气氛这时才真正紧张起来，刘万福想起家里说的一门亲事，妹妹来信说女方人不错，又贤惠又会做女活，就只等着过年回家见面了。再一个，他爹老了以后，风湿性关节炎越来越严重，大部分时间只能卧在床上；弟弟妹妹们又小，全家里里外外的活计基本上只能靠母亲一个人操持。他万一再有个三长两短，这个家就算彻底完了。想到这些，禁不住哭了起来。阎涛过来坐在他跟前，抚摸着他的头顶，半天才说：“大眼，你想不想死？”他止住了哭说：“没谁想死。”“你怕不怕死？”“没谁不怕死。”“那你还哭什么？”大眼不解地看着他。他扭头看了一下那几个人说：“这些人都跟你一样，不想死，怕死，可是你看谁哭了？如果老天爷看着你哭就放你一马，那你就使劲儿哭吧！就是死也要死得像个汉子，就你这熊样子，到了阎王爷那边还得让你挖煤。”
这时，马新喜说想屙屎。阎涛站了起来说：“对了，我忘了说了，”他往前边走了走，在靠近巷道边的一个地方用脚划拉了一下说，“屎都屙在这里，谁屙了之后自己拿手给它拍成饼子，糊在旁边那根柱子上。”王延辉说：“头儿，糊屎干什么啊？”阎涛走了回来，站在他们面前说：“孙刚，给他们说说糊屎干什么。”孙刚说：“干什么？吃！”
刘万福把这事儿在心里想了一回，觉得胃里一阵恶心，差点吐了出来。孙刚说：“你恶心什么，自己屙出来的东西自己吃，说不定还是一种食疗方法哩。”马新喜说：“好像你吃过一样。”孙刚没理他，接着对刘万福说：“这屎啊你没吃过，第一口你把鼻子捏住吃，第二口就没什么味儿了，到了第三口啊，就有一种奶味了。”刘万福问：“不是可以吃煤泥吗？”“可以，短时间行，吃多了就在肠胃里结块了，饿不死你胀死你。”
到了第三天，上面还没有一点动静，大家的情绪明显低落了起来。阎涛先是在周围巡视了一圈，回来安排把大灯调成小灯，隔半个小时开一次，安排停当以后，他问刘万福：“前几天我给你出的谜语还没猜出来？”刘万福说：“啥时候了你还说这个？”阎涛说：“啥时候？趁着还能说，不说白不说不是。”“你出的啥谜语我都忘了。”“咦呀，这点事儿就把你吓成这样了啊？延辉，你给他说说。”王延辉说：“谜面是‘新婚之夜’，打一个历史名人。”刘万福摇了摇头说：“我不想，也没啥球意思，肯定你是在书上看的。”“是在书上看的，没错儿。”“我又不是不认识字，还让你给我说啥？不想猜。”“算了，我还是告诉你吧，谜底是查理一世。”“查理一世是谁？我不认识他，这谜语也没啥意思，尽是瞎转文，没劲。”王延辉嘻嘻笑了起来，说：“没劲？咋没劲，没劲还办不成哩。你再想想查理一世是什么意思。”刘万福说：“我再想也没啥意思，到底谁是查理一世？”阎涛边用手指头比画着边骂道：“日你亲娘，你就是个榆木脑袋，查理一世不就是‘插里一试’吗？”大伙都笑了起来，气氛缓和了不少。马新喜屙了屎回来也来凑热闹，刚想开口说话，阎涛问他：“糊好了没有？”他说：“好了，保证跟烧饼一样，又薄又脆。”大伙都说你先把手擦净再说。他说：“我在煤水里已经洗过了。我还是讲个拉屎的故事吧。话说有个老大爷，也是大眼他们老家的，他正在地里锄地，一只乌鸦飞过，拉了泡屎在老大爷头上。老大爷抬头大骂，我日你祖宗八代！你出门也不知道穿条裤衩！乌鸦说，你神经病啊，你个老不死的屙屎穿裤衩吗？”
到了第六天，大家基本上都动不了了。这天晚上，阎涛过来坐在刘万福跟前说：“大眼，明天咱们吃屎吧？”刘万福瞪着眼看着拱形的巷道顶，动都没动一下。这时阎涛把手伸过来拉住他的手，他感到手心里多了一块硬硬的东西，不用看也知道是吃的。他心里梗了一下，想到怪不得大家都动不了，就他还能来回地走，再想想他已经有十几年的井龄，出生入死习惯了，也就没再往深处想。阎涛让刘万福站起来，刘万福试了试，连坐都无法坐起来。阎涛又递给他一块东西，比刚才那个小，拍了拍他的脸就走了。饿得奄奄一息的刘万福先把那个小块放嘴里，是一块糖，还没品出味儿来，已经化完了。他又去吃那个大块，是一块压缩饼干，过去加班矿上发过。吃着吃着，他的眼泪就下来了，他知道阎涛跟孙刚是表兄弟，但他却没有去照顾他。过了一会儿，阎涛又过来了，问他能不能站起来。他试了试还是不行，阎涛叹口气也坐下了。刘万福迷迷糊糊地睡了过去，他在梦里逛了许久，还回了一趟家。家里空无一人，他在厨房里找到一块凉馒头，正准备吃，看见爹回来了。爹的两条腿像裤腿一样搭在肩膀上，是用手撑着地走回来的。刘万福说，爹，这么多吃的你咋不吃？爹说就是等着让你回来吃的，我吃饱了。你快吃吧，新媳妇还等着你哩。他正想往嘴里塞，忽然有人一把夺走了，还使劲用胳膊推搡他。他睁眼一看还是阎涛。阎涛说：“快七点了，起来我们办点事儿去。”估计是那些吃下去的东西起了作用，他一下子就站了起来，只是走着腿脚还有点发飘。他跟着阎涛往巷道口方向走。阎涛说：“今天不吃屎就得吃人了，不然谁都活不下去。”刘万福愣了一下，说：“吃人？吃谁啊？”“实在不行就先吃我，我家里也没啥牵挂的，上无老，下无小。”刘万福知道他说的是实话，他没亲人，就一个守在矿上的老寡妇是他的相好。刘万福没再理他，只管看着脚下的路。又往前走了一段，已经看不见他们的人了。在拐过一个弯的时候，刘万福突然觉得后脑勺有一阵凉气，像一条蛇一样从脖子一直顺着后脊梁骨碌了下去。他激灵一下，想起了母亲那句话：大眼啊，你回头看看！他回头一看，矿灯正照在阎涛的手上。阎涛手里掂着一大块煤矸石，俩人猛一下打了个照面，都愣住了。这时，头顶上轰的一声巨响。阎涛喊了起来，有救了！有救了！他边拿煤矸石砸井壁边喊道：“日他妈，我就算着他们该来救我们了！”
十分钟后，钻头打了进来。阎涛又把石头砸在钻头上，钻头退了出去，一缕强光射了进来，刺得他们俩睁不开眼。上面喊道，有人吗？他俩扯着嗓子喊救命啊救命啊！上面的人说，你们赶紧往回撤，撤得越远越好。他俩沿着原路退了回去。刚刚回到大伙那里，又一声炮响，随后一群解放军跳了进来。他们还没来得及说什么，头就被一个黑袋子套住了。刘万福眼前一黑便失去了知觉。
等刘万福醒过来已经躺在医院里了。睁开眼睛，他看见母亲和妹妹都守在床前。“大眼，你睡了三天三夜，”母亲擦着眼睛，“你睡着就跟你爹一模一样。”妹妹也过来说：“开始咱娘哭得快背过气去了，寻死觅活的，可把我吓坏了。后来知道死的不是你，她才止住哭，多少吃点东西。”刘万福说：“开始你们还以为是我死了？”“那可不？拉上来一大片死尸，面目都看不清了，咱娘看见一个人穿的鞋是她做的，抱着一边哭一边拿头往地上撞。后来她去摸他的身子，在他胸口上没摸到那个黑痣，一下就傻了，说，这不是俺的儿！这不是俺的儿！喊着喊着又笑开了，弄得人家领导哭笑不得。”刘万福说：“你做的鞋我穿着小，给咱们一个老乡了。”
妹妹说：“哥，经过这个事儿你还不回家？”
刘万福说：“回！”
“人家闺女还等着你哩，跟人家见面吧？”
“见！”
“你要同意的话，咱爹说马上把房子盖了，你说盖不盖？”
“盖！”
他们正说着，阎涛推门过来了。俩人的目光对视了一下，既有惊奇，也有尴尬。刘万福的母亲看见阎涛，亲热地过去拉着他的手说：“他就像你亲兄弟一样，一天跑几趟，真是操心了。”阎涛说：“老嫂子，我把大眼看成自己的孩子了。”刘万福看了看阎涛，又看了看娘说：“娘，就是他救了我们几个人的命。”阎涛的脸红了一下，说：“那个就不说了，我来跟你商量商量，咱们这一次矿难，死的赔一万，伤的赔三千到七千不等。像我们这不死不伤的，补偿一千块。其他几个兄弟都愿意在这干下去，你看你是拿着钱回家，还是跟着我在这里继续下井？”
刘万福推开身上的被子，从床上坐起来，看着阎涛的眼睛一字一顿地说：“我就是回家吃屎，也不会再跟着你下井了！”
4
老公来的那天晚上，本来我想和他讨论讨论刘万福的故事以及把它写成小说的初步构思，可是他又和周书记喝大了，还是一如既往地被抬着回我的住室。他每次来都是这样，屡战屡败，屡败屡战。
周书记是学法律出身，中国政法大学毕业后本来要留校，家里的女朋友一封血书把他召了回来。他们俩从中学起就是同学，高考的时候他考到了北京，而她则考上本省的大学。她是他老师的女儿，老师待他不薄，总是给他们俩一起吃小灶。高三的时候他先给她递的纸条，一来二去俩人就私下里定了终身。现在俩人过了半辈子了，她还是喊他哥，夫妻过成了兄妹；或者像他自己说的那样，俩人从兄妹开始，也一定会以兄妹结束。
从北京回来后，他先是在省政府下面的一个厅局任职，后来作为后备干部被派到贫困县挂职，挂了一年就落地生根了。老公第一次来，我报告了周书记，他问道：“你老公喝酒怎么样？”我实话实说：“能喝点儿。”“多少？”“不知道，反正没见他醉过。”周书记笑了一下说：“我知道了。”那天我老公是晚上到的，因为修路堵车，到地方已经零点了，我没惊动周书记。第二天早上起来我带着他去政府小食堂吃早餐，正碰着周书记。周书记说：“是妹夫吧？”我说：“正儿八经防伪的。”周书记扭头向里面喊道：“老四，拿我的好酒来！”老四是我们的炊事员，赶忙拿出来一瓶红星二锅头，铁盖的没有外包装的那种。周书记接过来，用牙把盖子咬开，咕咕咚咚一人倒了一大茶杯，说：“喝吧！”然后一仰脖子灌了下去，边喝边用手指着喉结，喝完了才说：“看见了吧，一口干，喉结不能动，直接进高家庄的地道。”老公看了看我，又看了看酒杯，也端起来喝了。不过我看他喉结动了好几次，估计周书记也看到了，但他没吭气，又喊道：“老四，酒！”又一瓶上来，俩人又干了。我看见老公的脸都白了，说：“别喝了吧，哪有大早上喝酒的？”周书记说：“一边是娘家哥，一边是老公，你看着办。”老公大着舌头说：“谁不让喝我跟谁急。”俩人就那样又一口气灌了两瓶。倒下去之前，老公说的最后一句话是：“该上热菜了吧？”从此这句话就留下了话柄，每次喝酒之前周书记都要说一句：“妹夫，咱不急，一会儿才上热菜呢。”
据说周书记刚下来的时候滴酒不沾，规规矩矩的像个大姑娘。他的前任书记告诉他说，不会喝酒就当不了县委书记。他苦练了一个月，胆汁都吐出来了，功夫才练得差不多了。
他们俩的好不仅体现在酒上，更多的是在思想上的交锋。前面说过，我老公是一个自由主义经济学家，认为市场这只看不见的手就是万能的，世界经济史一直走在这条道上，顺之者昌逆之者亡。而周书记则认为，中国的经济之所以创造了奇迹，是选择了一条政府管制和市场经济相结合的第三条道路。“邓小平的政治智慧在于，始终在斯密和凯恩斯之间摸着石头过河，既避免了大起大落，又让经济在可预期的河道里顺流而下。”
这次老公来主要是考察职业技术培训对外出务工农民所起的作用。吃饭前，他跟周书记说明了来意。周书记说：“我先问你一个问题，为什么一定要把这些人喊做农民工呢？”老公说：“这很重要吗？”周书记说：“重要，非常重要！我一听你们喊农民工这三个字，头都是大的，哪有什么农民工？一个人，他去种地就是农民，去做鞋子就是工人，怎么还有农民工？”
老公说：“这是约定俗成的说法，也不一定有什么特别的意义。”
“你想过这个问题没有？一个城里的工人下岗之后来我县里种地，不管种多少年，他的身份还是工人，还是市民；而一个农民在城市里不管做了多大的老板，他还是农民工。好像农民身份就是他们的‘红字’，这跟过去喊地主的儿子地主崽子有什么区别？”
眼看着俩人又要展开争论，这时我开始插话，我说：“我始终不同意你们把农民‘赶进城市’的观点，而且非常反感。”我简单地讲了讲刘万福的故事，最后的结论是，简单地把农民赶进城市会害了他们，如果刘万福一直待在农村，也许就没有后来那些事儿。现在中国很多社会问题，有很大一部分都是农民盲目进城引起的。所以我想把刘万福这个故事写成小说，小说名字就要把三死三生体现出来。
周书记说：“为什么是三死三生呢？我觉得这是拼凑，中国人什么事都往三上靠，太俗气。”我老公则觉得这个故事写成小说肯定有意思，但是他认为即使写成小说，也不能与农民进城联系在一起，农民进城可以说是生命不息进城不止，因为城市让他们觉得还有很多种活法，在城市里一切皆有可能，放谁身上都是如此。
这时恰好周书记的电话响了，是市里有个领导来了，让他过去敬个酒。他看了看我们，摇着头苦笑了一下。到下面之后我才知道县委书记有多苦，有一次他一个晚上陪了十七个饭局，用他自己的话说，喝得都找不到自己的嘴了。
周书记走后老公问我，他最近听说了一些传闻，对周书记很不利，问我知道不知道。我说，你是指哪一方面？他说，你没看网上把他涂黑成什么了，什么与开发商勾结霸占农民土地了，什么养女大学生了，什么对现行政策不满了。我说，你信这个吗？老公笑了笑说，肯定不信，但是人言可畏咧。老公知道妥协，知道取舍，他最大的特点是不激进，中庸，受他老师的影响很深。我不能说他俗，他也要有生存的空间，我也一样。我说，这些事情周书记都知道。但他不信邪，很自信，所以我们也都没怎么当回事儿。老公说，越大意越容易出问题，你还是要提醒提醒他，他要是出事了，你想想谁还敢说真话干实事？
说实话，我比老公还担心。周书记的改革触及了很大一部分人的既得利益，私下里干部议论纷纷，但是没人敢告诉他。我曾经说过他几次，根本不能改变他。他坚持就做他自己。“全国不是有三千二百个县委书记，是三千二百零一个，那一个就是我。”他说。
说着说着周书记已经敬完酒过来了，说：“还接着刚才的话题说吧，才刚刚开始个话头嘛。”我说：“农民待在农村有什么不好，什么税费都免了，种的东西都是自己的，干吗要‘赶’他们？”
周书记说：“真实的农村什么样你知道吗？中国社会的跨度太大了，一边是你老公这样的，背着笔记本电脑满世界飞，一边是老百姓拿鸡蛋去换盐；一边是喝腻了可口可乐的小皇帝，一边是老天爷下多少雨才能喝到多少水、一辈子可能都不洗澡的农民的孩子。”
“那按你们俩的逻辑，把农民赶到城里去还是最大的道德，而且功德无量了？”
看见我脸色突然变了，老公说：“你看人家作家，就是比我们有正义感是吧？不过像你说的刘万福这件事情，并没有统计学上的意义，”他把酒杯端了起来，“经济学家不考虑单个人的感受和结果，也许经济政策对某个人是不道德的，但如果对大多数人是道德的，就是良策。”
“那么，亲爱的，请你告诉我，为什么不道德的事儿总是轮到刘万福他们？”我对他的口气也刻薄起来。我需要一次爆发。
