681年，太平公主约十六岁时，下嫁唐高宗的嫡亲外甥，城阳公主的二儿子薛绍。武则天对女儿非常宠爱，她认为薛绍的嫂嫂萧氏和成氏出身不够高贵，想逼薛家休妻，有人以萧氏出身兰陵萧氏，并非寒门相劝，才使她放弃了这个打算。后来因为薛参与唐宗室李冲的谋反，牵连到驸马薛绍。虽然薛绍本人并没有参加这次谋反，但是武则天觉得太平公主嫁错郎了。武则天下令将薛处死，薛绍杖责一百，饿死狱中。当时太平公主最小的儿子才刚满月。事后，武则天为了安慰女儿，打破唐公主食实封不过三百五十户的惯例，将她的封户破例加到一千二百户。
唐中宗复位之后，太平公主逐渐走到幕前，积极参与政治。她受到中宗的尊重，中宗曾特地下诏免她对皇太子李重俊、长宁公主等人行礼。由于太平公主的帮助，张柬之等人才得以诛杀张易之、张昌宗兄弟。韦后与安乐公主乱权，太平公主多谋善断，又和李隆基一起诛灭了韦氏。太平公主几次立下大功，因此地位更加崇高。唐睿宗经常与她商议朝中大事，有时候太平公主没去上朝进见，睿宗就让宰相到她的家里询问她的意见。宰相每次上奏，睿宗便问：“与太平公主商量过吗？”又问：“与三郎商量过吗？”然后才会批准。三郎是指皇太子李隆基。
凡是太平公主想做的事，睿宗都言听计从，朝中大臣宰相以下的，升官还是贬职，都由她一句话决定，其余由她举荐而担任要职的士人数不胜数。她的权势甚至超过了睿宗皇帝，许多人到她府邸拜访。
太平公主忌惮太子李隆基，因此便经常在睿宗面前挑拨，让他废掉太子。睿宗喜好道术，生性淡泊，他汲取以往宫廷政变的教训，打算让出帝位，以避免灾祸。
712年七月，睿宗颁下制书，将帝位让给李隆基。八月初三，李隆基即位，是为唐玄宗。玄宗尊奉睿宗为太上皇，三品以上官员的任命，以及重大的刑狱政务必须由太上皇决定。太平公主倚仗太上皇的势力，继续专擅朝政，朝中七位宰相之中，有五位出自她门下，超过一半的文臣武将依附于她。他们一起谋划，打算废掉玄宗，又与宫女元氏合谋，想毒死玄宗。
713年七月，侍中魏知古告发太平公主准备在本月四日叛乱，命令常元楷、李慈率领羽林军冲进武德殿，派窦怀贞、萧至忠、岑羲等人在南牙举兵响应。玄宗与岐王李范、薛王李业、郭元振以及龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问、尚乘奉御王守一、内给事高力士、果毅李守德等人商定计策，准备抢先诛杀太平公主。初三，玄宗让王毛仲调集闲厩中的马匹与三百多禁兵，从武德殿进虔化门，召见常元楷和李慈二人，先将他们斩杀了，在内客省逮捕了贾膺福和李猷，把他们带出来，又在朝堂上逮捕了萧至忠和岑羲，将他们全都斩首。
太上皇听说发生变乱，登上承天门的门楼。郭元振上奏说：“皇帝奉太上皇诰命，诛杀窦怀贞等人，没有发生其他的事情。”初四，太上皇颁布诰命，军政国事、刑赏教化，都由皇帝决定。当天，太上皇便移居百福殿。太平公主逃入南山佛寺，三日后返回。太上皇李旦出面请唐玄宗恕其死罪，被唐玄宗拒绝。唐玄宗下诏，赐太平公主在家中自尽，其夫武攸暨的坟墓也被铲平。
在武则天当政约二十多年中，那么多皇亲国威，只有太平公主一人独享太平，没有卷入变乱中去，没有由荣到辱，从升到降的慨叹，父为帝，母为后，夫为亲王，子为郡王，贵盛无比。在武则天晚年，中宗复位过程中，太平公主参与了除掉张易之的行动，拥立中宗有功，被中宗进号为镇国太平公主。她的住宅周围有卫士保护，居住的房屋附近十步一岗，五步一哨，和皇宫相似。太平公主在协助李隆基政变，除掉韦后以后，依仗功大，日益骄奢，她内结将相，外连王公，专谋异计。但是最终被唐玄宗赐死。唐玄宗不像太平公主那几个哥哥那样软弱无能，而是一个英明果断的君主。太平公主想继续逞她的威风，觊觎皇帝之位，最终让自己身败名裂。
姚崇为臣坦荡
姚崇，本名元崇，字元之，避唐玄宗“开元”年号讳，改名姚崇。姚崇，唐高宗永徽元年（650年）出生于陕州一个武将之家，是显赫的吴兴姚氏第二十一世孙，年轻时喜好逸乐，年长以后，才刻苦读书，大器晚成。曾任武后、睿宗、玄宗三朝宰相，兼兵部尚书。他为稳定武周政权、开创“开元盛世”起了关键作用。他辅弼朝廷，革除旧弊，开辟了一代之风，推进了社会进步，是我国封建社会不可多得的政治家，是中国历史上著名的“贤相”。
姚崇自幼受父影响，怀“王佐”之志，折节读书，精通吏道。长大后，应“下笔成章”制举，授濮州司仓参军，“剖析决断，答对如流”。武则天当政时，五迁为夏官（兵部）郎中。当时契丹侵扰河北，军务繁剧，姚崇在处理契丹事务时，判断裁决迅速准确，且条理清楚。武则天对此非常惊奇，于是破格提拔他为夏官侍郎，又加封风阁鸾台平章事。
武则天称帝后，原来唐朝的众多大臣、名将纷纷举起反周的旗号。武后为了消灭这些反周复唐者，建立自己巩固的政权，利用酷吏来俊臣、周兴等人，对那些反对派罗织罪名、诬陷入狱、诛灭九族，被无辜诛灭者不计其数，在社会上引起了极大的民怨。武则天为了平民怨，后来杀了来俊臣、周兴等人。
圣历初年（698年），武则天对近臣说：“以前周兴、来俊臣等裁讼刑狱，朝臣们相互牵连，结果都有谋反罪。国家有法，朕岂能违抗？朕恐怕其中有冤情，就派近臣去狱中探问，都得到手状，并无虚假的东西，朕也不再怀疑，就批准了他们的奏请。自从周兴、来俊臣死后，再没听说有什么谋反者，那么以前被杀戮的是不是有很多属于冤枉滥杀的呢？”
姚崇回答道：“自垂拱年间以来，被告者家破人亡，都是受酷刑自诬而死的。告发的人还以此为功。这种罗织罪名，比汉代的党锢还要厉害。陛下让近臣去查问，近臣都难于自保，还谈什么动摇原案？被调查的人若是翻案又要遭受更毒辣的酷刑，将军张虔勖、李安静就是这样。托上天降灵，诛除凶恶小人，朝廷便平安无事了。从今往后，我以卑微之躯以及一家百口人保证，内外官吏再不会有谋反者，请陛下以后收到状告，只需收藏起来，不必再过问。如若事实无法证验我的看法，仍然有谋反者，我愿受不告之罪。”
武则天听后高兴地说：“以前的宰相都不过问这些事，陷朕于不义的境地，卿言很合于朕意。”于是武则天对他器重有加，当天就派人赐白银千两给姚崇。
在武则天做皇帝的十五年中，姚崇一直受到武则天的信任和重用。神龙四年（705年），张柬之、桓彦范等密谋诛杀张易之兄弟，恰逢姚崇从军队中回到都城，于是也参与了密谋，因功被封梁县侯，赐封二百户。武则天被移居上阳宫，唐中宗复辟，率百官就阁台理政，王公士人无不欢呼雀跃，只有姚崇呜咽哭泣。桓彦范、张柬之对他说：“今天岂是啼哭的日子！只怕姚公的灾祸从此就要开始了。”姚崇说：“跟随则天皇帝日子长了，突然辞别再也不能拜她了，实在是忍不住要哭啊！昨天帮助诸公诛锄凶逆，是做臣子的常理，不敢说什么功劳；今天辞别旧主而悲泣，也是臣子忠于节操。若因此而获罪，实在心甘情愿。”不久，他就被贬出任亳州（今属安徽、河南）刺史，转任常州（今江苏境内）刺史。
玄宗年间，太平公主干预朝政，姚崇与宋璟建议将其迁于东都洛阳。太平公主得知后，怀恨在心，说姚崇离间王室之间的关系。朝廷即将姚崇贬职为申州刺史、后调移徐，复迁扬州长史。
712年，唐玄宗在陕西新丰狩猎，派人密召姚崇。见到姚崇后，玄宗很高兴，两人并驾齐驱。玄宗说要拜姚崇为宰相，姚崇既不答应也不感谢。玄宗感到奇怪便问道；“爱卿愿意吗？”姚崇说；“敢问皇帝十件事，如果说皇上不答应，臣不做这个宰相。”玄宗说：“爱卿请讲。”姚崇说：“一是为政以仁恕为先；二是不要在边疆扰民，要息兵抚民；三是不准宦官参与朝政；四是除租赋以外，免除其他一切杂税；五是皇室亲戚不得任中央及地方重要职位，如果犯罪，与民同罪；六是对大臣要亲近，以礼相待；七是允许臣下广开言路，敢于揭皇帝之短处；八是在全国停止建造佛寺；九是以前朝之兴亡为借鉴；十是禁止百官下属向朝廷进贡献，向大官送贿赂。”玄宗听了这十件事，完全答应按这十条办理，姚崇顿首叩拜。第二天，玄宗拜姚崇为兵部尚书，姚崇这十条建议是中唐开元的治国纲领。
714年，国家建造大批的寺院、道观，侵占了大量的农田，许多宗亲贵族愿意当僧尼，因为僧尼可逃避赋税、杂役。姚崇上书玄宗，要求裁减僧尼。玄宗下诏，让一万五千多名僧尼蓄发为农，国家节约了大量的人力、财力、物力，节约大量的良田。
716年，山东蝗虫为患，当地官民迷信，焚香拜佛，不敢捕蝗。姚崇亲临现场，领导人民设夜火，挖坑，引蝗入坑，边焚边埋，消灭了绝大多数蝗虫。当时有一刺史李若水上书称“除天灾应以德”并抗拒不从。姚崇责问：“你坐视蝗虫食苗忍而不救，粮食无收。你这个官是怎么当的？”若水这才害怕起来，指挥人民捕蝗，共杀死蝗虫十四万石，粮食才有了收获，农民才免受饿死。当地人民称姚崇为“救度宰相”。不久姚崇年老辞相，他亲自推荐宋璟代他为宰相，后来宋璟也成为一代名相。
开元九年（721年）姚崇病逝，终年七十二岁。当时官吏中厚葬成风。姚崇对这一风气极为反感，去世前留下遗嘱：不准崇佛敬道，不准厚葬，只给他穿平常的衣服，不要抄经写像，并告诫子孙去世后也要照他的嘱咐去做，成为家法。
姚崇一生不以官高而凌下，不以位尊而专横。虽多次被贬斥，仍能赤胆忠心，敢言直谏，以天下为己任，深受后人敬仰。
杨玉环命丧马嵬驿
杨玉环，唐代蒲州永乐人（今山西永济）人，出生地为四川成都。杨贵妃自小习音律，善歌舞，姿色超群。其曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀，其父杨玄琰是蜀州（四川崇州）司户，其叔父杨玄璬曾任河南府士曹。杨玉环十岁左右时，其父亲去世，她寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。后来又迁往洛阳。她十七岁时，武惠妃洛阳选寿王妃，挑中了她。她有倾城倾国之美，天生丽质，又精通音律，善歌舞，并善弹琵琶。
当时，唐玄宗对死去的武惠妃念念不忘，后宫几千女子他一个也看不上。有人对玄宗说，寿王李瑁的妃子杨氏的美貌倾国倾城。唐玄宗见到杨玉环的姿色后，欲纳入宫中。玄宗让杨妃称是皇帝之意，请求做女道士，号“太真”，然后偷偷接到宫中。太真体态丰满，容貌娇艳，通晓音律，生性机警，很懂得逢迎玄宗的心意。不到一年，便如武惠妃一样受玄宗的宠爱。宫中都称她为“娘子”，礼仪与皇后相同。
745年八月，玄宗正式册封杨太真为贵妃，赐她父兄辈很高的官职。杨贵妃有三位姐姐，皆国色，也应召入宫，封为韩国夫人、秦国夫人、虢国夫人，每月各赠脂粉费十万钱。
杨贵妃每次骑马，高力士都为她拿马鞭牵辔头，专门为杨贵妃织绣衣服的工匠多达七百人，朝廷内外争着进献器物、衣服和珍宝。杨贵妃喜欢吃新鲜荔枝，玄宗便下令岭南每年用驿马飞奔送来，到了长安，荔枝颜色味道都还没变。岭南经略史张九章，广陵长史王翼，因所献精美，二人均被升官。于是，百官竟相仿效。后人有诗云“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，所以荔枝又称“妃子笑”。
746年，杨贵妃因为嫉妒泼悍，对玄宗无礼。玄宗大为恼怒，便把她送回她哥哥杨铦家里。结果一整天，玄宗都闷闷不乐，到了中午，也不吃饭，左右侍从屡屡被鞭笞捶打。
高力士想试探玄宗的心意，就请求把贵妃院中储备的器物送给贵妃，总共装了一百多车，玄宗又把自己吃的食物赐给贵妃。到了晚上，高力士跪下请求迎接贵妃回来，正合玄宗心意，于是打开宫门让贵妃入宫。从此以后玄宗更加宠爱杨贵妃，后宫无人能比。
750年二月，杨贵妃又一次违背了玄宗的心意，被送回杨家。户部郎中吉温让宦官对玄宗说：“妇道人家见识短浅，违背圣上的心意，陛下又何必吝啬宫中一席之地，不让她死在宫里，而一定要让她在宫外受辱呢？”玄宗就派宦官把自己吃的饭赐给贵妃。杨贵妃哭着对宦官说：“妾罪该万死，有幸陛下不杀我，让我回家。现在要永远离开宫阙。金玉珍宝，都是陛下赏赐的，不值得献给陛下，而头发是父母给我的，斗胆献给陛下，表达臣妾的一片真心。”于是剪下一束头发献给玄宗。玄宗马上派高力士把她接回宫中，从此对她更加宠爱。
正当李隆基和杨贵妃尽情享乐的时候，边将安禄山发动了叛乱，叛军很快攻占了长安。玄宗与杨贵妃姐妹、皇子、妃子、公主、皇孙、杨国忠、韦见素、魏方进、陈玄礼以及亲信宦官、宫人从延秋门出发，逃往四川。其他人玄宗一概弃之不顾。
到达马嵬驿，将士们饥饿疲劳，愤怒不已。禁军将领陈玄礼认为灾祸是由杨国忠造成的，想杀了他，便让东宫宦官李辅国告诉太子李亨，太子迟疑不决。恰好有吐蕃的二十几名使者拦住杨国忠的马，向他抱怨没有食物。杨国忠还没来得及回答，士兵们便大声喊道：“杨国忠与胡人谋反！”有人用箭射他，射中了马鞍。
士兵们在马嵬驿西门里追上了杨国忠，把他杀了，肢解了尸体，把首级挂在矛上，插在西门外示众。后又杀了他的儿子户部侍郎杨暄与韩国夫人、秦国夫人。御史大夫魏方进说：“你们怎么敢杀宰相？”士兵们把他也杀了。韦见素听到外面混乱，跑出去看，被士兵打得头破血流。众人都说：“不要伤了韦相公。”这才免去一死。
士兵们又包围了驿站。玄宗听到喧哗声，问外面发生了什么事，左右侍从回答说杨国忠谋反。玄宗走出驿门，慰劳士兵，让他们撤走，士兵们拒不听从。玄宗让高力士问他们，陈玄礼回答说：“杨国忠谋反，杨贵妃不应该继续侍奉陛下，希望陛下割爱，把贵妃正法以压众怒。”玄宗说：“我自己会处理。”走入驿门，拄拐杖，垂着脑袋呆站在那儿。
过了很久，京兆司录参军韦谔上前说：“如今众怒难犯，希望陛下快作决断！”跪下叩头，血流满面。玄宗说：“杨贵妃一直住在禁宫里，怎么与杨国忠谋反呢？”高力士知道不杀杨贵妃，不能平息兵士的愤怒，就说：“贵妃是没有罪，但是将士们杀了杨国忠，如果留着贵妃，将士哪会心安。希望陛下慎重考虑，将士心安，陛下也安全了。”
唐玄宗为了保自己的命，无奈之下便命高力士赐杨贵妃自尽。最后杨贵妃被勒死在驿馆佛堂前的梨树下，死时三十八岁。
杨贵妃天生丽质，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。她与西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女。
杨玉环自入宫以来，遵循封建的宫廷体制，不过问朝廷政治，不插手权力之争，以自己的妩媚温顺及过人的音乐才华受到玄宗的百般宠爱。安史之乱与杨贵妃无关，她成了众将士发泄愤怒的替罪羔羊。
安史之乱
