除非我们先认清自我，否则就很难去了解别人，为此，我们应该做到的是，每天给心灵安排独处的时间，破除不良积习的束缚，并用饱满的热忱和十足的兴奋去追求人生的理想。
我一向热衷于园艺，并亲手料理过一个有相当规模的玫瑰园，这给我的生活增添了不少乐趣。一天，当我正陶醉在盛开的玫瑰丛中时，我忽然想到一个问题：这些玫瑰，乍看起来都十分相像，对吗？其实不然。只要仔细观察，便会发现没有完全相同的两朵，甚至就是同一个品种，开出来的花都彼此不同。只要仔细分辨，会发现它们在生长的速度、花瓣卷曲的程度、颜色的均匀与否等方面，都有各自独特的风姿。
不仅自然界这样，人类的情形也大致如此。亚瑟·吉始博士对古代的生活及民俗很有研究，他曾说过：没有两个人的生活遭遇是完全相同的，每个人均有他与众不同的生活遭遇。不错，每个人的生活遭遇都是独一无二的。尽管构成人体的基本因素相同，但我们每个人的生命都奇妙地自成一格，绝不与他人雷同。
要想迈向成熟，我们首先得了解并接受这个事实，因为这便是我们与他人沟通的基础。除非我们真正把他人视为一个独立的个体，正如我们本身的情形一样，否则，我们很难与他们建立起真正意义的关系来。
这听起来很容易，难道不是吗？但做起来却困难重重。例如：我们常认为美国是个没有阶级歧视的国家，实际上，却到处充斥着阶级歧视。我们常常把别人定位在某个阶层，如普通百姓、中上阶层、中下阶层、大众市场、低收入群、街头浪民、白领阶层、蓝领阶层、上流社会，等等，这些都反映出我们不愿或不能把别人视为独立的个体，而只能把大家看成没有特色、没有个性、没有姓名的群体之一。
我们自身的遭遇也是如此，也是被别人归类的对象。许多社会研究或调查人员，几乎对我们无所不知：每天喝多少杯咖啡、有几辆车子、用什么品牌、喜欢看什么电视节目、收听什么电台等等。
这一种归类通常强调“定位”“无藩篱”“社会流动性”等，以顺应我们评定某族群的需要，而完全忽视个人的独特性。个性主义现在已经遭到破坏，甚至已濒于灭亡。无怪乎我们现在对自己的独特性已越来越没有概念，甚至不敢去思考或采取与他人不同的行动。
当然，现代人对如何使自己变得“独特而有个性”这方面的知识，的确充满了渴求。姑且不论社会对我们的评定归类、对我们顺应群体的要求带来什么压力，在内心深处，我们仍希望自己能与他人有所不同。为了表达这种渴求，解除种种束缚，许多人被送到心理分析家的诊所或精神治疗师那里。甚至有许多人用酒精、药物来麻醉自己，使自己的个性完全丧失。
什么方法可以治疗这些疾病呢？如何才能使我们意识到自己的独特性呢？要如何才能以更成熟的态度去认识自己？这里有三点建议：
1.每天抽出一段时间独处，以进一步认识自己
由于现代生活的忙碌紧张，我们给自己深思的机会和时间越来越少。我们一定要想办法抽时间来面对自己、认识自己。
但是，通常每个人都有自己的独处方法。一位朋友告诉我，他通常在人群拥挤的街道上，一边散步，一边冥思。这种方法，可以使我达到忘我的境界，而想出许多解决问题的方法来。他这么解释道。
我喜欢到附近的教堂去，以寻求片刻的宁静。这种方法可以安定神经，恢复精神，并使自己的心灵变得清澈起来。
我也喜欢接触大自然。对我来说，我并没有充裕的时间可以散步或从事户外活动，但我可以独自到花园里走走，即便只是坐在窗旁偶尔眺望窗外的蓝天或树木，都可以让心灵得到很好的休憩。每次看到季节变迁，无论是面对一望无垠的风景，或只是一片小小的土地，都可以使我感受到大自然的神奇与美妙，使我也融入其中，成为大自然的一部分。
很多人也许比较喜欢静室独处，或用其他自我隔离的方式。总而言之，每天抽出一小段时间来，避免外界的干扰，如此才能好好反思自己，体验生活、信仰和种种行为。历史上许多哲学家或思想家，便时时独处静修，也都从中获益匪浅。如耶稣、佛陀、施洗约翰、笛卡儿、蒙田、拜扬等。
2.要勇于打破习惯的束缚
我们时常把自己深裹在习惯或习以为常的无聊事件里，在里面窒息而不自知，得用火药或极大的毅力才能将之破除。想想看，我们有多少人每天都不断重复相同的行为，生命因此变得迟钝、无精打采并且毫无创新的能力。
住在俄克拉荷马州的一位年轻妇女，是我训练班上的一名学员，她把自己如何突破习惯束缚的经过告诉我们：
我和先生都是电视迷，每天下班一回到家里，便立刻打开电视，然后一面吃速食食品，一边看电视，直到就寝时间到了为止。我们很少去拜访亲朋好友或阅读书报，更是很少到外面去参加各种活动。因为只要一想到会因此而错过某某电视节目，活动便自然取消了。如果有人来登门拜访，我们也常常心不在焉，只盼望能赶快回到电视机前面。
一天，我和几个老朋友一起吃午餐，我发现自己很难和他们打成一片，因为他们所谈的话题我都不清楚。我很少到别的地方去，也很少阅读什么报纸杂志，每天除了看电视之外，我几乎很少做其他事，或者说我根本没有其他嗜好。
我回家后把这个情形告诉了丈夫，并说我们得想办法把这个习惯改掉。他深表赞同，于是我们便开始计划如何去做。我们先报名参加了一些成人教育的晚间课程，也开始偶尔去打打保龄球；我们到朋友家拜访，或到图书馆借书回来，并大声地念给对方听。终于摆脱了坏习惯，我打心眼儿里感到高兴，同时也发现，这无论是对工作或婚姻都大有裨益。我们的生活开始变得丰富起来，与他人的关系也更加密切。
这两个原本深陷在习惯泥沼里不能自拔的人，经过双方的共同努力，终于把自己拯救了出来。
3.寻找生活中最能让我们感到满足的东西
心理学家威廉·詹姆斯在1878年写给妻子的一封信里，最能表现出这种思想：
我经常在想，为一个人的品格下注脚的最好方法，应该是去找出他的精神或态度来，尤其是在发生某些特别事件的时候，使他能感觉到自己最深刻、最活跃的生命来。在这种重要时刻，通常会有一种声音在他内心的深处呐喊：这才是真正的我……
换句话说，兴奋时刻会把我们的真正面目呈现出来。因为，感觉到“最深刻、最活跃的生命”正是最令人兴奋的事！
这种兴奋也许与观念、性格或某种客观情况有关。但无论如何，兴奋本身能让我们摆脱掉坏习惯、厌烦和压抑，然后把我们整个人生动地表现出来。
兴奋的品质是判断我们工作能否取得成功的一个非常重要的因素，因为情绪的动力是促成我们前进的力量。伟大的物理学家、诺贝尔奖得主爱德华·维克多·亚伯顿爵士曾说过：在科学研究领域，我认为热忱要比专业技术重要得多。
显然，亚伯顿爵士并非表示专业技术在研究工作上不重要，而是认为：热忱，也就是一种兴奋，能使一个人把专业技术淋漓尽致地发挥出来。
在我44年的演讲教育生涯中，我发现，人们的演讲效果往往视演讲人对其所讲题目热心的程度而定。不论此人讲的是氢弹、岳母大人或是非洲的热带丛林，他对听众所发挥的影响力，完全与自己对题目倾注感情的强度成正比。
人的个性虽不能改变，但是可以借助某些行为呈现出来。要想发掘真正的自我，也就是我们与众不同、真正具有价值的地方，必须先去除掉许多人性的束缚，如恐惧、畏缩、自我疑虑、迷惑及僵化人性思想的种种积习，等等。这时，兴奋便犹如火把，能把捆绑住自我面貌的层层束缚统统烧掉，使真正的自我解放出来。
兴奋有许多表现方式，爱便是其中之一。有一部名叫《玛蒂》的电影，叙述的便是两个单调寂寞的人如何因爱而彼此敞开心扉，迈向一个崭新的世界。
对另一些人来说，兴奋也可以说是一种令人振奋的工作、活动或创作行为。耶鲁大学的威廉·林恩·菲尔普教授曾写过一本名叫《教学的乐趣》的书，书中详细描述了教学生涯如何使他活得既兴奋又快乐的体验。
危险或紧要时刻也会让人感到兴奋，因为它能把人的某些性格凸显出来。有些灾难，像战争、洪水或地震等，通常会造就出不少英雄人物。因为人在这种极具刺激和挑战性的时刻，会把真正的自我和潜藏能力激发出来。还有一些告老退休、与儿女同住的老年人，虽然平常看起来好像没有什么用处，但若家庭突然出现了危机或遭受到意外打击，他们便能发挥出无比的力量和效率，而变得犹如巨塔般令人仰之弥高了。
因此，这便是能使我们发现自我、发现我们与众不同的三种方法：
1．每天为自己留出独处的时间；
2．努力破除束缚自我的种种积习；
3．用热忱及兴奋去追求人生理想。
心灵的成熟过程，是一个持续不断的探寻自我、发现自我的过程。除非我们先了解自己，否则我们很难去了解别人。根据苏格拉底的说法，“了解你自己”是智慧的开端。那么，“你是独一无二”的说法，便是现代人对古老智慧的新诠释了。
如果你想使自己变得更加成熟，你必须做到的是：相信自己在这个世界上是独一无二的，并清醒地认识自我。
