因为莫飞对园区最了解，且身材最高大，自然而然成为了骑士班的领导式人物。情报班的人隔三差五就过来挑事，众人皆请莫飞出面做主。大家人生地不熟，如此便唯莫飞马首是瞻。
而皇玺，反而没以往在学校里那般活跃。原本很有人缘和人气的人，好像一夜之间被边缘化了。这也是没办法的事，他不是在吃饭睡觉，就是在训练，毕竟比别人多一倍的训练量，哪里有富余时间去跟大家打好关系呢？
就算没有伊凡给他施加的惩罚，他也会如此要求自己。否则如何才能一年内成为正式骑士呢？皇玺如此坚持了一个月，终于因为体力不支而病倒了。
伊凡来看望皇玺时，问他是否还要坚持戴着那个女式手镯。
“是。”皇玺很坚定。伊凡没有再说什么，只是给皇玺批了一天的病假。
宁宁听说皇玺发高烧，特意从第三基地赶过来看望他。原则上来说，女性不能进入黑鹰队园区，不过原则可以不包括宁宁的嘛。毕竟这个园区最大的资金支持也是宁宁的父亲。
宁宁带了几本漫画书给卧床休息的皇玺解闷。莫飞此时和骑士班其他人都在训练。
“纸质漫画书都快绝版了吧，难为你还找得到。”皇玺随意翻了几页，感慨道。
“没办法啊。电子书会被检测到，带不进来。”宁宁一边用漂亮的军刀削苹果，一边说，“你要看快点看完，我傍晚时回去就要把书一并带走。”
皇玺没什么看漫画的心思。他盯着宁宁手中越来越长的红色苹果皮，突然问了一句：“浮岛城里有摩天轮吗？”
“没有。你想玩吗？”
皇玺黯然不语。他身上因为各种训练和情报班挑事而留下的伤全隐隐作痛起来。原来浮岛城里没有摩天轮。不过他也没有妹妹的吧，本来就没有。
“削好了！”宁宁很满意自己的成果，削出来的苹果又白又圆，很漂亮，红色的苹果皮也非常完整，一次都没断过。
“你不去看下莫飞？”皇玺接过宁宁递过来的苹果咬了一口。
宁宁狡黠道：“不。我要是这么快就忍不住去找他了，他肯定不把我当回事。我得等到他开始想我时再出现。”
皇玺不置可否地笑了笑。
晚餐时间后，宁宁已经带了书回去，莫飞才回到宿舍。皇玺帮宁宁试探了下莫飞：“宁宁刚才有去看你吗？”
“不可能。她肯定想着吊我胃口，所以不会来看我。”莫飞了然于胸。
皇玺想起宁宁自以为聪明的得意模样，笑她计谋失败。偶然瞥到自己手上的银光，皇玺顿时笑不出来了。
病来如山倒，病去如抽丝。第二天，病假结束的皇玺状态并没有好太多，额头依旧滚烫，四肢酸痛又笨重。莫飞明知皇玺根本承受不住训练，还是没阻止他。
集合时，伊凡看出皇玺身子的虚弱，然后看向皇玺的手腕。朴素的镯子依旧在。伊凡冷笑几声，对其他人下达今日的训练课程目标，接着让皇玺跟他走。
伊凡带着皇玺去了园区另一端的兵器部。正在进行课题研究的兵器研发班看到伊凡和皇玺，有些惊讶，不过这份惊讶神色转瞬即逝。
“约瑟夫少校在吗？”伊凡问他们。
“不在。借用兵器的话，跟我说就可以了。”研发班的班长威利斯冷冷道。
“好。借一台X-8通用型Knight。”
威利斯从身后的保险箱里取出一枚钥匙，抛给伊凡：“出门左转的5号实验室。”其他人见威利斯如此爽快，愣了一下。
伊凡和皇玺往5号实验室走去，几个颇有好奇心的学员跟着出来，试图了解他们为何要借用Knight。
白色的实验室大门打开，一台通体纯白的全覆盖式Knight机体真真切切显在皇玺眼前。这台X-8将近三米高，驾驶舱被隔热涂料覆盖着，左臂主武器是定向脉冲炮，副武器是火焰喷射器，右臂主武器是零号速射炮，副武器为切割器，双足采用高韧性合金材料，并涂了绝缘层，可以承受至少三吨（t）的重量。希琉帝国现役的单兵战斗级Knight，有一定对空能力，但不具备空战能力，除了足部外不具备变形能力。
皇玺见到真实的Knight，并没有想象中那么激动，就像只是看到照片。或者说，他静得好像什么都没看到，儿时看到Knight模型或者照片时迫不及待、跃跃欲试的心情全然没有。
“这一个多月里也上了不少Knight理论课，都还记得吗？需要我再教一遍吗？”伊凡一边打开驾驶舱，一边问皇玺。
“记得。”皇玺木然回答。伊凡用下巴示意皇玺进入驾驶舱：“那还不快点上去！”
皇玺顺从地坐进驾驶舱，尔后舱门关闭，实验室的灯光都被隔绝在这之外。舱室底盘的保护机关自动打开，将皇玺的脚和腰部固定在座位上。他身体前方和两侧的操作系统的浮动屏幕也亮了起来，各个发光的按键逐一显现，将昏暗的舱室照亮。驾驶舱随之变得透明，驾驶员可以透过驾驶舱看到Knight周围的情况。
站在Knight旁边的伊凡用专门的控制器连接到了X-8里的操作系统：“检测、自动连接。”
“启动检测。”舱室内响起女性的提示音，“检测成功，启动连接。”话音刚落，椅子左侧伸过来一条直径不到一毫米的发光管线，其端部的圆盘朝皇玺的心脏右下方附去。刺痛从心脏处传来，随着屏幕上Knight启动进程的示意图，痛感越来越强烈，皇玺感觉所有的血液都被这发光的管线汲取了，大脑一片混沌，只留下疼痛。
X-8完全启动只用了不到三秒，但这三秒对皇玺来说如同三年那么长。这种痛就像不施加任何麻醉，直接用冷利的刀开膛破肚，他甚至能感觉到刀口的温度有多么冰凉。皇玺的手伸向舱门，但他根本碰触不到，并且舱门的开关并不在舱门上。
伊凡隐约听到驾驶舱里皇玺的挣扎，冷笑着下达指令：“前行三米。”
X-8往前跨步、精准地前进了三米。随着它的行动，皇玺爆发出可怕又可怜的哀嚎。他全身都被冷汗浸透，一身制服像水蛭吸附在身上，金色的头发粘在脸上，挡住了他暴起的青筋。
站在实验室外围观的兵器研发班的人听到皇玺的惨叫，纷纷疑惑。
“中断连接，打开舱门。”伊凡下令。X-8的舱门打开后，皇玺就像被巨兽吞进肚子里食物，浑身瘫软地从驾驶舱里掉落出来。
伊凡拎起皇玺的一条胳膊，把他从地上拉起来。刚刚起身的皇玺猛地吐了一口鲜血，白色的地面瞬间红了一大片。
“好脏！”因常年在实验室环境里而养出洁癖的研发班成员退后一步。皇玺听到了，强撑着道了歉。
他看到血里映照着实验室顶上的白色无影灯，灯光似乎也变得通红了。他脑海里闪过一个念头：“我失败了。”一阵晕眩感袭来，他马上昏死过去。
伊凡抱起皇玺，其他人自觉退让出一条道让他们通过。
望着两人离开，有人问刚刚赶过来回收钥匙的威利斯：“他都吐血了，怎么可能提供足够的零元素能量来启动X-8？”
在没有终止指令的前提下，Knight连接魔核后，会从魔核处强制取得足够的能量来启动自身。魔核本质上是希琉人身体里的一个非必要**官，强制让器官对外体提供能量，自然会打破魔核主人身体的生理平衡。若是魔核输出功率不足，机体便无法启动，魔核主人也会出现吐血之类的排斥反应。
威利斯面无表情：“我们以前从第三基地那里收到的数据模型，就是来自皇玺。你的问题本末倒置了，应该是他既然能够启动X-8，怎么还会吐血。”
//
皇玺花了两个小时才醒来，他的思维并没有比昏睡时清晰多少，而身体除了原先的病痛折磨，还有之前强制启动Knight的痛觉残留。
伊凡站在病床前，居高临下地看着皇玺：“你将这个镯子看得越是重要，我便越是会要求你摘下它。你还要坚持吗？”
皇玺明白伊凡的意思了。那些额外的训练量并不能帮助他比别人更早通过骑士的考核，反而是拖累。“如果你想要我明白那些训练只是绊脚石，取消对我的惩罚不就好了。”
“军人应该有军人的心理素质。你若是真的对你妹妹的事情耿耿于怀，就不要来当军人。你成为骑士了也不能改变她的事情，也不见得就能因此拯救世界了。知道自己做不到什么，你才能够将自己可以做到的事情做得更好。”伊凡收敛了一贯的冷酷表情，这个魁梧的男子居然也会露出怜惜的柔软表情。
皇玺脑海里充斥着无数盏红色的无影灯，他的身体被强烈的血色光芒撕裂开。
“就算不能又如何？！”皇玺几乎是咆哮，“因为不能我就坐着什么也不做吗？！”
皇玺强烈的情绪激怒了原本一番好意的伊凡，并让伊凡深感失望。“因为不能，所以你才更应该保持理智！看清楚你到底想要做什么？有几个人可以像你这样任性？你要什么就可以有什么，然后你就是这样糟蹋自己的天赋？”伊凡劈头盖脸地痛斥皇玺，“你自己看看你这一个月来，到底做了什么！你表现有比莫飞好吗？除了射击，你现在还有什么项目比得过别人？Knight理论你会了多少？只要你还是军人，你就不是皇玺！无止境地将自我情绪带到训练里，然后还要带到战场上？还是说你仗着自己父亲的特殊身份，来这里玩玩而已，并不会真的上战场？”
伊凡每一个字每一句话，都像铁锤重击皇玺的胸口。皇玺无力辩驳。
“你以为就你有痛苦的时候？”伊凡临走前抛下一句话。
皇玺真的不知道自己在做什么。每天训练完毕，皇玺看到手腕上的镯子，便会想：太可笑了。他连一个女孩子都守护不了，怎么可能守护整个国家？他当自己是谁？
以前觉得天真可爱的约定什么的，现在回想起来，只觉得愚昧得让自己厌恶。当上骑士，然后证明身为骑士的他足以完成守护这件事，儿时与希琉王的约定并不可笑；或者证明即使身为骑士，他对守护这件事，也还是无能为力——他从小就是一个笑话，活在刹那的庇佑之下，明明渺小无能，却狂妄无知。
//
“哎哟，金发妞，难得在餐点时间看到你啊。”那个名叫凯文的情报班讨厌鬼看到皇玺跟莫飞等人走在一起，有几分惊讶。以往皇玺因双倍的训练量，一直赶不上用餐时间，等他完成训练，其他人早已用餐完毕、回宿舍休息了。
皇玺朝他看了一眼，然后直直从他身旁走过。情报班的人擅长察言观色，并且喜欢刺探他人的隐私或者揣测他人心思。故而皇玺故意对他的言行不做任何反应。
“你不戴手镯了？”凯文从身后赶上来，走在皇玺左侧。皇玺充耳不闻。
“你是真的闲得发霉？”莫飞开腔，并从皇玺右侧走到左侧，挤开凯文。
莫飞一副保镖护驾模样，让凯文又有了新的嘲讽点：“莫飞你倒确实是来当骑士的，不过皇玺是来当公主的吧？”
在通常印象里，公主都是娇柔、需要保护的形象。立志成为保护者，却眼睁睁看着心夜死去而无能为力的皇玺，前天刚被伊凡点醒，此时正是敏感时候。皇玺大怒，转身一把揪住凯文胸前的衣服，张口欲言却觉词穷且多余，便只是将凯文狠狠往一旁的墙壁摔出去。
凯文脊背撞到墙，确确实实很痛却也不会怎么样。凯文呻吟一下，正想说什么，天空中忽然传来一阵闷雷声。
眨眼间暴雨便倾盆而下，灰色的水泥地面忽而变成黑乎乎一片，天空和大地之间由雨点密密交织成的帘幕相连接。强劲的风迎面扑来，带来不远处樟树的清香。皇玺站在雨幕之前，些许水珠飞到他的头发上，被雨水打湿的金发色泽变得暗沉，如同他此刻淡然沉着的表情。
整条走廊上的人都不说话，静静看着雨势越来越大。
