鲁肃很快便接掌了周瑜的直属部队，也积极推动"借荆州"的具体工作。
周瑜去世之后，江夏太守程普暂时代领南郡太守一职，进驻江陵。在"借荆州"的规划下，程普军从江陵撤出，返回江夏。鲁肃则进驻赤壁东边的重要据点陆口，担任新设立的汉昌郡太守。刘备则让张飞转任南郡太守，由向朗督领南郡西部的县城。
这是"借荆州"最完整的状态。
严格来说，江东并没有让出整个荆州，南郡与长沙郡东部仍然在孙家的控制范围之内，刘备方面取得的是江陵一地，对于江南四郡的统治，也得到了江东的承认。
这里出现一个小小的问题：为什么孙权和鲁肃那么痛快便将江陵让给了刘备？
笔者认为：鲁肃虽然对刘备亲善，但他也不是吃素的，如果吃得下荆州，当然没有理由将胜利果实让给刘备。因此，江东借荆州的终极理由，是基于孙权与鲁肃的判断：孙家暂时无法消化掉这块领地，只好由刘备来托管，以后再找机会"收归国有"。
于是问题又来了：为何孙家无法消化荆州？
关于这个问题的答案，列位可以通过观察一位大人物的际遇而得。这位大人物便是庞统，号凤雏。
庞统是荆州襄阳原住民，他的家族中出了一位汉末天王级的隐士庞德公，此人隐居于襄阳城东的岘山（就是孙坚被射死的地方），从不接受政府的邀请，单纯以种地、评论时事和品评人才过活，尤其善于给别人取外号。他和司马徽是好友，诸葛亮算是他的晚辈，"水镜"、"伏龙"、"凤雏"等称号，都出自于庞德公的手笔。
庞统的父母不详，可能是大族中比较边缘的一支，因此他少年时并没有什么名气。十八岁时，庞德公要他去见司马徽。当时司马徽正在树上采桑，庞统就坐在树下，两人从白天聊到黑夜，司马徽对这个孩子大为赞赏，称他为"荆州士人的冠冕"，庞统因此名声大噪，开始了他的名士之路。
和诸葛亮不同的是，庞统是荆州本地人，因此虽然他不是亲曹一派，但还是有官可做。他担任南郡的功曹，主管人事举荐，在曹操拿下荆州与周瑜夺取南郡时，庞统的职位一直都没变动过。
周瑜担任南郡太守后，将庞统引入自己的幕僚核心，包括扣留刘备这种机密决策，都有庞统的参与。据后人记载，周瑜甚至让庞统以功曹身份执行太守的职务，重视的程度不言而喻。
周瑜过世之后，庞统以属官的身份护送周瑜的灵柩回到江东。江东名门陆绩（陆逊堂兄）、顾劭（顾雍长子）、全琮等均对这位荆州青年才俊的大名有所耳闻，纷纷前来拜会，并与庞统进行过相当深入而又愉快的交流。庞统离开时，大家还相约天下太平之后，要开个政论节目，一同品论天下人物。
庞统回到南郡后便成了刘备的下属，刘备将他擢升为州从事，但有可能是嫌他太年轻，所以先把他下放到一个小县耒阳兼任县令锻炼一下，结果庞统把县政搞得乱七八糟，还因此被炒了魷鱼。
眼看着庞统就要失业，这时候一个人忽然跳出来帮他讲情，此人便是鲁肃。他写信告诉刘备："庞统不是干行政的料，要让他担任治中、别驾这种决策级的参谋，才能显出他的真本事。"
第二个帮庞统说话的是诸葛亮，他也同样向刘备推荐庞统。
别人的话可以不信，诸葛亮的话那是必须考虑的。于是刘备给了庞统一次面试的机会，证实他的确是一个善言语评论的人才，便让他担任州牧治中从事，并与诸葛亮同为军师中郎将，一起担负起集团大脑的重要角色。
读到到里，列位也许会产生一个疑问：庞统相当受周瑜的重用，他和江东陆、顾大姓的关系也不错，在荆州捅了篓子，还能动用孙权跟前第一大红人鲁肃出来讲情，有这么好的关系网，为什么庞统没有投入江东阵营？反过来说，为什么江东方面连一点招揽的动作都没有？
笔者认为，这可能就是鲁肃力主借荆州给刘备的原因所在。
我们发现，在建安十五年，江东的军政高层中，除了甘宁这个长年旅居益州的假南阳人，和早期加入的黄盖以外，完全没有荆州籍的干部。事实上，一直要到十年后，陆逊征服了荆州全域，才有一个武陵人潘浚进入到江东政权核心，在此之前，孙权幕府与荆州士人完全绝缘。
这样的情形在人口流动频繁的东汉末年，显然很不寻常。北边的曹操和西边的刘璋都能获得部分荆州士人的效忠（曹操有蒯越、蔡瑁；刘璋有董和、王连等），唯独孙权没有。孙家政权也并非特别排外，孙权身边除了江东本地人士外，多的是从北方徐州、豫州前来投靠的人才，但就独缺隔壁的荆州人士。
从客观上讲，我们或许可以认为，相较于江东，荆州是比较安定的地区，因此人才没有外流的需要。在主观上看，孙策与孙权两代长期对荆州用兵，在江夏一带屠戮尤烈，可能造成了荆州士人，特别是南郡士人对孙家的强烈反感。
更深一层的理由，可能会涉及吴越与荆楚两个地域的文化差异和历史渊源，不过这方面太过于深入，有待专家进一步考究。
无论如何，当周瑜所代表的江东势力拿下南郡时，荆州人不来江陵报效，反而纷纷向露宿荒野的刘备投诚，大大限制了周瑜的兵源与粮源，因此周瑜才决定重用"非我族类"的庞统，希望至少能挽回一些人气。
不过庞统毕竟太年轻，无法与出道多年的刘天王相抗衡，当周瑜死后，庞统基本上就断了与江东的联系，他没有办法违抗荆州士人约定俗成的共识，只好回家乖乖地加入到刘备阵营。
鲁肃早早便将这种情况看在眼里，他原先的规划就是扶植刘备为荆州的傀儡政权，周瑜的窘境，更让他确定了自己的想法是正确的。
以孙家在荆州恶名昭彰的形象，不花个几年，甚至十几年，恐怕无法站稳脚跟，这段期间内，荆州的防务势必要仰赖江东，这对两地来说都是沉重的压力。再加上曹操在淮南一带虎视眈眈，分散资源绝非上策，索性不如就将荆州的"运营权"暂时交给刘备，让他直接利用当地资源进行重建工作，同时为江东分摊来自曹操的压力。
鲁肃的政治算盘打得十分精巧，同时也具备一定的前瞻性。果不其然，三年后曹操以大军进攻东线的濡须口，搞得孙权差点迁都。由此可见，早点撤离荆州是个明智之举。然而，虽然鲁肃精于算计，但他却算漏了一点：刘备的为人。
鲁肃没有规划如何将荆州的主权转移回孙家，好像他天真地以为刘备将荆州重新建好后会忽然良心发现，主动交出统治权，自己退隐山林一般。这显然不靠谱。
当然，要说东吴方面对刘备一点提防都没有，那也不现实。
孙权和鲁肃这哥俩儿虽然年轻好胜、爱冲动，却并不缺心眼儿，肚子里的鬼点子一个比一个多，他们没有在谈判桌上摆上"还荆州"的议题，却在谈判桌底下动了些手脚，以确保荆州将来是江东的囊中之物--他们把孙小妹嫁给了刘备。
孙权嫁妹
孙坚的正妻吴夫人为他生了四个优秀的儿子--孙策、孙权、孙翊、孙匡，另外有一个女儿，可能就是后来成为刘备老婆的孙夫人（也可能不是，因为据说孙权还有一个姐姐）。历史上有关她的名字没有明确记载，在东晋史学家习凿齿所著的《汉晋春秋》中她叫孙仁献，在小说《三国演义》中她叫孙仁，在戏曲《甘露寺》中，她拥有了一个最广为人知名字--孙尚香。
这场婚礼进行时，主婚人孙权二十八岁，新娘子推论起来应是二十二三岁，而新郎刘备已经是个五十岁的大叔了。
年近半百还能娶上一个比自己小二十多岁的嫩妻，这实在足以慕煞大多数现代男性。
不过，这样的好事仍不能掩盖这是一桩典型的政治联姻的事实，孙夫人必须以自己终身的幸福为筹码，成全家族的伟大事业。而刘备也将被套上"孙家女婿"的项圈，受到江东的牵制。
当然，孙权的目的并不只有"进妹固好"这么简单。
考量刘备的家庭状况，在徐州迎娶的糜夫人，是死是活不得而知，侧室甘夫人大概也在建安十四年前后过世，最重要的是，刘备的唯一的子嗣刘禅为甘夫人所生，在宗法制度下，只能算是庶出。
依据传统的儒家继承法，母亲的身份决定了孩子将来的继承权，正妻所生的嫡（长）子在继承上永远优先于妾室所生的庶子，即使庶子年龄较大也不行。
在这种情况下，孙夫人嫁给刘备为妻（注意，是正室），倘若能为刘备生个一儿半子出来，那么孙家外孙就能挤掉刘禅，成为刘备集团的合法继承人，即便宗法继承不见得完全被遵守，但也至少给了孙家很好的着力空间。
更加美妙的是，这样的结果甚至不用等太久。当时刘备已经年近半百了，在那个男子平均寿命只有二三十岁的乱世，已经属于超龄人群，也就是说，他的一只脚已经踏进了棺材，随时都有翘辫子的可能。
再加上碰到这么一个充满活力、年轻健康、精力旺盛的孙夫人（还有一票陪嫁侍女），只要稍微把持不住，搞不好没过几年便把自己给折腾死了，届时就算孙夫人没有小孩，在身份上她也是刘禅的嫡母。孤儿寡母，江东以娘家身份入主荆州，也就名正言顺了。
笔者相信，这才是孙权嫁妹的真实想法。即便都不成功，也可以在刘备阵营中搞些破坏，比如劫持刘备或阿斗之类。易中天教授在《品三国》中将"孙权嫁妹"单纯解读成"伺机劫持刘备或阿斗"，这显然是低估了孙权跟鲁肃的智商，显得太小儿科了。
不过，倘若孙权真的打算以"夫人路线"图谋荆州，那他显然选错了执行对象。
孙夫人从小便和一票能征善战的哥哥们混在一起，养成了她相当男性化的行事作风，她带来的数百名侍女个个带甲持刀，俨然一支私人武装，以至刘备每次进入夫人闺房时都诚惶诚恐，深恐出什么意外。
在这种特殊的氛围之下，除非刘备有某些特别的"性趣"癖好，否则履行夫妻间的例行公事都成问题，就更别说生儿子了。
更糟糕的是，孙夫人仗着自己江东的背景，打心眼儿里瞧不起刘备这个土包子，连带整个刘备集团都不放在眼里。她所带来的随从依仗着主子，也是个个骄傲蛮横，犯法乱纪之事所在多有，刘备最后终于对这位野蛮娇妻失去了耐心，将赵云从桂阳调回公安，命他看管孙夫人及其随从。
孙权在江东八成也听说妹妹和刘备的房事不顺，但此刻他的母亲吴太夫人已经过世，身为兄长的他，大概也不方便给妹妹在这种事情上提供建议，只能隔着江干瞪眼。
事实上，孙权这个和亲之计算漏的还有刘备的健康状况。刘备虽然年纪不小，但他的身体显然保养得很好，之后他又活了十五年，还另外生了刘永、刘理两个儿子（是不为也，非不能也），看来除非孙夫人习得"采阳补阴"的本领，否则要想将刘备折腾死，并非易事。
无论如何，建安十五年底，以借荆州为基础的孙刘联盟已稳定成形。从表面上看，双方又借土地又结亲家，关系密切得无话可说，但私底下大家都知道，这是个在刀尖上行走的同盟，只要哪一方失去了平衡，那么所谓的"金玉盟誓"就会被摔得粉碎。
遗憾的是，这一变局并未等太久。
大约在建安十五年下半年的某一天，一个操着关中口音的士人来到公安小朝廷，称是奉了振威将军、益州牧刘璋之命，前来拜会刘左将军。那士人递上名刺，上头写着："扶风法正拜上。"
