表面上看，拿破仑是战绩辉煌的天之骄子，事实上，他是经历无数失败挫折之后，以坚强的意志力和无比的勇气，才摘到令人羡慕的成功果实的。
但是，在征服全欧洲以后，拿破仑说了一句有名的话：“庄严与滑稽之间只有一步之隔。”意味着：“自己吃了大败仗，狼狈地逃走是十分滑稽的举动，但是不久之后，必然会庄严地扳回面子。”
无论如何，失败与成功只是一线之隔，爱迪生说：“失败为成功之母。”因此一个人只要有向上的决心，必定能在失败中寻获成功的钥匙，如果就此灰心失意，便永远尝不到成功的美果。
爱迪生说：“在我的一生中，以发明电灯的过程最为艰辛困苦。我不但用很长的时期思考，并试验世界上所有的物质，研究它们能不能发光。”所以，有些爱开玩笑的朋友就说：“他老是做那些必然失败的事，才会遍尝失败滋味。”
丘吉尔进入政治界二十年后，再参加竞选却落选，原因是竞选前夕竟罹患盲肠炎，疾病在身无法对竞选事务充分做准备。丘吉尔在选举失败后半开玩笑地说：“我把议会席位、政党成就和公家饭碗都输掉，连盲肠也一并丢了。”
丘吉尔利用没有公务缠身的机会，开始写作和思索，写下许多名著，并且积极为下一次再登上政治舞台而热身。
人们就是要不怕困难与失败，才能成功，因为失败的经验愈丰富，成功的几率愈大。尤其是年轻人，应该把握黄金岁月，怀抱强烈的目标意识，果敢地前进，才能使生命之树欣欣向荣。
锋芒不太露，保一生平安
“毛遂自荐”的故事是要人们不要掩饰自己的才能，努力去实现生命存在的意义，实现自我的价值，做一支散发光明、驱走黑暗的蜡烛，而不是说要人们到处吹嘘，表现自我的所谓的才华，沽名钓誉。如果一个人不懂自重，太过张扬，“老子天下第一”，自然会有人让你变得连最后一名都不是。
杨修，是三国时曹操手下的一名谋士，拜行军主簿。此人熟读古今、博闻强记，却恃才放旷，到处张扬，处处显露自己的才能。
曹操与蔡言是好友。一次，他兵出潼关，路过蓝田，访问蔡言之女蔡琰，即蔡文姬。见屋中悬一碑文图轴，内有“黄绢幼妇，外孙养”八个字，曹操问随从人员，谁能解其意。众人都说不解，惟有杨修说已得其意。曹操叫杨修不要说破，告辞后，行了三里才思考出是什么意思。
曹操为人奸诈，生平杀人无数，奉行“宁叫我负天下人，不叫天下人负我”。但他害怕自己被暗害，一天午睡，被子掉在地上，一名侍从上前拣起被子，想给曹操盖上。突然，曹操一跃而起，拔剑将那侍从斩了，随后扔下宝剑，继续大睡。许久，才醒，惊问左右是谁杀了他的侍从，众人都说是曹亲手所杀，曹操大哭，说自己在梦中梦见杀人了，不料真的杀了人，随即命人厚葬之。众人均觉得曹操真诚过人，谁知杨修指死者的棺材说：“非是丞相在梦中，君在梦中耳。”
曹操建一花园，建成后，曹操去视察，观后，不置褒贬，只取笔在大门上题一“活”字。众人均不解其意，杨修说：“门内添活，乃阔字也，丞相是嫌国门太大了。”
一日，有人送一盒酥给曹操，曹操提笔在盒上写了“一合酥”放在桌子上。第二天，杨修人内，竟拿了与他人分食。曹操惊问何故。杨修回答说：“丞相明明是写着‘一人一口酥’，我等奉丞相之命吃的。”
后来，曹操亲率数万大军与刘备在汉水对峙，屯兵日久，进退两难，吃晚饭时，发现一块“鸡肋”，有感于怀，随口说：“鸡肋、鸡肋。”适逢军士前来请示夜间口食，就把“鸡肋”当作号令了。杨修闻听，即命军士收拾行装。巡营将官夏侯惇看了，急忙问怎么回事，杨说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”夏侯惇也很信服，随即营中诸侯将纷纷收拾行装。曹操得知大怒。以蛊惑军心为名，斩了杨修。
有人作诗说杨修：“身死因才误，非关欲退兵。”这句话也对也不对，杨修的死因并非只是“鸡肋”的事件，但不一定完全归其为“有才”。曹操是很爱才的，他说自己“周公吐哺，天下归心”。但杨修虽很有才华，却恃才放旷，张扬外露。“解诗”一事，众谋士并非没有一个解出来的，而杨修却不见时机行事，说自己解得，在“才”上给人一种“已胜过曹操”的感觉。曹操虽爱才，却有时也很忌才。这样，杨修使曹操很没有面子。如果只是这件事倒也罢了。曹操也不有杀修之心，一连又说“门阔”事件，“一合酥”事件，特别是“一合酥”事件，杨修给曹操的印象是太放荡不羁，恃才自大，为己所难容，此时即已有杀修之意，在汉水边上，杨修又一次自作聪明，便招杀身之祸。
杨修的“才”也并非是什么真才，而是一些投机取巧式的小聪明，“聪明反被聪明误”，是锋芒太露，过分张扬，没有自知之明之人的可悲下场。真正有才的人却懂得如何表现自己，且是恰如其分。恰到时机的表现，在人前不显山露水，“至人无己，神人无功，圣人无名”、“大圣不作”说的就是这个道理。
如何同人相处，特别是同上司相处，杨修为我们提供了血的教训。
及时放弃无意义的固执
当你确定了目标以后，下一步便是鉴定自己的目标，或者说鉴定自己所希望达到的领域。如果你决心做一下改变，就必须考虑到改变后是什么样子；如果你决定解决某一问题，就必须考虑到解决中可能遇到的困难是什么。
当描述了理想的目标以后，你必须研究一下达到该目标所需的时间、财力、人力的花费是多少，你的选择、途径和方法只有经过检验，方能估量出目标的现实性。你或许会发现自己的目标是可行的，否则，你就要量力而行，修改自己的目标。
有许多满怀雄心壮志的人毅力很坚强，但是由于不会进行新的尝试，因而无法成功。请你坚持你的目标吧，不要犹豫不前，但也不能太生硬，不知变通。如果你确实感到行不通的话，就尝试另一种方式吧。
那些百折不挠，牢牢掌握住目标的人，都已经具备了成功的要素。下面两个建议一旦和你的毅力相结合，你期望的结果便更易于获得。
1．告诉自己“总会有别的办法可以办到”。
每年有几千家新公司获准成立，可是五年以后，只有一小部分仍然继续营运。那些半路退出的人会这么说：“竞争实在是太激烈了，只好退出为妙。”真正的关键在于他们遭遇障碍时，只想到失败，因此才会失败。
你如果认为困难无法解决，就会真的找不到出路。因此一定要拒绝“无能为力”的想法。
2．先停下，然后再重新开始。我们时常钻进牛角尖而不知自拔，因而看不出新的解决方法。
成功者的秘诀是随时检视自己的选择是否有偏差，是否合理。调整目标，放弃无谓的固执，轻松地走向成功。
两个贫苦的樵夫靠着上山拉柴糊口，有一天在山里发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花价格高过柴薪数倍，将这两包棉花卖掉，足可供家人一个月衣食无虑。当下两人各自背了一包棉花，便欲赶路回家。
走着走着，其中一名樵夫眼尖，看到山路上扔着一大捆布，走近细看，竟是上等的细麻布，足足有十多匹之多。他欣喜之余，和同伴商量，一同放下背负的棉花，改背麻布回家。
他的同伴却有不同的看法，认为自己背着棉花已走了一大段路，到了这里丢下棉花，岂不枉费自己先前的辛苦，坚持不愿换麻布。先前发现麻布的樵夫屡劝同伴不听，只得自己竭尽所能地背起麻布，继续前行。
又走了一段路后，背麻布的樵夫望见林中闪闪发光，待近前一看，地上竟然散落着数坛黄金，心想这下真的发财了，赶忙邀同伴放下肩头的麻布及棉花，改用挑柴的扁担挑黄金。
他同伴仍是那套不愿丢下棉花，以免枉费辛苦的论调；并且怀疑那些黄金不是真的，劝他不要白费力气，免得到头来一场空欢喜。
发现黄金的樵夫只好自己挑了两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家。走到山下时，无缘无故下了一场大雨，两人在空旷处被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的樵夫背上的大包棉花，吸饱了雨水，重得完全无法再背得动，那樵夫不得已，只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑金的同伴回家去。
一个非常干练的推销员，他的年薪有六位数字。很少有人知道他原来是历史系毕业的，在干推销员之前还教过书。
这位成功的推销员这样回忆他前半生的道路：“事实上我是个很没趣的老师。由于我的课很沉闷，学生个个都坐不住，所以，我讲什么都听不进去。我之所以是没趣的老师，是因为我已厌烦教书生涯，毫无兴趣可言，但这种厌烦感却在不知不觉中也影响到学生的情绪。最后，校方终于不与我续约了，理由是我与学生无法沟通；其实，我是被校方免职的。当时，我非常气愤，所以痛下决心，走出校园去闯一番事业。就这样，我才找到推销员这份胜任并且愉快的工作。”
“真是‘塞翁失马，焉知非福’。如果我不被解聘，也就不会振作起来！基本上，我是很懒散的人，整天都病恹恹的。校方的解聘正好惊醒我的懒散之梦，因此，到现在为止，我还是很庆幸自己当时被人家解雇了。要是没有这番挫折，我也不可能奋发图强起来，而闯出今天这个局面。”
不要错误地坚持
坚持是一种良好的品性，但在有些事上，过度的坚持，会导致更大的浪费。
历史上的永动机，就使很多人投入了毕生的精力，浪费了大量的人力物力。因此，在一些没有胜算把握和科学根据的前提下，应该见好就收，知难而退。
有人认为：如果没有成功的希望，屡屡试验是愚蠢的、毫无益处的。
诺贝尔奖得主莱纳斯·波林说：“一个好的研究者知道应该发挥哪些构想，而哪些构想应该丢弃，否则，拿浪费很多时间在差劲的构想上。”有些事情，你虽然用了很大的努力，但你迟早要发现自己处于一个进退两难的地位，你所走的研究路线也许只是一条死胡同。这时候，最明智的办法就是抽身退出，去研究别的项目，寻找成功的机会。
牛顿早年就是永动机的追随者。在进行了大量的实验之后，他很失望，但他很明智地退出了对永动机的研究，在力学中投人更大的精力。最终，许多永动机的研究者默默而终，而牛顿却因摆脱了无谓的研究，而在其他方面脱颖而出。
在人生的每一个关键时刻，审慎地运用智慧，做最正确的判断，选择正确方向，同时别忘了及时检视选择的角度，适时调整。放掉无谓的固执，冷静地用开放的心胸做正确抉择。每次正确无误的抉择将指引你走在通往成功的坦途上。
有的人失败，不是没有本事，而是选错了目标，成功者为避免失败，会时刻检查目标是否合乎实际，合乎道德。
阿尔弗莱德·福勒出身于贫苦的农场家庭，成年后，他虽然努力却失去了三份工作。之后，他尝试推销刷子，他立刻明白了，他喜欢这种工作。他将思想集中于从事世界上最好的销售工作。
他成了一个成功的销售员。在攀登成功阶梯时，他又定下一个目标：那就是创办自己的公司。如果他能经营买卖，这个目标就会十分适合他的个性。
阿尔弗莱德·福勒停止了为别人销售刷子。这时他比过去任何时候都更为兴高采烈。他在晚上制造自己的刷子，第二天就出售。销售额开始上升时，他就在一所旧棚房里租下一块空间，雇用一名助手，为他制造刷子。他本人则集中精力于销售。那个最初失去了三份工作的人得到了什么样的最终结果呢？
福勒制刷公司拥有几千名销售员和数百万美元的年收入！
一个人要获得事业上的成功，首先要有目标，这是人生的起点。没有目标，就没有动力，但这个目标必须是合理的即合乎实际情况和客观规律、合乎社会道德的，如果不是，那么，即使你再有本事，千百倍努力，也不会获得成功。
