接着柴荣看到一个书童朝他走来，书童在他面前站定，说道：“柴公子，我家先生有请。”然后做了一个请的姿势。柴荣便跟随书童走了进去。进入院子里，柴荣首先看到的就是花，各种各样的花摆在院子里，就像一个个哨兵一样，不过这些花的位置摆设比较奇特。
柴荣接着走进屋子，看到一个人正对着他，此人年龄应三十有余，身长六尺，面如冠玉，眼睛发亮，剑眉，头戴纶巾，身披鹤氅，一看就知道是个睿智博学之人。此人正是那若水先生。
柴荣打量着他，他也打量着柴荣。令他惊讶的是，本以为来人是个二十多岁的小伙子，没想到只是一个十来岁的小孩子，突然有种怅然若失的感觉。眼神里流露出的落寞之感一闪即逝，但还是被柴荣捕捉到了。柴荣想来，这位先生应该是因为看到自己年龄小，轻视自己了，或者是对什么失望了吧。
不过该作的礼数还得做到位，于是柴荣变扶手一揖说道，“晚辈柴荣见过若水先生，刚才在湖边听到若水先生的诗甚是静谧、空灵、阔达，因此前来讨教，还望先生不吝赐教。”
若水先生见柴荣虽出身大家却没有一点傲气，小小年纪更是如此有礼，于是对柴荣也颇生好感。便说道：“柴荣公子谬赞了，赐教实不敢当，若是公子不弃，若水可与公子相互印证学习圣人之言所得，公子请随我到客厅一聚。”然后若水先生引着柴荣到客厅坐下，并吩咐书童倒茶。柴荣打量了一下客厅，暗香萦绕，环境优雅，真乃一处幽静的居所。
于是柴荣清清喉咙，学着大人的摸样说道：“如先生吟诵诗中所说，在这纷乱的人世间，有太多无定的变数，就算我们会占卜算卦，亦无法预测悲喜的结局。谁也不知道，哪一天会有意外降临在自己的身上，在渺茫的人生里，我们唯一可以做的，就是努力的过好每一天。纵然心里不痛快，也要给自己找到开心的借口。若水先生，不知晚辈所说可对？”
若水先生答道：“公子聪慧，所说字字珠玑，非常正确。可见公子感悟颇深，常人难及，在下觉得同龄人之中实难有人可以与公子相提并论。”摸不着柴荣来的真正意图，若水只能如此回答。如此可见他也是一个聪明人，不愿轻易与人为敌，深谙为人处世的道理啊。
柴荣没有理会他的马屁，继续说道：“去年我曾在河边忽然有感，写了这么一首词。水波潋滟对垂柳，风蒲猎猎伴渚州。岁晚托身梦中酒，一老叟，半尺江水与人愁。日暮雁北几度秋，冷笛寒树枯荷瘦。在遇重阳九月九，度还舟，休叫佳人独倚楼！若水先生觉得晚辈这首词写得如何？”
若水先生略一沉吟，有些悲伤的说道：“思乡思人之情溢于字里行间，当属中上等之佳作。”
柴荣听出来了若水先生话里的哀叹，大概也能猜到他叹的是什么，这是一首思乡之作，想来先生哀叹的也就是思乡了，只不过他没有点破。
然后柴荣继续说道：“前两年在京城，有幸看到军营中一将军的佳作，佳作题为《满江红》：怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！”
柴荣刚说完，若水先生一拍桌子道：“好词！好词！好词！果然是军中将士所做，军中将士豪迈，竟能写出如此气吞山河之作。此词英烈气概烁人，读之令人奋起，毕能流传于后世。”
看到若水先生反应竟如此强烈，柴荣更加肯定心中所想，话锋一转突然问道：“可“同向故地闲度日，管他风景属何人”，真的是先生心中所想吗？”
若水先生一惊，暗自说道，这孩子可真是机智，刚刚确实是有点失态了，毕竟自己也是年轻气盛，空有报国之志，却也只能壮志难愁啊。只不过莫非这孩子也看出了什么，有可能他是在骗自己，先以言相欺，然后再从自己口中套出什么，但他又怀有什么目的呢！或者说他是自己的仇家派来的，可他小小年纪又能做什么呢，况且他千里之外的仇人又怎么可能买通堂堂柴家呢！
越想越不解，干脆以不变应万变，这么想着，若水先生说道：“在这乱世，在下只能今朝有酒今朝醉，如此穷困，便只能独善其身罢了。”
柴荣不动声色，尝了一点茶水，继续说道：“兴许这短暂繁荣的，华丽的装饰了战争，蒙蔽了先生的双眼吧。”
此言一出，若水先生稍作思考之后，竟然哈哈哈大笑道，“既然公子已经看出来了，那在下就不再隐瞒了，就不知公子是如何看出来在下心中所想的？”
柴荣答道：“是先生院子里的花告诉晚辈的。”
若水先生恍然大悟，原来如此，同时心中也有丝丝的兴奋。
既然事已明了，若水先生也没打算隐瞒，便将自己的身世经历以及到此的原因告知柴荣，他相信凭柴荣的睿智大概也明白自己为什么住在这了。他现在明白了，对于柴荣，千万不能以年龄视之，否则吃亏的还是自己。
经过若水先生的介绍，柴荣知道了，原来若水先生，原名杜水镜，本不是汉国人士，是南唐扬州人士。小时候父母早亡，家里的生意、财产等都被家奴霸占，他也被家奴赶了出来，无可奈何之下，只能投靠亲戚，可亲戚知他一无分文便都不愿收留他。所以他只能流落街头，后逃难到了苏州，以乞讨为生，在那里他还经常偷偷的听一位老者在私塾里讲课，后被一位老者发现，与其交谈，发现他的言谈举止颇有大家之气，便将他收为徒弟。从此之后便跟着那老者学习文学、画学、占卜、兵法、律法等等，三年前老者突然逝世。
老者去世之前告诉若水先生，以他的才能，日后必定会有一番事业，并告诉他曾经为他卜卦，卦象显示，在北方，他能遇到贵人。老师让他一路往北走，找个地方暂时居住下来，并在门前用花摆出六国之势，冥冥之中自有天意安排。只是老师没说在哪暂居，他就带着书童一直往北走，不知道走了多远，也不知道走到了哪里，只知道带的盘缠已经花光了，无奈之下暂居此地，义卖画为生。没想到今天便被一个小孩看出了自己的用意，难道这就是天意！
听若水先生说完之后，柴荣唏嘘不已，又有点失望。失望的是原来若水先生不叫杜甫，自己昨天晚上还白激动了一场。
之后柴荣便对若水先生介绍了自己的身份，包括是当朝将军郭威养子的身份。若水先生听后也是暗暗生惊，没想到柴荣还有这等尊贵身份。
柴荣说道，“既然若水并不是先生真名，况且现在晚辈已经知道先生名讳，以后便叫先生水镜先生如何？”
水镜先生答道：“随便公子怎么叫，名字只是个代号，杜某对此不是很在乎。”
柴荣道，“那好，以后晚辈就叫先生水镜先生了。刚才听先生早年拜师，所学甚广，不知道先生对现今天下之势如何看法？”
水镜先生略一思索便答道，“晋国皇帝视百姓如刍狗，是生命如草芥。荒淫无度，滥杀无辜，甚至不顾伦理，经常召诸子之妻入宫陪侍，朝纲更是由奸逆之臣操控，残害忠良，晋国皇室早已不得人心。太原府刺史刘知远顺应天命，救百姓于水火之中，南征北战，推翻暴晋，公元937年攻入汴京，安抚百姓。公元938年，汉高祖刘知远在汴京称帝，国号，汉。这些年汉高祖重视农业发展，致力减轻赋税，鼓励农桑，稳定经济，提倡节俭，兴修水利，关心百姓疾苦，近几年大汉经济渐渐回复，只有少数地方因当年战乱太严重，还是荒无人烟。汉高祖加强中央军力，削减地方兵权，甚至屯兵开荒，此举甚为明智。听说汉高祖之子也很聪慧，稍加历练也可成大器，大汉算是后继有人了。如此这般，不出十年，大汉可称中原第一强国。不过汉国北接戎狄，西接吐蕃，常年用兵，必然消耗国力。与其签署合约，以享太平才是王道。”
生活在大汉国，对于汉高祖的仁政柴荣也是感触颇深。
水镜先生继续说道：“现天下一分为六，国土面积，大汉最大，然后依次是大理国、唐国、汉国、蜀国，最后是吴越国。大汉正南边是唐国，都城是长沙城，当今皇帝李昪，自称先祖是前代唐室后裔。公元935年登基为帝，今年四十五岁。登基后采取与民休息，发展生产，内修法律，治军严谨，与邻国友好的政策，使国力持续强盛。唐国是南方五国中实力最强之国，不可轻易为敌。”
柴荣说道：“照先生这么说，我大汉不可轻易与之为敌，那便只能和其联合，然后对付国力弱小的蜀国和吴越国。”
水镜先生回答道：“公子真是聪慧，一点就通。不过三国之中，只有蜀国和唐国与大汉接壤，吴越国不与大汉接壤。到时大汉怎样处理与吴越国的关系还需谨慎处理，切勿为他人做了嫁衣。”
柴荣点头说道：“先生说的甚对，如果与吴越国交恶，与唐国有利，与我大汉反而就不利了。”
水镜先生然后又说道：“唐国北方为汉国，西方为蜀国，东方为吴越国，南方为南汉国，西南方与大理国隔昆明湖相望，地理位置甚为优越，交通发达。吴越国，都城是杭州城，当今皇帝钱镠，公元940年即位，而今年近三十岁。登基后促进经济发展，保境安民；对外与除唐国外的四个国家都修有盟约，互不侵犯。与唐世代以来都为死对头，兵戈不断。另外这两年他还派使册封新罗、渤海国等国王，海中诸国皆奉他为君长。不过吴越国国土面小，兵力为六国中最弱的。吴越国战事少，官员追求享乐享乐之风渐长。”
