净纱赶紧应声而去，片刻的功夫，便带进一位身长玉立的红衣少年来。男子若着红衣，未免会显得跳脱轻佻，但这身上好云锦裁剪而成的猎猎红袍穿在这少年身上，却是恰如其当。衬着他完美得找不出半分瑕疵的面庞，更显风华清贵，灿若朝日。
见他生得神采飞扬，样貌之俊美更是平生仅见，众人又是一愣，但刚才乍闻消息生出的隐约敌意，却不由自主消退了许多。
老夫人也不例外，上下打量着这举止洒脱，通身贵气的少年，连她自己也没注意到，她的声音已变得十分温和：“少年人，是你帮了我们家？”
少年先向老夫人与林氏、周姨娘行过礼，趁人不备时，悄悄向明华容飞了个眼风，表面却是一派肃容，恭谨说道：“举手之劳而已，说不上帮忙。而且说来惭愧，这贼人和我还有点关系，从某种意义上说，是我将他招来的。”
“什么？”听到这话，老夫人不禁失声惊呼。
少年解释道：“晚辈姓姬，双怀祟云。数日前与国子监祭酒叶大人家的公子一起入寺参禅，在寺间小住。今日偶然听知客僧说起，有位姓赵的公子随其母亲过来诵经祈福。我当时思友心切，误以为这是一位故交，便请小师傅等经课结束后请赵公子上山一聚。后来在等待时，与另一位小师傅聊了一会儿天才发现，这位赵公子乃是镇北将军府的少爷，并非晚辈的故友。邀请错了人，晚辈十分不安，立即着人前去查看，本说如果小师傅还未来得及过去，便算揭过此事。如果已经对赵公子提了，那么我势必就要亲自致歉了。没想到，过了片刻，那位赵公子自己倒过来了，自称刚从边疆回到帝京，朋友甚少，今日我这一番错认，也算是有缘，想要与我结交。我亦是习武之人，见他言语恳切，便以为他也是个性情中人，自然无有不允。一番交谈之后，他说爱这竹林幽静，也想暂住一晚。我便让小师傅替他收拾了一间空房出来，待用过晚饭，他说累了想先休息就自己回房了。我素来有早晚练剑的习惯，便又在院中多待了一会儿。但等我收剑之后，想起有件东西忘在了赵公子房里，想想时辰尚早，他未必睡着，就过去敲门。但无论我如何拍打，房内都无人回应，我再仔细一听，房间里根本就没有呼吸声。这时我又听见竹林间似有人语喧哗，便以为他是遇上了什么麻烦，就出来查看，结果走了没几步，恰好看到有几位大婶被人从房里丢出来。”
说到这里，他神色蓦然变得凝重，轩长眉宇间一派肃然：“在下自幼习武，五感胜于常人。几位大婶可能没有注意到，但房门打开的刹那，我却嗅到有迷香飘出。当时我离耳房约有十几步之远，却依然能辩出迷香的味道，可见那迷香份量之重。我心知有异，但情势不明也不好妄动。之后听几位大婶交谈商议，才知道里面藏了个贼子，掳走了贵府的小姐。我怕动起手来伤及无辜，便等她们离开之后再故意弄出异动，引那贼子出来查看。不想这一照面，才发现他竟是刚与我结识的赵公子。我质问他为何要干这种下三滥的事，他却狠声命我不要多管闲事。我见说不通，便动手将他制住，带来通知贵府。贵府女眷还在那间耳房内，我一介男子诸多不便，还请老夫人另做安排。”
起先众人还疑惑他为何突然说起不相干的事来，直听到后面才恍然大悟。待他说完，明华容面带不安地说道：“这么一说我想起来了，白天我去请光如大师时遇见四妹妹，便和她一起回来。之后又见二妹妹和一位公子在竹林间说话来着。当时二妹妹说是偶遇，我和四妹妹便也没多想。现在回想起来，他当时是在暗中打量四妹妹的，这……这真是教人害怕。”
闻言，姬祟云一本正经地点了点头，道：“此人应是白日见到贵府小姐后便起了歹心，这般处心积虑，实在可恨。”说着，又悄悄向对面抛了个眼风，明华容只做不见。
但老夫人听说偷香窃玉的恶贼竟然是将军公子后，心中反而越发急燥起来。如果是个普通小贼，既已捉到，随便安个偷窃银子的罪名，灌了哑药送到官府处置了便是。可此人既有身份，处理起来便棘手了许多。虽然理是占在自家这边的，但明霜月的名声却是毁定了。
虽有重重顾虑，但当着姬祟云的面，也不好多说。老夫人命林氏带着丫鬟婆子亲自过去一趟将明霜月带回来，又再三叮嘱若被外人看见，只说是有丫鬟体弱，昏倒在竹林间，特地前去寻找。见林氏俱都一一应了，才略略放心。
安排既毕，老夫人看向姬祟云，刚待说话，便听他抢先说道：“老夫人请放心，晚辈虽不如至交好友那般出身清贵，但亦是自幼饱读诗书，知道礼仪廉耻。今日之事我绝不会再向其他人提起半字，请老夫人放心。”
见他言辞恳切，又想他既大方说出了自己的名字，并且他好友还是国子监祭酒家的公子，想来应该不会是两面三刀的小人，老夫人这才放了心，叹道：“姬小公子，亏你是个明白人，此番多谢你了。算我老婆子欠你一个人情，回头若有什么事要办的，尽管到明府来找我，我必尽力帮你。”
其实以她的性格，本不想告诉对方自家的来历。但想想今夜留宿的女眷只有自己一家，姬祟云既在这里住着，想要打听还不是一句话的事。与其含糊其辞弄得场面难堪，不如大方说出来的好。当然，她还是希望姬祟云不要来明府，就算要来，也万万莫要求取黄金白银做为谢礼。
姬祟云虽然不知她心中所想，但见她眼神闪烁，便知道这番话不过是走个过场而已。好在他这次出手本就不是冲着明府，当下也不在意，客套两句，十分体贴地说道：“夜色已深，晚辈便不逗留了，改日再来拜访。”
老夫人自是求之不得，但门外一干丫鬟并几个人老心未老的婆子却颇有惋惜之色，你推我搡的，悄悄争着该由谁来送这俊美得过份的少年公子出去，能多亲近一刻也是好的。
