额头,“这是樱鹿给我联络用的樱花。只要心里默念他的名字,便能与他通话。”
“我也可以用吗?”丽丽沐脸上泛起红光,此刻她想与一人说话,哪怕只有一两句。
“不能,你没有操控这樱花的力量。况且,通话的对象也只有樱鹿一人。你的小心思怕是实现不了。”寐狐媚笑着逃开,小心翼翼地将樱花收起。除了通话,这樱花似乎还有更加重要的用途。
“哦,知道了。。。”丽丽沐失望地回到窗前。自打来到帝都,她就又成为一只笼中小鸟,回到了以往在百合国处处受限的生活,“要是能出去看看该多好。”
“想出去?可以哦。”寐狐取出刚才的樱花贴在丽丽沐的额头,又取出一瓣贴给自己,“看你这么可怜,就让我带你出去走走好了。”自来此每到入夜,寐狐都悄悄溜出,扮作寻常狐狸在帝都巡游。
“记住,这本是在危难时用以逃跑。今日看你可怜才破例使用,但切记不能让帝国人发现,知道吗?”寐狐严厉告诫道。
“等一等!”希瑞急忙制止,并信誓旦旦举起手中剑,“公主不能离开我的视线,这是我的职责。”
“那你也同去!”寐狐啪地也为希瑞贴上一瓣,“出发!”待三人再次睁眼,她们已置身于一条昏暗小巷,巷口处五彩闪烁的灯光和熙熙攘攘的欢笑透露出此处的繁华。
“这个好漂亮,那个也是!”丽丽沐像是个乡下小姑娘,在琳琅满目的街市里从一处蹦到另一处,不知疲倦。十年的缺失,全想在此刻一下弥补回来。
这里便是帝都乃至帝国最繁华的闹市盘蛇街。以中央广场为核心向外侧一圈圈扩散,各国的奇珍异宝,绚烂文化和特色美食全汇聚在这里,孕育出独有的鼎盛繁华。而商业娱乐更是不可或缺,各色消遣场所星罗密布,光顾的客人中不乏流连忘返的贵族和商界名流。但就像是有白天便会有黑夜,繁荣的背后也有阴暗,诱人的利益不仅将呼风唤雨的龙吸引,还将游走在淤泥中的鱼引来。而负责管理这纷繁复杂的街市之人,就是帝国皇子星辰。平日维持治安的部队便是皇子的直属军,星月军。“过天星似箭,吐魂月如弓。”此句便是对神射手云集的星月军的直白写照。
“好好吃!”烤到恰到好处的面包配上香醇丝滑的巧克力,丽丽沐紧闭嘴唇,生怕美味一不小心从齿缝间溜走。
“我可以再试吃一个吗?”丽丽沐深切地观望着托盘中另一个看似同样美味的糕点。
“不行,客人您只能试吃一个。”蛋糕房的促销员机智地移开托盘,“想再吃的话,就请付钱!”丽丽沐抿起嘴,看向寐狐,两人相视而笑。一个出门从不带钱,一个压根就没有钱。于是两人又同看向希瑞,希瑞痛快地掏出自己的小荷包。虽然钱不多,但足够三人美美地饱餐一顿。
“买这个慕斯蛋。。。”希瑞话声未落,一个小孩突然蹿出抢走了她手中的钱包,转身拔腿就跑。
“站住!”希瑞的反应迅捷如苍鹰,追着狡兔转入暗淡的街角。
“别发呆,我们也追!快呀!”在寐狐的催促下,丽丽沐不情愿地迈开脚步。她想或许那个孩子真得需要这笔钱,至少比自己需要。转入街角,小巷中传来痛彻心扉的啼哭声。偷钱的孩子跪倒在地,哇哇大哭。站在一旁的希瑞手中拿着钱包,却一副不知所措的样子,反倒像是她抢了孩子的钱。
“为什么要哭?你很需要钱吗?”丽丽沐俯下身,捧起小孩稚嫩的脸。瘦小的脸庞两道污泥混杂的泪痕,犹如灰土地上的两条沟渠,清澈的泪水流经灰土化成黑水从下巴处流淌。丽丽沐心碎地用衣袖拭去孩子脸上的泥水,露出她原本干瘦的脸。
“你有多久没有好好吃饭了?”丽丽沐痛心地将钱包放入她纤瘦的手中,“我带你去吃些东西好不好?剩下的钱也都给你。”
“我不要吃的。。。”小女孩摇摇头,继续抽泣,“我要去买药,皮提夫快要。。。快要。。。哇!”说到伤心处,女孩哭声再起,让听者心如同刀绞。
待女孩少许平静,丽丽沐问清事情的原委。她名叫玛丽,与许许多多小朋友一起被关在大大的地下室。每日她们要早起劳作,洗成堆成堆的胡萝卜,削成堆成堆的土豆,还有永远洗不完的盘子和烧不完的柴火。她的好朋友皮提夫病了,日夜不停地咳嗽,不能干活。看管的大人既不给皮提夫吃药,也不给他看医生。如果皮提夫不能好起来,就会像以前其他许多小朋友一样被带走,从此再也不会回来。于是,玛丽壮着胆子藏在地窖外柴堆里寒冷地过上一夜,在清晨趁大人不备偷跑出来。但是,没有个人愿意帮她,不管是衣着华丽的人,还是同样穷困潦倒的人,甚至都没人愿意听她把话说完。弱小的玛丽,在内心的谴责下被迫无奈地选择偷钱。
寐狐听到一半便已按耐不住,尾巴直竖,眼中冒火,恨不得即刻前去孩子被关押的地方统统烧个精光。希瑞冷静地将她拦下,这会暴露公主的身份,引起不必要的外交风波。不过之所以她能够冷静,实在是因为她已见识过太多,若不是上代女王的努力,与玛丽相同命运的孩子不知在百合国还会有多少。玛丽的泪留在脸上,丽丽沐的泪留在心间。
“寐狐。。。对不起,我想去救这些孩子。”丽丽沐一脸忧伤,言辞却很坚决。
“可是即使您救了。。。又能。。。在百合国。”希瑞想出言阻止,可她的心却又与她相悖。
“我知道你想说什么,百合国一定也有很多和玛丽一样等待救助的孩子。”丽丽沐扶起玛丽,“也许正如迪鲁巴鲁所说,与帝国皇子相比,我根本愧对为一国公主。”
“寐狐,希瑞你们愿意帮我吗?从此刻起,我想尽我身为公主一职的责任。”
“有我在,怕什么!”寐狐少有地如静熊般直爽。
回到盘蛇街,繁花似锦的街市在丽丽沐心中多了一层意味,真正在痛苦中挣扎的人需要的不是光鲜的外衣,而是切实的关怀和救助,就像母亲曾经所做的一样。
“啊!”玛丽的惊叫声打断了丽丽沐的思绪。她只觉有人钻入自己裙下,并紧紧抱住自己的腿。
“怎么了?”丽丽沐正待要问玛丽,只见一个粗糙的胖汉向这边走来。很明显,玛丽是在惧怕这个人。那胖汉似乎也已注意到玛丽,笔直走来。就在三人准备带玛丽逃跑时,一辆如宫殿般富丽堂皇的六轮马车停在胖汉与丽丽沐之间。
“哎?大人,是您呀。您怎么到这来了?”胖汉隔着车窗对车内的年轻人卑躬屈膝,一阵嘘寒问暖。从外表判断,这位年轻人不是贵公子,就是富家子。
“真是不幸,我这位车夫似乎迷了路,怎么也找不到去你家的路。幸巧在这里遇见你,赶快带路吧。”年轻人言语中透着一丝不快。
“是,可是。。。我刚才看到。。。”一枚金币从车窗内飞出,砸在胖汉的脑门。胖汉赶紧闭嘴,跳上马车的副驾驶位。年轻人从另一侧车窗瞟出,看到丽丽沐与希瑞二人。他轻敲手杖,车轮转动,消失在如盘蛇的街道中。
“让人好想吐。”眼前的一切让希瑞觉得恶心。
“一定是哪里错了。。。”丽丽沐抱紧玛丽,此时的她害怕得如同秋风中飘零的红叶。