徐正在家中窝了几天后，渐渐地从遭遇抢劫并殴打一事的阴影中走了出来。徐正和戴芳开始忙着准备联系实习单位实习了。
但是出乎徐正和戴芳的意料之外，在汝宁想找一家单位实习课并不容易。汝宁是著名的国家级贫困县，几乎没有什么工业，第三产业也不发达。汝宁还没有一家人力资源网站，徐正和戴芳在街上连转了几天也没有发现一条招聘信息。这可大大出乎他俩的意外。
见到自己的宝贝儿子和未来的儿媳妇一连跑了几天都没有找到一家单位实习，徐正的母亲坐不住了。她听说自己的一个叫“二毛”的远亲在汝宁开了一家小有名气的三合板厂，生意还不错，听说还是汝南的“明星企业”和“政府重点扶持企业”。于是她便给自己的“二毛”打了个电话，“二毛”倒也爽快，一口就应承了下来。
听母亲说“二毛”从小就调皮捣蛋，初中还未毕业就被他父亲花钱搞去当兵，在武汉当了两年兵后退伍，退伍后在武汉给人看赌场，不知怎么的就认识了一个女大款，“二毛”很快就哄住了她，成了她的情人。在跟了女大款几年后，女大款给了他一大笔钱，“二毛”便在拿着这钱在家乡汝宁投资建了三合板厂，频频地在汝宁电视台露面，成为远近闻名的“明星企业家”。
“二毛”在电话里说他板厂的车间只有夜班，徐正和他的女朋友如果不怕吃苦的事可以过来上夜班。“二毛”还特意说了，在他那里实习是很累的，弟弟和他的女朋友很可能吃不了这个苦哦。
徐正和戴芳并没有退缩，特别是戴芳，她对汝宁的一切都感到新鲜和好奇，坚决要求去三合板厂实习。
说干就干。徐正和戴芳当天晚上九点五十时来到了三合板厂。三合板厂距离徐正的小姨家并不是很远，骑单车大概十分钟的路程。
这个远近闻名的“明星企业”很出乎徐正和戴芳的意料。企业并不大，厂房也不气派，但是公司门口倒是挂着一大溜金光闪闪的牌匾：什么明星企业、政府重点扶持企业……大小小的头衔居然有十几个。徐正还注意到“明星企业”的厕所居然都还是旱厕，重气熏天。
鼻梁上打着夹板和石膏的说徐正和戴芳进了车间找到了班长，说明了来意。“二毛”已经给班长打了电话说过徐正和他女朋友来实习的事了。班长见到穿着才子风衣的徐正和双手都戴着缅甸翡翠胸戴和田玉佛的戴芳过来上夜班，口里一边嘀咕道“净扯淡”一边不情愿地拿给了徐正和戴芳每人一副脏兮兮的劳保手套。
徐正和戴芳一边暗骂班长“小气巴拉”一边忍着恶心戴上脏兮兮的手套准备干活。班长安排他俩“轧胶”，这是一个没什么技术含量但很辛苦的活。徐正和戴芳像拉磨的驴一样一圈圈推着沉重的轧胶机，累得满头大汗。
轧胶机十分的肮脏，把手上满是散发着刺鼻气味的工业用胶。随着徐正和戴芳推着沉重的轧胶机一圈圈地转动，沉重、浑浊、半固态的工业用胶缓缓地“挤”了出来。不一会儿，徐正和戴芳就觉得头昏脑胀，尤其是觉得肺部火辣辣的疼。那是因为有毒的工业用胶所散发的毒气所致。
徐正和戴芳还时不时地被班长喊去搬抬沉重的三合板。车间里机器轰鸣，粉尘扑天，叉车来来往往。工人们的工作环境十分恶劣，而且缺乏基本的劳动防护，甚至连口罩都没有。这就是汝宁所谓的“明显”企业！徐正和戴芳不禁相视着苦笑。
在半夜十二点时老板“二毛”开着丰田威驰过来了，进入车间视察了一圈。徐正和戴芳第一次见到了老板“二毛”，这是一个穿着时髦满脸商人的圆滑和世故的人，看不去一点都不像工厂的老板，更像是舞台上的摇滚歌星。徐正和戴芳上前和“二毛”打了个招呼，握了握手。
“二毛”笑嘻嘻地问道：
“可能坚持得了？”
“能坚持。”徐正和戴芳齐声答道。
“你们俩怎么想到来汝宁实习了？汝宁几乎没什么企业，不好找实习单位啊！”
临走时“二毛”意味声长地说了一句。
两人一直辛苦工作到第二天早上八点，在此之间基本上没有休息。所有的工人都一样，
大家像牛一样在车间里头也不抬地辛苦地忙碌着。
下班时徐正和戴芳俩几乎都跨不上单车。他俩都没有干过这么累的活，这次实在是累坏了。
回来时家里人大吃一惊。两个人不仅衣裤上沾满了刺鼻的工业用胶，而且脸上也满是粉尘。徐正和戴芳洗了半天脸才洗净。两个人脱了衣服后倒头就睡，累得午饭都没吃。
这天晚上徐正和戴芳就有经验了，两个人都换了旧衣服去上班。这样的话衣服脏了就不用心疼了。
徐正和戴芳在路上还商量着向班长要两套厂服呢，到了车间仔细一看来上班的工人，居然没有一个人穿厂服！徐正赶紧问了一个工人，回答是厂里根本不发厂服！
两个人又坚持干了两天。这是母亲看不下去了，说三合板厂的活太脏太累了，实习时间长了对身体也不好。这样吧，严氏超市是我一个初中同学开的，我已经给她打过电话了，你俩去那里实习吧。
徐正和戴芳也都欣然同意。徐正给“二毛”打了个电话，说他和他的女朋友由于一些原因不准备在三合板厂实习了，对此表示歉意。
“二毛”则大大咧咧道没什么，欢迎弟弟和弟妹有机会还来。
第二天早上徐正和戴芳七点不到便来到了严氏超市（严氏超市是早上七点开门）。在紧闭的大门外等了约莫10分钟，严氏超市的大门开了。
严氏超市是汝宁县最大的连锁超市。徐正和戴芳被发配去做理货工作。这个工作看似简单，实际上也是有窍门的：理货员在顾客买完东西后需要快速、及时地上货，而且上货时需要把所上的货物的贴有商标的那一面正对外显露出来。而且如果顾客把东西翻乱了也要及时整理好。
而严氏超市的生意很是火爆，因此徐正和戴芳则需要不停地上货。理货员的上班时间也很长，从早上七点起得一直上班到中午十二点，中午只有1个小时的就餐时间，允许大家回家做饭、吃饭。然而即使是这仅有的1个小时时间也不允许理货员同时回去：理货员们必须分两拨，这拨回去了另一拨人就得帮忙照看着，等这拨人回来了另一拨人才能回去。
然后是一下午漫长而枯燥的工作，一直工作到下午五点才能有1小时的吃饭时间。同样这一小时的吃饭时间也是轮流的，总之超市里必须有人守着。一直工作到晚上十点才能结束，一切都结束后还得扫地、拖地，然后是关门、锁门。
也就是说理货员一天得工作十三个小时，而且在这漫长的十三个小时时间内理货员必须时刻站着，而且要注意观察货物的情况，随时补货、理货。而且除此之外，理货员们还得注意每一个进店买货的人的举动：因为如果发生了货物丢失的情况，是必须由理货员们全价赔偿的！
徐正和戴芳在严氏超市上了一天班就发现脚肿了。那是因为站立的时间太长所致。
即使是这样徐正和戴芳也没有退缩。有一次徐正半开玩笑地对戴芳道：
“我的戴大小姐，其实你真不用在汝宁实习的，这里的工作不仅辛苦，又没什么意思！
不如你现在回兰州，那里实习单位多，你如果要你老爸帮忙的话还不是想进哪个单位实习就进哪个单位！”
戴芳撒着娇：
“不嘛不嘛，我就要和我的老公在一起实习嘛！”
在严氏超市实习期间还发生了几件尴尬事：一次在下班的途中戴芳嚷着想喝脉动。徐正
就在路边的一个小店里买脉动，谁知店老板一听徐正操的不是地道的汝宁口音眼珠子骨碌碌一转说要五块钱。徐正没留神，也就付了五块钱。回家后表弟蔡成听说了大叫你上当了！这脉动汝宁卖是三块！
汝宁是个很闭塞的落后县城，平时少有外人来，因此当地人养成了个习惯：见到了外地人就如同见到了财神爷，条件反射般地都要“宰”上一把！
还有一次徐正和戴芳准备在外面吃晚饭，戴芳一时心血来潮要吃蛋炒饭。可是一连问了几家小吃店，店老板都瞪着眼睛直摇头。最后又问了一家，店老板终于反应了过来：
“蛋炒饭？没听说过，是不是蛋炒米？那不是菜嘛！”
徐正和戴芳苦笑不得，最后徐正只好自己亲自掌勺炒了两份蛋炒饭。
其实离汝宁不远就是信阳，那里全部种植稻米。而闭塞的汝宁人很少有吃大米的，甚至很多人连大众快餐“蛋炒饭”都不熟悉，还认为是“蛋炒米”，是一道菜！
吃蛋炒饭的时候徐正隐约听到坐旁边桌子的几位在窃窃私语：
“嘿，哥们！那两个人是南蛮子呢！”
“一看就是，拿蛋炒米当饭吃！”
徐正真的有些哭笑不得了，虽然打小他就和表弟蔡成蛮子、侉子地对骂了很多年，但据他后来考证，汝宁其实属于南方。中国的南北分界是以秦岭——淮河一线分界的，而汝宁位于淮河的源头，似乎还是淮河源头的南边。因此，当他再次听人鄙夷而无知地称自己为“蛮子”时，实在不知道此人到底是在侮辱他人还是侮辱自己。
