母亲却并不知胜利的意味。我说：“胜利了，就是从今往后，由我们汉人当家。”母亲说：“那汉人当家，就没人欺负你爸爸了？”我说：“这个……”母亲又说：“汉人来剃头，会不会多给点钱？”我又说：“这个……”母亲说：“对了，买米还要不要钱呢？”我真是一句话也说不出来。母亲说：“这就是了。就算胜利了，汉人当了家，你还是你，我还是我，你爸爸还是剃头，来剃头的也不会多给他钱，我们买米的钱也照样不够。”母亲说得振振有词。我很无奈。我想难怪男人们爱说，女人头发长见识短。
我决定还是出门。恰这时，我听到屋外有人在喊隔壁的赵裁缝。赵裁缝家没人应声。一个声音说，想必是见打仗，找个安全地方躲了起来。这仿佛是邓大哥在说话。
我有几分惊喜，立即推门而出，果然是他。我便叫了一声“邓大哥”。邓玉麟见我，高兴道：“呀，你来得正好。知道赵裁缝去哪儿了吗？”我说：“定是花园山教堂躲避去了。”邓玉麟说：“你怎么知道？”我说：“他还叫我们一起去哩。”邓玉麟说：“那好，我们过去找他。”我说，我跟你们一起去。我知道，你们要找赵裁缝做旗帜。“邓玉麟笑了笑，说：”是啊，我们胜利了。”
花园山在蛇山北面。武昌城的地形颇有意思，蛇山恰如一条大蛇，趴在城中间，生生将一城分为了南北。南北往来长年不便，几年前，官府便在巡府衙门对面的蛇山下开山凿洞。凿洞处原是鼓楼旧址，人们便将开凿出的蛇山洞叫做鼓楼洞，又或古楼洞，一洞将山北山南贯通起来。隔着一座蛇山，这一晚，山南枪炮打得热火朝天，山北却星火不沾，安然无事。
进了古楼洞口，声音便不一样了。幽静安宁气仿佛从山体中缓缓渗出，然后在洞里流淌。
没出洞口，竟迎面看到匆匆而来的赵裁缝。我叫了一声：“赵伯。”赵裁缝目光投向我们，当他看到邓大哥和赵师梅时，脸上竟有惊喜。人没走近，他便大声道：“你们是来找我的吗？要取旗帜吧？”赵师梅说：“正是呀，记得当时还有两面旗帜没做完，不知还在不在。”赵裁缝说：“在，在，当然在。在我店里藏着，旗杆套都做好了。我想着你们的旗帜怕是不够用，正准备回去拿哩。”赵师梅高兴道：“太好了！”邓玉麟亦说：“不过还要麻烦赵师傅辛苦，赶紧再做几面。最好多找几个裁缝，越快越好。”赵裁缝说：“没问题。我连夜做，包管你们明天有旗帜挂出来。我早看满人的龙旗不顺眼了。”我说：“赵伯，你真了不起！”赵裁缝说：“我爹在世就盼这一天，他没盼着，可我盼着了。”
旗帜升起来的时候，天色已开始放亮。临江的汉阳门和高耸在蛇山上的警钟楼分别升起了铁血十八星旗，挂在这里无数年的清龙旗被扯得不知去向。晨光熹微中，那面崭新的旗帜迎风哗哗舞动，它的光彩把整个长江都照亮了。我们站在城门下看升旗，许多人眼里都噙着泪水，却没有人说话。人人心里似都在想着什么。我在想死去的杨大叔他们以及周荣棠。我想跟他们说，是因为有了你们，才有了这铁血红旗招展的今天。
在人群中，我听到一个哇哇大哭的声音。这声音是那样熟悉而亲切。我一直不喜欢这个哭声，而现在，我却被这号啕的大哭所感动。他正是我的父亲。
二十
现在的时间是1911年10月11日了。
太阳升高了。武昌城虽然街巷到处是激战过的场景，但人们却没有悲伤。满街人来人往，店铺大开着门，却没什么人做生意。大家都站在街边聊天，见到起义的新军巡逻而来，人们便不约而同地拍起巴掌。没有富人的快马呼啸驰过，也没有官家的车轿浩荡穿街。
都署衙门经过一夜轰炸，几成废墟，官员们纷纷逃离。鄂军提督、第八镇统制张彪顽抗一夜，到天明获知督署已然失守，瑞澂乘船离开，便也慌忙逃至汉口。余下官员，见瑞制台、张统制均不知何往，便也都作鸟兽散去。人海茫茫，一时间都不知道他们去了哪里。
各类的说法，沿着长街四下流传。说城里的几大满人家族扎家、宝家都被革命军杀进了屋，铁家和卜家也都难逃一劫。以前神气活现的满人正到处逃命，江边根本都找不到船。又说监狱准备放人了，早先抓的那些革命党全都会放出来，他们家的人总算苦尽甘来。还有人叹息道，前夜死的那几个最是冤，只消多活一天，没准都是大官。说得最多的却是关于辫子。市民们纷然猜测：从今天起，汉人要当家了，我们可以剪掉辫子吗？胆大的便说，革命党都是不留辫子的。以前不留辫子要掉脑袋，往后留辫子或许要掉脑袋了。
但是，这条辫子留还是不留？事关脑袋，男人们尤其关心这个问题，仿佛满街人都在讨论这个。小孩子们却早都烦这条猪尾巴了，沿街乱窜时，便胡喊着，人头不要猪尾巴！
我和吴四贵也都在这满街乱窜的队伍里。吴四贵在家里猫了一夜，吴麻子不准他出门，说是怕流弹打着。待天亮他再出来时，才知天下已经变了。他显得有些懊丧，十分羡慕我一夜参战。当然，我向他讲述晚间起义的过程时，把自己的功劳夸张得很大很大。我告诉他，我父亲也参加起义了。他以前是多么胆小的人。吴四贵听得张大着嘴。
我父亲从来没有如此兴奋过。他忙来忙去，不知道忙些什么。吴四贵说着话，却又见他朝着家里猛跑。我撇下吴四贵，追过去说：“都胜利了，你还逃跑做什么？”我父亲说：“我回家取我的挑子。今天我只做一件事，就是剪、辫、子！”我简直高兴得一蹦三尺高，我说：“太好了。我要第一个剪！”跟在我后面的吴四贵，以一种下决心的语气说：“我也要剪！我也要革命。”
胜利了。武昌城被起义军占领了。一夜战火暂时停止，革命党要议事了。
依着起义前共进会和文学社制定的计划，起义次日，各路负责人将汇集在谘议局成立新的政府。虽然昨夜是一场猝不及防的发难，无数起义者并不知它是怎么发生的，但人们还是按先前的约定，来到这里。
谘议局在蛇山南麓的阅马场。这地方老早是明代的校场，当年曾有三间演武厅。明代校场往往被人称作阅兵楼，所以清廷在这里重建校场后，武昌人便称此为阅马场。1905年慈禧派出五位大臣出国考察政治，大臣们在海外经洋风一吹，接受了西方资产阶级民主思想的影响，回国后，便奏请“宣布立宪”，以立宪来抵制革命共和。这个想法得到了慈禧的同意。为了立宪，得成立一个类似的民意机关，清廷当即便限各省在一年内必须成立谘议局，于是武昌都署就在阅马场盖了这幢大楼。大楼是红色的，坐落在都署衙门对面，专供谘议局用。它的鲜艳明亮，倒让武昌城权力最大的都署衙门显得灰头土脸。整个武昌城再也没有比这更为时尚的建筑了。
清晨的太阳升起来了。红色的谘议局楼大门前，一派明亮。大门的铁栅栏上，并悬着两面崭新的铁血十八星旗，十二个威武的卫兵持枪护卫于旗下。一些起义的骨干人员渐次聚集在了旗帜附近。熊秉坤、邓玉麟、蔡济明等等，在激战了一夜后，眼睛挂着红丝，怀着兴奋亦陆续来此。他们彼此祝贺着胜利，感叹和惋惜着彭刘杨三位战友，也多少庆幸着自己昨夜的最后一拼竟也算是死里逃生。
激战暂且结束，眼下更重要的事情凸现出来：下面再怎么做？
蔡济明说：“起义已经基本成功，目前我们应该组织政府，不能这样群龙无首。”邓玉麟说：“是啊，要起义的不只是武昌，各省也都有充分的准备。事发突然，我们没能联络他省，现在则必须马上通电全国，呼吁各地响应。”熊秉坤说：“是啊。我们昨晚也是拼死一搏。事发突然，一切都来不及联络。现在的确要赶紧成立政府。原先已经决定有人选，现在应该怎么办？”蔡济明说：“原先选出的人，现在全都不在武昌。时不我待，我们必须马上找出一个德高望重之人，最好为国人所知的人物出面，不然不足以号令天下。”熊秉坤表示了同意，说：“是啊，不然别人认为我们只是兵变闹事。”蔡济明说：“我们可先将谘议局的议长和议员们请来一起商量一下。”
旁的人都纷然议论说，这个主意好。蔡济明说：“既这样，那我们就分头去请吧。”
便是在他们议论的时候，总指挥吴兆麟安排了起义士兵臂戴起义袖标，沿各街巡逻，以防潜藏的清兵反扑。
早晨的千家街，商铺虽然开着门，却没什么人在做生意。一个满身油渍的老头挑着几口皮箱蹒跚走来，与正在巡逻的马荣和程正瀛撞了个对面。马荣觉得这老头有些奇怪，莫非是抢劫的？待他走近，便叫了一声：“站住。”
老头吓得一哆嗦，赶紧停了下来。马荣和程正瀛上前。马荣说：“我们在革命，推翻满清。你倒好，居然乘乱打起劫来了？”老头慌乱道：“不不不，不是的，我不是打劫的……”程正瀛说：“不是打劫？就你这个样子，难道这箱子会是你的？”老头依然紧张不堪，说：“不不不，这不是我的。”马荣心道其中必有蹊跷，便厉声道：“不是你的，又是谁的？”说时，故意把手上的枪晃了一晃。老头更慌张了，忙不迭道：“真不是我的，是是是黎大人的。我是他家的伙夫，是他让我回家取的。”马荣奇怪道：“黎大人？哪个黎大人？”老头说，就是二十一协混成协黎元洪大人呀。马荣说：“他在哪里？”老头说：“在、在、在黄土坡刘文吉刘参谋家避着。”马荣和程正瀛交换了一下眼色。马荣与之低语道：“听吴总指挥说过，起义成功，得找能号令天下的人来坐镇武昌，像黎协统这样的人行不行呀？”程正瀛便说：“带去见总指挥再说。”说罢，他大声对老头道：“走，带我们去黄土坡。”
从千家街去黄土坡并无多少路。老头叫开门，马荣和程正瀛领兵闯了进去，屋里顿时一片惊呼声。刘文吉闻讯过来挡驾，马荣却不与之多说，强行让老头带路。在一间屋子门口，老头停下，伸出手指了一指。
马荣和程正瀛便闯门而入，屋里却没有人。只见桌上一杯茶还冒着热气。刘文吉进来忙说：“都是自己弟兄，好说，好说。”马荣依然没有搭理他，见床上蚊帐有抖动，便厉吼一声：“什么人？出来！”
一人从床下慢慢爬出。马荣上前将之拉起，一看，果然是协统黎元洪。黎元洪显然有些狼狈，但嘴上却镇静着说：“我带兵从不刻薄，你们何故要为难我？”马荣说：“黎大人误会了，我们不是要抓您，是来请您的。”黎元洪有些诧异，说：“请我？你们不是革命党吗？”马荣说：“是呀。我们请您去共商大计。”黎元洪冷笑一声说：“我不与你们合流，你们还是走吧。”马荣说：“我们既上门来请您，去不去也就由不得您了。”说罢，他挥挥手，上来几个士兵，挟着黎元洪朝外走。刘文吉急了，追在后面说：“黎协统为人一向仁厚，各位弟兄不可莽撞。”程正瀛说：“放心吧，我们不会为难他。”
一行人挟着黎元洪到楚望台，已有士兵先赶过去给吴兆麟报了讯。吴兆麟喜出望外。他知道自己位卑人低，不足号令天下，而黎元洪本是汉人，在军中地位高，人缘也好，由他出面最是恰当不过。便当即组织了士兵，列好了队，欢迎黎元洪的到来。
黎元洪原本以为自己被革命党抓着，难逃一死，却不料在这里却大受欢迎，甚至还享受了列队的欢迎仪式。他心里打着鼓，不知到底怎么回事，脸上的傲慢也不自不觉显露出来。他没有摆出好脸色，因他从不赞同革命党，亦从不支持他们，更不愿与他们成为一伙。更何况，他还是被这些下级军人胁持而来。
吴兆麟礼貌而客气地请他上中和门城楼，他板着面孔，一句话不说，大跨步而上。这是他来过多次的地方，站在这城楼上，视野之外的景色，也都是他熟悉不过的，但身边的一切，已物是人非。
吴兆麟说：“黎大人，您请看。武昌城现在已经不是满人的天下了。”黎元洪说：“我食朝廷俸禄，当效忠朝廷。你不要为难我，想我带兵多年，也从来没有为难过你们。”吴兆麟说：“我们不是为难您，而是想与您共商大事。”黎元洪斥道：“荒唐！你们这样闹事、谋反，我又能有什么大事与你们共商？”
马荣一听火了，拔出刀来，怒道：“你怎么这样不识抬举？既然心甘情愿给满人当奴才，留你在世上又有何用？”说罢举刀便要砍他。
黎元洪吓了一跳，慌忙避之。程正瀛立即拦下马荣，说：“不可急躁。”吴兆麟说：“事已至此，大人应看清局势。我虽是起义总指挥，但我的声望不足以服众，还得请黎统领出面主事，做这武昌的总督也不妨。”黎元洪怒道：“这岂不是开玩笑？你是想要我掉脑袋呀？”吴兆麟说：“这真不是玩笑，是天意。天意让我们一大早撞上了您。”黎元洪道：“这是你的天意，却不是我的天意。”说罢他傲慢地望天，不再理睬吴兆麟。
吴兆麟淡然笑了一笑，说：“既是天意，便由不得您了。大人请跟我走一趟吧。”说罢，他转身对马荣和程正瀛说：“我们就带大人去谘议局吧，看大家怎么说。”
二十一
谘议局的红楼内，起义者们请来了议会的要员。几方人马会合一起，正在会议室里紧张地开着会。起义军方面的有蔡济明、熊秉坤等人，而议会方面则有议长汤化龙、议员胡瑞霖、议员刘赓藻等，此外还有乡绅数人。
蔡济明说：“现在武昌的局势是，我革命党人领导的军队已经控制了武昌城，但处于群龙无首的局面。革命党的主要领导人都不在此，刘公隔在汉口，孙武受伤，总司令蒋翊武逃亡在外，詹大悲、胡瑛尚在监狱，刘复基等人业已牺牲，其他人如黄兴、宋教仁、居正等亦俱在北京。而现在指挥起义的各路领袖，资望皆浅，无法担当得了国家首领的重责。我们得立即成立新政府，推出首脑人物，一则号令天下，二则安抚民心。”
蔡济明话音刚落，便有人提出由议长汤化龙出面担当首领。汤化龙原本也意识到会有人提他的名，但真被提到，又有着万般的犹豫。革命前程未卜，弄不好便是叛逆，难免人头落地。议员胡瑞霖似乎看出汤化龙的犹豫，他忙说：“革命是否成功，尚未得知。我的意见，现在革命的主要是军人，军事行动也尚未真正结束，应当从军队中推一有声望的人出面，方为妥当。”
胡瑞霖的说法得到诸多人认同。汤化龙也忙说：“是啊，革命的事业，兄弟也一向赞同的。现在武昌起义，各省还一无所知。武昌须先通电各省，呼吁响应，革命才有成功可能。而天下一旦知晓，官兵必然前来攻打武昌。兄弟乃一介书生，怕是没能力领导军事，实不足以出任总督。若其他行政事务，兄弟当尽力帮忙。”议员刘赓藻说：“对了，我听说黎元洪统领尚在城中，不妨请他出面？”
众人的议论便响了起来，有说：“真的吗，难道黎协统还在城里？”亦有说：“黎统领为人厚道，他的确可以担当。”还有说：“黎元洪一向待士兵很好，估计军队会听从他的指挥，只不知他本人是否肯。”
刘赓藻忙说：“我与黎协统都是黄陂老乡，我可以引你们去请他出来。”蔡济明忙说：“他现在哪里？”刘赓藻说：“我听说他暂避在他的参谋刘文吉家。刘文吉就住黄土坡，离这里也不是太远。”
会场一下子活跃了起来。蔡济民便说：“既然各位都这么说，那我们就去把黎协统请来这里吧。”与会者都觉得这主意甚是好。于是蔡济明便叫了几个人，由刘赓藻带领着，前往黄土坡。
去到黄土坡刘文吉家，刘文吉正愁眉苦脸，不知被带走的黎元洪现况如何，突然又见刘赓藻带了革命党来，更是吓了一跳。待问明来由，方知对方意图。刘元吉说：“黎大人一早就被几个革命党带走了。”蔡济明问：“去了哪里？”刘文吉说：“似乎去了楚望台。”蔡济民说：“想必吴总指挥也想到这一点了。”
