“结夏”是从印度佛教传来的习惯，它最早源于古代印度婆罗门教，而后被佛教吸纳，成为佛教的一种重要制度。在古代印度，每年的四月十五日至七月十五日的3个月，正逢夏季多雨时节。此时，佛教禁止僧人外出，要定居在寺院中一个安静的地方，除了大小便之外，其他时间都静坐修道。这就是“结夏”，又称为“安居”、“夏安居”、“雨安居”、“坐夏”等。佛教认为，这3个月里，雨水较多，万物生长繁盛，即便是方寸之地，也都有爬虫蝼蚁等生命。如果这时外出必然招致三种过失：一是无事外出游荡，妨碍修行；二是行走时难免踏伤踩死草木昆虫，违背了佛教以慈悲为本不杀生的教义；三是这样的行为会招致世人对僧人的非议。
僧人在结夏前，先要做一些准备工作，比如根据寺院的情况，预备必要的食物给养。在古代印度，更重要的是选择“安居”的地方。安居的地方要符合5个条件，一是不能离村落城市太远，因为这样的地方，僧人难以得到生活必需品；二是不能离城市太近，太近则会沾染城市的喧嚣尘俗，妨碍修行；三是蚊子要少，蚊子太多对僧人身体有害，因为僧人是不能打死蚊子的；四是要有指导修行的大德和尚在附近、，以便随时求问，解除疑惑；最后是要有施主施舍饮食汤药。当然，对于中国汉地僧人，寻找结夏地点已经不是问题——除了自己的寺院，他们还能选择哪里呢？
结夏共3个月，如果如期在四月十六日入安居，称“前安居”；如因事不能如期安居，最晚也须在五月十六日安居下来，称“后安居”。在这中间进入安居的，称为“中安居”。如果遇到闰月，僧人的安居期要适时延长一个月。
在安居期僧人禁止外出，如果有人因为寺院有要事必须离开的，在一天之内能赶回来就可以允许外出；如果外出时间超过一天、不多于7天，这名僧人要亲自向大德法师请示，办理一定的手续；如果需要更长的时间，半个月、一个月，那么就必须召集僧众开会，进行表决，一致通过后方能离开安居的地方。如果无故离开安居寺院，则被视为严重的犯戒行为，称为“破夏”，要受到严厉的处罚。
在安居期，僧人修学的内容以律仪为主，诵读讲经只是辅助功课。据记载，僧人在安居期要背诵戒条，熟读戒律等。遇到疑问，要向师傅请教。
（2）解夏
当安居期结束，也就是解夏日，僧人们还要举行一天的集会仪式，称“自恣”，这一天也称“自恣日”。一般说，自恣日应该是安居结束的七月十六日，但也有的说，比丘僧七月十四日自恣，比丘尼七月十五日自恣。
自恣是什么意思呢？在90天的安居期里，僧人通过修行在道业上会有长进，也会有许多过错反映出来，有的自己知道，有的不一定能认识到，因此在安居结束时举行一次机会，先由个人进行反省，检讨过错，然后请众僧随意批评，最后在众僧面前忏悔。这样的集会就是“自恣”，或者说，也就是一次“批评和自我批评”的批判会。
解夏日过完，90天不准外出的限制被解除了。这时，僧人应到其他寺院住一住，哪怕一晚上也好。
（3）结冬
结夏制度何时在中国僧人中开始实行没有明确记载，但至少在南北朝时期，这种制度已经被许多寺院采用。而从元代以来，在每年阴历十月十五日到次年正月十五日这3个月期间，禅宗寺院也结制安居，这就是“结冬”。结冬是地道的中国特产，这是仿照结夏制度而设的，但目的有所区别。在结冬期间，禅寺集合江湖衲僧来专修禅法，也称为“江湖会”。禅宗僧人把修行贯穿在一切日常生活中，认为“行亦禅，坐亦禅，默念动静体安然”。因此，他们对悟禅、谈禅、参禅极感兴趣，对佛教戒律则不那么用心，“呵佛骂祖”也以为常事。所以，禅宗寺院逐渐对“结冬”更加重视。清代以后，禅寺甚至有只结冬不结夏的现象。不过后来又被纠正，形成了在“结夏期”讲经学律，在“结冬期”坐禅的惯例。
（4）布萨说戒
布萨是佛教寺院僧人日常行事中的一种重要制度。寺院僧人每月两次，即十五日和三十日（或二十九日）两天举行集会，讲说经法，促使僧众遵守戒律，达到僧团内部的清净合和。这就是布萨。
布萨的制度要求：在农历每月的十五日（或十四日）、三十日（或二十九日）举行布萨；凡是佛寺的僧人，不管是常住的，还是暂住的都要参加。这是一次全体会议，如果有无故缺席者即为不合法。因病不能参加，要请同住僧人代为参加，并要表示对布萨集会上讨论决定的一切事情无条件接受。如果比丘已经有过失，就要在布萨前先行处治，令他忏悔罪过，然后方能参加。
布萨仪式一般有这样一些内容：每到布萨的日子，寺院的知事僧要事先庆典僧众，有无病僧；然后僧众清扫寺院，拂拭塔庙；鸣钟集会前，住持、上座等要亲自到客堂、寮舍，劝导接引众僧参加布萨。鸣钟集会后，先燃香供佛，接着礼佛、赞佛，称念佛名，诵读偈语。在这些仪式后，由一位精通戒律的上座比丘讲解比丘要遵守的八种最基本的戒条。众僧根据戒条，自我检查前半月有无犯戒行为，如果犯戒则在众僧面前揭发忏悔。
（5）安单
禅寺的成员通称清众。前面已经说过，凡是受过具足戒的比丘，衣钵、戒牒俱全的游方僧人来到寺院，都可“挂单”，住在云水堂。挂单不限时日，因此有些僧人便会长年累月地住下去。住到一定时候，寺院认为这名僧人能严守戒律，持身清净，立志修行，总之是对他有了好印象，就可能将这位僧人由“暂住”转为“常住”，这就是“安单”。从此，他不再住在云水堂，而是住在禅堂，真正把自己的行囊（单）安放下来。他不再是“云水僧”，而成为寺院的“清众”，可以和僧众一起“结夏”。
能在寺院度过夏季的3个月是一种象征，表明寺院已经吸纳这名僧人成为自己的一员。因为一般的禅寺从四月一日起，就进入“结夏期”或“安居期”，本寺僧人禁止出外，而云水堂也将锁闭，不再接待游方僧人。一直要到八月一日，云水堂才重新接待来宾。
（6）大请职
这是一座寺院的“人事任命大会”，是禅寺冬期（阴历七月十六日至次年正月十五日）非常重要的事件。一般在每年的八月十六日举行。在请职仪式前半个月，由客堂把禅寺常住僧人和新进堂僧人的名单交给住持审阅。到八月十四日，住持召集“四大堂口”的负责人开会，共同商议新的一年的人事安排。十六日，全体僧众聚集在大殿月台，知客点名，依次进入大殿，由住持宣布新职事的名单，然后，新职事要到法堂拜谒住持，再到禅堂向僧众行十方礼，这才依职上任。
（7）贴单
每年十月十五日，寺院要公布全寺常住人员以及执事僧人的名单，这就是“贴单”。事先，客堂要和维那一起，将全寺人员按受戒年限的长短（法腊）开具清单，送到住持那里，根据名单写成一张张的“贴票”。一张贴票一般有四个字，前面两字是职务，后面两字是法名。十四日，客堂挂起“贴单”牌。十五日，住持升堂说法，亲自为首座贴单，就是把“贴票”贴在首座的座位上。然后，维那为其他职事人员贴单，以执事大小，法腊长短为序。最后是把贴票分别送到其余普通僧人手上，让他们自己贴上，这是“送单”。凡是单上有名的，都是本寺的常住人员。
（8）打七
这是禅寺结冬期中的重要事务。从九月十五日起，禅宗寺院坐禅要延长时间，僧人坐禅时间长短是以燃香来计算的，所以时间的延长也叫作“加香”。比如说，九月十四日，每天坐禅是一炷香，九月十五日起，就要坐到两炷香。禅宗认为在秋冬季节，人的心思更容易宁静，受到外界的干扰减少，所以，应该抓紧这个机会，刻苦修行，以求得开悟。
同样是出于这个目的，禅寺又有“禅七”的制度。从十月十五日到次年正月七日被称为“禅七”。禅僧以7天为一期，加紧禅修，希望在这规定的时间内求得对佛法禅理的更深的理解，这就是“打七”。从十月十五日到次年正月七日之间，类似这样的“打七”要有若干次，比如7次，那就叫“打七七”；如果是10次，就叫做“打十七”，不等。“禅七”开始和结束的日子分别被称为“起七”和“解七”，这两天，寺院都要举行规定的仪式。
（9）普请
“普请”就是“普遍的请”，这是禅宗寺院的独特制度。僧值可以邀请全寺僧人参加劳作，除了正在禅堂坐禅的僧人之外，其余僧众无论职位高低，甚至住持、首座也必须接受“普请”，这种制度也称“出坡”。
唐代的时候，禅寺耕种、采茶等事务都实行“普请”，但后来，农桑逐渐不受重视，而“普请”也只是一些轻体力劳动。比如四月佛诞日摘花、六月晒经藏、平时在菜园摘菜、溪边搬柴或节日前对寺院进行大扫除等。时间既不长，劳动量也不大。“普请”也丧失了早先的含义。直到今天，禅寺又部分恢复了原来的精神，重新有了农禅并重的制度。
（10）计岁
和普通的单位一样，禅寺也有收入和支出，也要维持财务平衡。到了年终，也要进行财务总结。这就是“计岁”，是禅寺一年的会计报告。原来，“计岁”都在年末举行，由住持审查各种账本簿册。但现在，禅寺的会计报告多是一月一次。由住持召集禅堂班首、维那、客堂的知客、僧值、库房的都监、监院等执事人员，聚集在方丈室里，一同查点本月收支情况。这和我们其他的单位没什么不同，而且也叫做“算账”。
（11）肃众
“肃众”就是对违反清规的僧人进行处罚的仪式。以前的规矩是，僧众中违反了清规戒律的人由维那检举，然后取下他的袈裟用品，责令其离开寺院，一来是惩罚他犯戒的行为，二来也是给别人一个警告。如果这名僧人犯的戒很严重，那么还要集合僧众，烧掉他的衣钵道具，由维那打他一顿棍子，从偏门把他赶出去，用这样的仪式来羞辱他，警告其他僧人不要效尤。
在《百丈清规》中还明确规定了肃众的办法：如果僧人触犯了官府刑律，那么要送交官府处理。其他僧人所犯的过失，都用清规约束，违犯清规就要惩戒。较轻的过失以罚钱、罚香、罚油来惩罚，并要张榜公告寺院上下。较重的过失则要集合僧众，当众杖责。如果要把犯规者赶出寺院，还要将通知张贴在山门上，写明某僧因某事被摈逐出寺，然后鸣大鼓三通，由护院僧人用棍子打出去。
（12）榜状牌示
寺院行事通知的方法，通常有知单、贴榜、书状和牌示几种。“单”、“榜”、“状”常用来传递请帖。比如住持宴请首座或者外来的高僧，会把名单开列出来，由侍者通知厨房，这就是“知单”；而方丈、库司招待本寺执事僧喝茶的请帖则用“榜”；首座发出的邀请函则称为“状”。方丈请首座，会把榜贴在僧堂前东面的牌子上；库司请首座，会把榜贴在西面的牌子上。首座请下级执事喝茶，“状”公布在僧堂前的壁板上。禅宗寺院对饮茶十分看重，请人喝茶比请人吃饭要隆重得多。因此有“谢茶不谢食”之说。
寺院行政性的通知，则用挂牌的方式传达，名为“牌示”。通知的事务不同，挂牌子的地点也不同。如结夏、诵戒、请职、贴单、普佛等牌示，都挂在斋堂前；上膛、秉拂、祈请、祷雨的牌示，则挂在大殿前；起七、解七的牌子挂在禅堂前面；升座、免礼的牌子挂在韦驮殿前。
