当朱自明抵达华山时，严冬早过，已至初春。云台峰上依然残存积雪，而片片积雪之下却有点点嫩绿草尖刺破出来，远观之下，放眼处生机勃勃，白中点绿，颇为可爱。几处华山松春寒下依旧挺拔，其上覆清雪，一阵风来，雪儿飘摇而下，却落下峰去。
“自明，这云台春景，可还算入眼？”
朱自明把目光收回，转身望去，冯难敌老爷子正微笑着看着自己，眼神温暖。
冯难敌接着说道：“昨日所传你混元功心法可有记熟？”
朱自明一夜半在天都，半在云台，混元功却早已有三月功力，这还是并未全心修炼，不过混元功也确实出现了瓶颈，于是回答道：“早已记熟，师父，这混元功是否需要辅修某样功法。”朱自明早知混元掌与混元功同练，所以有此一问，至于朱自明却为何称冯难敌为师父，这便是陈近南师父来信之功了。
“咦！”冯难敌心中颇为惊奇，接着说道：“这混元功的确需要一门功夫辅以修炼，否则难以大成，今日我便是来传你这门功夫，名为混元掌。”
混元功是华山派内功的最高心法，自来各家各派修练内功，都讲究呼吸吐纳，打坐练气，华山派的内功却别具蹊径，自外而内，於掌法中修习内劲。这门功夫虽然费时甚久，见效极慢，但修习时既无走火入魔之虞，练成後又是威力奇大。盖内外齐修，临敌时一招一式之中，皆自然而有内劲相附，能於不经意间制胜克敌。待得混元功大成，那更是无往不利、无坚不摧了。
而混元掌华山派掌法，乃是自外而内修练混元功之用的掌式，借由练掌修习内劲，待混元功大成，两相配合威力更增。
冯难敌演练一遍混元掌，又对朱自明细加指导，吩咐其用心练习，便自顾去了。
冯难敌膝下有两儿，一唤冯不破，一唤冯不催，比朱自明大上几岁，却由于常在山间生活，不问世事，观其言行，淳朴善良，稚气未脱，常与朱自明在这五峰之间游乐，倒也解了朱自明时时苦修的烦闷。
常常朱自明在黄山天都峰顶修炼一天，却也不过是在三人朝阳峰上望日出时的一瞬罢了。到得后来，三人过长空栈道、鹞子翻身时，朱自明也敢瞬入天都，要知道，这两处皆是绝壁，其下便是万丈悬崖，胆子大的也许会有凌空欲飞之感，胆子小的，只怕觉得如临鬼门了。不过对于朱自明来说，当他瞬间离开，去黄山一日游时，这个世界确实是静止的，所以也不过是有些心理上的恐惧罢了。
由于朱自明右手手背上那朵小云，无论是混元功的修炼，还是掌法的修练，都进度飞快，只因内功修练时有瓶颈，不得不向冯难敌师父请教，所以倒让冯老爷子得知其“天才非常，自古罕见”。
于是不久又学得伏虎掌法，劈石破玉拳，铁指诀等手上功夫。朱自明进境愈快，冯老爷子愈加震惊高兴，大有培养下代掌门之意。
时间飞快，春去夏来，伏虎掌法之勾、撇、捺，劈、撕、打、崩、吐八大要诀及共一百零八式早已熟记心底，融汇贯通，已有小成。劈石破玉拳、铁指诀也皆如此。此时，朱自明已开始训练轻身术及华山身法之巨鹏亮翅，风送紫霞，燕徊朝阳，却别苍松，旭日初升，金雁横空，晚月朗星，幻眼云湮等等之类，以便日后修习那神行百变。
日日与不破、不催相互讨教，自己再前往天都一番证验，那里有不成之理。修习武功的过程有喜悦，有汗水，但大多数时间却总是枯燥的，对于朱自明来说，尤其如此。朱自明常常用以后的辛福生活来鼓励自己，既然值此风云变幻之时，自己想乘乱起事，一手揽美人，一手定江山，一身好武艺在江湖中却是必不可少的。
到得金秋，朱自明已开始修炼剑法轻功。
“华山剑法剑意取自西岳华山“奇，险”二字。华山无限风光尽在奇险二字中，奇险往往与秀美相映相衍，因此华山剑术奇拔峻秀，高远绝伦，招式处处透着“正合奇胜，险中求胜”的意境。自明，华山剑法十招基础剑招你既以学得，今日就以两奇招相授，一名太岳三青峰，一名夺命连环三仙剑，且看我一一使来，”冯难敌站在真武殿前，对朱自明说道。
只见冯难敌上中下三路各刺出一剑，却转瞬间变换成左中右三路，其后更是诸多变化无端，一会儿收剑对朱自明说道：“这招精髓在于奇、变，剑刺何处并不重要，重要的是以奇攻，攻敌之必救。其变却有两变，剑尖所指并不是固定的，须随机应变，此一变；刺出几剑，此为二变，为师修习多年，也只做到瞬间刺出三剑，心中颇为惭愧，自明你天赋异禀，也不知可否重现当年祖师一剑九影的英姿啊，自明，有一点你须明白，这九影可不是虚招，剑剑为实，所以才难以练成。练不成太岳三青峰，且休谈那夺命连环三仙剑了。”
朱自明见冯难敌老爷子目光殷切的看着自己，心中不免些许感动说道：“师父放心，徒儿自当用心潜修。”
山中无岁月，不知不觉，冬至春来，又是一年。这样枯燥修炼一年，其实对于朱自明来说，他的时间却已二十年如白驹过隙忽然而过，只是心中对时间的感觉早已麻木，恍然不觉罢了。不过仲春时节，眼前一派生机，年轻终究人心思动啊！
此时朱自明功夫小成，冯难敌已然难敌了，这让冯老爷子对武学修炼的看法翻天覆地，一时间感叹不已。便同意也放他下山去了。
此前的岁月里朱自明虽也常有下山，架那晋江白马逛过长安，却不如今日心中畅快，只感觉是鸟出牢笼，龙入江海。现下正欲学那唐时及第登科之子般“今朝放荡思无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。
朱自明心中快意，当真便放荡思无涯了，想想温柔可人的双儿，天真懵懂的小郡主，敢爱敢恨的方怡，天生丽质的阿珂，害羞的曾柔，还有雍容大方成熟知性美女苏荃、苏菲亚，不禁心中春意盎然，算算时间，一年已然过去，却快到杀鳌拜的剧情，杀鳌拜可是追双儿的必备条件啊！不觉一乐，朱自明心想，这个可不能让未来的小师弟韦小宝得了去。于是施展其神行百变的轻功身法，腾挪身形，转瞬冲下山去。
