“大姐？”萧曼彤的脸上满是惊喜之色，因为激动，声带越发颤抖：“大姐怎么会来？”
“如果不是婉琴及时救出拂儿，后果真是不堪设想。”刘璟延深深地叹了口气，他温存地拉起萧曼彤的手，眼眸中流露出的是心疼、是歉意，似乎有什么难以启齿的话，想说又不敢说。
“你怎么了，大姐她没什么事吧？不要吓我，你快告诉我啊！”萧曼彤着急了。
“婉琴她没事，有事的是君柔。”刘璟延知道以后的日子还很长，他不想也不能再隐瞒着她，有些事还是事先说明得好，他可不想由第三个人的嘴道明真相，免得发生误会与不快。
于是，刘璟延将萧君柔潜伏在敌人心脏的境况告知，包括君柔是如何向他报信，他是怎样派人接应的。而接应中，又与敌人如何过招，林拂受伤、被捕的经过，以及萧婉琴是如何救出身陷囹圄的他们。刘璟延说得一字不差，却独独省略了丽房的那一段。倒不是为了逃避什么，他只是怕她胡思乱想。
萧曼彤听得心惊胆战，根本无暇顾及他眸光中的闪烁，自顾自地沉浸在焦虑、担忧之中，“我早就知道的，君柔她……一定过得不好，一定很无助很痛苦，她那么坚贞的性格，哪里受得了如此折磨。璟……皇上，你怎么不去救她呢？她是臣妾的亲姐姐呀，你为什么不救她出来呢？”
“……”刘璟延沉默了，他环抱着萧曼彤，希望这样可以安慰无助的她。可是曼彤并不安分，她在不停地挣扎，企图脱开他的拥抱。
“你为什么不救她……为什么？”萧曼彤泪流满面，越发声嘶力竭。
“曼彤，别这样……”一袭红艳艳的侠女袍如清风般拂过回廊，停留在大殿上，烛光映照下的是一张狂发飞扬中艳丽的脸颊，修眉斜飞入鬓，一双尾角上挑的凤眼波光流转，肤色虽然微黑，却掩不了姿形秀丽，容光照人。她修长的手指正优雅无比地搂着一把伏羲式的古琴，琴漆有断纹，呈梅花断。
“大姐……”萧曼彤一扭头，扑进萧婉琴的怀中，放声大哭起来。
“曼彤，坚强一点！二妹有此决定，已经过深思熟虑，这种气魄已是不易。咱们能为她分忧的就是作好部署，作好接应，决不能让二妹功亏一篑。”萧婉琴一面安抚小妹，一面对刘璟延说道：“不用担心林拂，刚刚去看过他，他已没什么大碍。如果进补适宜，多做休息，不过一周就能下床了。”
“有劳了。”刘璟延感激地一笑。
“皇上这么客气，婉琴可消受不起。如若真要酬谢小女，小女只要皇上多多怜爱小妹。”萧婉琴机敏的目光，此刻带着三分妖魅的狠意，她定定地注视着刘璟延的眼睛，字字咬得铿锵有力，“皇上的痴情，在云姑娘身上表现得淋漓尽致，小妹有幸可以取而代之，不知这份来之不易的宠爱可以持续多久，小女是不知。后宫佳丽三千，芸芸妃嫔中谁是狼子野心，相信皇上通过湘素云一案，也能看出究竟。皇上应该知道婉琴所说为何吧？”
“大姐，你怎么这样说？”萧曼彤已止住哭声，发现婉琴似乎句句争对璟延，这让她一时无法理解。
“你不要插嘴！”
看见萧婉琴气鼓鼓的模样，刘璟延当然明白她在说谁，脸上不变的是温存的笑容，他会心地点一点头，道：“大姐教训的对，妹夫遵命就是了！”语毕，不忘夸张地作了一揖。
这一动作，可把萧曼彤吓了一跳，他可是皇上呀，就算是开玩笑，也不能对姐姐行如此大礼。她偷偷地瞄着婉琴，婉琴亦是吓得目瞪口呆。她是习武之人，自是不会说那些拐弯抹角的话，心里怎么想的，嘴上就怎么说，没有过多的粉尘与修饰，听来肯定会令人不快。这一点，萧婉琴比任何一个人都清楚。
可她从未想过要改，因为一剑在手，名扬天下，又怕什么人来找茬？
“朕这一揖，也是做给君柔的。”刘璟延正色道。
两姐妹不禁一阵感动，曼彤又哆哆嗦嗦地落下泪来。
“师父他老人家，身体可好？”
“经过我师父的悉心照料，玉海师父已好了很多，只是要恢复以前的功力，还有些困难。”萧婉琴的笑容已多了三分柔和。
“五梅师态救了师父，你又救了林拂，刚才那一揖，朕做得就更加应该了。只不过眼下还有一事比较棘手，湘素云临死前曾经画下一张皇宫的平面图，是否已流于宫外，至今还是个迷。”
萧婉琴修眉紧锁，道：“这张地图，千万不要落在白莲教手里才好。”
“现在只有一个线索可以跟进了，不过朕需要你的帮忙。”
“人都死了，还有什么线索？”
刘璟延还未开口，萧曼彤忽然大叫一声：“我想到了！”
“死丫头，干嘛那么大声，吓我一跳。”萧婉琴摸着胸口，咒骂了一句。
“还记得畅音阁那名女刺客吗，她或者可以帮上忙。”
刘璟延哑然一笑，道：“她虽然投诚，却帮不了，不过她的同党倒是可以的。”
“谁？是江另松吗？”萧曼彤追问。
刘璟延摇摇头，笑道：“是小甄子！”
“掌管畅音阁的甄公公？”
“人是他带进来的，他可以脱得掉关系吗？”刘璟延说得咬牙切齿，心里忘不掉的却是彤儿不顾性命，为他挡毒针的那一幕，她倔强而决绝的表情，担忧而失神的泪眸，都深深牵动着他的心。他说过，不论是谁伤害到她，都得偿命。
萧婉琴见他那张英伟不凡的脸颊忽然变得乌云密布，不得不小心翼翼地问：“那公公生个什么样儿？”
曼彤接话道：“这个如何形容啊……哦，对了，我记得他下巴上有一颗大黑痔。”
“大黑痔，这么明显的特征，不怕找不到他了。”
