不过，秦穆公虽然娶了晋献公的女儿为夫人，但是，自从晋献公死后，秦晋关系就出现了裂痕，特别是秦穆公十四年，也就是公元前646年，晋国的国君晋惠公，也就是那个叫做夷吾的，想趁着秦国闹饥荒的时机，发兵进攻秦国。可结果呢，在韩原那个地方，晋军大败，就连亲自指挥战斗的晋国国君夷吾也被秦军俘虏了。秦穆公对这个夷吾，很是生气，因为他以怨报德，全然不记秦国送粮给晋国，以救灾荒的善事。所以，他很想把夷吾杀掉，作为给上帝的祭品。不料，秦穆公的夫人，也就是夷吾的妹妹，为了救夷吾，也就顾不了许多，她披头散发，光着脚跑到秦穆公跟前，向秦穆公求情，说：“如果我连我的兄弟也不能救的话，我以后真的没脸面回到晋国，见我的父君了！”言下之意很明白，就是让秦穆公给她一个面子，放了晋惠公。②
恰在这时，周天子也听说了秦穆公俘获晋国国君夷吾这件事，晋国也把要回国君的人情托到了周天子那儿。周天子是怎么对秦穆公说的呢？他当然不会说“看在我的面子上，放了夷吾”一类的话，他用的是什么理由呢？他说，晋国和我一个姓氏，我和晋是同宗，放了夷吾就是对周天子的尊重。秦穆公当然明白周天子意思，再说了，和晋国的事，并不是到夷吾这儿就完了，秦晋关系还要从长计议，所以，就顺水推舟地答应把夷吾给放了。但是，秦穆公却不是无条件放人，要求晋国把河西之地割让给秦国。晋国有什么办法呢？为了救得国君一条命，只好违心地答应。秦穆公自然很清楚，晋国把河西之地“献”给秦国，是无奈之举，为了防止晋国反悔，秦穆公让晋国把太子圉（yǔ 音语。意为养马的地方，或人）送到秦国当人质。
在秦晋以婚姻为纽带的第一次政治结盟中，夷吾虽然拣得了一条性命，但秦穆公的得分更多，他不但获取了河西的土地，达到了“秦地东至河”的目的，而且以晋国的太子为人质，牢牢地控制了晋国。
晋太子圉来到秦国后，秦国为了达到监控他的目的，就给他娶了亲，这夫人呢，就是秦国公室的女子。你想想，这个太子圉也不傻，当然明白这其中的奥妙，虽然美人在怀，但心里肯定不是个滋味。可是身在秦国为人质，稍不留意就会有杀身之祸，太子圉有什么办法呢？只能满脸陪笑，千恩万谢地娶了秦女为妻。
不过，让太子圉为难的时间并不多。秦穆公二十二年的时候，晋惠公，也就是被秦国俘虏过的那个夷吾病了，而且病得很重。按照王位争夺的政治惯例，国君病危，那么围绕国君之位的争夺也就到了白热化的地步，凡是夷吾的儿子，都心急火燎地思谋着那个君位的事，太子圉自然也不例外。所以，当夷吾病重的消息传到太子圉耳朵里的时候，他担心王位被他的兄弟们抢去，就打起了早早地逃回晋国，夺取君位的主意。③于是，他就和他的秦国夫人商议如何一块逃走。太子圉的妻子，这时要比太子圉冷静得多，她说：“你是一国的太子，在秦国当人质，忍屈受辱，实在是难为你了。我呢，只不过是秦国派来侍候你的使女而已，目的是安你的心，让你安心留在秦国。你要逃走，自有你的道理，但是，我不能听从你的计划跟你一块逃走，不过，请你放心，我也决不会告发你。”④从秦宗女的一番话中，我们可以看出，秦以宗女妻晋太子圉，本意是为了“以固子之心”，让太子圉死心塌地地依附秦国，并监视太子圉的行为，但是夫妇之道，日久生情，以至于秦国的宗女能够“我不从子，亦不敢言”，也就是既不违背君命，也不悖逆夫志。但是，太子圉则不管这些，扔下妻子，悄悄地逃回了晋国，并且顺利地继承了王位。
太子圉逃回晋国，被立为晋君，就是历史上的晋怀公。晋怀公由于在秦国待过很长时间，对秦国的国情了解的比较多，所以，在以后的政治军事活动中，并不听命依附于秦国。这就很自然引起了秦穆公的愤怒，并对派去监视太子圉的秦国宗女，也产生了很大的怨恨。史书上记载：“秦怨圉亡去，乃迎公子重耳于楚，而妻以故子圉妻。重耳初谢，后乃受。”什么意思呢？就是秦穆公让原先侍奉过子圉的那位宗室女子，再来侍奉晋公子重耳。让晋公子重耳以太子圉之妻为妻，很明显有侮辱太子圉的意思，所以重耳最初并不想接受。那个秦宗室的女子呢，在重嫁重耳这件事上，也已经被迫丧失了完整的人格，她只不过是秦穆公控制晋国的一个筹码而已。
实际上，秦穆公所纳于晋公子重耳的就有五个女子之多。⑤从《国语·晋语》的记载中，我们可以看到晋公子重耳纳秦穆公所送的五个女子，包括秦穆公的亲生女儿怀嬴，并非真心实意，实际上是寄人篱下时情势所迫。秦穆公的话只是表面文章，其目的是使晋公子重耳有所释怀。晋公子重耳本意并不愿纳此五女，特别是原太子圉之妻，因为晋公子重耳是晋献公的庶子，太子圉是重耳的侄子，纳太子圉之妻显然有叔占侄媳的乱伦之嫌，不过，情势所迫，再加上司空季子等随从的劝说，重耳才同意了这宗婚事。
司空季子是如何劝重耳的呢？司空季子说，如今你与子圉已经形同路人，你今天娶了他所遗弃的女人，而且能够取悦于秦穆公，最后成就大事，有什么不可以的呢？同时，重耳的舅舅子犯也说，你将要夺取的是子圉的国君地位，现在娶他的妻子，又有什么不可以的呢？赵衰不但引经据典，而且说得更为露骨，他说：“《礼志》上都说过想要请人帮助，先要有对他人有利的事，要想别人爱你，一定先要爱别人，要想别人听从自己的，一定先要听从别人的，你对别人没有恩惠，还想求别人帮助你，这是错误的。今天你的婚姻之事，一定要听从秦国的安排，不但要听从，而且要显出感恩戴德的样子，这样就会没有什么可忧惧的事发生了。”在随从们的劝说下，重耳不但听从了秦穆公的安排，而且还千方百计地讨好秦国。⑥。
晋公子重耳与秦穆公各自抱着不同的政治目的，缔结了这次婚姻联盟。果然，在秦穆公的扶植下，第二年，重耳就在秦国的支持下得以重返晋国，并被立为君，是为晋文公。晋文公即位后，即派人杀死子圉，算是替秦穆公报了被戏弄之仇。
总的说来，秦穆公除了在太子圉身上没有得到什么好处之外，他对晋国所使的“以和养战”的策略还是很成功的。从宏观上讲，秦晋睦邻友好相处多年，给秦国带来了和平发展的政治环境，使得秦国能够集中精力发展生产，壮大自己。从微观上看，秦晋通婚也对具体的秦晋战争冲突的解决，提供了有利于秦国的条件。比如，在秦晋崤之战中，晋国俘虏了秦国的大将孟明视、白乙丙和西乞术，多亏了嫁给晋文公的秦女怀嬴设法搭救，才使得这三位大将得以生还秦国。⑦怀嬴是晋襄公的生身母亲，所以晋襄公才答应了文公夫人的请求，释放了孟明视等三人，这无疑是放虎归山。三年之后，秦穆公重用这三位大将渡河焚舟，大败晋军，终于报了崤之仇。这说明在秦晋的婚姻联盟外交中带给秦人更多的是好处。
在秦穆公与晋国婚姻关系中，我们可以看到秦人掌握了交往的主动权，在某种程度上控制了晋国的政治，得到的实惠最多，是最大的赢家，因此，即使秦穆公、晋襄公死后，秦康公仍然想利用父亲所缔结的婚姻网来控制晋国。⑧不过，秦康公的手段远不如他的父亲，所以自秦康公之后，秦穆公时所形成的间接控制晋国的局面彻底结束了。
①《史记·秦本纪》：“四年，迎妇于晋，晋太子申生之姊也。”
②《史记·晋世家》：“夫人闻之，乃衰绖跣，曰：‘妾兄弟不能相救，以辱君命。’”
③《史记·秦本纪》：“二十二年，晋公子圉闻君病，曰：‘梁，我母家也，而秦灭之。我兄弟多，即君百岁后，秦必留我，而晋轻，亦更立他子。’”
④《史记·晋世家》：“乃谋与其妻俱亡归，秦宗女曰：‘子一国太子，辱在此，秦使婢子侍，以固子之心。子亡矣，我不从子，亦不敢言。’”
⑤《国语·晋语四》云：秦伯归女五人，怀嬴与焉。公子使奉匜沃盥，既而挥之。嬴怒曰：“秦、晋匹也，何以卑我？”公子惧，降服囚命。秦伯见公子曰：“寡人之适，此为才。子圉之辱，备嫔嫱焉，欲以成婚，而惧离其恶名。非此，则无故。不敢以礼致之，欢之故也。公子有辱，寡人之罪也。唯命是听。”
⑥《国语·晋语四》司空季子曰：“今子于子圉，道路之人也，取其所弃，以济大事，不亦可乎？其舅子犯曰：将夺其国，何有于妻，唯秦所命从也。赵衰也说：《礼志》有之曰：‘将有请于人，必先有入焉。欲人之爱己也，必先爱人。欲人之从己也，必先从人。无德于人，而求用于人，罪也。’今将婚媾以从秦，受好以爱之，听从以德之，惧其未可也，又何疑焉？”在诸随从的劝说下，“乃归女而纳，且逆之”。
⑦《史记·秦本纪》：“文公夫人，秦女也，为秦三囚将请曰：‘缪公之怨此三人入于骨髓，愿令此三人归，令我君得自快烹之。’”
⑧《史记·秦本纪》云：“襄公之弟名雍，秦出也，在秦。晋赵盾欲立之，使随会来迎雍，秦以兵送至令狐。晋立襄公子而反击秦师，秦师败，随会来奔。”
§§§第二十四节拒晋败楚——助周驱戎威镇中原独霸西戎
前边讲过，虽然秦国和晋国在此期间也有过小的战争，但总的来说，春秋时期秦晋之间的关系是比较和好的。秦穆公先东后西，以和养战的战略与战和相济的灵活对外政策，极大地改善了秦国四面受敌、危机重重的恶劣处境。
与秦国这一时期蒸蒸日上的政治形势相比，东周王室的政治地位却一天天地衰落下去。公元前652年，周惠王逝世，他的儿子襄王郑登上了天子之位。但是，处在“礼崩乐坏”之际的周襄王的天子之位很不稳固。公元前649年，周襄王的继母惠后所生的儿子叔带竟然和戎国、翟国一块起兵攻打周襄王，并且一直打入王城，周襄王逃到了郑国的氾邑，处境非常不妙，天子之位岌岌可危。
周天子的危机，却为秦穆公参与中原政治提供了天赐良机。面对这个既能占领土地，扩大地盘，又可以向周王室邀功请赏，提高本国政治地位的大好机会，秦穆公毫不犹豫，联合晋文公以助王室的名义，派出军队攻打诸戎，并且帮助周襄王反击叛军，杀掉了带头反叛的叔带，解救了东周之围。同时，秦国和晋国的西北边境地区，也经常受到允姓陆浑戎的侵袭，为了两国边境的安全，秦穆公与晋文公共同出兵，将他们驱逐到了伊川一带（今河南省陆川县）。由于秦国在救助东周和攻打戎狄中的英勇表现，因而声威大振。
这年秋天，晋国主动邀请秦国一块去伐鄀（ruò）（今河南省淅川县），借以抗拒楚国。秦国欣然前往，但在具体进军过程中，秦军却拒绝晋军参战，单独攻打鄀地，想吃独食。秦军这次攻打鄀，使用了这样一个计谋，即秦军把自己的兵卒化装成被晋军俘获的楚军将士，列在鄀城下，炫耀战果。鄀城上的兵卒一看秦军俘虏了那么多的楚军，以为楚军战败了，就投降了，秦军俘虏了真正的楚军将领，取得了很大的战果，声威大振。晋军呢，眼看着胜利战果落入秦军之手，只能徒唤奈何，无功而返。
在此之后，秦军又积极参与了齐、晋、宋联军，和楚军会战于城濮（pú）（今山东省濮县），并在此地大败楚军，晋文公由此称霸中原。虽然晋国赢得了霸主地位，但是，秦国在这次战役中的英勇表现，也给参战各国留下了深刻印象，也因此受到其他诸侯国的礼遇，参加了公元前632年和公元前631年的诸侯国会盟，政治地位得到了很大提高。
秦与晋时战时和，均以功利目的为准绳，有利则和，无利则散，争利则战。这一点，在秦晋攻打郑国一战中表现得最为突出。
如前所述，公元前630年，晋国为报复郑国先前对晋的无礼，利用秦穆公急于向东方扩张称霸的心理，借机约秦国一块去攻打郑国。秦晋两国军队到达郑国城下，把郑国国都围了个水泄不通，眼看着郑国就要灭亡了，这时，郑国派烛之武出去解围。烛之武半夜从城墙上缒下来，见到秦穆公，说道：“今天郑国肯定要亡了，如果郑国亡了以后对秦国有好处，那也罢了。但郑国亡后对秦国并没有任何好处，只是扩大了晋国的势力。晋国越强，对秦国的威胁就越大。如果保存郑国，那么，郑国作为东道主，一定会招待好秦国的使节。晋国贪得无厌，占了郑国以后，一定会向西扩张，侵占秦国的土地。晋国之强是秦国之害，请您好好考虑考虑吧！”秦穆公听后越想越觉得有道理，就接受了郑国的邀请，与郑国结盟，命令杞子等人守卫郑国，退兵而去。晋文公无可奈何，最后也只得悻然引兵退去。
秦穆公此举，虽然是出于秦国自身的利害考虑，但在中原各国看来，却是一个义举，秦国的威信一下子提高了很多，赢得了中原各国的赞许，所以被大家公认为西部的霸主。秦穆公也很为之得意，为了纪念这次东征取得的政治上的胜利，他把东征时经过的滋水改名为灞水，现在此水被称为灞河，在西安城东部，其河上之桥曰灞桥，为古人送别之处。烛之武退秦师中招待秦人的话，也就成了现在人们常说的“东道主”的来源，人们把招待客人叫做“作东”，把待客之主叫做“东道主”。
继晋之后，秦穆公称霸，当然不仅是因为他的“义举”，而且还有他“灭国十二”的武功。秦穆公灭国十二，称霸西戎，前面说过，都是由余的功劳。那么，所灭十二戎国为哪些呢？据张若晞《陕西文史》介绍，穆公所灭戎国中最大的几支分别是绲戎、义渠戎等。现分叙如下：
一、绲戎。又名犬戎、畎戎、轸戎。绲戎本是东夷族的一支，其先祖曾经跟随秦的先祖伯益一块辅助大禹治水，后居于今天的甘肃、宁夏一带。绲戎族在夏桀之时，居于邠（bīn）岐之间，邠就是现在的旬邑，岐就是现在的岐山。西周、春秋时期，陕西兴平有犬丘，甘肃天水有西犬丘。《山海经》上说：“黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有二牡，是为犬戎。”《说文》：“赤狄本犬种，字从犬。”绲夷、赤狄以犬为图腾。为了争夺草地、河流等放牧之地，犬戎和秦嬴这两个游猎部落世代争战，互有胜负，互有进退，至秦穆公时，犬戎才最后被逐出关中，残部退向西北，迁入河套以北地区，成为匈奴的前身。
二、义渠戎。义渠戎与秦关系也很久远，这个部落是西戎之国，有土有王，是西北最早的居民之一。《括地志》载：“义渠的地区为宁、庆、原州等地。”穆公征服义渠戎，尽收其地于秦之版图，威望亦大为提高。
三是朐衍戎。朐衍戎在梁山，也就是乾陵以北的北地郡以及其北的五原等地。地境包括今天陕西的定边县、宁夏的盐池县及其以北地区。朐衍戎臣服于秦穆公，为秦之北方边疆之地。
四、绵诸戎。绵诸戎在陇山以南的天水东、清水县南地区。周代的绵诸城到唐时仍在，可见其生命力之顽强。
五、翟戎。翟戎是北狄的一支，最早在陕北一带游牧，至商时发展壮大，周王季曾伐西落鬼戎，俘虏十二翟王。翟（dí）戎生息在六盘山和清水河流域，与秦多次交战，争夺土地。翟戎的臣服，全赖由余之功。
