我们已知道，厄伦弗斯说，正方形不是四条直线相加的和，它包含着比由四条相等直线所组成的要有更多的东西。格式塔心理学家则由此概括为：“任何整体大于它的各部分之和”的原则。然后将这一原则应用于研究知觉，从而得到一些知觉组织的原则和规律。
例如图形和背景的规律，这是我们已知道的由鲁宾的双关图提出的规律，格式塔心理学家把它作为知觉心理学中的一个普遍原则。比如，我们阅读书刊或小说时，由于原来阅读的文字(图形)随着故事情节的发展会变成背景；原来是背景的会变成图形。阅读过程就是在这种图形和背景之间不断转换的知觉过程。
类似性原则。互相类似的部分容易组成整体，如下图所示：看起来圆形和圆形在一起，方形和方形在一起，这就是圆形和圆形类似、方形和方形类似的缘故。
接近性原则。这就是说，某些事物或事物的各部分彼此在时间或空间上连接得越密切就越被知觉为一个模型。如下图所示。
闭合性原则。刺激的特征倾向于聚合变形时，即使期间有断缺处，也倾向于看作闭合而完满的图形。如画一个留有缺口的圆圈，看的人往往忽略其缺口而仍视为完整的整体。如下图所示。
这类知觉现象相当多，如今普通心理学的知觉章节中有许多介绍，基本上都是按格式塔心理学的组织原则来解释的。这个学派就是从知觉研究意识，形成格式塔心理学体系的，而且意义深远。顿悟学习苛莘力(1887～1967)
格式塔学派的创始人之一苛勒，出生于波罗的海省。5岁时，他家搬迁到德国北部居住。年轻时他曾先后在杜平根、波恩和柏林等大学学习，1909年取得学位。1913年他受普鲁士科学院邀请到非洲客麦隆的特纳利夫岛研究黑猩猩。经过7年的实验研究，于1917年出版了名著《人猿的智慧》，提出顿悟学习理论。1920年他回到德国，1921年任格丁根大学教授，1922年任柏林大学教授，直到1935年因希特勒政权迫害知识分子和犹太人而移居美国。1958年被选为美国心理学会主席。1967年于美国去世。
苛勒的顿悟学习是反对桑代克的尝试错误学习理论的。他认为桑代克设计的实验环境太复杂，动物难以观察到环境的全貌，只得依靠一次一次地尝试错误才偶然获得成功。他自己设计的实验不是这样，而是尽可能地让动物能看到实验环境的全貌，使被试动物能通过观察全貌而得到领悟。例如：
实验1他把用绳子绑住的香蕉放在笼外猩猩看得见但手够不着的地上。绳子的另一端拉进笼内放在显眼处。实验证明，猩猩经过片刻踌躇，就能拾起绳子拉进香蕉。苛勒解释说，这种问题情景，动物是容易作为一个整体解决的。
实验二：在上述实验中用绳子绑住香蕉的两旁，按相同方向再放下几条绳子拉进笼内，但在笼外的绳子那端不绑住香蕉，只放在香蕉旁边。实验证明，在这种情境下，猩猩不能立刻清楚地识别去拉先前已绑住香蕉的那条绳子。苛勒解释说，这是猩猩不可能立刻完全清楚地看出整体情景的内部结构所致。
实验三：将香蕉放在一个篮子内，篮柄用绳绑住，绳子穿过树枝下的铁环把篮子吊起，让猩猩看得见，但它伸手够不到空中的香蕉。绳子另一端用活结套在一根树权上。如图(1)所示。实验的用意是希望猩猩松开绳子将篮子放下取得香蕉，如图(2)所示。实验结果是，一只最聪明的黑猩猩苏丹也只能用力猛拉绳子，在绳断，篮落的情况下取得香蕉，如图(3)所示。达不到实验者的预期要求。苛勒本人也不解其原因何在。
实验四：香蕉仍放在笼外，笼内还放了几条中空的竹竿。每条竹竿都够不到香蕉，只有两条竹竿连接起来才能达到香蕉取食。这样，猩猩必须在两条竹竿之间发觉全新的关系。做实验的苏丹经过几次行动都失败了。有一次，它把竹竿尽量往前推，再用第二根竹竿去推第一根竹竿，直到第一根竹竿接触香蕉。苛勒称这是“有益的尝试”，它的意思是朝着这一方向试验是对头的。结果是，苏丹花了一小时的试验也没有成功。以后苏丹玩弄竹竿，突然解决了问题。当时，苛勒并不在场，下面是看守人员报告，苛勒记下的记录：
起先，苏丹漠不关心地蹲在箱子上(箱子在笼内)，然后，它站起来拾起两根竹竿，再在箱子上坐下，茫无目的地玩弄竹竿。当这样玩弄的时候，碰巧它发现自己两只手上拿着的细竹竿能连接成一条直线。它把一条细小些的竹竿推进另一条粗大一些的竹竿开口端。本来它是侧身向着笼栅的，这时，它猛地跳起来冲向箱子，开始用连接起来的竹竿去取香蕉。我呼唤主人，就在这时，苏丹的竹竿又脱开了，因为它杷两条竹竿连接得不好。于是它再一次把竹竿连接起来。
接着，苛勒写道：
在以后的一些实验里，甚至有些不合用的竹竿混合在竹竿中时，苏丹也能没有困难地解决问题。因为它能不去尝试那些不合用的竹竿，直接去取合用的竹竿。
以上实验，苛勒把它们归入利用工具的实验。下面再举两个制造工具的实验。
实验五：放香蕉于笼外，笼内放着一条有裂缝的木条。由于木条比笼子栏栅的间隙宽，猩猩能沿裂缝用嘴咬去一些木料，用变窄了的木条取来香蕉。实验证明，如果木条没有裂缝，猩猩就不能制造出合用的工具。
实验六：苛勒认为，这是一个最困难的实验。实验设计是：在笼子外较远处放着一个笨重的箱子。如下图所示。大箱子上捆死绳子，绳子上绑着香蕉。绳子以斜向拉到笼内。只有将绳子向放箱子的方向并沿着栏栅外边传递过去，使香蕉和栏栅垂直，猩猩才能取得香蕉。
实验证明，在苛勒的9只黑猩猩中有四只猩猩——那拉、格郎特、基卡和苏丹最后能“用手接手的方法”把绳子传递过去，一直到能取得目的物香蕉才止。苛勒认为，要完成这个实验，必须“完全概览问题”的情境，而实验证明，猩猩是能达到这个水平，即“顿悟”的。他还认为顿悟不是任凭“桑代克说的经过尝试错误而偶然获得的成功”，恰恰相反，它是“完全概览问题”的结果。
以上六个实验，只是从苛勒的大量实验中取出几个用来作为说明的事例。经过许多实验之后，苛勒得出结论说：猩猩所表现的领悟，主要决定于它对情境在视觉上有所理解，甚至它时常过于依赖视觉来解决问题，在许爹隋况下，猩猩往往为了领悟而停止活动。也许这只是由于情境的结构过于复杂，非它的视觉所能理解。因此，如果我们没有一种明确的格式塔理论作基础，对于猩猩的一切作业，就很难给予满意的理解。他认为，这个理论及其实验的优点是，可以应用于对不能说话的儿童心理的质的测量。它比那些从事于“量的测量”的教育心理学具有明确的科学上的价值。心理发展考夫卡(1886～1941)
考夫卡出生于德国柏林，年轻时就在柏林接受教育，他对哲学和科学都有兴趣。1903～1904年间他在柏林大学斯图姆夫指导下获得学位。1910年他和苛勒一起在法兰克福大学，由舒曼教授推荐给韦特海默当似动现象实验的被试，开始了三人长期的协作研究，形成了格式塔心理学学派。1911年考夫卡开始在格色大学工作，第一次世界战争时期他在格色的私立精神病医院从事脑损伤和失语症病人的研究。1921年他出版《心之生长》，这是一本关于儿童心理发展的著作，其中介绍了苛勒关于黑猩猩的顿悟学习实验，并借以批评桑代克尝试错误的学习理论。1924年他去美国，并先后在康乃尔大学和威斯康新大学受聘为教授。1927年任斯密执学院教授，一直到1941年去世。
考夫卡和行为主义者一样把学习成就看作心理发展，只是在如何发展上和行为主义的观点显然不同。他以从前杜威使用过的，行为主义也经常使用的“儿童和烛火”的事例来分析。他说，行为主义和桑代克都以为，儿童最初见到烛火便兴奋地去抓它，以后由于手被灼痛，而引起躲避反应。桑代克和华生都解释说，那是对烛火的视觉和抓的反应动作发生了连接之故。考夫卡则说，显然，这中间是因为“知觉场”发生改变而改变的。设想，烛火同样是烛火，儿童先抓后躲避，是以后的烛火在儿童心目中产生了新的意义。意义改变就是心理的改变和发展，这是用刺激和反应的公式不能解释的。由此，他强调说，学习是受相互作用的力所组织成的动力模式支配的。个人操作的场是内部和外部的力相互作用和积极活动的心理物理场。这种操作的场在物理场的基础上形成整体的行为、行为场或行为环境，它不仅包含当前的知觉，而且也代表过去的记忆和各种欲望、幻想以及未来的计划。为了说明问题，他举了一个具体的事例说：
