“大人，欢迎您再次大驾光临，小的我真是。。。”头发苍白稀疏的老头揉搓双手，极尽恭维地奉承面前高贵富有的公子。从六轮马车停至门前开始，就一直尾随在左右。
“怎么？平日接待我的妙龄少女们都哪去了？不会这里只有你这个糟老头吧？”公子走入一间一厅两室的豪华间，里面除了一桌菜肴，竟没有半个侍女。
“怎么会？那些毛手毛脚的姑娘马上就来，我只是怕她们怠慢您这位尊贵的客人，所以才特意先来服侍您。”老头点头哈腰，不愿离去。眼睛始终不离公子腰间沉甸甸的袋子。
“拿去。”公子将两枚金币随手投入茶几上的托盘，“剩下的金币，可是我准备赏赐给那些既听话又乖巧的姑娘们的。”公子想打发老头离开，却适得其反。
“还不快进来！你们这些好吃懒做又贪财的姑娘。怎么能让公子久等！”老头招呼等候在外的侍女鱼贯而入，自己则掩门立于屋内，厚着脸皮不肯离去。虽为老板，但他最近因输了几把而手头吃紧，公子腰间的这一袋金币，绝不能再便宜下人。
“哼，葛朗台，既然你不愿意走，就请你乖乖闭嘴站在原地。稍后，我还有位客人要在这里会面。”公子叫侍女与自己围坐一桌，一同享用美食，有说有笑，对葛朗台不再理会。如往常一样，公子每道菜仅品尝一口，便弃之一旁。葛朗台在一旁不住催促侍女倒酒以求打赏，极尽殷勤，就好似坐在桌前被侍女环绕的不是别人，正是他自己。
“看来今天欢乐的时光只能到此。”公子推杯而起，望向窗外，“我的客人已经到了。”一辆马车驶过门前，走下一位两撇胡的绅士。
“送姑娘们离开，接我的客人来见我。”葛朗台心满意足地接过公子抛来的钱袋，快步下楼。
丽丽沐走出药店，随玛丽一路穿小巷来到一间五层饭店的后街。门前笑语迎宾，门后大门紧闭并有壮汉把守，甚是可疑。
“是这里？”希瑞向玛丽询问，玛丽躲到丽丽沐身后，频频点头。
“看来是这里没错。”寐狐上前准备大干一场。
“门卫请交给我。”希瑞自告奋勇，生怕寐狐做得过火，让事情无法收场。希瑞悄然上前将三个门卫放倒，摸出钥匙打开大门。玛丽抓起药袋跑入门内，里面有个院落，堆满两三人高的木柴和蔬果。
“这是我们一天的工作。”玛丽颇为自豪地指向院中一座小山，“我们住的地方在这边，快来！”玛丽爬过柴堆，后面有个通往地窖的大门。大门很是厚重，以小孩的力量根本无法打开。寐狐与希瑞合力将其开启，微弱的光在幽暗的深处晃动，一股刺鼻的腥臭扑面而来，混杂着腐烂和不洁的味道。
“好难闻。”寐狐用尾巴捂住鼻子，远远躲开。
“抱歉。。。”玛丽惭愧地低下头，下面的环境岂是用糟糕二字可以形容。
“这不是你的错。”丽丽沐将玛丽抱入怀中，“不是。。。”丽丽沐拉起玛丽的手，坚定地走下肮脏的台阶。
“有大人来啦！”
“我们有好好干活，不要打我们！”听到脚步声孩子们一阵慌乱，个个拼命加紧干活，生怕挨鞭子。
“大家，是我！玛丽！”玛丽欢快地跑进孩子中汇报喜讯。孩子们得知皮提夫有救，一阵喜悦。很快，孩子们的热点便转移到丽丽沐，希瑞和寐狐的身上。这是他们多年暗无天日的生活里，第一次见陌生人。有些孩子见到丽丽沐与希瑞想起了妈妈，一个哭声响起，紧接着引发一片。三人不知该如何安慰，或许现在让孩子们痛哭出来才是对他们最好的慰藉。
“我可以摸她吗？”一位好奇的孩子向寐狐伸出脏脏的小手，以为她是只可爱的宠物。寐狐不悦地口喷小火将孩子吓退，但没想到反而引来更多孩子的关注，响起一阵喝彩，哭声立止。
“我们去看皮提夫。”玛丽拉起丽丽沐进到地窖中更加昏暗的角落。一张说不上垫子的破布草草地铺在地上，一个呼吸急促的男孩正在痛苦的呻吟。
“黑杰克，你。。。你来做什么？”葛朗台在门口迎见的竟是自己最不想见的人，“我欠你的债明明还有半月期限！”
“葛朗台，你慌张的时刻还在后面。现在，我只是要见一位尊贵的买家。”黑杰克拨动两撇胡须，将手中的提包丢给葛朗台，“就请你带路吧。”心情忐忑的葛朗台亦步亦趋地跟随在黑杰克身后，为他指路。
“尊贵的公子，让您久候真是抱歉。”一进门，黑杰克便向公子行礼。
“一切都是为了生意。”公子以笑脸相迎，与黑杰克分坐两端，葛朗台紧张地立于旁侧。
“这间酒店您是否还满意？”黑杰克喧宾夺主，竟代替葛朗台向公子询问起对酒店的感受。这一问让葛朗台心中咯噔一声，紧绷的神经一下全部崩断，豆大的汗珠滚滚下落。
“一切还好，除了这位纠缠不休令我稍许不悦的葛朗台先生。”公子本是挪揄葛朗台厚脸皮索要金币，但在黑杰克和葛朗台的耳中，则是要将葛朗台扫地出门。葛朗台听罢，扑通一声跪倒在地。
“这是？”公子一脸茫然。
“葛朗台，请你把我的皮包打开，将里面的字据交给公子。”葛朗台颤抖着掏出写有自己亲笔签名的字据，内心挣扎是将这罪恶吃掉，还是让罪恶继续存活。
“不要动歪脑筋，不要忘记你签的是两张。”黑杰克抚摸自己顺滑的胡须，得意非常。
“噢？原来你向我推售的酒店就是这家。”公子接过字据一览到底，笑看葛朗台，“就是不知葛朗台先生是否愿意割爱？”
“不愿意，不愿意！欠的钱我一定会偿还，一定会！”葛朗台激动地甚至忘记起身，双膝跪搓，挪至公子跟前。
“由不得你！你欠下的数额根本无力在半月内还清，我黑杰克的名头可不是白来的！”葛朗台无言以对，别说是这间酒店，就是把自己所有家产变卖到只剩下一条裤衩，也是无力偿还。
“生意就是生意，我尊敬的葛朗台先生。”公子起身从桌下掏出一箱金币放于桌上，“这是你的，黑杰克。”话未完，公子又从桌下取出一箱，“这是你的，葛朗台。”公子的话犹如救世主降临，葛朗台内心的希望之火死灰复燃。
“我听说葛朗台你嗜赌如命，而黑杰克的牌技则出神入化，不如就此赌上一局如何？”葛朗台的心犹如天降，希望之火也一同随其坠向幽暗的深渊。
“一局定胜负。黑杰克赢，双倍酬金，酒店归我；输，欠款一笔勾销，此事作罢。葛朗台赢，自然两箱都归你，除了偿还欠款还能大赚一笔，但要是输嘛。。。”公子笑而不语，葛朗台备受煎熬，问，还是不问。
“您尽管说，我一定遵从！”别无选择，葛朗台唯有抓住眼前这一根救命稻草。
“两箱金币归黑杰克，你的店和你所有的一切都归我。”所有的一切几字，公子说得尤其缓慢，似乎话有深意。葛朗台的心已骤停，使劲思量后院地窖中窝藏的不可告人的秘密。
“我。。。接受。。。”
三人进入隔壁厅室，清除桌上杂物，别分落座。黑杰克掏出随身的崭新扑克交于公子。
“我来发牌，21点的规则相信就不用我为二位赘述了吧。”公子拆开扑克，发牌如电，技法娴熟。
“明牌，黑杰克T，葛朗台A。哦？”公子一声惊叹，“幸运之神竟同时眷顾你们二人，看来胜负已在弹指之间，就在两位暗牌之中！”黑杰克与葛朗台互相对视，一个揉捏胡须信心满满，一个紧搓双手念念有词。
“请双方开牌！”公子催促幸运之神速速降临。黑杰克掀起纸牌一角，笑容收敛，缓缓盖合。葛朗台暗自庆幸，他在心中将幸运之神祝福千万遍，只求纸牌掀开是T，必须是T。
“T！”葛朗台如发狂般将纸牌拍于桌上，整个人扑上案台，一张扭曲的脸紧贴纸牌，“9，是9。。。怎么会是9。。。不行！让我看看你的！”葛朗台夺过黑杰克手中纸牌。
“是A。。。是A。。。”一切都已结束，葛朗台瘫坐在地，身体只剩下一副空壳。黑杰克掏出一份早已备好的字据让葛朗台签字画押，交给公子。
“从现在起，葛朗台你所有的一切，都属于。。。星月军！”一群身背弓箭的士兵从门外闯入将葛朗台拖走，并搬入几口大箱。黑杰克与公子从中翻找，搜出一纸契约，上面密密麻麻写有几十个歪曲扭八的名字。
“如此费力，却才只不过是冰山一角。”公子将契约收入怀中，带兵冲向后院。
昏暗的地窖里，皮提夫服下药却未见好转。丽丽沐决定不再耽搁，即使冒险也要带他前去就医。希瑞抱起皮提夫与公主和寐狐一起奔向大门，一队士兵突然从门内门外涌现，拉弓上箭将三人迎面拦下。
“抱歉，孩子你们不能带走。”一位公子从人群中闪出，走到三人面前。
