说话间，一行人又急忙赶往楚望台。半道上，恰遇吴兆麟带着黎元洪准备去红楼。两下一交谈，发现大家果然想到了一处。
武昌的秋天，最是明媚。就算日子清苦，武昌人在这样的季节，也喜欢出门转悠。而头夜响了一晚的枪炮，更是把所有的人都吸引出门。秋阳下的红楼前，百姓们三五成群地围着看热闹。门前的铁栏上挂着革命军的旗帜。人们虽不喜欢清龙旗，但到底也看惯了，蓦然眼前冒出一个九角十八星旗，有黑有红，便奇怪这旗何故如此这般。
旗帜下围着许多人，就连最不出门的吴麻子也出现在此。吴麻子是被赵裁缝拖来的。赵裁缝说起义军的旗帜是他亲手做的，吴麻子死活不信，赵裁缝便扯他来到了红楼。吴麻子还是不信，说：“你倒是讲讲，这旗帜何故做成如此模样？”赵裁缝便说：“革命党跟我说了，这红色呢，是代表血；黑色的角呢，是代表铁。这就是铁血的意思。为什么要有十八颗星呢？这是表示有十八行省起义。星星为什么是黄色的呢？这代表的是炎黄的子孙。”
不光是吴麻子，就连旁边其他听者也都折服，说这旗帜原来如此不简单，光是颜色和形态都有这等讲究，看来这帮革命党不可小视。吴麻子傻傻地问赵裁缝：“你是革命党？”赵裁缝摇摇头，说：“我哪里会是？他们找裁缝恰找到我头上了。不过，推翻满清也不见得非要是革命党呀。”赵裁缝说话间，一眼看到了我，便大声叫道：“小子，你说是不是？”
我看着吴总指挥和邓大哥拥着一个大官过来，看得入神，冷不丁被赵裁缝这么一叫，惊了一跳，忙不迭地说：“是，正是。我爸爸还帮着抬大炮上蛇山了。他光晓得剃头，也不是革命党。”赵裁缝便得意道：“看看看，我说是吧？”吴麻子有几分沮丧，说：“原来你们都参与了革命党的事呀，只有我不知道。亏得大家做邻居这么多年。”比吴麻子更气愤的是吴四贵，他得知我早就跟革命党的人有来往，尽管我说我只不过认识他们而已，他还是很生气。他说：“你算什么朋友？”
我的心思不在吴四贵的责骂上，我甚至连跟他解释的心情也没有。我的目光盯着远远而来的吴指挥和邓大哥，还有那个看上去有些沮丧却摆着一副傲慢神态的大官。我对赵裁缝说：“赵伯，你看，那个走来的胖子是哪个？”赵裁缝眯眼看了一下，说：“我也不晓得呀。”
人们的目光皆被走来的这群人吸引了过去。都是平头百姓，居然没人知道他是谁。直到邓玉麟走近了，我才悄然上前问道：“邓大哥，这胖子是什么人呀？”邓玉麟说：“这是协统大人。黎协统，黎元洪哩。”
我以前没有听说过这个名字。
黎元洪看到红楼四周有百姓围观过来，便振了振衣衫，让自己精神抖擞一点，以免像一个被俘者。而实际上，他心知自己正是一个被俘者，只是俘虏他的人，需要他的帮助，所以待他十分友善。而这友善到了朝廷那边，是要被杀头的，届时他又如何能说得清楚？与其被皇帝杀头，还不如被革命党杀头哩，这样至少还留下尽忠的名声。黎元洪根本不相信这群革命党能够成事。
随着挟持他的人一道走进谘议局大楼，这红色的大楼他也算熟悉，只是现在他以如此方式进入却是他未曾料到。会场上坐的人比他想象的多，连议长汤化龙也在其中。人们都站起了身，欢迎他的到来。一瞬间，仿佛不像城里闹了革命，而像是以往的某个聚会，站在眼前的人，脸上的谦卑神情也与以前差不多少。但是黎元洪的心情却十分复杂。他面无表情地坐在了专门摆放给他的椅子上。
此时，迎接他前来红楼的蔡济明，似对着众人，又似对着黎元洪说：“经大家协商，时值天下大变时刻，我们欲推举协统黎元洪大人任湖北都督，汤化龙议长则负责民事。两公在湖北皆有人望，如能出任，革命成功则指日可待。”
与会者们皆鼓起巴掌表示赞同。黎元洪看了看汤化龙，见他神情平静，知他事先已然同意此任，心下便想，这样的事，汤化龙能做，他黎元洪却是不能。他是军人，断断不能与革命党成为同伙。想罢便说：“谢谢各位看重，但此事责任太大，各位以及我自己，都必须慎重。都督之职，我绝不能胜任，还请各位另选贤能。”
黎元洪话说得很决绝，说完站起身，便朝外走。蔡济明伸手拦道：“你去哪里？”黎元洪说：“去我该去的地方。”会场上有人怒了，说怎可如此不识抬举！
黎元洪并不理会，径直出门，刘赓藻及两个士兵忙跟了出去。随着他的出门，会场炸锅一样议论纷纷。一说不必求他，另外找人也是一样。一说革命党难道没人了不成？又有人说，晚几天成立政府也没什么关系。还有一说，既然黎元洪不赞成革命，不如斩首示众，他手上又不是没有我们革命党人的血。
邓玉麟冷静下来，站起说道：“各位，请耐心一点。眼下我们所经历的是天大的事。京城一旦知道我们的起义，必然会派军队围剿。我们的起义部队现有许多人并非革命党，但他们兴汉排满，拥护革命，所以，像黎统领这样的人来坐镇指挥，最恰当不过。”蔡济民亦接过话说：“是呀，后面的局势会很紧张，我们无非要借黎元洪之名来稳定军心民心。黎协统一向对士兵友善，保路运动中，他还以军界代表身份签名参加了铁路协会，支持进京请愿，这在高官中实属难得。相信黎协统最终会同意的。”吴兆麟亦表示同意，他说：“都督名义归他，但所有事情还是得我们来做。”
此刻汤化龙也起来说了话，他说：“还是先将黎协统安置在楼上议长室里为好。我们不必强逼他，这事得从长计议，也容他自己想一想。”
众人平静了，相互议论着，觉得事已至此，也只能这样，便都点头表示了同意。
二十二
武昌城里的战事暂告一段落，但民心却不稳定，人人都不知天下将会如何。必须以新政府名义，贴出文告，以安抚人心。可是被安置在红楼议长室的黎元洪却死活不肯接受都督之职。没有新都督签署的文告，这文告百姓又如何肯信？
下午时分，吴兆麟和蔡济明带着手持文告的军事测绘学堂学生李西屏再次前去找黎元洪。
吴兆麟说：“黎大人，我们已经撰写好文告，以此通告天下，还请黎都督黎大人签名。”黎元洪不满道：“我不是说过了吗？我不能当这个都督。我既不是都督，又怎能签名？”邓玉麟说：“黎协统，我们一向敬重您。现在事已至此，人人都拥戴您，难道您要为清廷殉节不成？”黎元洪说：“我没说要为清廷殉节，但我也不想当你们的都督。我若不当你们的都督，你们杀了我不成？”邓玉麟说：“也不是没有人这样提议，想杀你的也大有人在。只是，我们相信，黎协统一定会想清楚。”
黎元洪便不做声了。李西屏递过文告，说：“还请黎都督赶紧签字，大家还在楼下等着上街去张贴哩。”黎元洪依然冷淡地回答道：“我说过了，我不是都督，我不能签名。”李西屏便有些生气，他的声音也放大了许多，他说：“让你签是敬重你。我已经等了这么半天，你到底是签是不签？”
黎元洪见他如此，便默不做声，甚至索性闭上眼睛，不理不睬。
李西屏一下烦了起来，他拿起笔来，说：“他妈的！你不签，我来签。”说罢，便在文告下签上了“黎元洪”三个字，然后将笔朝地上一掷，说：“你看好了，这是你签的名，天下人全都知道了。”
黎元洪突然睁开眼睛，他看到文告上自己的名字，瞪大眼睛傻了一样望着李西屏。
吴兆麟和邓玉麟也不知李西屏竟会如此一般，先是怔了一怔，俄顷，见黎元洪发呆似的看着李西屏，嘴上欲说什么，却说不出来，便觉得有趣，竟也忍不住暗笑起来。
文告迅速被印上黎元洪的名字，大街小巷贴了起来。不光革命军拎着糨糊桶满街游走，许多学生也纷然加入其间。
我正跟赵师梅在一起刷文告，吴四贵窜过来，我告诉他，就是这位赵师梅大哥拿了图纸去找赵裁缝做铁血旗帜。吴四贵立即露出一脸崇敬，对赵师梅说：“我也要参加革命。”我说：“你爸爸肯吗？你这么金贵。”吴四贵说：“他今天也跟着革命军去江边巡逻了。”赵师梅便把手中的糨糊桶交给他，说：“你的革命就从拎糨糊桶开始吧。”吴四贵望着我，说：“你最开始革命做的什么？”我想起我跟在周荣棠身后的奔跑，想起黑暗中他倒下的身影，便说：“我那时可不是拎糨糊桶，而是拎着脑袋。周大哥就死在我的面前，不是他让我赶紧跑，我也死了。”吴四贵吓得手上的糨糊桶差点掉到了地上。我说：“想革命只有一条，就是不能怕死。”赵师梅笑了起来，说：“少说这么多废话，帮着拎桶是现在最要紧的革命。”吴四贵这才长吐一口气，说：“我比较喜欢拎糨糊桶这样的革命。”
我的父亲在街角忙于剪辫子。他的挑子旁边，好多人在排队。父亲见我在帮助革命军刷布告，便指着他剃头挑旁边的墙壁叫道：“在这边墙角贴一张，让大家也能看看。”
我和吴四贵连忙拽着赵师梅跑过去，帮着他刷刷刷三下两下便贴了一张布告在那里。刷完我们正想走，父亲却说：“你们识字，念给大家听听呀。不知道写的是什么哩。”
我刷了半天，其实也没有去看布告内容，于是便为父亲大声念了起来：“布告。中华民国军政府都督黎布告！”
正被我父亲剪头发的是一个老先生。他一听到这句，头一扭，大声说：“什么？中华民国？难道大清国完了？”
