夕阳，映照在高大笔直的红松林带，给呈伞形的云杉林镀上一层金黄的色彩，雾霭酷似一条条巨蟒，缠住山腰，环绕着林海，伸延到峡谷中浮游。
阿勒泰山口大营内外，山坡河边，扎满了营帐，近万匹战马散放在河边、山坡和林间贪婪地啃食牧草。
奔波和激战了二十天的清军，在击溃了辉特部、和硕特部后，几乎累得吐血。除了担任巡营警戒的兵马以外，全部瘫倒在野地里，横七竖八，或躺或卧，只是没有将令，不敢入睡。强忍着腰酸腿痛，阵阵袭来的瞌睡，强打精神待命。
当得到就地宿营、埋锅造饭的命令时，欢呼声雷动，有如那达慕盛会那么高兴！按照惯例，大战得胜，少不了庆祝一番，会宴痛饮，一醉方休的场面。可遗憾的是在军旅途中，特别是在异域他乡，没有年轻姑娘们伴舞，实在是美中不足。尽管这样，将士们还是鲸吞豪饮，对月高歌。
围着团团篝火狂舞不止，牧野中传出此起彼伏的歌声，连绵不断。曲调高昂，旋律欢快的都是十八九岁的小伙子唱出，仿佛以歌声向远隔千山万水的姑娘传递自己战功卓越的喜讯，倾吐对情人怀念的脉脉柔情。而那些节奏较慢，悠扬婉转中略含忧郁的歌曲，则是中年将士们唱的，充满怀念家乡和对妻儿老小的思念之情，十分凄婉苍凉，在夜色凄迷的旷野中飘溢！
图海坐在大帐中，出师两战的胜利，让他内心里一阵阵窃喜，他相信整个平叛大军中，中路瑚路还没有开战，自己这一路首开胜利之先河。消息一传到平叛大军，那一定是军心大振，阿贵将军的那张老脸，注定要笑得象核桃皮似的。这且不说，六百里加急快报，至多十天就传到京师。兵部欢呼，军机处大慰，皇上肯定龙颜大悦！
兴奋之余，扫兴的消息接踵而至。哈木禀报，索伦兵战死八百多人，也就是说一次恶斗中，索伦铁骑失去了十分之二的健儿。他的老脸瞬间又罩上了愁苦的阴霾，照此下去，在合围伊犁的途中，如果再打几个硬仗，自己所统帅的索伦兵怕是所剩无几。这是他征战三十年中少有的事。
满迪损失了二百人还抱怨不止，自己又向谁诉苦呢？他独自愣坐在大帐中沉思。愁肠百结，又无限惆怅。朝廷之命不可违，必须身体力行，但自己那区区几万部众在长年征战中死伤惨重。每战之后，只有十之三四返回家乡，几十年来，索伦草原就这样男丁锐减，孤儿寡母增多，人畜凋零。他时常扪心自问：浩荡的皇恩难道就这样使索伦部兴旺么？
另外，还有一件叫人头痛的事情，那就是到底是谁俘获了巴雅尔。巴特热和瓦力格争执不下，瓦力格一口咬定是两人力战合擒，说得有声有色，甚至是对天诅咒句句是实。巴特热不善言辞，憋得满脸通红，翻来复去就一句话，是自己独擒巴雅尔。
“谎报军功当以重罪，你们明白么？”图海尽量装作不偏不倚，威严地恐吓。他明知瓦力格的武功，根本不是巴雅尔的对手，如果这个傻小子说是自己独自擒获，那就好办了。现在一口咬定与巴雅尔合战擒获，倒是让人信了几分。谁给这小子出的高招呢？他扭头瞅了瞅身边默不作声的满迪。
“满大人，依你看呢？”图海老谋深算，把这只难踢的球传给满迪，一探虚实。
“这！瓦力格为敝人犬子，照理说敝人自当回避，不好妄加评断。既然图大人问起，敝人不妨姑妄言之。”满迪干咳两声说。
“那么敝人也不妨姑妄听之。”图海点点头道。
“两军阵前，刀枪相向，只认敌军。倘若敌将尸身中数箭，难道还要弄清楚是谁射中第一支箭么？”满迪奸笑着又说：“就以这阿勒泰山口之战来说，谁又能说是索伦兵独战得来的呢？”
“大人之说是指鹿为马，卑职实在是不敢苟同”哈木见满迪胡搅，脸色大变，正要说下去，见图海手一挥，只好悻悻退下。
“罢了罢了。战事如此紧急，不要为了区区小事争论不休。好在巴雅尔押在军中，日后定能分辨清楚。”图海出面打圆场。他可不想现在就和满迪闹僵，巴特热暂时委屈一下，待战事结束之后，再和满迪算账。他的打算是明智的，继续挺进准葛尔，前程吉凶未卜，说不准还有多少打仗恶仗要打，目前最要紧的是两军同心协力的配合。满迪的劲头只能鼓，不可泄，等到收复伊犁，让阿贵将军明断吧。
各参领和佐领虽然心中疑团莫释，但都统大人的意思很明白，所以尽管心里都为巴特热不平，也不好再说什么。
满迪回到自己的大帐，对儿子瓦力格说：“图海是只老狐狸，口上不说，心里一定袒护巴特热。此事还没有完，在进军伊犁中，你一定要择机勇耀全军，平息众怒。等见了阿贵将军，我再为你力争。”
在图海的大帐中，图海详细听了巴特热俘获巴雅尔的经过后，陷入久久的沉思，郁郁不欢地说：“满迪父子决意冒功，见了阿贵将军肯定百般狡辩，谗言罔上，而阿贵念及满迪在朝中的千丝万缕的关系，怕是！”
“大人，”巴特热猛地想起巴雅尔的袍角，忙掏出给图海，说：“巴雅尔塞给卑职一块袍角，不知何意。”
“哦？”图海眼睛一亮，拿过丝绸袍角看了看，欣然道：“咹，巴特热，此功非你莫属。这个台吉怪的很，何以不计怨恨，赠你信物，这是把大功让给了你。”
阿勒泰山林的夜晚，阴冷奇寒，一弯冷月斜悬夜空，树影婆娑，月色斑斑。
饱食了酒肉的将士，仍然围在火堆旁，余兴未衰地欢歌起舞，摔跤作乐。醉倒的将士朦朦呓语，在刀光血影的空隙中，唱起家乡的民歌：“得呼勒，得呼勒，哲边哲魁勒，克图克图多索林，哲边哲魁勒。
歌声有些走调，却由衷的真诚。
阿勒泰山口的战斗，完全出乎阿睦尔萨那的意料，索伦铁骑如此神速，简直叫人不敢相信。巴雅尔战败，和硕特部与阿睦尔萨那反目，竟然投降了朝廷。其它各部的王公贵族听到都古尔刺杀了达兰台的消息，不觉心寒起来，况且又传出阿睦尔萨那同沙俄暗中来往，不惜出卖准葛尔的利益，乞求沙俄出兵抗拒朝廷的丑闻。先后与平叛大军罢兵言和，有的甚至倒戈，和朝廷大军一齐杀来。
伊犁会战，阿睦尔萨那的三万多精锐尽数被歼，阿睦尔萨那率少数亲信逃进沙漠和荒野。
战事完毕，各路大军开始返回。
阿贵心情格外舒畅，出征时虽然也踌躇满志，可真没想到如此顺利，这在他的征战历程中，也是前所未有的。索伦部初战告捷，他算了下日程，五千余里的路程十二天赶到，几乎是不吃不喝么？到了当天就投入战斗，并且又打了一天一夜，就是一条牛，怕是也没这样的劲头！
等到听传报说阿睦尔萨那又向东线派了援兵后，他自知此时派兵援助也来不及了，焦急之中，他认定索伦这支疲惫之师的战力到了极限，就算是败下阵来，那也是情理之中的事。已经做好听坏消息的准备，考虑着怎样敷衍皇上的责问，如何加紧西线和中路的作战，以功补过的具体细节问题。哪里料到索伦兵又一次出奇制胜，以少胜多，不仅打败了辉特部、和硕特部，生俘巴雅尔台吉，又激反了和硕特部，分化了准葛尔叛军内部。从而使各部相互猜疑，不战而乱，上了阵的只是虚张声势，不肯用力，使原本就是乌合之众的人马，完全丧失了战斗力，哈密一战就奠定了败局。
功劳之最当属索伦。有人说阿日泰的蒙古八旗对击溃叛军主力功劳最大，他不以为然，他认为阿日泰打的是惊弓之鸟，不是巴雅尔率领的准葛尔精骑！另外，朝廷采取的剿抚并用的策略起了很大作用，有不战而屈人之兵的效果。这，还是自己的主张。
欢欣之余，满迪父子争功的事又让他不愉快起来。这父子俩弄巧成拙，在各路将领的聚宴上出尽了洋相，简直是满洲八旗的奇耻大辱！现在想起来，仍然叫他又气又恨。
那是伊犁会战的第三天，各路将领会集在将军府，阿贵宴请参领以上的官员，立下军功的佐领和骁骑校也参加了会宴。
酒过三巡，众官员祝贺索伦部将士再次建功边陲时，阿贵惺惺作态，说：“生俘巴雅尔着实不易，本将军所闻，巴雅尔是西域武林高手，少有的悍将，不想一战被我索伦勇士擒获哦，对了，还有卜奎参领瓦力格嘛，奇功一件，奇功一件呵！”
阿贵话音一落，所有的官员一齐吆喝，奇功一件，震耳欲聋。远处听去似乎是骡马市上，马贩子们讨价还价声。
“大人，属下有一事如鲠在喉，实在是不吐不快，恰好众位将领也都在此，也好品评一番。”图海立身站起，毕恭毕敬地询问上座的阿贵。
“请讲。”阿贵笑吟吟地看着图海。
“按我大清律令，欺上瞒下，冒功罔上之人该如何处置？”图海言之凿凿。此话一出，举座皆惊，全部官员都盯向图海。满迪勃然变色，瓦力格脸色苍白。
阿贵也愣了一下，见图海满脸怒容，赶紧问：“此话何意，请明示。”
“大人，巴雅尔是属下骁骑校巴特热一人俘获，绝非和瓦参领合擒，请大人明察。”
“哦？是这样。”阿贵皱皱眉头。
“属下据实禀报，如有差错，愿受重处。”
“将军大人，属下倒想向图大人讨教。”满迪冷笑数声，一付有恃无恐的摸样。
“讲。”阿贵迷惑地望着两人。
“图大人，”满迪故作轻松地问：“巴特热一人擒获巴雅尔，可有人证？”
“无人。”
“哼，既无人证，又何必证明不是他们二人合擒的呢？”满迪顿了顿，又阴测测道：“如果敝人不是带有一千五百将士的话，图大人怕是也会说阿勒泰山口之仗，都是索伦兵打的吧呵？”满迪用意险恶地揶揄，真有一些将领和官员用疑惑的目光瞅着图海。暗自揣摩东路主将与副将之间到底是怎么回事。
阿贵低头沉思。
满迪神态傲然。
瓦力格乐得几乎抽筋。
“大人，巴雅尔为何人所擒，他自己心中有数。”图海见众人半信半疑，开口说：“如果巴雅尔战死，那就是死无对证，好在他还在军中，不妨一问。”
“不错，一问便知。”
“是呵，何必争执不休？”
将领官员纷纷插言，七嘴八舌。
“不可！”满迪又高声说：“败军之将，又是叛逆魁首，怎么当证，传了出去岂不贻笑大方？”
哈木觉得时机已到，开口道：“诸位大人，武学一道假冒不得，巴特热以师门绝学迷幻掌法击倒巴雅尔，使其五脏移位，内伤严重。这掌法瓦参领会么，不妨走上几回，以助雅兴？”
瓦力格在众人企盼的目光中，面红耳赤，尴尬至极，满迪一时也张口结舌。
“此外，巴特热在争斗之中，撕下巴雅尔的角袍，请诸位大人验看。”哈木得理不让人，越说越尖刻。
看了看头上沁出汗水的满迪，身体微微颤栗的瓦力格，老练的阿贵早已看出端倪。心里厌倦这父子的卑劣行径，为其无能又愚蠢而叹息。表面上又不能让满迪父子太难堪，在满洲八旗的雄风日渐消失的今天，冒功之事也不稀奇。不管怎么样，同是白山黑水之间的族人，难免有敝帚自珍的情感。
对图海更不能贬斥，虽然这个索伦都统手法老辣、用心良苦也好，只能一褒一保，得过且过。自己是来打仗的，不是判案来的，图海和满迪都是封疆大吏，让皇上去管这闲事去吧。
“此次出征，平定西土，皆赖众将士戳力同心所致，蒙古与索伦出力为最，战功显赫，本将军自会向皇上禀奏，加官进爵。至于小有纠葛，也是在所难免，今日暂不追究。诸位当以社稷为重！”
阿贵威严地宣布班师。
