信仰，如同生命里的一盏明灯，为迷途中的人们指引正确的航向。当苦难来临的时候，除非我们以信仰为基础，然后付诸行动，否则任何道理、原则都毫无益处。
假如我问你是否相信美国是一个充满机遇的国度，也就是说，只要能力与精力允许，通过一番打拼，人人都能实现自己所追求的梦想。你很有可能会回答一声清脆而响亮的“是”并且还会有人在旁边为你摇旗呐喊，表示赞同。但是，你相信的程度到底如何呢？假如你此时正失业在家，完全没有收入，而新的工作又遥不可及，你仍会相信这种说法吗？你还会为证明此话的真实性而采取行动吗？
有个人便是如此肯定，他就是住在密苏里州独立市的雷德街的雷纳·川伽。1928年，川伽先生继承了一笔价值10万美元的产业，但是到了1938年，他却不得不宣告破产。事情的经过是这样的：
我的父亲不但事业成功，而且为人慷慨。在我读高中的时候，只要我需要用钱，他都允许我随时用他银行的账号开支票。大学的时候，我更是精于此道，花钱如流水。我完全不知道钱的真正价值，更不知道要用什么方法去赚取，我只知道如何用父亲的账号去签写支票。
我这样的生活方式一直持续到父亲去世。父亲临终留给我一块面积广大、而且十分值钱的土地，位置就在密苏里河下游靠近莱新顿的地方。我开始经营农场，并以农夫自居，但没过多久，大萧条便横扫全国各地，我第一年的财务便呈现严重赤字。我抵押了一块土地去偿还债务和填补银行贷款，但继续恶化的经济形势，使我不得不把那片抵押的土地以便宜的价格卖出去。由于我仍然需要大笔的开销，便又以同样的方法陆续把田地抵押并最终卖出去。
最后，算总账的日子终于来临了。我知道自己已经一无所有。假如我要继续活下去，必须得出去找一份工作，而那是我以前从未做过的事。我苦不堪言，每晚都无法入睡。我唯一的技能就是开支票，但这个方法已行不通了。我完全不知所措。
一天晚上，我从噩梦中醒来，终于知道自己必须面对事实。我对自己说，滑雪橇的童年已经远去，现在你已经长大成人，行事当然也要像个大人。振作起来吧，要开始工作了！
除了面对自己的困境之外，我也开始寻找自己的信仰。以前，我一直人云亦云地认为美国是个充满机会的国度，只要努力，便能实现所追求的目标。如今，虽然正值萧条时期，工作机会不多，但是我个人仍有一些长处。
我的健康状况良好，有一份大学文凭和一些商业知识，又有从失败和错误中所得到的教训和体会。现在，我需要的是采取行动，而不是浪费时间去感叹自己的不幸遭遇。
我完全了解自己的生活和想法。对我来说，找份工作并不容易。但是，我不能让自己颓废下去，我必须强迫自己用信心来取代恐惧和疑虑。我要相信这个国家是个充满机会的地方，只要有决心，人人都可争得一席之地。正是这份信念，使我能够不轻言放弃。
这份信念终于得到了证实。我在堪萨斯市的一家财务公司找到了工作，并在那里愉快地工作了4年。后来，我辞去职务，再度回到农场。这一次，事情进展得顺利多了。我慢慢建立起自己的信用，并逐渐扩大事业的范围。我买进卖出，获得了不少的利润。感谢多年来失败给我的教训，这一次，我走上成功之路了。
我失去的产业，都陆续被我赚了回来。我的努力没有白费，但更重要的，是把这些宝贵的经验都传给了我的两个儿子。这比单纯地给他们财富要有意义多了。
由此可见，我们的内心必须拥有信仰。但是，假如我们没有按照信仰去采取行动，那么一切仍然是空谈。只有信心而没有行动，是无济于事的。
川伽先生的故事是一个人迈向成熟的最佳例证，他从一个被娇宠、不知责任为何物的男孩，一夜之间认清了自己不但要有所信仰，而且要采取行动来印证这个信仰。在此之前，川伽先生像孩童般地逃避现实，但是，他对美国梦的信心，使他能像成人一样面对现实。
《如何度过一年的三百六十五天》的作者约翰·席勒告诉我们：成熟必须靠学习得来。而且通常必须经历过诸多的苦难才能学到。这也正是李莉安·赫德里所学得的教训。
赫德里太太住在加拿大的沙卡契文市，是一个平凡而快乐的家庭主妇。她的生活一直顺遂平安，直到有一天发生了一场可怕的车祸，使她毫无防备地掉入了万丈深渊。
起初，大家以为赫德里太太的脊椎骨断裂，后来，根据X光显示，虽然她的脊椎骨并没有碎开，但骨骼表面仍因擦伤而长出刺状物。医生吩咐她卧床休息3个星期，还告诉她一个不幸的消息，由于她的脊椎骨出现了严重的僵硬现象，或许五六年之后，她的全身将无法动弹。
赫德里太太描述了自己当时的心情，她讲道：
听完医生的话后，我一下子愣住了，茫然无措。我一向活泼好动，又从没遇到过不顺利的事。但现在，不幸终于发生了。卧床静养的时间由3个星期延长到4个星期，然后……我的勇气和乐观此时已消失殆尽，取而代之的是无边无际的恐惧，我已经明显地感觉到自己在一天天地衰弱。
一天早晨，我从梦中醒来，发觉自己的思绪如水晶般清澈透明。我告诉自己，5年的岁月不算短，我可以用来做许多事情。只要我坚持药物治疗，别无所求，并且有决心战胜病魔，说不定还能改善自己的状况。我不想一开始就宣布投降，我一定要尽可能地勇往直前。由于我这么相信，并且又下了决心要立刻能有所作为，于是，恐惧和无力感立刻消失不见了。我挣扎着起床，想要立刻开始新的生活。
我找了两个字作为座右铭，并经常地提醒自己：向前，向前，向前！
那已经是5年半以前的事了。如今，当我再度体检时，医生认为我脊椎骨的状况良好，继续维持下一个5年基本没问题。医生要我保持愉快的心情、对生命充满信心，并且继续前行，而这正是我的信念。只要我身上的肌肉还能活动，我一定会继续走下去。
赫德里太太的经历的确是一个鼓舞人心的例证。她成熟的表现来自于一个信念，并且她能根据这个信念采取积极的行动。
当然，仅有信仰并不足以让我们变得成熟。信仰的好处是能增强勇气，使我们在接受考验的时候，不至于临阵退却。除非我们以信仰做基础，然后付诸行动，否则任何道理、原则都没有用处。
有时候，我们的行动和信仰也会有矛盾的地方。举例来说，有名妇女笑着告诉我，店里的女售货员多找了她50美分的零钱。我问她是否打算把钱退回去，并向那位店员说明理由，她听后大不以为然。
“当然不会！她提高了声调急急地说道，那是她的过失，当然得由她来负责。想想看，如果是她少找了钱给我，我不就吃亏了吗？”
假如我们要认真质疑这名妇女的诚实度，那么她当然要自取其辱了。她对女店员的过失似乎抱着一副幸灾乐祸的态度，甚至到了不顾体面的地步。这种不磊落的行为，完全暴露出她不诚实而又贪婪的品格。
有一名会计师也对我讲述了他接受面谈的经过。
他曾应聘一家公司的会计职务。由于这个职务需要处理巨额的款项，所以公司派了一名心理专家与他面谈，以便详细了解他的品格与诚实度。那名心理学家问了他一个问题：假如你有机会可以溜进一家戏院看电影，不用付钱，你会这么做吗？心理专家知道，如果一个人不能在小事上表现出诚实，那么当有机会获取更大利益的时候，他就更会毫不犹豫了。
我们的信念往往通过行动表现出来。耶稣曾说过：凭他们所结的果子，就可以认出他们来。是的，只有行为才算数。如果我们不能遵守，那么即使哲学理论讲得天花乱坠，对我们也没有丝毫益处，我们所结的果子将是苦的，我们的生命也是假冒伪善的。
我们一旦有了坚定的信念，就应当立即付诸行动。
在夏威夷有一名建筑承造商，坚信人不可轻言放弃。他不但如此坚信，并且时时在行动中表现出来，因此事业取得了很大的成功。他的名字叫保罗·玛哈。
1931年，玛哈先生在建筑和工业界四处打听，想找一份工作。他年轻没有经验，因此处处碰壁，工作完全没有着落。由于当时经济不景气，没有公司需要增聘工程或制图人员，即便是经验丰富的老手，也往往吃闭门羹。
“我实在感到气馁。玛哈先生坦承道，但后来我决定，假如没有人愿意雇我，我就自己来做。我从亲友那里借了500美元，然后成立了一家规模很小的建筑承造公司。”
“不景气吗？当然是的。想要盖房子的人，谁会愿意找一个没有经验又没有名气的人来做呢？但无论如何，我鼓起勇气，下定决心要干到底。就凭着这么一种信念和坚持，我终于找到了几份小生意做。”
“我的第一笔生意是承造一栋2500美元的房子。由于缺乏经验，估价不准，结果亏了200美元。但是，有了这次失败的经验后，接下来的几桩生意便弥补了回来。由于坚信人不可轻言放弃，我终于度过了一生中最困难的时期。”
不错，人不是因为没有信念而跌倒，而是因为不能把信念化为行动，并不顾一切地坚持到底。
如果你想变得更加成熟，你必须做到的是：拥有自己的信仰，并马上付诸行动。
