文种道：“是的，夏桀王和殷纣王身边，确实没有像伍子胥那么强势的人物，但夏桀王和殷纣王身边也没有伯噽呀！只要我们紧紧抓住伯噽，多送他一些美女金帛，他会替咱说话的。他虽说不能说服夫差让您不再去吴，但凭他和夫差的关系，保住您的命，还是不成问题的。”
“这……如此说来，寡人明日便动身去吴。寡人有一不情之求，但愿文大夫莫要拒绝才是。”
文种笑道：“微臣是大王的臣，一切听从大王差遣。大王想要微臣做什么，尽管吩咐，还用如此客气吗？”
“如此说来，寡人就直言相告了。寡人这次入吴为奴，长达三年之久，身边不能没有一个近臣，陪寡人说说话，给寡人出出主意，抑或是帮寡人干一些下气力活儿，这是其一。其二，寡人这次去吴，能不能活着回来，关键是伯噽。在满朝文武中，真正和伯噽有过接触的便是你，你若能随寡人入吴，寡人这心便踏实了许多。”
文种一脸欢喜地说道：“大王要臣陪您去吴，这是对臣的最大信任，还说什么不情之求！”
勾践一脸感激地说道：“有臣如此，寡人之福也！”
“大王……”范蠡正想说些什么，被勾践摇手止住了。
“范大夫，你不必说了，寡人正有事要拜托你呢。寡人和文大夫这一走，不知何年何月才能回来，这治理越国的重担，全落在了你的肩上，请你千万莫使寡人失望。”勾践说毕，一脸殷切地瞅着范蠡。
范蠡忙行了一礼，谦和地说道：“大王让臣代执国政，这是对臣的莫大信任，实在是荣幸之极。但是，微臣觉着应该把文大夫留下代执国政，则会更好一些。”
“为什么？”勾践问。
“文大夫世为楚之贵族，又做过楚国的大夫和宛邑的邑宰，治国治民很有一套。用臣治国，臣不如文大夫。但臣自幼博览群书，特好权变之说，以臣与敌国周旋，随机应变，可能比文大夫更合适一些。大王，让臣伴随您去吴国吧！”
文种欲言又止。
计倪亦向勾践行了一礼说道：“大王，臣觉着，范大夫所言甚是。用人，就应当用其所长。”
勾践轻轻颔首道：“计爱卿所言甚是。文大夫，你就留下来吧。”
文种忙道了一声“遵旨”。
“撞钟上朝。”勾践向随侍的寺人命令道。
等众文武来到朝堂之后，勾践满面愧色地说道：“诸位爱卿，寡人承先王余荫，得以为君，却不遵先王之嘱，喜于游猎，忠奸不辨，方有夫椒之败，不得已与吴国订立了城下之盟。千里去做吴囚，此行有去日，无归日矣！”说到此处，涕泪交流。
“寡人虽说无德、败国，但寡人尚有一些值得炫耀的东西。寡人的朝堂之上，不仅有一群智谋超群、忠心可贯日月的大臣，寡人手中，尚有一支打不烂、拖不垮的越军。寡人兵困会稽山，内无粮草，外无救兵，若非我五千将士同仇敌忾，其山难保、其营难守，寡人的尸体怕是早已腐烂了。寡人在这里，特向坚守会稽山的将士们，拜上一拜！”说毕，冲着殿下群臣，深作一揖。
群臣慌忙还礼。
勾践继续说道：“寡人兵困会稽山之后，夫差恨不得将寡人五千将士生吞活吃，灭我之国，毁我之社稷。文大夫两番出使吴营，忍受着莫大耻辱，方使我国社稷得以保存。寡人在这里，特向文大夫拜上一拜！”
文种慌忙跪了下去。
勾践将手招了一招说道：“文大夫请起，寡人还有话说。”
“寡人这一次去吴，乃是为奴，是去吃大苦、受大罪，受人驱使，受人羞辱的，性命能否保住，尚在两可之间，而范大夫放着大夫不当，岂止是大夫，是越国的首辅大臣，却要随寡人去吴，去做奴隶的奴隶，范大夫若无一腔爱国忠君之心，岂能如此！范大夫，请受寡人一拜。”
范蠡忙道：“大王不必如此，大王这是要折杀微臣也。”
勾践拜，范蠡也拜。但勾践没跪，范蠡却跪下了。
勾践拜过范蠡之后，又将国内诸事做了安排，方才回到寝宫休息。
要远行了，不能不祭祀一下列祖列宗，从而求得列祖列宗的庇护。第二日辰时一刻，勾践来到太庙，祭奠酹酒已毕，望着一溜儿列祖列宗的神座，悔恨交加。
他扑通一声，双膝跪地，泪流满面道：“列祖列宗，不肖子孙勾践无能，勾践失德败国，使列祖列宗脸上蒙羞。勾践这一次去吴，若是能够活着回来，定当痛改前非，兴越灭吴，为列祖列宗争光！”说毕，以头触地，重重磕了九个响头，磕得额头上起了一个偌大的血包。
勾践起驾了。勾践和王后换上了一身平民穿的旧衣裳，在范蠡的陪伴下离开了越都。文种率领群臣和越都的部分百姓，一直送到浦阳江畔。
面对江水，众人为勾践饯行。文种上前给勾践祝福：“尊敬的皇天啊多多保佑，先前虽遭沉没，以后定能高翔，祸是福的根源，忧是喜的明堂，威压别人的人将会毁灭，忍让顺从的人将会兴旺。王虽暂遭束缚，以后将无灾殃。君臣们生生别离，能感动天地上皇。在场的人都无限哀痛，没有人不感慨悲伤。请允许我献上一束干肉，向大王敬酒三觚觚：古代喝酒用的器物，喇叭形口、细腰、高圈足。。”
勾践仰天叹息，举觚垂泪，默不作声。
计倪问曰：“大王垂泪，莫不是仍然为着去吴为奴之事乎？”
勾践道：“嗯。”
计倪劝曰：“臣闻，‘居不幽者志不广，形不愁者思不远’。古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，岂独大王哉？大王尽管前去，臣等必当努力，治好国家，抚慰百姓，增殖财货，练好甲兵，单等着大王回来，带领臣等伐吴，以雪夫椒之耻！”
勾践道：“如此，寡人无忧矣。”举觚向天，一饮而尽。
文种敬过勾践，又敬王后和范蠡。
三觚酒敬过之后，勾践率先登上大船，挥手向众人告别，泪如雨下。
陪同上船的，除了王后和范蠡之外，尚有曳庸、伯辛、小校和三十个美女。
岸上之文武百官、甲兵百姓，见勾践挥手落泪，无不失声痛哭，如丧考妣。
船愈行愈远，王后姬玉据舷而立，目望江面，只见鸟鹊啄江渚之虾，飞去复来，意甚闲适。触景生情，自己虽说贵为王后，可有谁知道，自己一肚子苦水无处倾诉。娘亲早逝，继母如狼似虎，稍不如意，便用钢针刺股。好不容易熬到十六岁，嫁入王宫，做了太子妃。原只说一步登天，享不完的荣华富贵。谁知，勾践玩心太重，不是架鹰牵犬，追逐野物，便是微服游荡于街巷，寻花问柳，抑或是呼朋唤友，喝一个天昏地暗，到头来弄得国破为奴。小鸟尚可在江面上自由地啄食鱼虾，我呢？我和勾践这么一去，失去的不只是自由，还有尊严。何止自由和尊严，过的怕是连猪狗都不如的生活了……越想越是悲伤，倚舷泣而歌曰：
仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮翩翩；
集洲渚兮优恣，奋健翮翮：鸟翎的茎，翎管。兮云间；
啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。
妾无罪兮负地，有何故兮谴天？
风飘飘兮西往，知再返兮何年？
心惙惙兮若割，泪泫泫兮双悬！
这一歌，歌得勾践心中悲起，潸然泪下。
忽听，歌声又起，比刚才那支更悲、更哀、更怨，向往自由的心情更迫切。
彼飞鸟兮鸢乌，已回翔兮翕苏。
心在专兮素虾，何居食兮江湖？
徊复翔兮游飏，去复返兮于乎！
始事君兮去家，终我命兮君都。
终来遇兮何幸，离我国兮去吴。
妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。
岁遥遥兮难极，冤悲痛兮心恻。
肠千结兮服膺，于乎哀兮忘食。
愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。
去我国兮心摇，情愤惋兮谁识？
勾践越听越悲，但这一切一切俱都因为自己荒淫无耻，不用忠臣、不听忠言所致，只得打掉牙齿肚里咽，强笑以慰王后之心：“寡人之六翮备矣，高飞有日，复何忧哉！”
话刚落音，在前舱就座的曳庸趋而禀道：“前面是斑竹港，距姑苏不足一舍之地。”
勾践移目范蠡道：“该当何处？”
范蠡回曰：“此次大王入吴，命悬伯噽。若依臣之意，将船泊岸，臣先行一步，去见伯噽，送上美玉、金帛，求他从中斡旋，方才稳妥。”
勾践点头称是。
等大船靠岸后，范蠡遣人寻了一艘小船，命随船之甲士，从大船上搬下二百镒黄金、一百匹细绢、五十坛美酒，并白璧两双、鹿肉一百束、五羖羖：黑色公羊皮。之皮一百张，置于小船之上，深作一揖道：“臣先行一步，请大王在此耐心等候，何时动身，自有伯辛前来相告。”
勾践轻轻颔首道：“一切全听范大夫安排。”
范蠡乘坐小船而去，随船的还有伯辛、四位甲兵和十位美女。申时四刻，众人便来到了姑苏。范蠡见天色尚早，寻了一个距太宰府不足百步的客栈住下。用过酒饭，又挨到亥时四刻，方才由伯辛带路，来到太宰府上，献上美女、黄金、细绢及美酒等物。
伯噽不认识范蠡，向伯辛问道：“文大夫何以不至？”
范蠡拱手答道：“为寡君守国，不得偕也。”
伯噽手指范蠡问道：“汝何人也？”
伯辛代答道：“吾主范大夫也。”
伯噽道：“哪个范大夫？敢不是从楚国而来的范蠡范狂人吗？”
伯辛不敢凑腔，二目望着范蠡，范蠡笑而应道：“在下正是范狂人。”
伯噽一跃而起道：“失敬，失敬！快快为范大夫看座。”
等范蠡坐下之后，伯噽方又问道：“越王呢，来了没有？”
范蠡道：“来了。”
伯噽道：“既然来了，快快请进寒舍，老夫为他摆酒接风。”
范蠡道：“一路上风大浪急，颠簸得他上吐下泻，面无血色，实在不能再走，便在斑竹港停了下来。”
伯噽一脸关切地问道：“要不要老夫遣一郎中前去？”
范蠡道：“依在下来看，寡君之患病，不单单是患在路途之颠簸，近吴情更怯，怕也是一个重要原因。”
伯噽拈胡笑道：“老夫明白了。请范大夫转告越王，有老夫在，让他大胆来吴，没有人敢动他一根毫毛。”
范蠡带着挑拨的口气问道：“伍太师呢？他不只是上国的太师，在下听说，吴王得以为王，他是出了大力的。”
伯噽冷笑一声道：“吴王得以为王，他确实出了力。但他常常以吴王恩人自居，对吴王指手画脚，甚而呵斥，吴王受得了吗？不说吴王，换作是你，你受得了吗？吴王今非昔比，他已经不是公子，是大王，是吴国的大王。作为一国之王，在群臣眼里，在国人眼里，有无权威，至关重要。伍子胥这么做，吴王心中能高兴吗？吴王早就恨死了伍子胥，伍子胥的话，吴王是不会听的。”
范蠡噢了一声道：“诚如此，在下也就放心了。今日不说了，明晨让伯辛前去斑竹港，将寡君接来，你俩好好谈谈，而后再面谒吴王。”
伯噽道：“好。”
翌日，勾践来到伯噽之府，受到了盛情款待。第二天，鸡未鸣，伯噽便去上朝，直到午时三刻，方传过话来，说是夫差要召见勾践。勾践忙肉袒而去，跪在夫差面前。越后则跪在勾践之后。范蠡将宝物及二十名美女，开单呈献于夫差，夫差接简在手，低头阅之。勾践三叩九拜道：“东海贱臣勾践，上愧皇天，下负后土。不自量力，一抗先王于槜李，二抗大王于夫椒。大王不念勾践之恶，赦践深辜辜：罪，犯罪。，宽之万死之诛，示以再生之路，使臣执箕帚以待大王。深蒙厚恩，不胜仰感俯愧。臣勾践叩头顿首。”
夫差慢慢把简放下，将勾践上上下下打量一遍问道：“你就是勾践？”
勾践慌忙应道：“罪臣正是勾践。”
“年纪不大，挺狡猾的。用什么死人之阵，败我先王，你知罪吗？”
勾践再拜稽首曰：“罪臣实当该死，唯大王怜之！”
话还没有说完，伍子胥大踏步地走了进来，目若流火，直盯着勾践，吓得勾践汗流浃背。
“哼！”伍子胥冷哼一声，移目夫差说道：“大王，请把勾践交给老臣处置。”
此言一出，把个勾践吓得魂不附体，暗道了一声：“吾命休矣！”
