安史之乱是唐朝由盛而衰的转折点。是指安禄山和史思明起兵反对唐王朝的一次叛乱。安史之乱自唐玄宗天宝十四年（755年）至唐代宗宝应元年（762年）结束，前后达八年之久。
开元之治晚期，承平日久，国家无事，唐玄宗丧失了向上求治的精神。改元天宝后，唐朝政治愈加腐败。唐玄宗更耽于享乐，宠幸杨贵妃，由提倡节俭变为挥金如土，如曾将一年各地之贡物赐予李林甫。他又把国政先后交由李林甫、杨国忠把持。李林甫是口蜜腹剑的宰相，任内凭着玄宗的信任专权用事达十九年，杜绝言路，排斥忠良。杨国忠因杨贵妃得到宠幸而继李林甫出任右相，只知搜刮民财，以致群小当道，国事日非，朝政腐败，让安禄山有机可乘。
李林甫掌权以后，不但排挤朝廷的文官，还猜忌边境的节度使。担任朔方等四个镇节度使的王忠嗣，立了很多战功。他手下的将领哥舒翰、李光弼，都是骁勇善战的名将，李林甫看王忠嗣的功劳大、威望高，怕他被唐玄宗调回京城当宰相，派人向唐玄宗诬告王忠嗣想拥戴太子谋反，害得王忠嗣险些丢掉了性命。后来还是哥舒翰在唐玄宗面前苦苦为王忠嗣申冤，玄宗才免了王忠嗣的死罪，改为降职处分。王忠嗣受不了这个冤枉，一气之下病死了。
当时，边境将领中有一些胡人。李林甫认为胡人文化水平低，不会被调到朝廷当宰相，就在唐玄宗面前竭力主张重用胡人，理由是胡人善战，而且跟朝官没联系，靠得住。唐玄宗本来最怕边境的将领谋反，就听李林甫的话，提拔了一些胡人当节度使。
在这些胡人节度使中，唐玄宗、李林甫特别看中平卢（治所在今辽宁朝阳）节度使安禄山。
安禄山年轻时在平卢军里当过将官，因为不遵守军令，打了败仗。边境守将把他解送到长安，请朝廷处分。当时的宰相张九龄为了严肃军纪，把安禄山判了死刑。唐玄宗听说安禄山挺能干，下令把安禄山释放。张九龄禀报唐玄宗说：“安禄山违反军令，损兵折将，按军法不能不杀。而且据我观察，安禄山不是个善良人，不杀恐怕后患无穷。”唐玄宗不听张九龄劝谏，还是赦免了安禄山。后来，张九龄被撤了职。安禄山却靠他奉承拍马的手段，一步一步地升官，当上了平卢节度使。不出三年，又兼任范阳（治所在今北京市）节度使。
安禄山当了节度使以后，就尽量搜罗珍禽异兽、珍珠宝贝，经常送到宫廷讨好唐玄宗。他知道唐玄宗喜欢边境将领报战功，就采取阴谋手段，诱骗平卢附近的少数民族首领和将士参加宴会。在酒席上，用药酒灌醉他们，把兵士杀了，又把他们的首领割了头，献给朝廷报功。
唐玄宗常常召安禄山到长安朝见。安禄山抓住这个机会，使出他狡猾的手段，尽量讨唐玄宗的喜欢。唐玄宗封安禄山为郡王，还替他在长安造了一座跟王公贵族住的一样华丽的府第。安禄山搬进王府后，唐玄宗每天让他陪着一起喝酒作乐；还让杨贵妃把安禄山收作干儿子，让安禄山在内宫随便进出，亲热得像一家人一样。
安禄山骗取了唐玄宗和李林甫的信任，除了范阳、平卢两镇外，又兼了河东（治所在今山西太原）节度使，控制了北方边境的大部地区。他秘密扩充兵力，提拔了史思明、蔡希德等一批猛将，任用汉族士人高尚、严庄帮他出谋划策；又从边境各族的降兵中挑选了八千名壮士，组成一支精兵，囤积粮草，磨砺武器。只等唐玄宗一死，他就准备叛乱。
没多久，李林甫病死，杨贵妃的同族哥哥杨国忠凭着他的外戚地位，接任了宰相。杨国忠本来是个流氓，安禄山瞧不起他，他也看不惯安禄山，两个人就闹起矛盾来。杨国忠几次三番在唐玄宗面前说安禄山一定要谋反。但是唐玄宗正在宠信安禄山，哪里会相信。日子一长，安禄山谋反的迹象渐渐暴露出来了。他向朝廷要求把范阳的三十二名汉将都撤换了，由他自己另外委派。唐玄宗亲手写诏书要安禄山到长安，他也推托有病不去。唐玄宗开始对安禄山怀疑起来。但是无论唐玄宗或是杨国忠，都没有想到该怎样防备安禄山的叛乱。
史思明本是突厥人，原名干。唐玄宗开元二十四年（736年），史思明因欠官府债款走投无路，逃亡到北边的奚族地区，被一向排外的奚族人捉住。奚族人想杀死这个外地人，可干装出一本正经样子说：“我是大唐王朝派来与奚王和亲的使者，你们杀了我，如果惹下大祸将会影响你们的民族。”奚王看干一副气度非凡的派头，还真把他当成了大唐派来的使者，于是以贵宾礼节接待他。
奚王畏惧唐王朝的势力，决定派一百人跟随史思明去朝拜大唐皇帝。史思明对奚王说：“你派去的人虽然不少，但我看多是浅薄之徒，这样的人怎能去见大唐皇帝呢？听人说，你手下有一个才华超群的琐高（将领称号），何不让他去呢？”奚王不敢违抗，便让琐高和他手下三百人跟随史思明去朝拜大唐皇帝。
他们一行人快走到平卢（今辽宁朝阳）时，干先派人欺骗平卢守将裴休子说：“奚族人派琐高和精锐将士一起来了，他们嘴上说是去朝拜天子，实际是来偷袭平卢，你应该做好准备，不等他们动手就先干掉他们。”裴休子信以为真，在奚人进入平卢毫无防备的情况下，将琐高手下的三百人杀了个一干二净，单单留下个琐高。干把琐高捆绑好押送到幽州节度使那里。节度使见奚人最有才能最有威望的琐高被捉来了，非常高兴，认为是给唐朝立下了大功，当即在给朝廷的奏折中大大地称赞干。干因此官运亨通，先当果毅（官职名），又升将军。后来他与唐玄宗谈及此事，越发得到赏识，被赐一个汉名——史思明。
天宝十四年（755年）十一月，安禄山经过周密准备，决定发动叛乱。这时候，正好有个官员从长安到范阳来。安禄山假造了一份唐玄宗从长安发来的诏书，召集将士宣布说：“接到皇上密令，要我立即带兵进京讨伐杨国忠。”将士都觉得很突然，面面相觑，但是有谁敢对圣旨表示怀疑呢。
史思明与安禄山一道，诈称奉密旨讨伐杨国忠，在范阳起兵十五万南下反唐，很快席卷河北。史思明一军为先锋，开始所向皆捷，攻陷饶阳诸郡。一直到天宝十五年初，他才在常山被李光弼、郭子仪合军击败，逃至博陵。
本来叛军就要被李光弼攻灭，忽然哥舒翰兵败潼关的消息传来。潼关失守使长安无险可守，唐玄宗被迫放弃长安逃往四川。途中愤怒的士兵发动兵变，处死了祸国殃民的宰相杨国忠，逼唐玄宗将杨贵妃赐死。太子李亨没有随唐玄宗去四川，而是到了宁夏灵武。李亨在灵武登基称帝，自称唐肃宗。
叛军的兵力这时被唐朝名将张巡所牵制。张巡指挥军队先在雍丘（今河南杞县）、后在睢阳（今河南商丘），与叛军激战六十多天。叛军进攻雍丘、睢阳的军队前后达数十万人，而张巡手下只有六千唐军。张巡智勇兼备，指挥唐军顽强抵抗，屡战屡胜，共消灭叛军十四万人。虽然张巡最后英勇战死，但为唐朝赢得了宝贵的时间。唐朝各路军队纷纷到达灵武，回纥等少数民族也派兵增援，形势开始有利于唐朝。
相反，叛军却内乱不断。安禄山的儿子安庆绪杀了安禄山，史思明杀死了安庆绪，史思明的儿子史朝义又杀死了史思明。但因为叛军实力强大，唐军和叛军的战争一共持续了七年时间，最后唐朝靠回纥骑兵的帮助才平定了安史之乱。
史思明与安禄山发动的“安史之乱”沉重的打击了唐朝的统治，自此，兴盛一时的唐王朝逐步没落。
安史之乱，是中国历史上一次重要的事件，是唐朝由盛而衰的转折点。这次历史事件，是当时社会各种矛盾所促成的，对唐朝后期的影响尤其巨大。唐王朝从此内忧外患，朝不保夕，更加岌岌可危。安史之乱的原因是多方面的，是各种社会矛盾的集中反映，主要包括统治阶级和人民的矛盾、统治者内部的矛盾、民族矛盾，以及中央和地方割据势力的矛盾，等等。
一代名将郭子仪
郭子仪，中唐名将，华州郑县（今陕西华县）人。郭子仪的父亲祁国公郭敬之，历任绥州、渭州、桂州、寿州、泗州五州刺史。
郭子仪身材魁梧，体魄健壮，相貌秀杰。他不仅武艺高强、阵法娴熟，而且公正无私，不畏权贵。传说，他二十岁时，在河东（今山西）服役，曾犯过军纪，按律当处斩。郭在被押赴刑场的途中被当时著名诗人李白看到。李白见他相貌非凡，凛然不惧，甚感可惜，认为其非平庸之辈。后来，郭子仪果然不负所望。参加武举考试后，便获高等补左卫长史（皇帝禁军幕府中的幕僚长）之职。天宝八年（749年），出任安塞军使，拜左卫大将军。安史之乱爆发的前一年，他已出任天德军使，兼九原太守，朔方节度右兵马使。
755年，安禄山造反，史思明又相继作乱。当时郭子仪担任卫尉卿兼灵武郡太守，充朔方节度使。他带兵讨伐，在河北大败史思明。后又联合回纥兵收复长安、洛阳及河东、河西、河南等地州县，为平定安史之乱立下了不朽的战功，从而被任命为中书令，晋封汾阳王。
郭子仪功德越高，人们越尊重他。吐蕃、回纥称他为神人。皇帝都不直接呼他的名字。甚至有些安史叛将也很尊重他，因为他曾施恩于很多人。安庆绪的骁将田承嗣占据魏州后，蛮横无理，飞扬跋扈。郭子仪派遣自己的一个部将去见他。田承嗣倒很规矩，还向郭子仪所在的方向遥望叩拜，指着自己的膝盖对使者说：“我这双膝盖，不向别人下跪已有多年了，现在要为郭公下跪。”郭子仪麾下的老将军数十人，都是王侯显贵，郭子仪颐指他们进退，他们就像奴仆一样，听从他的安排和指挥。
郭子仪经常在外领兵作战，朝内的奸臣难免要进谗使坏，而郭子仪却坦然处之。郭子仪手握重兵，鱼朝恩等在朝说他拥兵自重，有所企图。朝廷每每召郭子仪入朝，他总是毫不犹豫当天就上道赴召。他如此光明磊落，程元振、鱼朝恩之辈的谗言也就不攻自破。
唐代宗大历二年（767年）十二月，有人掘了郭子仪父亲的坟墓，可是盗贼却没有抓到。人们怀疑是朝中宦官鱼朝恩指使人干的。鱼朝恩一向嫉妒郭子仪，并向皇上屡进谗言，一再阻挠皇上任用郭子仪。郭子仪对于祖墓被毁的原因心里也是明白的。他入朝时，皇帝先提起此事，郭子仪哭奏道：“臣长期主持军务，不能禁绝暴贼，军士摧毁别人坟墓的事，也是有的。这是臣的不忠不孝，招致上天的谴责，不是人患所造成的。”满朝的公卿大臣原来都很忧虑，怕郭子仪闹出事端，听了他的回奏后，都对他无限钦佩。郭子仪想到的是国家安危事大，朝廷的安稳远比自己私事重要。
鱼朝恩曾经宴请郭子仪，大臣元载劝郭子仪不要赴宴，说鱼朝恩布置了很多兵卫，担心会出什么意外。郭子仪的部下担心主帅安危，要求跟从护卫。郭子仪不同意，只带了十名家僮赴宴。这大出鱼朝恩的意料，鱼朝恩问他：“将军车骑随从怎么这样少？”郭子仪将别人的劝告原原本本说给鱼朝恩听，鱼朝恩听后感激而泣，说道：“要不是您度量宽宏，不是要因此而生误会吗？
有一次，郭子仪的妻子南阳夫人奶妈的儿子违犯军令，军中执法官都虞侯不徇私情，虽然知道此人与主帅郭子仪的关系，还是按照军令将他杖杀。为此，儿辈们到郭子仪面前说都虞侯目空一切、专横跋扈。郭子仪听完他们的哭诉，不仅没有帮他们说话，还将他们狠狠地训斥了一顿。第二天，郭子仪长吁短叹，十分忧虑。有人问他原因，郭子仪感伤地说：“我的儿子都是些不成器的东西！都虞侯刚正不阿将夫人奶妈的儿子依法处死。我的儿子们不但不赞赏都虞侯，反而去怜惜奶妈那个犯罪的儿子，这不是不成器又是什么！”
皇帝将升平公主嫁给郭子仪的儿子郭暧为妻。有一次小夫妻闹别扭，郭暧一气之下，嘴没遮拦，说道：“你仗着父亲是天子就目中无人吗？我父亲连天子都不愿意做！”升平公主气得大哭，回宫告诉了代宗皇帝。代宗劝女儿道：“你哪里知道，他父亲确实不愿意做天子。假如他真想做天子，这江山早就不是我们家的了。”说完叫公主回去。这时，郭子仪将儿子绑缚，亲自押着儿子到宫廷请罪。代宗安慰郭子仪说：“都是小孩子自家屋里说的话，又何必去听它呢！”郭子仪为惩戒儿子，杖打郭暧数十下。
郭子仪可谓“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”，在朝野上下享有极高的威望。他历事玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，对唐王朝的安定起了重要作用。
郭子仪戎马一生，屡建奇功，以八十四岁的高龄才告别沙场。大唐因有他而获得安宁达二十多年。郭子仪怀着一颗尽忠报国之心，“不幸危而邀君父，不挟憾以报仇雠”。博得皇帝的信任和众人的好感。郭子仪从不居功自傲，忠勇爱国，宽厚待人，在朝中有极高的威望。
李光弼守太原
李光弼，营州柳城（今辽宁省朝阳）人，契丹族人。他于唐天宝十五年（756年）初，经郭子仪推荐为河东节度副使，率兵东出井陉（今河北井陉西北），参与平定安史之乱。先后攻破常山（今河北正定）﹑九门（今河北城西北）﹑赵郡（今河北赵县）等地。五月，与郭子仪会师常山，乘敌疲惫出击，大败史思明部于嘉山（今河北曲阳境），进围博陵（今河北定县），军威大振，使河北十余郡皆杀叛吏归唐。
757年正月，叛将史思明统率十万大军进攻太原。当时守卫太原的是李光弼，他的精兵都奔赴朔方去了，剩下的团练兵战斗力不强，还不足一万人。史思明认为攻取太原城不过举手之劳，计划攻下太原后，立刻进军，直接进攻朔方、河西、陇右。
太原城里的将领恐惧不已，商议修理城池以待叛军，李光弼说：“太原城周围四十里长，叛军快要到来，却大兴劳役，是没见到敌人就先将自己弄得疲惫不堪。”于是率领士兵与百姓在城墙外面挖掘壕沟，坚守城池。又让士兵做了几十万块砖坯，大家都不知道用处何在。叛军在城外攻打时，李光弼就让士兵用砖坯将城墙加高，将毁坏的地方马上进行修补。史思明派人去山东取攻城器械，以蕃兵三千人护送，途中被李光弼遣兵拦击，将其全歼。
一个多月过去了，太原久攻不下，于是史思明挑选骁勇善战的士兵为机动兵力，告诫他们说：“我进攻城北，你们就偷偷地到城南去；进攻城东，你们就到城西去，找到机会就攻打。”然而李光弼军令严整，即使没有叛军进攻的地方，巡逻警戒也不松懈，叛军无法攻入。
李光弼在军队里征募人才，只要是小有技能，都被选出来量才而用。李光弼得到安边军的三个善于挖掘地道的工匠，让他们挖掘地道。叛军士兵在城下仰头谩骂，李光弼就派人从地道里拉住他们的脚拉进城里，在城墙上斩首。从此叛军士兵走路的时候都低头看地。叛军又借助云梯和土山攻城，李光弼挖掘地道，这些器具临近城墙的时候都陷到地下。
