九月的京师，燥热消失。凉爽怡人。紫禁城的御花园中。百花争奇，溪水淙淙，亭台掩映，鸟声鸣鸣。
乾隆皇帝的心情十分好，就和凉爽的天气一样，春华秋实，正值金秋时节，准葛尔战事结束，民事安宁，他想这是一个好兆头。他看了一会儿阿贵的折子，特别是该奖赏的功臣名单，传谕下去，召见阿贵郝福几位大臣，自己陪着几名妃子在园中游乐一会儿，便向乾清宫而来。
即位二十年来来，虽然过了知天命的年纪，却仍然节制不了嗜好女色的习性，并由此引起朝野的非议，但他也始终保持着勤理朝政，事必躬亲的样子。以一幅兢兢业业，殚精竭虑的表象，去抵消在风花雪月场上的愧德。
在殿外侯旨的阿贵郝福等人，此时也在等候的闲暇中，口若悬河般地闲聊。
“阿大人，平定西域如此之快，出乎意料，如蒙圣眷，还望照拂一二呵。”一名大臣媚笑着奉承。
“不敢不敢。平定西域皆赖皇上圣明，将士用力，敝人不过是尽了点微薄之力，何足道哉。”阿贵笑眯眯地说，心里十分受用。
“阿大人出征前便对平叛之事持有真知灼见，可谓对朝政事体尽心竭力，披肝沥胆，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，佩服，佩服。”
“哪里哪里，诸位大人言重，阿贵何德何能，敢以功臣自居，实在是愧不敢当。”
进了大殿，众人就变得和哑巴一样，请问圣安，低眉垂眼，肃立一旁。
“阿贵。”乾隆皇帝眼盯着奏折，开了口：“览奏已悉，平定西域，你能尽心尽力，谨慎行事，忠心可嘉。”
“皇上圣明，臣不过是奉旨行事。”阿贵偷眼瞟了垂目瞅着奏折的乾隆皇帝，把胜利的彩球抛了过去。
“咹。”乾隆皇帝果然龙颜大悦，岔开话题又问：“安抚边民一事，进行的如何？”
“回皇上，依臣看来，边民并非刁顽，以前驻西域官吏不体察民风民情，肆意胡为，有损天朝清誉，以致引起激变。”
“朕也是这样想，理藩院对此已有定议，明日可以庭议。”
乾隆皇帝呷了口茶，又问：“卜奎副都统满迪冒功一事是否属实？”
“这！此事怕是有误解，臣不敢擅自处置，这才！”阿贵最感到棘手的事情就是满迪父子冒功的这件事，他原本打算悄悄压住，力荐巴特热，平息图海的怒火就拉倒。不料众怒难平，许多蒙古索伦的将领不肯罢休，一定要治满迪父子谎报军功，枉诬他人的罪名。并且扬言上书皇上。这样一来，自己知情不报，那是欺君大罪。没办法，只能改动奏折，含糊其辞地点到此事，假如皇上问起来，也好如此搪塞，既谈不上欺君，又可以探听皇上的意思，哪头都能顾得上。他心里太清楚了，皇上哪有不袒护族人官员的道理，只不过是巧妙点而已。何况，满迪家族与后宫的微妙关系，那是人人皆知的。
刚才在殿外侯旨时，他就和几位同僚讲了此事，说明了自己的难处，几位大臣都表示在皇上面前为之周旋。此时一看阿贵发窘，兵部侍郎尚阿力开了口：“皇上，历次战事中屡有此类事情发生，莫不如交与臣等处置，皇上不必为此等琐碎之事烦恼。”
“爱卿所言差异。”乾隆皇帝放下茶杯，神色肃穆起来，说：“此事如在绿营兵内，朕不会在意。偏偏发生在我满洲八旗与索伦部之间，朕不能不过问。卿等不要忘了，索伦部连着北方各部族，大漠南北的各部怕是都会关注此事的处置！”
众官员这才恍然大悟，不由得连连赞叹。
“阿贵。”乾隆皇帝正色道。
“臣在。”阿贵见皇上不为尚阿力的话所动，心里又忐忑不安起来，甚至怀疑是否自己也遭到了弹劾。
“据实禀报，满迪父子一事可曾查清，有无真凭实据。”
“回皇上的话，满迪父子确有冒功一事。”阿贵见事态严重，更听出了皇上的弦外之音，不再替满迪遮掩。
“为何不据实奏闻？”乾隆皇帝板起脸，吓得几个大臣不敢替阿贵开脱。
“臣，臣有罪。”
“知而不报，自是徇庇。”乾隆皇帝加重了语气。
“臣罪该万死。”阿贵已经冷汗淋漓，肥壮的身体开始打颤。他神思已乱，不知皇上何以对这区区小事如此关注，似乎有点小题大做，但自己确有欺君之罪，皇上真的较起劲儿，那就坏了。
“起来吧。”乾隆皇帝低头看着瑟瑟发抖的阿贵，心底偷笑，十分惬意。眼前这位精明强干的军机大臣，立了功之后还没得到什么奖赏，自己的几句话便使他俯首帖耳，感恩戴德，实在是难得。和那些居功自傲，飞扬跋扈的官员相比，算是少有的人才。怎样让他心服口服，不存杂念，乾隆皇帝稍稍索了一下，用和缓的口吻说：“朕不会听信谗言，怪功臣之咎。只是索伦部与我满洲官员之间，不可有半点隔阂，即便是索伦人略有狂悖，也应有所宽让。我朝入关百年来，横尸疆场，填满沟壑的蒙古索伦人还少么？”乾隆皇帝语重心长地开导阿贵，更是说给几位大臣听。
“皇上圣明，启臣愚蒙。索伦备受恩宠，必然感激涕零，保护圣躬。此次准葛尔平叛，足以证明。”阿贵由衷地赞叹皇上，紧张的心情轻松下来。
尚阿力刚才碰了钉子，暗骂自己鲁莽行事，有违圣意而惴惴不安。现在一见机会来了，忙说：“皇上一番教诲，有如醍醐灌顶，也叫微臣茅塞顿开。臣也以为凡是有功的蒙古索伦将士，均可封官进爵，委以要任，以此感召天下才子为我朝效力。”
另几名大臣一听，都不甘落后，你一言我一语，曲意奉承起来。
只有内大臣温福默不作声，冷眼观之。
乾隆皇帝一抬手，所有人立即安静下来。“索伦部的巴特热是个骁骑校？”乾隆皇帝指着折子问阿贵。
“回皇上，巴特热虽说年纪轻轻，官职耽，但其作战勇猛，武功高强。准葛尔之战后名满西域，日后定可成为我朝一名骁将。臣已详查，其父早年在准葛尔阵亡。”
“温福，京师健锐营也是为两名青年将领报功，朕觉得有意思，准葛尔之乱，倒为朕送来三个将才。”乾隆皇帝兴致勃勃。
“皇上，健锐营骁骑校奎林、额森特会战哈密时，居功至伟，也是名动全军。况且，奎林是济尔哈朗王爷的嫡侄，额森特是！”温福正要介绍下去，恰好见兵部侍郎尚阿力向自己使眼色，赶忙打住，偷眼看皇上。
乾隆皇帝用责怪的目光瞟了温福一眼，对这个向来不合时宜，乱说实话的近臣也是奈何不得。
“好了。”乾隆皇帝正色道：“代朕拟旨，赐索伦部副都统图海三眼花翎，四团龙补褂，封一等忠勇侯，图形紫光阁；参领哈木擢升京师大营右翼尉，从二品，封三等超勇侯。巴特热擢升一等侍卫，从三品，图形紫光阁，赐予骑都尉兼云骑尉世职。奎林擢升一等侍卫！
在处置满迪的问题上，乾隆皇帝颇费心思地犹豫了一阵儿，狠了狠心，终于说：“卜奎副都统满迪停俸一年，降为三等公。几个大臣心如明镜，满迪先委屈一阵儿，等避过了风头，皇上消了气，自然就没事了。
凡是异地擢升官员，兵部和领侍卫内大臣准假一月。所有人都欢天喜地地返乡告喜，唯独巴特热无家可返，逗留京师，等待赴任。
从小浪迹草原和山林，他哪里见到过这热闹繁华之地，好奇之心催促他游遍京城各个角落。征战日短，闲暇日长。
天桥是热闹场地，巴特热爱看各种杂耍，喜欢听围观人群发出的阵阵暴喝声。虽说卖艺的舞枪弄棒，大多是不入流的花拳绣腿，但观众的喝彩声可是真诚的，这让他又想到了家乡的那达慕盛会。
“大人，属下觉得有人这几天一直跟踪咱们。”一直陪他游逛的步军骁骑校，斜睨着坐在远处茶馆装作喝茶的几人，悄悄说。
“不要看，敝人早已察觉，只是偌大的京城，敝人可是一个熟人知己也没有。”巴特热低头喝着大碗茶，索着。远处茶馆的长凳上，散座着四五人，除了一个连鬓胡子的中年大汉，其余几人都以草帽遮面。不过，这几人不时从草帽的空隙中，频频向巴特热这边打量。
“大人，京师虽说是天子脚下，可又是鱼目混珠之地，以卑职看，怕是几个江湖人物。”骁骑校说。
“那个连鬓胡子的汉子，好像似曾相识，在哪里呢？对了，是准葛尔。”巴特热琢磨了好久，终于想到了伊犁大战，阿睦尔萨那卫队中的那个武师。此人功力相当了得，如果不是败军溃退，此人也急于脱身，鹿死谁手还真难说。
“准葛尔？”骁骑校瞪大了眼睛，喃喃道：“那就是反贼喽，大胆，他也敢混入京师之地。”
“不要动，静观其变。敝人在想这几人怕是来找什么人，跟了咱们三天，那就一定是要会会敝人。”巴特热不动声色，他估计此人在那几人中，只是个小脚色。
时值正午，围观的人群渐渐散去，几个耍猴、卖艺的也开始收摊，准备找地方吃饭。只见连鬓胡子大汉立身而起，朝一处舞枪弄棒的人群走去，那几人也跟随而去。
“跟上。”巴特热掏出一枚铜钱放在茶桌上，招呼骁骑校。
连鬓胡子大汉走入场中，在卖艺班的班主耳边嘀咕几句，塞给他一锭大银，班主顿时欣喜若狂，点头哈腰，忙不迭腾出场子。双拳一抱，向众人高声说：“各位老少，在下的朋友有意为各位施展几手真功夫。”话音没落，几人纷纷摘下草帽，一束束云鬓散落下来，竟然是几名俏丽的女子。
骁骑校再次目瞪口呆，这一切来的云谲波诡，披斗戴笠江湖人，转眼又变成窈窕淑女，个个美目流盼，光彩照人。
其中一人拔剑舒腰，长剑缓缓伸出，不见神速，没有叱喝，泛着寒光的剑身却隐隐发出嗡嗡声响。正是迷幻剑起式“空谷剑啸。”巴特热大惊失色，这女子怎么会师门剑法，并且如此老道。这一招就是自己使出，内力也没有这女子来的快。
他抬头目视那女子，见对方也是秀眉紧蹙，望着自己。四目相对，倒是令巴特热颇觉尴尬，可眼下也顾不得了。
“尊下不想过几招么？”女子秀眉一扬，落落大方，显出江湖儿女的坦荡。
“哦！在下也想讨教几招，请姑娘指教。”巴特热尽管忸怩，但究根问底的ｙｕ望越来越强烈，他必须弄清楚，这女子何以会师门绝学。他情不自禁地走入场中，双掌一分，一招白鹤亮翅，有意使出师门掌法中的起式。
那女子见了一愣，嫣然一笑，说：“巴大人不着官服，也不带兵刃么？”
“恕在下轻狂，就用这对肉掌接姑娘的剑招吧。”巴特热不想露的太多。
“不对，本姑娘向来不捡他人的便宜。”那女子说完，向另几人一招手，一把宝剑从空中飞来。巴特热只好接住，说声：“在下承谢了。”
两人一交手，顿时冷电精芒，白光铮铮，招招精妙，凌厉无比。惹得围观的百姓发出阵阵叫好声。
那女子身法飘逸，快捷无比，口中不时传出娇滴滴的笑语，手中宝剑却丝毫不让，招招诡异无比，不离对方周身要害。巴特热身法沉稳，以快攻快，三十招一过，一见对方招招下杀手，心头火起，运气周身，手中剑开始缓慢下来。
那女子渐觉手中剑蓦然沉重凝滞，知道对手内力浑厚，顿时气色凝重起来。又过了五十招，她额头鼻尖都沁出汗水，呼吸不均，气息微喘。那几名女子做好准备，看样子一等那女子不敌，便一拥而上。
斗到百招，巴特热断定这女子剑法正宗，是师门中人。只是不知是哪位师伯的弟子，又何以在偌大的京城中找到自己？目光游离之间，突然看到一旁观战的连鬓胡大汉，一下豁然开朗。没错，在西域曾经与其大战，迷幻剑法一露，便传出江湖。
念及同门情谊，巴特热斗志锐减，收回三成内力，那女子顿时轻松不少。
