正是那妖兽的灵魂。
“啊！！！哈啊啊啊！”
几声怪叫响起，小孩们惊得跑开了，只留谷吾的躯体呆立着，然后倒下。
很快，修炼森林的入口被许多人围了起来。
“你说什么！”般若母亲正对着蔺辰宗呐喊，好像要扑上去打他：“我孩子他，他的灵魂被那个妖兽给吞噬了！？这世上哪有这种事啊？”说着话语里已含带哭腔。
族长表现得很冷静，他抓着夫人的手往后拉：
“不要再闹了！谷儿的命还握在那妖兽的手里呢。”
般若不敢向二人靠近，习惯性地躲到以岚旁边。以岚没有抗拒她，挽过她的头靠在肩上，也算作和解了。一边的伯伯一反往常的和相，怒气冲冲指着一旁跪立，深深低头的霁何：
“你你你！怎么连弟弟出事了都不知道呢？！”说着抬手作势要去打他，却被瞿夫人挡住了。一向忧面的婶娘此时倒没有哭，霁何低着头却是十分难过。再远一点，陶预绾正用怜惜的目光看着他，眼底有着了然的淡漠。其父在一旁看着，也像是隔世的陌路。
“那是修炼森林中央的万兽之王——麒麟兽，不知怎么，跑到了森林外围，就遇见了少爷和那几个受惊的小孩。好在它并没有伤人，但也吞噬了少爷的灵魂。还有，它不知什么时候居然已经启智了，懂得人言。它说，若想少爷活命，就得帮它修炼人形。”
“都听它的。”族长丢下这一句，就匆匆走了，家族里还有许多要务需要他打理。
“为什么我们要听它的？”
这是般若第一次在以岚脸上看到黯然的神情，她轻声说，像是怕惊醒潜藏在黑暗处的恶魔：
“因为魂兽不仅可以当坐骑与助攻，还有一个很重要的作用。那就是……用来修炼。修行者……吸收魂兽的灵力，直到它逐渐虚脱至死亡。这其中的痛苦，可想而知……”她顿了顿，看看正费力理解的般若，又看看不远处拥挤的人团，自顾地说：
“现在，如果杀了麒麟兽，谷吾也会死的。我们，只能给予它足够修炼的灵力，使它不要去吸食谷吾的灵魂。”
“那，”小般若听不太懂以岚的话，只问：“谷吾他，不会有事吧？”
“嗯，”以岚缓缓摸着般若的头，用了一些力道，般若感到不太舒服，却也没有躲闪。她似乎在按捺着什么。“有你爹和蔺辰宗在，你哥哥不会有事的。”
只是，这妖兽无情，也不知以后会生出什么祸端。反正，这谷吾以后的人生，怕是要颇多坎坷了。
以岚这么想着，没有说出口。般若则继续望着人群，迷茫的，也有一些惊心。
之后，项家确实与麒麟兽达成了协议：由项家为它提供上好的灵丹妙药，抓取一些较为高级的妖兽给它吸食，甚至，授予它一些简单的项氏修法。而它，则每天费力地释放出谷吾的灵魂，在它的监视范围内——这是它要求的，由项家派先生与师傅等授予谷吾知识和术法。
