“不错，她的确好手段！”杨妈妈惨然一笑，脸上露出刻骨的怨毒：“出了这样的事，阿绿一直在哭，却从没有轻生的念头。她只求我快带她走，离开明府到一个没人认识的地方，将来哪怕扮做寡妇也好，终归还有可能找户好人家，踏踏实实过一辈子。我答应了她，却不敢去求夫人，心想反正明面上我的主子是老夫人，便只求了她许我出府还乡的恩典。谁知道等我回去时，阿绿已经死了……而且是吊死在门外的大树上！由着那么多人围着，对她指指点点，让她死后都不得安宁，枉遭口舌！其他人都以为她是恨极了老爷，才吊死在光天化日之下，存心要将事情宣扬出来。我却知道，实际下手的是夫人！她这是存心要挑起老爷的怒火，让老爷不再追究这件事！”
她大口大口喘息着，面上浮起一抹亢奋而不自然的红晕：“我好恨啊！可是又能怎么样？我一介下人，无依无凭，拿什么去指证那个毒妇？大哭一场后，我想明白了，要报仇只有等待时机。我知道最好的办法就是装做若无其事，继续讨好那毒妇，等取得她的信任后再下手就容易得多。但那毒妇恨我将阿绿带来府里勾引了老爷，反而想连我也一并除掉。幸好那时老夫人相当信任我，见那毒妇要打发我自然不依。毒妇碍着她，只好暂时歇了这心思。这些年我又极少出现在她面前，亦从不惹事生非，她才渐渐将我忘了。”
看她满面伤心欲绝，悲痛怨恨，明华容心中一动，突然说道：“阿绿不是你的侄女，其实她是你的女儿，是么？”
许镯曾告诉她，杨妈妈当初自称是青年守寡，又无儿无女，不见容于公婆小姑，便离乡背井出来讨生活。但看她这般伤心的模样，显然那名叫阿绿的女子，并不只是她的侄女那么简单。
闻言，杨妈妈发出一声绝望的低泣。她本能地想要否认，但或许是心事压抑得太久，又或许是知道一切已无可挽回，她捂脸挡住滑落的泪水，点头哽咽道：“大小姐，你真是太聪明了……阿绿……其实我终身未嫁，阿绿是我未婚夫的遗腹子。他本是乡间猎户，我们都快成亲了，结果他在一次打猎时伤在了熊吻下，还没回家就断了气。我未婚先孕，家里容不下我，我便带着阿绿出来讨生活。先是在公设学堂里替人浆洗缝补，阿绿的诗字就是在那里学的……后来偶然进了白府，恰巧遇到那毒妇回娘家，要讨几张生面孔安插到夫家去。因她给的银子实在不少，要求的事情又不难做，我便一时鬼迷心窍，捏造身世到了这里……谁知道竟然断送了女儿的性命！阿绿死得好惨，我一生都不会忘记！那天早晨我走前同她说话时穿着一身蓝衣，后来就再也没换过，只有穿着它，我才会觉得阿绿还在我身边……”
说到这里，她再说不下去，紧紧捂住脸无声地哭泣。
在她承认阿绿就是自己女儿的时候，明华容便知道了她对自己下手的原因，遂确认道：“你下毒暗算我，是想让我死在众目睽睽之下，让白氏百口莫辩，身败名裂么？”
“不错！这毒妇害死了我女儿，我岂能让她死得悄无声息、便宜了她？！虽然以前也曾有一两次机会能够毒杀她，我却都忍了下来，因为我发誓一定要让她也尝尝死后还不得安宁、身名俱毁被人嚼舌头的滋味！”杨妈妈猛然抬起头，狠狠说道。
她脸上泪痕犹在，衬着因满腔恨意而扭曲的面孔，又是可笑，又是可怖。但明华容既笑也不出来，也不觉得害怕，心中除叹息之外，甚至隐隐还有几分羡慕她的女儿阿绿。那无辜的少女虽然受辱身死，可仍有深爱她的母亲为她报仇。而自己，除了自己之外，却别无倚仗……
想到这里，明华容猛然摇了摇头，甩去这些太过软弱的想法。
待杨妈妈眼泪稍稍止住后，她冷声说道：“我向来眼里容不得沙子，你既想要害我，那就该付出应有的代价。”
杨氏固然聪明，但她身边已经有了更加深沉狠厉的许镯，而且老夫人那边也不用她费心。加上杨氏曾想暗算于她，无论从哪方面来考虑，她若收服杨氏为己所用，都是无甚用处，反而会给自己添堵。
而听到这话，杨妈妈却并不惊慌，只擦了把眼泪，惨声说道：“我刚才欺骗大小姐，是因为想让你和那毒妇之间的矛盾再深一层，这样便是我死了，你也会继续找她晦气。我……我自知开罪了大小姐，无可挽回，但是能不能请您答应我，我死之后，将我和阿绿葬在一处，让我们在地下团聚。”
明华容闻言，却轻轻皱起了眉。
见她如此，杨妈妈心中一寒：大小姐果然不肯同意吗？这也难怪，任谁险些遭了暗算，也不会转身就同意凶手的请求的……
不想，却听明华容说道：“我暂时并不想杀你。至于如何处置你，我自有安排，过几日便会告诉你。”
其实，该如何处置杨氏她并未想好。念在对方为女儿报仇的苦衷，兼之杨氏想对付的又是白氏，她未免有几分不忍。但杨氏算计她性命，她亦不愿轻饶。一时间找不到一个满意的法子，便决定先缓上一缓。反正杨氏有把柄在自己手上，不怕她翻起浪来。
“大小姐，您——”杨妈妈却是一惊，几疑身在梦中。她猛然抬头。当对上明华容那双幽不可测的眼睛时，因极度惊讶而紊乱的呼吸却慢慢平静下来。
明华容的眼里总是有种教人心寒的冷冽明锐，令人不敢直视。所以很少有人能够发现，在冷锐之下，有一份深深掩藏的平和安定，像是阅尽千帆后的从容，虽然冷漠依旧，却又意外地能教人安心。可是，这份从容并非所有人都能读懂，只有如杨妈妈这样饱经沧桑的人，才能感受一二。
对视片刻，杨妈妈忽然弯下腰去，深深行了一礼：“多谢大小姐恩典。”
她语气中有种说不出的绝决，似乎像是已下了某种决心，明华容隐约捕捉到几分，却以为她是自知报仇无望才神情古怪，所以只是皱了皱眉，并未放在心上：“那么，你先下去吧。”
