“恩师的话虽然不无道理，可学生不敢苟同。索伦的荣耀只能在马背上，当年在准噶尔，恩师不是还叫我等奋勇作战，为索伦部扬名么？这些年来。学生含辛菇苦，忍辱负重，不都是为我索伦吗。当然，在沙场争战中，为爱惜将士的性命，学生也尽力费心”
图海摇了摇头，叹道：“此一时彼一时，今日的索伦比不得二十年前，现在去往索伦一路的驿站上，传信的大多是妇女儿童，更不用说草原上放牧的女人，男丁几乎都充军打仗、镇守边关去了。大人对此如何看呢？”
“话虽如此，但是索伦就此退缩，朝廷岂能善罢干休，昔日矫健的索伦男儿突然休兵罢战或弱不禁风，有谁肯相信呢？学生到了今日也与整个索伦部一样，进退维谷啊。”
图海神色不悦却又无可奈何地喃喃道：“如果此时罢手还为时不晚，不然，大人也许成为索伦的千古罪人。”
巴特尔皱紧眉头，叹道：“就算是这种结果，那也只能悉听尊便了。”
两人的谈话在柔中有刚、各持巳见的不合谐气氛中结束。
图海在连连摇头，不住的叹息中告退。巴特尔目送着图海疲惫的背影，心里一阵内疚和自责，他也不忍心让心力交粹的图海再伤心，强把即要脱口而出的话咽了下去。心底里却说：恩师哪里会知道，要是照恩师所说去做，索伦的一切荣耀不但变成泡影不算，朝廷今后也不会善待索伦。有一得必有一失，征丁或许少了一些，可从此索伦将领不得重用，而赋税徭役必然日渐增多呀！
此外，就以个人来讲，满朝王公大臣与自巳结怨的己经为数不少，现在自巳正是春风得意之时，只要皇上垂青，加上宠络的一班亲近的朝臣与将领，谁人会自讨没趣？可一旦失势，所有的奸佞之徒可就要群起而攻之了。官场上不就如此么，想到这些浑身一震，那曰渐强盛的好胜之意时时催动着不甘居人下的勃勃雄心，化做熊熊火焰，不可遏制地燃烧，炙热着那颗原本对仕途没有什么热量的心
他承认自己现在已经完全卷入了官场的纷争，到了今天这种地步，想洗手不干是不可能了。如果说几年前在金川战场上，他还有选择的余地的话，那么在今天的位子上，处在错综复杂的各种矛盾中，他不仅不能退缩，反而要投入全部精力。这是迫不得巳的，就象两军阵前进则生、退则死一样。
即然要坚持走下去，就必须设身处地想办法不能在旋涡中沉没下去，无论从个人或是部族的利益上都是不容许的。那么怎样才能在仕途上的争斗中获胜，就需要大动脑筋，有相应的准备和具体措施，必须找到可靠的依托势力，在这方面不但要继续拉住福康安这个在前程上总是一帆风顺的将军。另外，对阿贵和尚阿力既要提防又要善待，他们都是举足轻重的老臣。还有一个重要的事情要做，而且刻不容缓，就是彻底割断与师们的关糸，除去一切别人攻讦自己的话柄。
从当年在卜奎到金川和杭州，师门内的人包括师妹慧瑛，都是出言不逊，一口一个清廷鹰犬，再不就劝自巳反清等等。这些江湖上的人毫不顾及自已的脸面，到了不讲情谊的地步，哪里还有同门的情谊！人各有志，好自为之就得了呗，何苦相互间处处刁难，大有置于死地而后快的恶意。倘若有人密告自巳与这些乌七八糟的江湖人士来往，那
想到慧瑛，他的心总是七上八下，这是唯一叫他不安的心事，凭心而论，在迷幻派中，大师伯和二师伯早已双双遁入空门，他对小师叔川中侠女又无好感。所以，能牵连他和师门关糸的只有慧瑛，假如有一天与师门内人闹翻，他觉得对不起的人只有一个慧瑛。可又有什么办法？正邪两立，仕途充满陷井，一时不慎就会掉进去，同一个对朝廷不忠的江湖女子来往，无疑是在自掘坟墓，幸好眼下只有福康安和辛元龙等几人知道，不然麻烦就多了。
人不负我，我亦不负人，人若负我，我必负人。量小非君子，无毒不丈夫！在这条道上走下去，难免要半人不鬼，他心里暗暗说道。
北京城的盛夏，既无草原上那清爽的凉风，也没有江南沿海一带湿润的气流，干燥滞闷的热浪令人感到窒息。
巡边回京复旨的巴特尔，穿戴着齐整的朝服，忍受着难耐的炎热，向乾隆皇帝禀奏黑龙江一带边塞的防务后，巳经大汗淋璃。
“巴特尔，你代朕巡边，可算是尽心尽力。”乾隆皇帝端祥着巴特尔，满意地说：“以往大臣巡边，多是走马观花，如果都能象你这样详细查询边务，体察民情就好了。”
“臣不敢疏忽，有负于皇上。”巴特尔瞥了一下皇上的脸，悄悄松了口气，小心地答。
“太平出盛世呵。”乾隆皇帝想到眼下举国安宁，心里十分得意，随口又说：“随朕一游什刹海吧。”
巴特尔听了心中一喜，知道皇上对自巳很满意，除了亲近的王公大臣外，能够随皇上游玩什刹海的人真是寥若晨星。这说明皇上心里高兴，另一方面也是借此笼络人心，当然，也不排出探听一下自巳心里话的目地。所以，他喜悦中也备加小心，在走向什刹海的途中，猜测着皇上会问些什么话，自己该如何回答。
到了水边，只见荷花成片，湖水漪澜，站在亭台之处，湖风扑面，令人爽快地一振，心中不由暗自叹道：难得帝王家，绝妙逍遥处。
“巴特尔。”乾隆皇帝在亭中坐定，叫道。
“臣在。”巴特尔从沉思中惊醒。
“此处如何？”
“回皇上，此处亭台掩映，花木扶疏，雀声鸣鸣。更有湖风送爽，真是皇上稍做歇息，思谋军国大事的绝妙之处呀。”巴特尔咂嘴赞叹道。
“哦？哈哈哈。”乾隆皇帝见巴特尔把这纯属游玩之地说的这样得体，禁不住大笑起来。笑声方住，沉吟一下又问：“你终年在外，南征北讨，可见到比这还妙的去处么？”
“臣没见到过。”
“难道就一点不想么？”
“臣，臣不明白皇上的意思。”巴特尔浑身一震。
“哦，朕是说你不想有一处这样的”
“臣从不敢有非分之想。”巴特尔抢先回答。
“噢？”乾隆皇帝眨了眨眼，又问：“听说你府中十分简陋？”
“这”巴特尔不明白皇上何以有兴趣谈起这些琐碎小事，心里没准备，一时语塞。
“你何不弄些花草字画古玩之类，把府中装饰一番，侯门岂可太寒酸。如有难处，朕可以向内务府”
“不不，臣是怕玩物丧志。”
“也好，看来你的志向很大喽？”
“臣只知报效朝廷，不负圣恩。”巴特尔心中一惊，虽然不敢抬头看皇上，但却就感觉到皇上灼人的目光。
“嗯，爱卿的忠心可嘉。”乾隆皇帝点点头。
巴特尔擦了擦汗，奇怪在这凉亭湖边的清爽之地，却又出了一身大汗。
“巴特尔，五岱克扣索伦兵军粮一事，依你看如何处置为好？”乾隆皇上说到了正题。
“皇上，克扣军粮最宜涣散军心，倘若此事发生在战场上，当以重罪问斩。”巴特尔说到这故意停顿了一下，他弹劾五岱的奏折早传到皇上手中，皇上不可能没有处置的打算。但是朝中自然会有人替五岱求情，从而影响皇上的决心，所以，还是先不要把话说的太死太满，先探探皇上的口气。假如皇上主张严办，就把自巳的打算说出来，要是皇上有意庇护，就见机行事。
“那么，你是主张严办喽？”
“皇上圣裁。”
“朕是在问你。”乾隆皇帝面色不悦，冷冷说：“此处又无他人，但说无妨。”
“回皇上，那臣就知无不言了。”巴特尔见皇上脸上浮出怒容，哪敢再继续兜圈子，索性壮了壮胆，开口道：“为将者，心胸必须坦荡，处处以国家社稷为重，不计个人之间的恩怨与得失，这样才显大将之本色。五岱所以私下克扣索伦兵军粮，并派兵剿杀因饥饿而不得巳偷食牛羊的索伦兵，臣以为完全是出于私人恩怨。金川罗博瓦山大战时，索伦兵断叛军后路，被数倍于已的叛军攻杀，一时无法冲下主峰援救博清额哄岱，因此，五岱至今仍然耿耿于怀。全军将士皆知，五岱当时与叛军不过是以一对二，而索伦兵是以一对四，孰轻孰重不是一目了然么？”
乾隆皇上深知眼前这个索伦将军的用意，装做蒙然无知的模样，故做惊讶地说：“朕正是顾及到金川你二人有了介蒂之故，准备停俸一年，从轻”
“皇上不可，五岱行为如此狂悖，目无律令，如不严正惩，何以震慑三军？”
“这么说，是朕”乾隆皇帝面含愠色，皱起了眉头，他品出巴特尔话中有责怪自巳袒护五岱的意思。
“皇上圣明，可就怕有人欺君罔上呵。”巴特尔一见情形不对，忙以退为进，讲出这句早已准备好的、无懈可击又可以让皇上游刃有余的话。
乾隆皇帝望着这个固执倔犟、得理不让人的勇将，沉吟了好半天才说：“如此看来，群臣中大有不实之词，可恶之极。五岱不堪重用，这么乱来岂不冷了将士们的心，坏了朝纲的清誉。”
“臣担忧的也是这点，朝廷可是一向赏罚严明呵。”
“好吧，朕决意将五岱官职免去，到伊犁军前效力。”
“皇上圣明。”
