勾践忽地跳了起来，高声骂道：“放屁！放他娘的狗屁！寡人好赖也是一国之王，岂能入吴为奴！”
勾践叹道：“寡人确实不应该反悔，但文大夫想了没有，做奴是什么滋味，何况还要去异国做奴？”
话还没有说完，伍子胥大踏步地走了进来，目若流火，直盯着勾践，吓得勾践汗流浃背。
夫差受了伯噽的蛊惑，决定接受越国的乞降，但当他把文种召进大帐，将要宣布的时候，又犹豫了。伍子胥的话不是没有道理，谁敢担保，勾践就不是第二个少康！我得好好和文种交谈一番。
“文大夫，刚才，伍太师的那番话你也听到了。反对吴、越议和的岂止伍太师！寡人是顶着很大压力决定和你们议和的。在没有正式议和之前，寡人很想知道，你们的越王会不会成为第二个少康？”
文种高声回道：“不会，坚决不会！”
夫差道：“寡人也相信勾践不会做第二个少康，但有人不信，至少我们的伍太师就不相信。为了让寡人给群臣一个交代，也为了试一试勾践是否真的改恶从善，寡人提一个条件，不知文大夫敢不敢答应？”
文种毕恭毕敬道：“大王有什么教诲，还请明示。”
夫差一字一顿地说道：“让勾践入吴为奴三年。”
文种不由得“啊”了一声。
夫差继续说道：“还必须带上他的王后。”
这条件未免有些太苛刻了吧？堂堂一国之王，沦落到与人为奴的地步，他肯定不会答应。不答应就得死，死的不只是越王自己，还有越国的文武百官和五千甲士！这叫我如何回答？
“文大夫！”夫差冷声说道，“勾践如果不来吴国为奴，这议和之事就不必谈了。送客！”
文种忙道：“大王勿怒，外臣答应您。”
夫差微微一笑：“寡人就知道汝不会让寡人失望。但寡人还有一个条件，也希望文大夫莫要让寡人失望。”
文种道：“外臣文种敬听大王教诲。”
夫差一边捋着胡子，一边说道：“请你们越王筹集黄金一万镒、细绢一万匹、粟粟：古代也称“禾”、“稞”、“谷”。粮食的通称。三十万石石：古计量单位。、肥马肥牛各二百匹（头），作为犒赏我军之礼。限汝一个月之内，送到寡人军营。”
文种叩首说道：“外臣遵旨。”
“每年，越国须向我国进贡包茅包茅：包，裹束也；茅，青茅也。束茅而灌之以酒，为缩酒。缩酒，即滤酒。一车，黄金一万镒，粟十万石。”
“好。”文种满口答应。
“犒军之礼送到之后，寡人便起驾返吴。到那时，越王必须一道同行。”夫差又道。
文种满面赔笑道：“大王要寡君寡君：面对外国君王，对自己君王的谦称。入贵国为奴，寡君敢不遵命！但一个月有些太急，能不能再宽限寡君一些时日？”
夫差略一思索道：“好，再宽限汝半个月。”
文种三叩而去。
回到会稽山后，文种没敢直接去见勾践。他见到了范蠡，将出使吴营的情况给范蠡讲述了一遍。
范蠡沉吟良久道：“大王是一个极要面子的人，你要他立马答应夫差所提出的这两个条件，他很难接受。但他又是一个极聪明的人，他能够掂量出亡国和面子的分量，不会一条黑道走到底，只不过要多费几番口舌呢。”
文种长出一口气道：“听贤弟这么一说，我这心宽了许多。贤弟能否陪愚兄一块儿去见大王。”
范蠡道：“这趟苦差，本来应该由小弟去，您代小弟去了。如今遇到了麻烦，您就是不说，小弟也不能袖手旁观。”
二人一前一后，来到勾践大帐。勾践正等得心焦，见文种回来了，忙迎上去，迫不及待地问道：“谈得怎么样？”
文种苦笑一声道：“夫差倒是答应和我国议和，但提了三个条件，而这三个条件又有些苛刻。”
“哪三个条件？”
“第一，要咱筹集黄金一万镒、细绢一万匹、粟三十万石、肥马肥牛各二百匹（头），作为犒赏吴军之礼，一个月之内送到吴营。”
勾践面如寒冰：“请说第二条。”
“夫差还要大王年年向吴国进贡。”
“贡多少？”
“包茅一车，黄金一万镒，粟十万石。”
勾践紧咬着嘴唇，咬得出血。许久，从牙缝里迸出九个字：“寡人认了！请说第三条。”
“这第三条嘛，”文种吞吞吐吐地说道，“他要大王入吴为奴三年……”
“啊？！”勾践一蹦老高，高声骂道，“放屁！放他娘的狗屁！寡人好赖也是一国之王，岂能入吴为奴！士可杀，不可辱。这事寡人决不答应。”
范蠡含笑劝道：“大王，夫差要您入吴为奴之事，确实有些不近情理。可话又说回来，‘人为刀俎，我为鱼肉’，咱不听能行吗？”
勾践暴喝道：“滚!”
范蠡苦笑一声，朝文种丢了一个眼色，双双退了出去。
越军将士，已经一天多没有吃到米面了，全靠野菜充饥，闻听勾践不愿议和，三三两两，窃窃私语。
勾践赶走了范蠡和文种，心中烦闷，独自走出大帐溜达。所到之处，士兵们全都停止了私语，皆以异样的目光瞅着他。
他有些不解，召计倪前来询问。计倪直言不讳地说道：“将士们想造反呢！”
“为什么？”勾践问。
“您为了您的面子，拒绝与吴议和，置五千将士于不顾，还有越国的社稷，越国的数十万百姓。”
勾践欲要发火，想了想又忍住了。
沉默。
沉默了足足一刻刻：时间单位。古代用漏壶计时，一昼夜共一百刻。钟，方才说道：“代寡人宣旨，宣文大夫进帐议事。”
计倪道了声遵旨，转过身去。一刻多钟，文种趋进大帐，欲行君臣之礼，被勾践拦住了。
“文大夫，请你再辛苦一趟，让吴军退兵一舍舍：古时行军，三十里为一舍。，寡人好回诸暨筹集犒赏吴军之物。”
不到两个时辰，文种去而复归：“启奏大王，夫差答应退兵一舍。”
“什么时候？”
“明天亥时。”
勾践长长地出了一口气：“总算熬过来了。文大夫，越国能够不亡，你是第一功臣。今日寡人以水代酒，敬你三樽。”
文种笑道：“咱要喝就喝真酒。”
勾践苦笑一声道：“你这不是要寡人的难堪吗？”
文种道：“臣会吗？不瞒大王，臣离开夫差大帐的时候，伯噽要宴请臣。臣说，大王急等着在下回话呢，您如果真心要宴请在下，倒不如送在下一壶好酒，让在下回去慢慢喝。于是，伯噽便送了臣一壶美酒。”
“既然有酒，咱君臣二人喝他个一醉方休。”
但当酒斟上后，勾践变卦了：“文大夫，把这酒留下，咱还是以水代酒吧。”
“为什么？”
勾践道：“寡人明日要宴请众将士。”
文种笑问道：“那么多将士，这一壶酒够吗？”
“多兑一些水不就得了！”
“大王圣明。”
于是，君臣二人以水代酒，连干了六樽。
干过了六樽之后，勾践说道：“请文大夫辛苦一下，连夜安排屠夫将仅存的四十匹战马杀掉，或煮或烤。寡人将于明天戌时三刻，宴请众将士。”
文种一脸困惑道：“大王，我们即将回都，您却叫杀掉战马。杀掉了战马，谁给您拉车呀？还有那些辎重，没有了马，难道让将士们扛回诸暨不成！”
勾践道：“文大夫难道不知，将士们已经两天没有吃到饭了，不杀掉战马，让他们饱餐一顿，如何上路？这是其一。其二，谁敢担保，吴军与我议和不是一个阴谋？如果是一个阴谋，明天必将有一场恶战，不让将士们吃饱肚子，如何去和敌人拼命？”
说得文种频频颔首。
到了第二天戌时一刻，勾践把越军中队长以上的军官召集起来，发表了一通催人泪下的演说。演说之后，每队发熟马肉及“御酒”各二十斤。
“酒”足肉饱之后，勾践命众将士整装待发。
“报，吴军已经开始集合了。”
勾践闻报，忙看了看漏壶，正是亥时一刻。
“报，吴军的后队，也开始行动了。”
“报，吴军的后队，已前行半里之遥。”
当第八批谍人来报的时候，吴军已走出八里之地。勾践大声命令道：“出发！”
夫差并没有勾践想象得那么阴险，老老实实地将吴军带到距会稽山一舍的地方驻扎下来。
为了早些让吴军撤出越境，勾践回到诸暨，不到半月，便将“犒赏”吴军的黄金、细绢、粟及肥马、肥牛全部筹集完毕，遣文种为使，源源不断地送到吴营。
夫差笑了，拈着胡子说道：“勾践倒也守信。撤！不，不能全撤。王孙骆将军，寡人给你留一万人马，由你指挥，代寡人监督勾践。”
王孙骆高声应道：“遵旨。”
夫差带着九万胜利之师，凯歌而返。入国之日，百姓们扶老携幼，争睹威仪。到了姑苏，更是万人空巷，箪食壶浆，喜迎王师。不少人振臂高呼：“我王万岁！”
自会稽山回到诸暨城之后，一晃便是一个半月，王孙骆两次遣使来催，让勾践去吴，勾践却是不肯动身。文种急了，邀上范蠡、计倪和曳庸，来见勾践。
“大王，听说王孙骆两次遣使催您去吴，有无此事？”文种问。
“有。”
“大王作何打算？”文种又问。
勾践叹道：“寡人实在不想去。唉，寡人正想找你呢，咱能不能再给伯噽多送一些美女和黄金，叫他给夫差说说，寡人不去吴国行不？”
文种断然拒绝道：“不行！”
他也许觉得把话说重了，缓了缓口气补充道：“为议和之事，您也知道，伍子胥是强烈反对的。如果您不去吴，伍子胥为这事闹腾起来怎么办？吴公子季札，奉旨出使列国，第五站是徐。徐是一个弹丸小国，徐国国君看到季札佩戴的宝剑，心里十分喜欢，一直把玩，想要又说不出口。季札不傻，如何看不出来？但他还有几个国家没有出使，没有佩剑是很严重的外交失礼，所以，他只得不动声色地将心中对徐君的暗许埋下，离开了徐国。当季札从晋国回来的时候，徐君已经死了，他便解下佩剑，恭恭敬敬地挂在墓前的枯树上，黯然道：‘徐君啊，这把剑我已经心里许给你了。你虽然走了，但这把剑还是你的，来，收下吧。’季札只是吴国的一个公子，心许一件事，且心许的对象已经死了，还不肯失信。我越国，作为一个国家，作为一个立国一千三百余年的国家，与吴国十分隆重地签订了大王入吴为奴的盟约，现在又要反悔，叫吴国怎么看您，列国又怎么看您？”
勾践叹道：“寡人确实不应该反悔，但文大夫想了没有，做奴是什么滋味？何况，还要去异国做奴？”
文种道：“臣当然知道，为奴者，丧失自由，供人驱使。主人不只可以任意驱使，还可以任意杀掉。”
勾践又是一声长叹：“故而，一想起要寡人去吴国为奴，寡人就心中害怕。”
文种道：“大王不必害怕，为奴者地位虽低，但比起囚犯来说，尚要高出许多。从前，商汤被囚禁在夏台，周文王被囚禁在羑里，不是都挺过来了吗？不只挺了过来，商汤灭夏建商，开创了大商的五百年基业。文王虽说没有直接灭商，但他为灭商奠定了基础，没有周文王，就没有大周这六百年的基业！不只六百年，按照占卜所得，大周的王业应该是八百零八年。”
勾践道：“听你这么一说，寡人心中好受了许多。但寡人尚有一虑。”
“请讲。”文种道。
“不管是商汤被夏桀王囚禁在夏台，还是殷纣王将周文王囚禁在羑里，是时，夏桀王和殷纣王的身边，都没有像伍子胥那么强势的人物，更没有一位像伍子胥仇视越国那样而仇视殷、商的人物。故而，商汤王和周文王才得以活了下来。”
