18世纪70年代，随着气球的出现，本来是杂技场上的降落伞表演发展到航空领域。1783年，法国人发明了布质的降落伞。1911年，俄国人研制了能折叠成背包的降落伞，人背在身上从飞机上跳下，打开降落伞返回地面。从此，降落伞就成为一种用途广泛的航空器材。
降落伞由伞衣、伞绳、引导伞、伞衣套、伞包和开伞部件等部分组成。伞衣用重量轻、强度高的锦纶丝绸制成。伞绳用尼龙线带制成，一顶伞少的十几根，多的数十根伞绳，上连伞衣，下端分别汇集在两个金属环上，与伞包上背带相连接。降落伞的打开通常有两种方式：一种是绳拉开伞。跳伞时将拉绳的弹簧钩扣在机舱内的跳伞钢索上，人离机舱，在重力作用下，拉绳将伞包打开，引导伞立即从伞包内跃出，迅速张开，产生空气阻力，再从伞衣套内拉出并拉直伞衣、伞绳，使大伞全部充气张开。另一种是手拉开伞。跳伞员离开飞机以后，自己用手拉动拉环，打开伞包，使降落伞张开。也可以利用开伞器，定好开伞时间，跳伞后延长一定时间，便会自动打开伞包，张开降落伞。降落伞的用途很广，除了航空运动和空降伞兵以外，还可救出遇难飞行器上的人员，用做高速飞机着陆时的刹车制动，以及载人飞船的安全返回地面，卫星的回收，等等。近年来又出现了一种翼型伞。使用这种伞可以在降落过程中调整飞行、滑翔方向和保持平衡与转弯等，保证准确着陆。
伞翼飞机有哪些特点
这种飞机没有刚性机翼，只用一种像风帆那样的伞翼代替翅膀在空中飞行，所以叫伞翼飞机。伞翼是一种新的轻便机翼，型式众多。罗加洛伞翼是较为典型的，它用特制的降落伞织物材料做成，用三角形的骨架支撑。为了使一定形状的伞翼产生更大的升力，一般都将伞翼的顶部抬起，使伞翼保持18°~30°的仰角。飞行时，整个伞翼就鼓起，好像倾斜的帆。伞翼机的机身同普通滑翔机相近，采用流线型座斗作机舱。一台汽油发动机安装在尾部上方或垂直尾翼上，它的水平尾翼往往可以摆动，保证飞机有很好的操纵性和稳定性。伞翼机不仅结构简单，重量轻，造价低，维护、使用方便，还有非常好的低空和低速飞行性能，可以在有20多米长跑道的机场起飞和着陆。它既可以由人驾驶，操作简便，也可以像无人驾驶飞机那样，用无线电进行遥控。它的安全可靠性好，在失去控制或空中发动机出故障停车后，也能自行安全滑翔着陆。伞翼机是20世纪60年代初研制的一种新式飞行器，发展较快，它不仅可作为旅游、航空运动之用，而且广泛地应用在国防和工农业生产中。
滑翔机是人类制造的最早飞翔在天空的飞行器吗
滑翔机是人类制造的最早飞翔在天空的飞行器。它的外形各式各样，有的平伸着狭长的双翅，机身细长呈流线体，叫固定翼滑翔机；有的机翼像张开的伞花，几根管子搭接当做机身，称悬挂式伞翼滑翔机。滑翔机的特点是没有动力装置。它像放风筝那样，由滑翔运动员从倾斜的山坡上跑几步推入空中起飞，或者由绞盘车或汽车牵引起飞，还有的靠飞机拖曳起飞。近代的动力滑翔机上装有小型辅助发动机，不需要外力牵引，可以自行起飞，达到预定的高度以后，关闭发动机，靠滑翔飞行。滑翔机在空中飞行时，如果没有上升气流，只有依靠自身重力的向前分力作为飞行动力，这种下沉高度的无动力下滑飞行称为滑翔。滑翔机利用地面或山谷形成的上升气流，像雄鹰展翅平飞或升高，通常称为翱翔。滑翔和翱翔是滑翔机的基本飞行方式。人们常用“滑翔比”来衡量滑翔机的性能。滑翔比是滑翔中前进的距离与下沉高度之比。现代高级滑翔机的滑翔比最高的已超过50。1849年，英国的凯利最先制成一架滑翔机，将一个小孩带到几米的上空。1853年他又制成一架新的载人滑翔机，带着他的马车夫飞行了几百米。著名的德国飞行家李林塔尔于1891年制造出可操纵的悬挂式滑翔机。1964年，一种新颖的悬挂式伞翼滑翔机问世。它结构简单，制作容易、可以拆卸、便于携带，而且只要在向阳的山坡上找一块斜坡便可起飞，很受青年们的欢迎。现代滑翔机主要用于体育活动，分初级滑翔机和高级滑翔机。前者主要用于训练飞行，有双座和单座两种；后者主要用于竞赛和表演。
第一架人力飞机是“神鹰号”吗
早在15世纪，意大利著名画家达·芬奇就设计过一种人力飞机。人在这种扑翼架上，用手拨动前面的横杆，用脚蹬后边的一对顶板，手脚一齐用力，装有羽毛的扑翼就像鸟的翅膀一样扑动起来，扑翼架连同趴在上面的人便会一起飞起来。人们经过几百年的努力，实现了达·芬奇的设想。现在的人力飞机不仅能飞起来，而且还能飞越英吉利海峡。现代人力飞机外形像蜻蜓，翅膀很长，机身很细，也比机翼短得多，起着连接尾翼的作用。机翼正中心下方，有一个透明的座舱，舱内有坐椅、脚镫和链条传动机构。座舱底下一前一后安装了两只小轮子，像自行车的前后轮子一样。飞行的时候，飞行员的脚踏动力，使螺旋桨转动，产生向前的推力。在整个飞行过程中，除了人力外，没有使用其他任何动力，所以叫做“人力飞机”。
现代第一架人力飞机是美国的保罗·麦克雷迪博士设计的，他是从老鹰在天空中盘旋得到启发的，所以命名为“神鹰号”。这架飞机在1977年完成了1 600米的“人”字形航线飞行。1979年，他设计的“信天翁号”人力飞机，由美国自行车运动员艾伦驾驶，以2小时49分钟的时间，飞行了35千米，轻盈地飞过了英吉利海峡，创造了人力飞机连续飞行最远的世界纪录。
太阳能飞机能“全天候”连续飞行吗
太阳能飞机是依靠太阳的能量进行飞行的飞机，人们对此并不陌生，因为早在20世纪70年代末，它就问世了。早期的太阳能飞机只能在白天天气晴朗的时候飞行，一到阴雨天或夜间它就无能为力了，而新一代的太阳能飞机基本上都能昼夜“全天候”连续飞行。太阳能飞机的翅膀很大，浑身上下贴满了太阳能电池，太阳能电池将太阳的光能转换成电能，驱动飞机发动机工作，从而保证飞机连续航行。太阳能电池是根据“光电效应”的原理制成的。当阳光照射到这种电池上时，在电池里就会产生电动势或电流。太阳能电池多用硅、锗等半导体材料制成。它的体积很小，只有2厘米见方、零点几毫米厚，因而安装使用方便。一般现代太阳能飞机都不载人，因为：第一，它在空中停留的时间比较长；第二，太阳能飞机要选用轻质的新型复合材料制作，因为它的动力源有限，一般的太阳能飞机也就在100~200千克重。太阳能飞机可以承担许多现在只能由卫星承担的任务。太阳能飞机可以用于调查地面上的情况，它拍摄出来的照片比卫星拍摄出来的要清晰得多，它能够对某一片感兴趣的地域做环绕飞行，而卫星却做不到这一点。1980年8月，世界上第一架太阳能飞机问世，它是由美国航空航天局和杜邦公司制造的。这架飞机基本上是在人力飞机的基础上改进而成的，叫做“蝉翼企鹅号”。在飞机的翅膀上装着太阳能电池。电池产生的电能使电动机旋转，再带动螺旋桨转动，从而使飞机升空。驾驶这架飞机的是一位女飞行员，她操纵飞机在14分32秒内飞行了302千米。该机总重227千克。前不久，美国一架小型无人驾驶的太阳能飞机“引路者号”，在一次飞行中飞到了154千米的高度，创造了太阳能飞机有史以来最高飞行高度的纪录。据专家估计，这架重270千克的太阳能飞机可望能飞到30千米的高度。太阳能飞机的可贵之处，在于它为航空飞行开辟了干净的取之不尽的新能源，而且用这种能源作动力开动的飞机没有发动机的轰鸣声，飞行平稳、舒适。如果能研制出性能优异而价格低廉的新型太阳能电池，太阳能飞机将会飞得更快、更高、更远，成为未来飞机中的有力竞争者。
声控飞机是通过“语言识别系统”来完成飞行的吗
在电子技术日益发展的今天，甚至用说话也能指挥飞机飞行。飞机的性能越先进，其操作往往越简单。这种直接用语言对飞机进行操纵，是通过“语言识别系统”来完成的。语言识别系统实际上是整个飞机计算机控制系统的一部分。在用语言控制飞机时，驾驶员先将口令输入系统，系统即对口令按时域进行频谱分析，然后得到一个对应的“声纹”图像(声型)，把“声型”输入飞行控制计算机，与其存储器内的标准“声型”相比较，如果“特征”相同，计算机就发出相应的指令去控制飞机的各个系统工作。待动作完成后，计算机又将指令的情况用计算机合成语言向飞机驾驶员报告，供他了解全面情况。这就是用语言控制飞机的全部过程。用语言控制飞机的一个突出优点是，它可以使驾驶员在危急时刻得到更多的反应时间，即操纵时间实验证明，在进行危险的超低空作战飞行时，这种语言识别系统的优点非常明显。这是因为驾驶员在用“口令”操纵飞机的同时，还可得到系统输出的有关危险情况的“语言”报告，使驾驶员处置险情所用的时间和操纵失误的次数都大为减少。法国曾在“幻影2000”飞机上使用了语言识别系统，它的试验样机具有200个单词的容量，使用先进的计算机软件和“动态编程”技术，即使在驾驶员受到五个重力加速度的负荷作用时，系统的正确识别率仍可达95％。更使人感兴趣的是，这个语言识别系统还可同时用合成语言和灯光对输入指令的执行情况进行反馈。
在未来飞机上，座舱内的各种开关、电门和按钮的数目将大大减少，取而代之的是语言识别系统。这样，语言作为驾驶员动作敏捷的“第三只手”将发挥重要作用，成为飞机安全飞行的保护神。目前，世界上许多国家都在投入大量的人力、物力来研究用语言控制飞机的技术。在这种情况下，各种型号的样机便相继投入了实验运行。这些“语言识别系统”有的可以识别四国语言，有的则可识别1 000个左右的词汇。为了提高这些系统本身的抗噪声干扰的能力，设计者采用了一种称为“动态编程”的技术，它可使识别的准确率和可靠率均达到可供实际使用的水平。这些“语言识别系统”不仅适合于民航客货机使用，也可用于作战飞机，即用它来控制飞行操纵系统、火力系统、无线电通信及导航等系统，同时还可用于空地保密通信和敌我识别等。
计算机控制飞机有何优点与不足
以往的飞机，大多是由飞行员直接操纵方向舵、升降和辅助翼来控制飞机的飞行姿态的，因而飞行员不仅要充分发挥双手和双脚的作用，还要用大脑控制它们之间的协调性。这就要求飞行员操作熟练，并有一定的驾驶经验。随着计算机信息处理技术的广泛应用，出现了通过处理来自传感装置的信息，并将所需的动作指令传给舵面和翼面来协助飞行员操纵飞机的“飞行控制装置”。新一代飞机——计算机控制飞机(“CCV”飞机)，近年来迅速发展起来，成为飞机家族中的新秀。
普通飞机，在飞行中由于机体姿势的影响，飞行员有时看不见前方的目标，尤其是拐弯或改变飞行路线、着陆时更为突出，从而使飞行员难以正确地操纵飞机。但是，计算机控制飞机就可避免出现这种弊端。计算机控制飞机无论是在上下移动转弯或左右移动转弯时，其机首总是朝着前方，使飞行员的视界开阔，而且机身灵活自如。着陆时可以做到以往飞机几乎不可能做到的以曲线方式进入机场，从而避开居民住宅区。由于计算机控制飞机事先已将对舵面的控制编好程序，因此在飞行中当传感器检测到阵风和气穴时，控制装置即可迅速操纵舵面，采用应急措施，以减少阵风和气穴带来的不利影响。由于计算机控制飞机的飞行状态自动被限定在安全的范围内，因此，不论遇到任何困难，飞行员都能自如地操纵飞机，使飞机的安全性与乘坐舒适性得到有效改善。计算机控制飞机也有缺点：一旦飞机控制装置出现故障或遭到破坏，飞行员就无法操纵飞机。为了确保飞行安全，人们采取了以下改进措施：
对“CCV”飞机安装多路控制系统，如果其中一个系统出了故障，备用系统就会马上派上用场；研制新型控制系统，这种系统在飞机控制装置的部分电路出现故障时，可以卸下重新组装，使控制装置仍能继续工作；将用电信号传递的指令和信息改为用光信号传递，这样可以防止雷电与机械内部产生的电噪声干扰。目前，世界上许多国家都在大力研制这种计算机控制飞机，以赶上飞机的发展潮流。日本研制的计算机控制飞机，是在主翼前端左右及其下面的腹部安装了以往飞机没有的水平和垂直小翼，作为控制飞机飞行姿态的辅助舵。通过对水平和垂直小翼的控制操纵，并与其他舵面的操纵配合，进一步提高了飞机的飞行稳定性和操纵灵活性。随着数字技术的应用日益广泛，飞机控制系统正逐步由模拟计算机走向数字计算机控制时代。未来的飞机将更加安全和舒适，可望成为人们称心如意的空中旅行工具。
飞碟飞机可以执行许多特别任务吗
