亚历山大火胜希腊联军
公元前4世纪中叶，希腊的各个城邦国家由于连年混战，已经极为衰弱。马其顿国王腓力利用这种形势，发动了一系列侵略战争，征服和控制了整个北希腊，接着他厉兵秣马，准备移师南下，想击灭各个城邦，统一全希腊，建立马其顿帝国。当时的希腊各城邦虽已衰微，但负有自由和独立传统的希腊人不甘心来自北方的“野蛮人”——腓力的专制统治，因此在雅典的领导下，组成了希腊联军，与马其顿抗衡于喀罗尼亚。
公元前338年晚春的一天，在爱琴海边的一所别墅里，腓力国王正在为他刚满18岁的太子亚历山大举行盛大的生日宴会。在著名的学者亚里斯多德的精心教育下，亚历山大已成长为一个学识丰富，具有雄才大略的青年王子。就在这时，腓力国王收到了希腊联军北上抗击马其顿的情报，他立即从宴会上退出，召开了军事会议，研究对策。刚接受了众人生日祝贺的亚历山大现在也迅速进入了军事筹划的状态，他看完情报和地图，沉思了一阵，然后发表了自己的见解：“从敌人的兵力部署来看，希腊联军的右翼是底比斯的‘神圣营’，这支部队是联军的主力，战斗力很强；左翼是科林斯的2万长枪兵，他们人数虽多，但战斗力不强，因此其中的大部分人是被迫拿起武器的奴隶；联军的中间就是统帅狄摩西尼率领的雅典部队，由于雅典议会对战与和意见分歧，因此只给了执政官很小的一支部队，虽然墨加拉城邦也派出了一支部队归狄摩西尼指挥，但总的来说，雅典军队是不堪一击的。因此，我想请父王让我率兵去对付底比斯城邦强大的神圣营，这是主攻方向，父王则可率一支兵去攻打那些由奴隶组成的科林斯军队。至于中路的雅典军队，只派少数兵力牵制就行了，只要击败底比斯军，希腊联军就会土崩瓦解。”将军们都同意亚历山大的分析，腓力国王欣然批准了这个安排。
决定希腊城邦命运的喀罗尼亚战役开始了，在这座城下的山岗和原野上，刀剑铿锵，杀声震天，传令兵急催坐骑，飞箭般往来传递着长官的命令，冲锋的号角呜呜地响着，混杂在阵阵喊杀声中显得格外凄厉。经过整天的厮杀，双方士兵的尸体横七竖八，摊摊鲜血染红了开着星星点点小花的草地。在左翼2万名科林斯士兵已经伤亡了大半，正被迫步步后退，但是右翼的底比斯神圣营却打得相当顽强。由于严密的底比斯战阵采取了守势，使亚历山大的重装骑兵无法冲破。
亚历山大全副武装地骑在他的著名坐骑——蒲斯飞路背上，望着渐渐不支的敌人左翼，又看看自己负责攻打的依然稳若泰山的敌军右翼，心中升起了一种无法忍受的妒忌和愤怒。他狂怒地命令对神圣营再进行一次冲击，但已战斗了一整天的马其顿军人困马乏，攻击依然未能奏效。这时正在进攻科林斯军队左翼的马其顿军团因为无法孤军深入，也被迫撤了下来。接着，根据腓力的命令，传令兵吹响了停止进攻，就地扎营的号声。
亚历山大无可奈何地望着趁机收缩兵力，缓缓向南退去的敌人，思索着下一步的行动。怎样才能突破底比斯人由大盾组成的坚强阵营呢?亚历山大倌马由缰，在渐已平静下来的战场上徘徊。突然，在苍茫的暮色中，远处敌军营地里刚刚点燃的一个个火堆吸引了他。“火”，他蓦然想出了一个办法。于是，他命令自己的大部分重装骑兵立刻乘天黑向“神圣营”的东西两面行动，秘密占领前面的那些山岗。接着他兴奋地回到了自己的营寨。
大战后的深夜旷野，显得十分寂静和凄凉，然而双方的军营里却显得十分热闹。
在希腊联军的统帅营帐里，将军们为了争权夺利和推卸责任，正在进行着激烈的争吵。科林斯部队因为在白天战斗中受的损失最重，所以他们的统帅对联军统帅狄摩西尼极为愤恨。他咒骂狄摩西尼是一只胆小的乌鸦和只会叫喊的懦夫。他责问狄摩西尼，为什么大家都在浴血苦战时，他的雅典部队既不出击，又不救援盟军?底比斯人也指责狄摩西尼不够资格当联军的统帅。狄摩西尼反驳着，指出他们这样对待他是破坏反马其顿的神圣事业。但是他的演说天才帮不了他的忙，他无法解释敌人不进攻他的原因。当然他也不想说明，他是怀着保存自己实力的私心才不去援救他们的。最后，争吵总算平息下来了，因为不共戴天的敌人毕竟就在面前。他们必须抓紧时间研究下一步的战略，然而，在这争吵的过程中，他们错过了最有利的撤退时机。
马其顿军营里却是另一番景像。在亚历山大的命令下，数千士兵正忙碌着，他们在特制的超重标枪上捆绑着浸透油脂的麻绳。亚历山大觉得只有用这种东西才能对付底比斯的盾牌墙。时间不长，2万支缚着浸油麻绳的超重标枪全部完成了。
清晨，凄厉的号角再次吹响。马其顿大军排成整齐的方阵，迅速向联军逼近。这是一种可怕的阵势，第一排士兵手执短矛，中间的几排拿着长度适中的矛，最后一排的士兵手执二丈左右长的特制长矛。方阵中所有士兵的矛尖都能刺到方阵前。在方阵的两边则是机动凶猛的重装骑兵。骑兵和战马都穿上了铁制铠甲，战斗力极强。在敌人的这种阵势面前，希腊联军的阵势比昨天显得更差了。内部的矛盾既使对方大获好处，又毁灭了他们自己，因为在两个小时前，愤怒的科林斯统帅带领着自己的残余部队溜走了。
在这严重关头，亚历山大昨夜布置好的重装骑兵又从背后的山岗上冲杀下来，包围住了这支已经残缺不全的希腊联军。就这样，当太阳还没有从地平线上露面时，马其顿军队就攻进了敌人的营地，把敌人分割成了许多小块。
被包围了的神圣营中的1万多名底比斯人并不慌张，他们秩序井然地组成了一个个战阵，将巨大的盾牌组成了阻挡敌人前进的有效屏障。出乎底比斯人的意料，当冲锋号角响起时，拥上来的不是凶狠的马其顿方阵和势不可挡的重装骑兵，却是几千名马其顿标枪手。刹那间，无数根熊熊燃烧的超重标枪在一片呼啸声中飞了过来。标枪刺入了底比斯人蒙着皮革的盾牌，一转眼，盾牌上也蹿起了烈焰。惊恐万状的底比斯人尖叫着，队形完全乱了。片刻之后，失去子盾牌保护的底比斯战士就在一片哭叫声中东奔西逃，成了马其顿重装骑兵肆意杀戮的对像。接着，歼灭了雅典部队和墨加拉部队的其他马其顿骑兵也迅速涌了上来，战斗变成了对底比斯人的残酷屠杀。当刚露面的太阳把万道金光投射到战场上时，神圣营只剩下了极少数身带重伤的勇士还在作拚死的搏斗，其余的全部倒卧在血泊中了。希腊联军统帅狄摩西尼怆惶逃走。
喀罗尼亚战役以马其顿的大获全胜而告终。反马其顿势力土崩瓦解。希腊各城邦都由亲马其顿势力掌握了政权。腓力挟胜威迫使雅典、科林斯和底比斯等城邦解散了其余的军队，交纳了大量罚金，臣服于马其顿的统治。腓力终于获得了他渴望多年的地位——全希腊的霸主。
喀罗尼亚战役是古代希腊历史发展的一个转折点，马其顿军之所以能在此役中大获全胜，除了希腊联军不能同心协力之外，一个重要原因就是亚历山大针对其主力底比斯军的大盾阵，实施了火攻，一举摧毁了希腊联军的核心力量。所以火攻是这次战役取胜的关键。
阿基米德鏖战罗马兵
古希腊伟大的科学家阿基米德生活在一个风云变幻的时代。为争夺地中海的霸权。新兴的罗马与强大的迦太基(其首都在今日突尼斯)进行了长期的战争。处在夹缝之中的西西里岛自然就成了两强争夺的对像。开始罗马人打败了迦太基，取得了西西里岛的控制权，但迦太基人不甘心失败，在公元前218年又发动了复仇的战争。历史上把这次战争叫做“第二次布匿战争”。迦太基军队在名将汉尼拔的统帅下，从西班牙出发，经过现在的法国，越过阿尔卑斯山，突然出现在意大利北部，数次打败罗马军队。
意大利南部和西西里岛上的许多城邦，乘罗马军失败之机，相继摆脱了罗马人的控制。这时候，西西里岛上最大城邦国家叙拉古的国王希罗二世已经死了，王位传给了他的15岁的孙子希耶洛尼斯，另外成立了一个摄政院，帮助小国王统治国家。摄政院里的元老大多数都受过罗马暴政的压迫，也都主张趁这个机会摆脱罗马控制，争取独立。于是在公元前215年宣布与罗马决裂，同时与迦太基人取得联系。
罗马人看到自己以前的属地纷纷叛变，十分着急，当从失败中恢复过来后，就决定对叛变的城市进行惩罚。叙拉古是其中最大的城邦，罗马人准备重点对叙拉古进行报复，如果叙拉古投降，其他小城邦就会自动归顺，以后也就不敢朝三暮四了。于是罗马元老院命令执政官马赛拉斯统帅四个军团的陆军，克劳乌斯率领40艘战船分头向叙拉古进攻。
罗马的军队在当时以强大善战著称于世，可无论是陆军还是海军，都对小小的叙拉古王国的有效抵抗束手无策。
原来，罗马的陆军在西西里登陆后，很快遇到了叙拉古军队的拦截，久经沙场的罗马步兵轻而易举地击败了叙拉古军队，把其防线冲得七零八落。叙拉古人纷纷逃到城里，紧闭城门，固守不战。罗马军队把叙拉古城团团围住，只等海军在海面上完成封锁就开始攻城。
几天后，海军的信使飞驰而来，报告了海口已被完全控制的消息，马赛拉斯立即下令，发动攻城之战。步兵们迈着整齐的步伐，在急促的战鼓声中，冲向叙拉古的城墙，在离城墙还有一箭远的地方，军队突然站定，只听一声号响，从队伍两侧，冲出一队队的云梯手，直扑城墙。
就在这时，静静的城墙上突然飞出许多巨大的石块，雨点般地砸在密集的罗马军队的方阵里，罗马步兵举起盾牌掩挡，但丝毫不起作用，在阵阵惨叫声中，罗马士兵似乎忘记了临阵逃跑的严厉惩罚，掉过头纷纷逃回，这时城墙上又飞来特别长的利箭，追上了逃散的罗马士兵，刺入了他们没有防护的后背，第一次攻城告败。
马赛拉斯没想到野战中不堪一击的叙拉古军队，竟会有如此厉害的守城武器。他又气又急，下令处决了许多逃兵，接着就开始了第二次攻城。第二次的进攻也是同样下场，军队冲到城边，就又被密集的大石块砸回了头，长箭追上了逃在后面的士兵，马赛拉斯看到这些奇怪的武器，怎么也不明白，叙拉古人用什么办法才能投射这么大的石块和长长的利箭。
原来这是阿基米德发明的抛石机和大弩弓，阿基米德早就料到罗马不会听任叙拉古倒向迦太基，必会兴兵来犯，于是他说服了摄政院，进行各种准备以迎强敌，但叙拉古小国寡民，单靠人力显然不足以与罗马抗衡。阿基米德就发明制造了这些守城武器，并恃仗叙拉古城的有利地形，同罗马军对垒。
马赛拉斯看用云梯攻城不能奏效，就命令工匠建造“攻城塔”，这是一种用木料制造的塔楼，比城墙还高，塔底安装了轮子，用马、牛和人力将其拉到城墙前，塔上的士兵可以居高临下用箭射击城墙上的守兵，在塔下面还装着“破城锤”，躲在塔内的士兵用锤猛烈撞击城墙，一般的城墙都会在破城锤日夜连续的撞击下倒塌掉，“攻城塔”的四周都蒙着涂了油的牛皮，普通刀枪弓箭根本刺射不进去，这是罗马人攻城最有威力的绝招。
几天之后，当被连夜赶制出来的四座“攻城塔”缓缓向城墙移动时，叙拉古守兵发射了密集的石块，但这些石块打到塔上后都纷纷弹落到地上，弩弓和利箭也同样无济于事，塔上的射手居高临下对城墙上的守兵射出箭来，守兵们只好隐蔽在掩体内监视罗马兵，不让他们架梯登城。这时，从塔下层伸出长长的圆锤，猛烈地撞击着石砌的城墙，连大地都震动了。城上的守兵焦急万分但又无可奈何。
情况被迅速地报告给了摄政院，摄政院的元老们急忙把阿基米德请来商量对策，阿基米德手持大盾，登城观察了一阵，然后下令急速制造了一种特制的大箭，在箭杆上绕着浸满油的绳子，点燃后，架在发射器上，这种发射器就是前面所说的大弩弓，射力特别足。在罗马人的“破城锤”撞了不到两天后，城墙上射出了一批批这种带火的大箭，包裹“攻城塔”的浸过油的牛皮被这种火箭穿透之后，很快燃烧起来，木头造成的塔顷刻之间变成了一堆焦炭。马赛拉斯从此打消了从陆上进攻叙利亚的念头，把突击改为长期围困。
罗马的海上进攻也同样连连受挫。罗马战船驶近叙拉古外海时，叙拉古的船只早已逃散了，罗马人完全控制了海口，海军统帅克劳狄乌斯一面派人向陆军报告，一面急匆匆地指挥战船全部驶入叙拉古港湾，并用船上的抛石器向城内射击，战船没有受到回击，城墙上边毫无动静，于是罗马战船放大胆子逼近了码头。
突然，从城内飞出了一块像房子般大的石块，准确地落在最前面的一艘船上，把船砸了个稀烂，水手们全都送了命。其它的船还来不及逃跑，城上又飞出了第二块、第三块大石头，接连砸沉了两条战船，克劳狄乌斯急忙指挥船只退到射程之外。
第二天，克劳狄乌斯重新组织了新的进攻，战船两舷的上百支长桨，整齐有力地划动着，几十艘战船像一群巨大的怪鸟，飞快向叙拉古城扑来。突然，建在峭壁上的城墙上出现了无数面镜子，集中地把太阳光反射到克劳狄乌斯旗舰的船帆上，霎那间，船帆着起火来，被烧掉了帆的旗舰速度一下子放慢，被强光照射的水手都弃桨寻求蔽身之处，船开始在海面上打转。这时旗舰的上空，一块接一块的巨大石块以惊人的速度，带着呼啸声掠过，砸在罗马的战船上，这些从叙拉古城墙上发射的巨石连连击沉罗马船。有几艘灵活的单层桨船，避开了致命的石头，迅速向城墙外的码头上靠拢过去，想在飞射巨石的死角内暂时一避。就在这个节骨眼上，城墙伸出了一个长长的悬臂到海边，放下许多用铁链拴着的巨大铁爪和铁钩，钩住了快要靠岸的罗马战船，然后铁爪慢慢上升，船被铁爪抓住半边船舷，整个儿地倾斜了，最后被掀翻倒扣在海里。
看到这可怕的情景，没有被击沉的船掉头就跑，克劳狄乌斯一面从残破的旗舰向别的战船上转移，一面急忙下令撤退。他心里很明白，从海上进攻叙拉古是不可能了。
就这样，势孤力单的叙拉古守军使用阿基米德发明的种种新式武器从陆上和海上成功地遏止住了罗马军队的汹涌攻势，直到3年之后，经过长期的围困，守军弹尽粮绝，叙拉古城才陷入敌手。
