一转眼，徐正他们已经进入大四了。徐正不由得心中萌生了很多感慨：时间过得可真快呀。
上学期的期末考试成绩公布了，徐正和戴芳都考得很不错。徐正获得了二等奖学金，而戴芳和“马脸”都拿到了一等奖学金。戴芳、徐正和“黑皮”还都获得了“优秀学生干部”的称号。徐正和戴芳都实现了当初对戴芳父亲的承诺。
而“赵矮子”还是考得一塌糊涂。他已经多次徘徊在西北交大规定的强制留级线上（西北交大对留级标准有硬性规定，达到这个标准就必须强制留级）。天津“瘦子”和陕西牛同学考得怎么样徐正不太清楚，因为他们都已留级，不过从他们的表情上看应该是考得不行的。
果然没过多久，天津“瘦子”就找到了徐正，告诉他自己实在无心读书了，他的在铁路工程局任职的父亲已经给他在工程局里安排了个实习监理职位，他准备去办休学手续，而且自己大四的学费也没有交。
回想起三年的同学生活和去青海湖、闯拉萨城的探险之旅，徐正很是不舍，他握紧了天津“瘦子”的手，百感交集，却一句话也说不出来。
而陕西牛同学自从留级后就很少回寝室来，他可能是耻于见到以前的同学。听说牛同学在外面租房子居住，平时在他在甘肃省委党校任职的舅舅帮忙找的一家私营小印刷厂打工，寂寞之余找了个女生同居了。徐正见过他的女朋友两回，娇小玲珑。上了大四后，徐正也愈来愈难见到这位神龙见首不见尾的牛同学起来。
心理学自考和国家海关报关员考试的成绩出来了，徐正的心理学自考考了63分，不管怎么样还是通过了。而国家海关报关员考试呢，戴芳考了131分，徐正恰恰考了120分，勉强通过（满分200分，120分即算通过）。
徐正感到自己确实很幸运，海关报关员考试如果自己少考一分就会功败垂成，想想徐正自己都会后怕。上次国家海关报关员考试国贸021班有30个人报名参考，但只有徐正和戴芳两人考试通过，可见要想通过这门考试还是很难的。
而教育学自考、心理学自考、普通话水平测试的通过让徐正可以放手准备第二年四月份的试讲。只要试讲通过了徐正就可以顺利地拿到高级中学的教师资格证，因此徐正开始在网上下载教案，观看试讲视频，认真而有条不紊地进行着考教师资格证的最后一项——试讲的准备工作。
从这个学年起，学校开始在03级（也就是现在的大三学生）的学生中遴选国防生。国防生要经过严格的遴选，成绩必须中等以上，要通过严格的体检，政审这一关必须通过，当然了，优先招收党员和预备党员学生。而徐正那位很会来事的李老乡果然不出徐正所料，他一路过五关斩六将胜利地成为了国防生，此时他不仅是班干而且还是预备党员。
而王老乡的学习成绩非常好，听说已经连得了两次乙等奖学金。但显然王老乡对当国防生没什么兴趣，他是个学者型的人，并不想走从军、从政之路，因此他并没有报名参加遴选。
国防生的待遇是很诱人的。一旦成为国防生，每个月除了三十块的大学生津贴外（津贴标准已经二十多年未变）还有1000块钱的国防生补助，此外还发军用训练服、军用训练鞋。当然了，作为大学里的国防生，周六、周日必须在自己的学校里参加军队特意为他们制定的军训，因此徐正以后每周的周六和周日都会在篮球场附近看见一边踏着整齐的步伐跑操、一边整齐地喊着口号的国防生队伍。
很多同学到了大四之后都会有不同的反应。大部分同学都会有一种失落感，觉得大学一下子就混过去了，没学到什么，除了学到一些吃喝玩乐的知识；据徐正所知，国贸022考了计算机国家二级的没有几个，考到大学英语六级证的也没有几个，甚至还有十几个同学英语四级都没有过。大部分同学没有考过一个资格证，也没有什么值得纪念的回忆。
就拿徐正的老乡“周伯通”来说吧，”周伯通”大学英语四级考了四次都没有考过，现在已经明确表示不准备再考以免浪费时间浪费精力浪费金钱损伤脑细胞了；他也没有获得过任何档次的奖学金和其他荣誉。他唯一的“成就”就是谈了个女朋友，两人早在大三时就在外面租房同居了。
大部分学生到了大四后普遍都有一种焦虑感，感觉到自己马上就要结束近二十年的学生生涯而踏上勾心斗角复杂异常的社会，心中都很惶恐而焦虑，迷茫而不知未来到底会怎样。
到了大四后，一些同学开始四处寻兼职，有的参加了学校组织的勤工俭学，有的四处散发家教小广告上门做家教。很多人都想在毕业前积累点工作经验，以便参加工作后能尽快地进入状态。
还有一些同学开始忙着考证了。不过这个时候考证已经有些晚了，而这些同学往往“求证”心切，病急乱投医，因此往往成为骗子诈骗的对象。例如“赵矮子”、“土豆”他们听说有个“21世纪绿色公共关系证书”很管用，因此便要到了办证人的联系电话，那人开价说是400块一个人，最后“赵矮子”他们联系了十几个同学一齐去办证，由于人多居然价格压到了300。他们每个人交了三百块钱和一张一寸免冠正面彩照大头像，不到一周就领回了鲜红的戳着大大印章的“证书”。
但是他们还是不太放心，毕竟没经过任何考试交了钱就拿证的事实让他们总有点惴惴不安。最后他们在网上查了一下，不查不知道，一查大家可都气坏了，这个证国家根本不承认，纯粹是骗人的东西！
还有一些同学看到就业形势一年比一年紧张就迫不得已选择了考研。不是有这么一句话形容大四学生的生活嘛：不找工作的人过着猪一样的生活，找工作的人过着狗一样的生活，考研的人过着猪狗不如的生活。考研的人除了要买厚厚的辅导书外，还得天天晚上老早就去占座上晚自习。西北交大有两个通宵自习室，一个是二教一楼的阶梯教室，一个是新建成的三十多层图书馆大楼的一楼自习室。但这对于众多报名考研的学生来说还是杯水车薪，因此“占座”也是一场激烈的战争，很多人用书包、课本甚至一张纸、一只笔来占座的，当然为此也发生了不少纠纷。
“马脸”等人准备报名参加考研，而徐正还没有这个打算。他觉得自己在学校里度过了16年光阴，已经够长了，很想早一点进入社会工作、赚钱来体现自己的人生价值。但是等徐正真正进入了社会，他很快就会为自己当初轻率而想当然的举动而后悔，当然了这都是后话。
戴芳也没有报名考研，因为她以优异的成绩被保送去读西北交通大学经济管理学院国际经济与贸易专业的硕士研究生。徐正很为自己的女朋友而高兴，戴芳的父母也很高兴，为此特意在兰州有名的“尕尕西北菜”饭店设宴庆贺。
酒桌上，戴芳的父亲告诉徐正和戴芳，他已经和他在西北交大当副校长的老同学说好了，如果戴芳愿意的话，她可以直接留校任教。戴芳的父亲说，今年是甘肃省省属院校本科生毕业留校的最后一年了，虽然戴芳成绩很好自己又是负责兰州科教文卫体的副市长，但在这件事上还是花了不少功夫——太多双的眼睛都盯着毕业留校这个香饽饽，竞争激烈啊。
戴芳的父亲还对徐正说如果徐正愿意的话，兰炼、兰化、兰州电机厂（都是大型国企）的外贸员职位随便选。徐正说自己还没有考虑好，待考虑好后一定会尽快给自己未来的岳父一个交代的。
这是实话，徐正很想不费吹灰之力就留在甘肃兰州这个大都市，在戴芳父亲安排好的国企单位做着一份稳定且待遇不错的工作，但徐正的内心是很舍不得宁阳——位于江南水乡的家乡，虽然自己的家乡只是个小县城。徐正因此而非常的纠结。抉择呀，难以做出决定的抉择！
