子贡宏论扭乾坤
子贡是孔子的学生，以善于辩论著名。一次他为了鲁国的利益，游说齐国、吴国、越过、晋国，利用分化、联合的手段，凭口舌之力改变了这五个国家的命运。起因是齐国的大将田常调集军队去攻打鲁国，孔子听到消息后对学生们说：“鲁国是我的家乡，你们为什么不出面制止呢？”于是子贡请求前往，孔子同意了。子贡先到了齐国，向田常游说。
子贡对田常说：“你攻打鲁国，实在是个大错误，因为它的城墙低薄，土地贫瘠，国君愚蠢，大臣无能，军队和老百姓又都讨厌战争，所以你很难打败鲁国。你不如去攻打吴国，吴国城墙坚厚，土地肥沃，武器坚利，兵精将广，大臣贤明，所以你能打败吴国。”
田常一听，气得脸都变绿了，说：“你认为困难的，正是人们认为容易的；而你认为容易的，却恰是人们认为困难的。你为什么要胡说八道呢？”
子贡说：“我听说，忧患在内则攻击强敌；忧患在外则攻击弱者。现在你想攻击鲁国，虽然容易取胜，但每战必胜，必然导致贵国国君骄横傲慢，到处攻城略地，臣子必然妄自尊大。你打败了鲁国，却使国君骄横而为所欲为，群臣放肆而争权夺利。这样一来，你反倒上与国君有隔阂，下与群臣有利害之争，你会在齐国无立足之地。所以说，你不如讨伐吴国。讨伐吴国不能获胜，则大臣战死在国外，朝廷空虚，就没人与你争权夺利，辅助国君的就只有你了。”
田常说：“这样做好是好，但军队已派往鲁国，现在突然离开鲁国而攻打吴国，国内的大臣们必然会对我产生怀疑，怎么办呢？”
子贡说：“您可按兵不动，我去吴国请求吴王救助鲁国攻打齐军，你再派兵去迎战吴国就顺理成章了。”田常同意了。
于是，子贡见到吴王，劝他说：“想建立霸业就要战胜强大的对手。如今吴国和齐国势均力敌，此时齐国正在派兵攻打鲁国，进而与吴国争夺霸业。这样会打破双方力量平衡，我私下里为大王您担忧啊！如果您现在能出兵援救鲁国攻打齐国，既可扬名天下，又有利可图；既可以扶持诸侯，诛除齐国，还能使强大的晋国屈服。名义上为保全鲁国，实际上是困住了称霸的齐国，威慑了强大的晋国。”
吴王认为子贡说得有理，表示赞同。但因吴王刚打败了越军，担心越国趁机报复，所以表示要等消灭了越国再去救鲁攻齐。子贡见此，接着说：“越国的力量不如鲁国，鲁国打不过齐国。大王放弃齐国而进攻越国，那么齐国就会趁机把鲁国吞并了。大王为了讨伐小小的越国而畏惧强大的齐国并失去盟友鲁国，是不仁不义啊！如今您应该保存越国以表示您的仁慈，解救鲁国以表示您的义气，抗击齐国以表示您的勇敢，压制晋国以表示您的威严，那么，各国诸侯必然会竞相归顺大王，您的霸业也就成功了。如果您实在担心越国的话，我请求东去，面见越王，令他出兵，跟随大王一起讨伐齐国。”吴王十分高兴，就派子贡前往越国。
子贡到了越国，告诉越王说：“我劝说吴王救鲁攻齐，吴王虽然有想去的意思，但又害怕越国趁机攻打他们，声称等他讨伐越国后才行，如果这样，吴国必然来攻取越国。”
越王勾践说：“我与吴王打仗，被困于会稽，对吴国恨之入骨，日夜卧薪尝胆，只想与吴王决一死战，这正是我想要的啊。”
子贡接着说：“我听说，没有报复别人之心，而让人产生怀疑，这是笨拙的人；有报复别人之心，而被人知道，这是最危险的；事情还没办，就走漏了消息，这就可能毁于一旦。这三种情况都是成就事业的大患呀。”
越王沉思了片刻，觉得子贡说得有理，点头称是，并接着问子贡有何良策。
子贡说：“吴王为人勇猛残暴，众大臣都不堪忍受；国家战争而国库空虚、土地荒芜，官兵们无法忍耐，百姓也都怨恨吴王。如今大王若能卧薪尝胆，藏怒于心，反而发兵帮助他讨伐齐国，那么，他一定会去讨伐齐国，而不再以越国为敌。如果他讨伐齐国没有取胜，则大伤元气；如果他战胜了齐国，那么吴、晋矛盾势必激发。到时我再去求见晋国国君，让他与诸侯一起讨伐吴国，吴国必然被削弱。这是大王趁机进攻吴国，一定会灭掉吴国的。”
越王听了子贡的妙计，非常高兴，同意按照子贡的计策行事。于是，子贡又返回吴国，对吴王说：“我恭敬地将大王的话告诉了越王，越王听了十分恐惧，说他十分不幸，小时候便失去了父亲，又不自量力，得罪了吴国，以致军败受辱，栖身于会稽。全靠大王您的恩赐，才没有失去宗庙社稷。您的恩德，他到死也不敢忘记，哪里还敢图谋不轨呢？五天以后，他便亲自率兵跟随大王讨伐齐国。”
吴王听后非常得意，以为大事已成，于是便发动九郡的兵力去讨伐齐国。
子贡见吴王已派兵攻打齐军，连忙又来到晋国，对晋国国君说：“我听说，不预先考虑事情，就无法应付突然的事变；不预先分析军事形势，就不可能战胜敌人。现在吴国要去讨伐齐国，如果吴国打败了齐国，必然攻打晋国。
晋国国君听了大吃一惊，连忙问子贡有什么办法。
子贡接着说：“唯一的办法就是修造武器，准备粮草，加紧练兵，联络诸侯，做好与吴国打仗的准备。”晋国国君于是下令加强了战备。
吴军与齐军交战，打败了齐军，果然兵临晋国，与晋军对阵。因晋军早有准备，所以很容易就打败了吴军。越王勾践趁机袭击了吴国，吴王只得带兵离开了晋国，返回吴国，与越军交战。由于吴军远道奔袭，士兵疲惫，而越军复仇心切，勇往直前，两军交战，吴军大败。越军随即包围了王宫，杀死吴王，灭掉了吴国。
子贡的游说，保全了鲁国，削弱了齐国，使晋国强盛，吴国灭亡，越王称霸，改变了五个诸侯国的命运，真可谓宏论定天下啊！
智囊
子贡的能言善辩，建立在正确地分析当时诸国形势的基础上。他能够洞悉各国诸侯与大将们的性格特点和内部矛盾，以及他们实行某些策略的目的。充分利用各方的矛盾为自己利用，起到四两拨千斤的作用。而这一切，建立在对信息的收集，对人、对事、对事态发展的调查研究与周密分析的基础之上。
可见，能言善辩必须有深厚的社会知识的积累以及独到的真知灼见，而仅有空洞的说教、油滑的腔调是不行的。在现实中还要增加知识的积累和对事情，对现象的分析，用时才能游刃有余。
鲁仲连义不帝秦
秦兵围攻赵都邯郸，诸侯都不愿意带头出兵救赵。魏王派客将辛垣衍由小道入邯郸城，想与赵王相约一起尊秦王为帝，借以解邯郸之围。
战国齐人鲁仲连，好策划，为人正直，操守高。当时他正好在赵国，听说魏国想游说赵王尊秦王为帝，就去见战国赵武灵王儿子平原君。平原君介绍鲁仲连与辛垣衍见面。
鲁仲连见了辛垣衍，竟一言不发。辛垣衍说：“我本以为凡是住在邯郸的人，都是有求于平原君而来，但我仔细观察先生的举动，并非有求于平原君，真不知道先生为什么待在这围城内久住不走？”
鲁仲连说：“秦国是个背弃礼义、只知崇尚杀人的战功、用权术操纵士大夫、把百姓当奴隶般使唤的国家。秦王果真称帝，那我宁可投东海而死，我可不愿意作秦王的顺民。今天我来见将军，目的就是想对赵国有所帮助。”
辛垣衍说：“请问先生要怎样帮赵国呢？”
鲁仲连说：“我准备再说服魏、燕两国援赵，而齐、楚两国已经答应了。”
辛垣衍说：“燕国的动向我不清楚，至于魏，我就是魏国人，不知先生怎么可能使魏援赵呢？”
鲁仲连说：“这是因为魏国还没有看见秦国称帝的害处，假使能明了其中的害处，魏王一定会发兵救赵。”
辛垣衍说：“那你说秦王称帝的害处在哪里呢？”
鲁仲连说：“以前齐威王推行仁政，率天下诸侯朝拜周天子，当时的周既穷又弱，天下诸侯都不肯朝贡，只有齐国肯称臣进贡。但过了一年多，周威烈王驾崩，诸侯都前去吊丧，可是齐国却最后到达，周王大怒，派使臣警告齐王说：‘天子驾崩，新即位的天子服丧，而东藩之臣齐国的田婴竟迟来奔丧，依法当斩！’齐威王一听，生气的说：“呸！周王只不过是一个贱婢所生的奴才罢了！’整个事件成了个大笑话。齐国在周天子生前去朝拜他，死后却如此辱骂他，实在是因为做不到周天子所要求的诸侯义务。对真正的天子尚且如此，你以为把秦奉为天子不会发生类似的笑话吗？”
辛垣衍说：“先生难道没有见过仆人吗，十个人服侍一个人，并不是真的因为力气和智慧不如主人，而是出于畏惧。”
鲁仲连说：“那么魏国和秦国的关系，就如同主、仆吗？”
辛垣衍说：“是的。”
鲁仲连说：“好。那我有办法叫秦王杀魏王，把魏王剁成肉酱。”
辛垣衍很不高兴，说：“先生也未免太夸大了，你又怎能叫秦王杀魏王呢？”
鲁仲连说：“我当然做得到，请将军听我解释。当年鬼侯、鄂侯、文王，是殷纣王的三公。鬼侯有个女儿长得很漂亮，于是献给纣王，可是纣王却不喜欢她，结果纣王就把鬼侯杀了，剁成肉酱；鄂侯为这件事向纣王谏言，辩论，结果纣王又把鄂侯杀死，晒成肉干；文王听说这两件惨事以后，忍不住长叹一声，结果竟被纣王囚禁在羑里的仓库里有一百天，想困死他。这不就正是有拥护人为帝王，结果反倒被杀死，晒成肉干，剁成肉酱的往事吗？
“齐闵王要去鲁国时，夷维子负责驾车，他对鲁国人说：‘你们准备接待我的国君？’鲁人说：‘我们用十头牛款待你们国君。’夷维子说：‘我们国君是天子，天子到各地巡行狩猎时，诸侯都要搬出王宫住在外面，交出国库的钥匙，并且撩起衣裳，端着桌几亲自在殿堂下侍候天子进餐，天子吃完，诸侯才能退下。’鲁人一听，就不让齐闵王入境，以致齐王只有改从邹国前往薛国。
“正巧碰到邹君逝世，齐闵王要去吊丧，夷维子对邹君手下说：‘天子来吊丧，丧家必须把灵柩摆放为坐北朝南，然后请天子立于南方之位祭吊。’邹国的臣子说：“如果一定要我们这样做，我们宁可伏剑而死。’因此齐闵王君臣也不敢进入邹国。
“邹、鲁两国的臣子，虽迫于齐国的淫威当君主在世时不得奉养，君主死了不得含殓，但是要以他们行朝拜天子的大礼，他们仍不肯让齐闵王进入自己的国家。
“今天秦国是拥有万辆兵车的大国，魏也是万辆大国，两国互相称帝称王。但是见秦国打了一场胜仗，就想尊秦王为帝，这是三晋的一干文武大臣，还远不如邹、鲁这两个小国的臣民气节高尚。
“再说秦王称帝之后，必定更换诸侯大臣，罢黜他所谓的不肖臣子，把官位赐给他心目中的贤臣子，削夺他所憎恨的人的官职，任命他所喜欢的人为官，同时也一定会要他的女儿作诸侯的妃子住在魏宫，魏王又怎能耳根清静，而将军又怎能常享荣宠呢？”
辛垣衍听完鲁仲连这番话，立刻起身拜谢说：“我一直以为鲁先生只是个平凡人，现在我才明白先生是天下奇人，我现在就回魏国，再也不谈论尊秦王为帝的事。”
秦国将军听说这事后，下令秦军后退五十里。
苏轼说，鲁仲连的辩才超过张仪、苏秦，气势驾凌于淳于髡、公孙衍，排除国境解救危难，达成使命却不居功邀赏，在战国谋士中才智操守无人可比。
穆文熙说，鲁仲连把不能尊秦为帝的理由说得淋漓尽致，使得秦将退军五十里，这就是《淮南子》所说的“庙战”了。
智囊
鲁仲连是平原君的食客，就是后来官僚的门生，以帮人排除困难为己任。在此次论辩中他大量引用历史事实，从正、反两个方面论证，以事实为依据、按照正常的推理，预测将来的后果，加上清晰的逻辑，说的人心服口服。
俗语说“事实胜于雄辩”，在辩论中适当引用事实，会起到空洞的理论所无法达到的效果。
虞卿驳侍秦诡辩
公元前260年，赵国在长平战败投降的40万军队被秦军活埋，都城邯郸被围。秦退兵并索要六座城池为议和条件。赵王派赵郝去议和，被虞卿闻讯制止。
虞卿说：“大王您看秦主动退兵是因为疲倦了，还是可怜大王呢？”
赵王回答：“秦竭力攻打，必是士兵疲倦才撤的。”
虞卿说：“如此大王奉上秦抢夺未遂的东西不是助敌吗？若明年秦再攻，大王怎么办？”
赵王将话转述赵郝。赵郝说：“虞卿确定秦退兵的原因吗？六座小城都吝惜，明年秦再攻赵时大王能不割地求和吗？”
赵王忙说：“那么割让算了。但能保证秦明年不攻赵吗？”
赵郝回答：“属下不敢。韩、赵、魏一向与秦友好，秦单攻赵，定是您侍奉秦国不如韩、魏。现臣替您向秦求和以保持像韩、魏一样的关系。明年秦再攻，定是大王侍奉秦国仍落后于韩、魏，臣这就不敢担保了。”
赵王将这话转述给虞卿。虞卿便说：“现在割地求和不能保证秦明年不攻赵。若秦得城而明年再攻，大王又割让秦抢夺未遂的土地来求和，是自取灭亡啊！秦兵善战也不能一次夺取六城；赵国不能坚守也未必六城尽失。现秦军疲惫得不堪一击，若拿六座城给他国来联合攻秦，失去的六城可从秦国得到补偿。为何要割地损己利人呢？赵郝的割地奉秦的意见，是要大王年年割地不战而亡。若明年秦再要地，赵不给则前功尽弃遭攻打；若给，哪里有那么多地？俗话说：‘强者善攻，弱者不能守。’大王割地是损己利秦啊。秦以强欺弱借口很多。再说以有限的国土应付秦无餍的胃口，是要亡国的。”
赵王犹豫不决，便征询刚从秦国来的楼缓：“给秦土地好是不好？”
楼缓客气地答：“这不是臣所能知道的。”
赵王说：“姑且谈谈你的意见吧！”
楼缓说：“大王听说过吗？鲁国官员公甫文伯病死，妻妾自杀，他母亲却不哭。仆人就说：‘怎么儿子死了母亲不哭呢？’公甫文伯的母亲说：‘贤人孔子被鲁国驱逐，公甫文伯不去跟随，现在他妻妾却为他而死。他这是对长者薄，对妻妾厚啊！’母亲这样说，人们说是贤母；若妻妾这样说，人们会说是妒妇。所以身份不同而话相同，人们的看法就不一样。我刚从秦国来，若说不给，下人们会说主意不好；若说给又怕大王以为我帮秦国。所以不好回答。我个人意见是不如给秦国。”
赵王听后说：“好，就照你的意见办。”
虞卿闻讯赶来说：“大王千万不能听谗言啊！”
楼缓也来求见：“虞卿只知其一不知其二。秦赵相争，天下诸侯都高兴地想：‘我将依强欺弱，坐收渔人之利。’现在诸侯都在祝贺秦攻赵。因此尽快割地求和既能混淆诸侯的耳目，又能安抚秦王。不然诸侯会趁秦王愤怒、赵国衰弱瓜分赵国。请大王快按臣的意见去办以免误国。”
虞卿连忙跪说：“可怕啊！楼缓的意见是在帮秦国，只会增加诸侯的疑惑，并昭示赵衰弱的内情。割地牵涉复杂的因素。臣主张拿六座城给秦的大敌齐国。得到城池的齐国定会同赵国齐心协力攻秦。大王结交齐国吃的亏会从秦国得到补偿，这样齐、赵既能报仇，又向天下表现大王的才能。不等诸侯到边境窥探，秦的使者已带厚礼反向大王求和了！韩、魏闻讯也会来赵。一举加强与三国的友好关系，也改善了赵、秦对峙的情势。”
赵王连连称是，派虞卿出使齐国谋求联合攻秦。果然虞卿没回国，秦和谈的使者就到了。楼缓闻讯出逃。赵王感激虞卿，把一座城邑封给了他。
【智囊】
虞卿采用归谬法来批驳赵郝的割地奉秦的诡辩，用亡国的后果说服了赵王。
